35、第二十四章 ...
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新皇登基次年，沈翯再立大功。
本朝各方位部落统统叫打怕了去，这些年怕是不敢再惹事了。
外部的平息为内部的风调雨顺创造契机。
新皇免除平民二年内课税，无需交粮，借此休养生息；动用国库财力修建防御工事、水利大坝，凡自愿参与者除奖赏外另免三年杂课税；鼓励平民生育，施行奖励政策。
除此之外，新皇一改前制：
特意拨款扶助各地学府建立，科考中布衣之录取也大大加多。
政策实行一年，便叫本朝换了新光景。
放眼望去政通人和、一片生机勃勃之景。
此举叫百姓们愈发爱戴这位新皇；不过于老臣而言，却是敢怒不敢言，只得暗自发牢骚。
天子站至城楼，俯视街市上 其乐融融之景，心中满是欣慰。
可这并不代表高枕无忧，兵权一事始终是褚隐的心头大患。
如今，沈翯之态度叫他摸不准其是否已诚心归顺。
登基前，沈翯借自己之力报了先皇屠门之仇，而自己也顺势成功上位。
此后，两人便再未密切联系过。
沈翯除了心疼自家夫人与领兵作战外，旁的嗜好一律不沾，也抓不住把柄。
他于自己尚有大用，不过于他而言 自己是否已无所用？
如此一想，叫新皇对他又平添了一份忌惮。
这份猜忌在首领到来后迅速演变成戒备与疑心，新皇决定回头去试探一番.....
...
“天子，戚坝图首领求见。”
“叫他进来罢。”
新皇自城楼返回，此刻手中正批着折子，可心里却一直想着沈翯一事。
“天子。”
首领跪下行礼后见 未搭理自己，便自顾自地聊着：
“臣方才经街市时，听至百姓无一不在夸赞您同沈将。”
“夸沈将军作甚？”
新皇不耐烦地问道，想着“沈翯”二字算是同自己过不去了。
“天子尚未知？百姓皆言本朝得天子您和沈翯二人，可真真为国之大幸！”
“嘭。”
新皇将茶杯一举掷向首领脚边，滚烫的茶水破盏而出。
“其意欲何？！”
新皇大怒。
“天子消消气，臣这次来只是想好心提醒陛下：沈翯风头愈演愈盛。臣不禁想至，初 您便是借沈翯之力才稳稳当当坐上了位；若失沈翯助力？那可不堪设想。”
首领悄悄打量着新皇，随即斟酌道：
“臣亦是冒死才胆敢言下大不敬之语，天子勿恼。臣思，沈翯为一大利刃，于自己所用可所向披靡；同样叫有心人钻了空子，伤起人来亦是不容小觑。”
“首领这般说，可有何想法？”
新皇放下折子，目光转向来人，缓缓回问。
“这兵权一事万不能急，不过，可从其身边亲近之人下手。”
...
某日酉时，新皇罕见地传了沈将军夫人金氏入宫。
金炎弯腰抱拳再拜，恭敬的向这位新天子行礼。
“不必多礼，夫人快坐。”
金炎入座，拿出来事先准备好的纸笔，写道：
“陛下见谅，这几日染了风寒，怕有伤龙体，遂不便开口。”
“无妨。朕今日召你来，是有一要事要同你商量。”
天子笑道，一边摆弄着先帝最爱的棋盘，边道：
“听闻夫人原先也是位将军，不过如今居于这深院之中，可实在是大材小用。”
“天子为何忽然提及此事？已是成婚数年，怎可同原先那般抛头露面？再者说，于深院中养花读书，正是与心中所向不谋而合。”
“夫人难道无欲成之事 抑或未成之愿？”
“回天子，着实没有。如今炎可觅此官人已是知足，惟愿同他白头到老。”
新皇知道这是没的说了，便直言道：
“朕知夫人聪慧，便直言了：沈将军风头正盛，世人只道他与朕乃本朝之救星。”
金炎心下一惊，想到：
臣子与官家相提并论，可是砍头之大罪！
“朕想着依百姓所言，若要是没了他，本朝也理应覆灭。既如此，夫人可要照顾好沈将，要不这灭国之罪又该罚谁呢？好了，夫人乏了，快回去歇息罢。”
金炎一路上心惊胆战，深知这下惹了大麻烦。
可总不能叫他故意败仗，抑或故意败坏自己的名声吧。
虽说沈翯不在意外头这些风评，但于一国之君而言，确是事关官面、国运！
“如何是好......”
