5、第五章 ...
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新年将至，雍城中处处是浓厚的喜庆氛围，大雪也覆盖不了人们心中的欢欣。宫人们为长鸿宫中的庆典有条不紊地忙碌，平和地迎接即将到来的盛大节日。
傍晚，有宫中侍卫疾入公主府，杨希还在点灯看书，见来者神情紧张，料想应是出了大事，还没开口问，侍卫便爆出惊天消息：“殿下，鄂王谋反了。”
杨希大惊，扔下书，换上劲装，外罩朝服，即刻入宫。
通往皇宫的丹凤街上车影幢幢，也有不少人为求快捷，如杨希一般骑马入宫。路上遇到了同样策马而来的百里泓，杨希叹道：“我猜到鄂王居心不良，可未曾想到他动作如此之快，连来年都等不及。”
百里泓摇头：“就是将过年之际才好，谁想到他会挑这个时机大动干戈，倒打了我们一个措手不及。”
宫中灯火通明，弥漫着紧张的气氛，禁军严阵以待，深夜被召集的大臣们鱼贯而入。
杨峤脸色苍白疲惫，脸色深沉，斜倚着座位扶手一言不发。朱凝抱着睡得迷糊的杨奕坐在凤座，深夜被叫起，未来得及多加修容，比平时多显几分老态。
大殿上一片静默，群臣心中暗自权衡思量，一时谁也不肯第一个发言。杨峤首先问丞相沈约：“鄂王起兵造反，沈卿认为该如何应对？”
沈约因为女儿平日深得杨峤信任，但事发突然，一时也是茫然，沉吟片刻后，像平日那般用奉承含糊的口吻回答，最后小心翼翼地提议：“以老臣之见，雍都已非安全之地，陛下早日迁都金康为好。”
这席话引起了群臣间的骚动，有不少大臣心中也早有此想法，只是不好直说，见丞相兼国丈都说发话了，便嘟囔着附和。
杨峤不动声色，目光从那些提议迁都的大臣脸上扫过。他虽已安闲多年，但也是挽过硬弓，驯服过烈马的人，眼中血性犹在，让那些未曾见过杀戮的人畏怯地垂下头。
“迁——都？”他咬牙切齿地重复这两个字，像是要将它们嚼碎。含元殿上的空气凝固了一瞬，继而风暴涌起。杨峤霍然起身，暴怒道：“如今雍都不保你们劝我退到金康，金康若危及还可退到建城，若建城也抵不住了，还能退到哪去？！”雷霆在空气中震动，大臣们屏息不敢言。
杨峤鼻翼翕动，显然愤怒到极点，厉声道：“鄂贼邪念侵神，行大逆不道之事，朕要御驾亲征！取他项上人头来祭拜列祖列宗！”
群臣闻言大惊，面面相觑，杨希跃出众列，高声道：“皇兄不可！如今氐羌饮马于泾川，叛军控弦于灞水，又有狄戎在北域之外虎视眈眈，内忧外患，乃危急存亡之际，皇兄不宜亲自涉险，再者若皇兄不在雍都，民心必将更为涣散，后方溃乱，前方又怎能安心行军？”
杨峤静静地看着她，胸膛不住起伏，稍后慢慢地退回去坐下。他本是盛怒之举，稍微冷静下来便知此话不妥，等气息渐渐平和，他开口问：“谁愿意去阻止叛乱？”
杨希单膝跪下：“臣愿前往。”
朱凝身子一颤，仿佛大梦初醒，杨峤微微一愣：“你……”
杨希当下将局势和能采取的措施快速分析了一遍，静候杨峤下令。杨峤沉吟半晌，问询太尉：“如今雍都有多少兵力。”
太尉顿了顿，回道：“尚不满八万。”
“不满八万？”杨峤长叹，“鄂王有二十四万大军，雍都只有八万？”
杨希道：“鄂王虽号称有二十四万，但攻克城池还需镇守，算一算，他如今真正能动用的兵力不过十七八万，而各个关隘还有兵力部署，我军加起来也有十三万人，足以一战。”
“长公主的意思是……要把这雍都八万士兵全部带走？”沈约面色白了白，“那……那雍都岂不是毫无抵抗之力？”
