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37、第 37 章 ...
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皇后一脚轻踢衣袍前摆,阔步踏入太医院内堂。只见她今日明黄色朝服加身,头戴冠饰,身上的各种珠链随着步子叮当直响。身后跟了四个宫女,当中彩碧走在最首,不再是往日那件淡粉色宫女常服,也着了件精致的靛色小衫。
皇后今日的行头和排场,无不体现了后宫之主的威严。
见皇后驾到,内堂中的所有人即刻在她脚下跪成两排,就连后院猫在房中休息的其他太医也纷纷小跑出来,向皇后行礼。凌倩依不禁腹诽:方才又是对峙又是查房的,动静如此之大却不见一个人影,如今皇后刚刚进门不肖片刻,便立刻全部现身。这些太医心中的弯弯绕,可见一斑。
皇后当仁不让地在主位坐定,一挥手免了众人的礼。目光扫过众人,却在凌倩依脸上多停留了几瞬。凌倩依低着头,虽未瞧见皇后的表情,却仍感受到了那股炙热的目光。
“我听说红莹被叫到太医院了,怎么回事?” 皇后看向刘姑姑。
刘姑姑被皇后这么一瞧,身子不由得一哆嗦,“回皇后娘娘,奴婢听说程太医与红莹有私通之嫌,特意过来查明。” 刘姑姑见皇后前来,心中早就乱成一锅粥。无论是否查出红莹与太医有染,未禀报主子直接将宫女叫来对峙,无形中给那一宫之主摆了一道下马威。
“哦?那查出什么了吗?” 皇后接过下人端来的茶,不紧不慢地抿了一口。
“回皇后娘娘,方才搜了程太医的房,并未找到证据。” 刘姑姑低下头,声音越来越低,最后几个字几乎只有自己能听见。
皇后将茶杯小心地摆在桌上,微微笑道,“既然如此,那红莹可以跟我回长寿宫了吧?” 那笑容看似温婉,众人却觉得毛骨悚然。
“这……” 刘姑姑稍稍向凌倩依那边偏了偏头,目光却直视脚下青砖,不敢与凌倩依对视,“皇后娘娘既然需要红莹,自然可以带她走。”
“等一下!” 凌倩依清脆的一喊,吸引了所有人诧异的目光。
倘若就这么放红莹走了,虽然皇后没计较,有惊无险,却也是竹篮打水一场空。凌倩依实在不能甘心。
“回皇后娘娘,前几日奴婢无意中瞧见红莹将自己的肚兜送给程太医作为信物,于是告知了刘姑姑,今日前来搜查。方才在程太医房中并未搜到什么,于是奴婢想来这肚兜八成还在程太医身上,恳请皇后娘娘允许搜身。” 凌倩依双膝跪地,俯趴下去。
凌倩依这番话说得有礼有节,这么多双眼睛盯着,也不怕皇后胡搅蛮缠。
可谁知皇后非但没有发怒,反倒心平气和道,“好啊,是应该搜搜。搜不出什么便罢了,若当真搜出来,这后宫中必不能允许这种偷鸡摸狗的事情存在。”
凌倩依一怔,到了句“谢皇后娘娘”后,便缓缓起身。皇后今日是怎么了?竟如此讲理……莫非背后有诈?起身的空档,凌倩依脑中快速闪过各种可能。但话已出口,皇后也应允了,再没有反悔的道理。
太医不比太监,定是不能由宫女搜身的。整个内堂,除了皇后、宫女,便是几名太医,彩碧只好出门叫来了看门的两名小太监。
“还烦请二位公公帮忙搜程太医的身。” 彩碧客气道。
两名太监应允后,刚要拉了程太医去后院,便听皇后开了口,“就在这儿搜吧。”
“皇后娘娘,这……”刘姑姑大惊。其实不单单是她,在场所有人心中都不由得咯噔一下。男女授受不亲,在宫中更是不可违背的礼数。莫非今日要将这程太医扒光展现在国母面前?
皇后娘娘猜到众人所思所想,不慌不忙道,“既然是搜身,那必要开诚布公。不然意义合在?再者,若不能明明白白地给这位如兰姑娘一个结果,恐怕她也不会就此甘心。”
这话酸味十足,凌倩依却被这酸气刺激得幡然醒悟。怪不得红莹会那么顺从地与程太医对峙,怪不得皇后会同意搜身,这主仆二人多半打算顺水推舟,当着众人的面将漱嫔的肚兜搜出。
凌倩依乖顺道,“多谢皇后娘娘成全。” 心中却暗暗得意。
程太医面无表情地站在内堂中央,配合地抬手抬腿。反正家人已平安到达江南,自己的性命也早已不属于自己,现下就算丢人,也不算什么大事了。
两名太监一人伸手去解腰带,一人拨开衣襟,宽松的外袍很快被脱下。二人合作,将外袍从里到外翻了个便,最后还不忘使劲抖几下,并没有物件掉出。
皇后点点头,示意二人继续。
古代衣物里三层外三层,甚是繁琐;太医在宫中当差,更比寻常百姓穿得讲究。除去里衣、中衣、外袍,各种配饰也复杂得很。两名太监倒也耐心,小心翼翼地将程太医身上一件件衣服、饰品脱下摘下,工工整整地码在旁边的椅子上,以示众人。
从开始到现在,程太医都似一只玩偶般任太监摆弄,毫无半分幽怨神色。而站在刘姑姑身后的凌倩依,却随着他身上衣物一件件地减少,心情愈发沉重。
终于,层层衣衫只剩里衣,两名太监询问地看向彩碧,彩碧又看向皇后。
皇后没有回应,反倒看向凌倩依,“如兰姑娘,还要继续搜吗?”