金炎脑中一片混乱，只好深吸口气 待回府再思对策了。
“小沈夫人。”
皇后娘娘木氏匆匆赶至正殿，叫住了正欲离开的金炎。
金炎行了礼，而后速速告退。
“夫人且慢，我有话 同你讲。”
皇后娘娘叫住他，领着他到了后花园。
金炎在纸上写道：
“皇后娘娘见谅，炎近几日染了风寒，不便开口。”
皇后娘娘摆摆手，示意无妨，道：
“不过同小沈夫人唠唠家常罢了。”
金炎迟疑片刻，跟在皇后娘娘斜后方距离他半步。
“夫人不必拘束。你我本为男子，不用讲这些规矩。”
金炎面上和煦一笑，上前半步同他并排走着。
“我叫你来，是想同你说：近日那首领频繁出入大殿，怕与将军一事有关。夫人尚须留意才是。”
金炎也不回复，只是礼貌颔首微笑。
“夫人不信，自然理解。”
木氏停下脚步，遣走侍女后单独带着他步入园中。
“你我曾是见过的.....弟弟那时尚且总角，临行时还赠了只草编促织。”
...
二十年前，那图苏部。
“难得见上一场，那我便不作打扰。”
戚坝图首领离开营帐，给来人留下交谈空间。
帐内，金将军与北周王妃双双哽咽，皆是红了眼眶的。
“妹妹于北周，可好？”
金将军轻声开口道，又唤来了金炎。
“此为小姑。”
小金炎礼貌行了礼，在纸上一笔一划写道：
小姑
北周王妃愣了愣，片刻后调整过来，来至金炎身边将人抱起。
“好个玉琢的奶娃娃。”
这样说着，眼中却是黯淡几分。
“我们早已看淡，没准这便是炎儿的命数。”
金夫人轻叹口气，苦涩开口道。
北周王妃在怀中捏了捏他小脸蛋，好好逗弄一番才将他放下来。
“青儿原先也同这般乖巧，可惜年岁渐长，也不好同我亲了。”
“青儿见过舅父、舅母。”
王妃身边的小少年小脸一红，上前一步抱拳拜道，随即又礼貌退至母亲身后。
“青儿，去陪你弟弟玩罢，母亲同舅父有事商量。”
木青点点头，领着金炎出了帐篷。
“弟弟欲玩何物？”
木青蹲下身来，耐心问道。
金炎瞅着这位表兄面善，顿时心生欢喜，便拉着他回自己的帐篷里去。
木青任凭他拉着手，跟在他身后。
北周虽实力不如那图苏，不过人可是个顶个的精明。
木青好不容易离开了那个吃人的地方，见眼前的这位弟弟一派天真可爱，心中不由放下芥蒂。
待进了帐篷，金炎忙翻出个通体发白的促织罐，向木青招招手。
“所装何物？”
金炎嘿嘿一笑，于纸上写道：
“此物名唤小赤兔，乃促织中的上将军。捉它时，费了不少功夫。”
木青接过罐子，定睛向里一探：
只见此物身呈金、红二色，前口式尾端点缀有帝王黄。
“身躯虽小斗性强，虫中赤兔促织王。”
金炎认真写道。
两人于帐中观那促织互相比斗，玩的不亦乐乎。
直至金夫人进了帐，才将两人领了出来。
“炎儿，随我去送送罢。”
金炎点点头，刚走了几步又急忙折回帐中拿件东西揣至袖中。
他匆匆赶上木青，将袖中藏着之草编促织递了过去。
金炎见没时间写字便心急地比划着，金夫人替他翻译道：
“促织终有一死，这草促织虽没它有趣，不过却可长存。”
金炎依依不舍地同他挥手道别，直至见不着人影才回去。
“炎儿可是舍不得表兄？”
金夫人俯下身，抹去了儿子脸上的“金豆豆”，轻声问道。
金炎点点头，默不作声。
金夫人叹口气，道：
“炎儿原先是有个兄长的，不过却......炎儿可喜弟、妹乎，不如娘再生个？”
金炎闻声止住泪，随后直捣头。
金夫人见状舒展开眉头、开怀笑着。
起身时瞅见夫君于远处招手，她便抱起金炎向那人走去。
木青远远望着一家三口幸福相拥，心下空落落的。
“青儿，若遇你金炎弟弟落难，可定要帮上一把。”
北周王妃垂下眼眸，略带深意地开了口，又拍拍儿子肩膀。
“听闻本朝之三子，五岁赋诗、七岁作文、九岁可当堂辩驳，实属神童......”
王妃淡淡一笑，转头看向儿子，意味深长。
...
金炎仔细回想着，察觉记忆中仿佛有这么一位，便试探地写道：
“皇后娘娘，便是那位唤作木青之表兄？”
对面的人点点头，淡淡笑笑。
金炎一时语塞，不知所言。鼻头泛酸，叫他狠狠吸口气。
木青湿了眼眶，抱住来人，道：
“母亲逝后，一直寻着你们。私下查及舅父去世真相，可却没能查出表弟下落。两年前，偶从官家口中得知有位将军竟娶了金姓那图苏部小将军。年岁、姓名对的上，遂欲同他见上一面。如今借陛下面见之机，可是瞅着了。”
“表弟今为二品诰命，可进宫面后。若有麻烦，便来罢！”
木青送走来人，回了殿提笔写着什么。
“找个时机送去，莫要叫人知道。”
木青将那物递给心腹，而后重重叹了口气。
“愿老天开眼，多多庇佑那孩子！”
......
告别了皇后娘娘后，金炎心中五味杂陈。甫一回府，那图苏部首领又赶了过来。
可谓一波未平一波又起！
“首领今日怎么来了？”
金炎强按住毛躁的内心，表面上笑笑，叫人为首领砌了杯茶。
首领接过茶品品，缓缓道：
“此为官家御赐？夫人可是过的不错。光是这诰命，便压了我几级。”
金炎低下头不吭，看不出是何神情。
“夫人，方才官家也同你说了，作为一国之君，观百姓和乐心中自然高兴，若沈将军和官家想到一块去，那便是锦上添花了。至于名声一事，天子也不会追究，谁叫官家度量大呢。”
“首领说笑了，炎又有何德何能指使官人这般做呢。”
“这......怕是强人所难。沈将军性情不定，夫人也无办法。不过，若是夫人可以，那便代为将军同咱一心了。”
“叫我同你沆瀣一气乎？”
金炎觉得好笑，手上又比划道：
“我同官人乃为一体，官人所思便为我思。已嫁作他人之妇，又怎可异心？”
金炎看向院外那片花草，耐心回道。
这态度叫首领想起说过类似话语的金夫人严摛掞。
“你与你母亲真是愈发相似......”
首领喃喃回道。
金炎猛地转头看向那人，只见他继续说着：
“夫人今日怕是操劳过度。无妨，若夫人变了想法，可派人知会我一声。”
首领起身离座，回敬一礼。
路过金炎时，他莫名其妙地拍了拍对方肩头，随后才远去。
“回去报告：说不通，不过蛊 已是下过
，不日便有好戏上演。”
首领离了府，对身边人耳语道。
而这边，在送走首领后，金炎眼神一瞬间陷入呆滞。
不出片刻，他好似回了神般又恢复了清明。
此时，金炎脸上换成了当初率兵作战时的冷漠神情，记忆逐渐模糊。
他直直其身，避开上前询问的侍从，缓缓走至西院，进了屋后便将自己锁了起来，不准旁人进入。
...
“天子，已有把握。”
来人从首领身边匆匆跑回皇宫复命，赶忙说道。
“可管用？”
“天子，那图苏部之巫蛊术说为“仲”，无人敢称“伯”！”
“若此事不成......反会害人性命。”
新皇迟疑片刻开口，又道：
“此番行动如刀尖起舞。虽言 外部已平，不过那沈将军一死，保不齐再起祸端。若是百姓得知沈将军娶了位男夫人，倒是可引出些许怨言......但风声过大惹恼了他，叫其致仕，那一时朝中无猛将，实属不利。如今从金氏身上下手以要挟沈翯，虽说不义，然诚有效 。”
新皇撑起手抵住额头，仔细打算着，又道：
“若是起舞不慎，伤及自身，该当何解？”
他小心推敲着，不由蹙紧了眉。
眼下手中拿捏戚坝图之软肋，那人自然不敢造反。可借软肋谈事，就长久而言，反倒会兴起反抗之心。
此事有利有弊，一时也看不透，仍需斟酌......
他端起一杯新茶品着，抿了抿，发觉后味发涩、好生奇怪。
来人仍是低着头，不过视线却悄悄向那边瞅去，见茶水下了肚，心下大喜。
“天子不必担忧，有何事自有首领担着。再者说，首领亦不会拿家人之性命犯险。那沈翯自然不会赌上弑君之污名 、沈氏一族也受不住株连之重罪。”
“......罢了，先下去罢。”
天子遣散走来人后好似想到什么，稍稍抬起头，冲那房顶开口道：
“近日，那图苏部异心，其分支欲脱离本部伺机开战。叫沈翯去帮分支罢。”
......
次日，新皇传来那图苏部分支首领。
“陛下，怎么想起臣来了？”
“朕近日听闻那图苏部分支可谓风光！”
分支部落首领闻言，不发一声。
天子瞧他如此，又开口：
“以戚坝图为首，那图苏本部愈发猖狂！朕心感劳累，见分支勇于指正、敢于反抗，顿时心生欣慰，于是特招前来。尔等可愿取代否？这，朕还是能做到的。”
“天子想要什么？分支不如本部，要银子没银子、要人没人。”
“首领何必如此？朕要的，不过是将那巫蛊之术施于沈翯大将军身上罢了。”
“天子，此举可是不义......再者说，分支巫术不精，恐作用甚微。”
“无妨，叫他乱了心神便可。”
......
宗祠前：
“朕可算知道您为何费如此多兵马，也要拿下那图苏部了。”
当朝新皇站在列祖列宗的牌位前，心下想道：
“这巫术，有时着实可派上大用场！”
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作者有话说
第35章 第二十四章