凌倩依瞥了瞥程太医,轻声道,“不用了。”
里衣为细麻所制,针脚粗大,眼光下几乎半透。肚兜厚实,无处可藏不说,单说那鲜艳的玫红色,便一瞧就瞧得出,完全没有继续搜身的必要。
凌倩依怎么也想不明白,这主仆二人外加一个程太医,葫芦里究竟卖的什么药。可如今状也告了,身也搜了,偏偏什么也没搜出来,几日来的计谋、辛苦,终是打了水漂。然而她没注意到,背对自己的红莹也如她一般一脸茫然,全然没料到这个结果。
“那么红莹和这位程太医,算是清白了吧?” 皇后看向众人,虽是询问,却不容置喙。
众太医纷纷点头,程太医默默将衣服穿好。与红莹清白了,更大的灾难却在前方等着自己,现下如何也高兴不起来。
凌倩依默默叹口气,“是,是奴婢看走了眼。红莹和程太医,确实没有私通。”
皇后不可察觉地微微一笑,“好!他们二人之事就算了了,你如兰诬告一事,现在我们来说道说道。” 皇后这句话说得高昂洪亮,完全没了方才的柔声细语。
凌倩依一惊,忽然明白了什么,但为时已晚,“皇后娘娘,奴婢并未刻意诬告,只是当时天色昏暗,看不清楚,才误认成了红莹和程太医。”
皇后冷笑,“呵,看不清……据我所知,红莹与你并不相熟,若是看不清,又怎能错认?”
凌倩依慌得满手满头都是冷汗,却一时间也不知该如何回应。
见凌倩依不答话,皇后转头看向刘姑姑,“刘姑姑,这位如兰姑娘找你时,可有说天色昏暗,没看清?”
刘姑姑被这突如其来的一问也是吓得一哆嗦。这太医院,确实是自己带人来闯的,还言之凿凿地将程太医的房间翻了个底朝天。倘若凌倩依并非眼见为实,自己这一举动实在说不过去。
“回皇后娘娘,如兰姑娘跟奴婢讲,所见偷情之人,真真是红莹和程太医没错,未曾说过‘看不清’……” 刘姑姑并不想落井下石,可眼下一边是有名有姓的正牌皇后,一边是传闻中的皇上新宠,相较之下,只得站在了皇后这边。
皇后松了口气,靠在椅背上,复又端了手边的茶小口品了起来,仿佛一切尘埃落定一般。
彩碧见自家主子一副闲适之相,立刻会意,扬了下巴冲凌倩依道,“如兰,你还有什么可说的?弄虚作假,刻意污蔑我们红莹,抱了什么贼心?”
凌倩依见势不妙,立刻跪下,“还请皇后娘娘明察,奴婢确实看走了眼,并非刻意污蔑。” 明明已经被逼进了死胡同,却还是要挣扎一番。眼下凌倩依最感到庆幸的是,没有向刘姑姑亮出张姐的手帕。不然皇后抽丝剥茧,顺藤摸瓜,张姐也得跟自己一起认栽。
“我这人,向来为人公道,认理不认情。倘若今日真查出红莹行为不端,该打的板子绝对一下不会少;但如今是什么也没查出,我也决不能让长寿宫的人就这么随意被欺负!” 皇后说到激动处,呼吸急促,整个人都颤抖起来。彩碧见状,赶忙去帮她抚背顺气。
凌倩依余光见这主仆二人一唱一和,心道也不知是真的还是演的。
又灌下几口茶水,直到茶盏见了底,皇后才看看平静下来,微微侧头吩咐,“彩碧,咱们这后宫里,污蔑诬告,是什么罪?”
“回主子,轻则板子二十,重则板子四十。”
皇后点头,“把她带下去吧,打二十。”
“是!”彩碧毫不掩饰地笑了,这一刻她等了太久。此时红莹脱了罪,也同彩碧一起来到凌倩依身边将她架起。因着诬告,红莹对凌倩依一点也不客气,拖着她左臂的那只手在凌倩依细嫩的内侧大臂狠狠一拧,疼得凌倩依差点叫出来。不用说,那块皮肤定是青紫一片。
然而与二十板子相比,这点痛又算的了什么。凌倩依选择默不作声,只为避免为自己换来更多板子。
彩碧与红莹架着凌倩依走向门口,皇后也起了身,准备跟去亲眼瞧瞧这位碍眼的如兰姑娘受罚的样子。然而还没走出内堂大门,就听门外一声高亢的叫喊,“皇上驾到!”
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