杨希冷笑一声：“沈相若认为不妥的话，只好等叛军势如破竹打到雍都，在下与他们在此决战。”
沈约语塞，垂头不言。
杨峤知道再拖就没有时间了，当机立断取出虎符交付到杨希手中：“靠你了，别让朕失望。”
杨希得令后立刻率领百里泓等武将出宫点兵，来不及回应落在自己身上的两道担忧目光。
八角琉璃殿中光线昏暗，灯火如豆，在飘进来的风中婉转，映得菩萨慈悲双目愈发显得温柔含情。
素衣女子跪在观音像下，双掌合十，低声默诵佛经，念一句则虔诚地磕一个头，也不知磕了多少下，额上已有红印。
侍女在门边躬身道：“皇后，该用膳了。”
“我不饿，先放着吧。”
侍女蹙眉，犹豫片刻后劝道：“殿下，您就算为前线将士们祈福，也得挂念自己的身体呀，您若是再病倒了，陛下怪罪下来，婢子们实在承担不起。”
朱凝叩这个头的时间稍稍有点久，直起身子后低低叹了口气：“我就来。”她打算起身时发现腿因为跪得太久而麻木，已经失去了知觉，靠侍女搀扶才勉强站起来，双足软麻，宛如踩在棉絮上。她蹒跚走出大殿，恍惚地望着满天飞丝，声音微若游丝：“长公主走了几个月了？”
侍女低首回道：“有四个多月了。”
她喃喃自语：“都四个多月了啊。”自从杨希带兵离开后，她便自请来金光寺为出征将士们祈福，杨峤一向不大在意她，顺水推舟地答应了。她虽然为万千将士祈求平安，心中最记挂的还是一个人。
杨希那日当着满朝文武说的“足以一战”不过是宽慰之词，形势远比她分析的恶劣。她离开雍都不过数日，鄂王便将战线推进了三百里，双方在余南第一次交锋。杨希连拔三城，杨峤大喜过望，连跑到祖庙里给先辈上香。但那之后两军便胶着在上商。鄂王为夺皇位，不惜密联氐羌，让他们从秦封入侵，好让王师首尾不能兼顾，幸好有康王率众抵御，才未让阴谋得逞。她远离皇宫，这些事一概不知，都是前几日兄长来探望她时告知的。
金光寺的素斋远近驰名，连一向挑剔的鸿胪寺卿刘望都曾写诗称赞，如今皇后莅临，典座更是尽心尽力，每日的饭菜都清新可口，但朱凝心里始终忧愁，进食微少，比来之前消瘦了一大截，急得伺候的宫人不知怎么才好。
侍女捧着芝麻龙眼粥求她再吃几口，她勉强又饮了一勺，再也忍不住，“哇”地一声把之前吃下去的东西尽数吐了出来。侍女吓得面如土色，手足无措地请来精通医理的主持。主持诊脉后断言是忧虑过重所致，乃是心病，让典座派人去熬药，并劝朱凝这几日静卧为好，勿再辛劳。
朱凝吃了药便躺到床上昏睡，半夜却急火攻心，浑身难受，仿佛被坠入十八层地狱，被恶鬼用滚油煎，眨眼间四周又是火光冲天，被一支箭射穿了左胸，猝然坐起，呕出一大摊血。
数日后，宫里来人接朱凝回去，说是杨希遇刺身亡，百里泓将降，杨峤已打算弃雍都逃往金康，言辞间皆是凄凉之情。
朱凝本来虚弱，头脑昏沉，听见杨希身亡的消息却陡然瞪大杏眼，状若疯狂，抓住来人的手厉声问道：“你说什么？杨希怎么死的？”
来人被吓得立即跪地，颤声道：“鄂王半夜袭营，长公主出营之后有人放暗箭，昏暗之间未及闪避，待军医赶到，已是……已是回天乏力……”
朱凝眼中迸出凄迷的光，抓住来人肩膀追问：“是长公主的亲信送回的消息吗？”
“……是前方探子回报。”
朱凝安静下来，又询问了关于百里泓的消息，才知杨峤得到消息后大怒，下令把百里氏满门收监，即日问斩。朱凝定了定神，提着一口气道：“赶紧备车送我回宫，越快越好。”
杨峤正在与群臣商议对百里氏的处分以及迁都等事宜，少数大臣并不认可对百里一族的处置，但也不敢在天子愤懑之时触其逆鳞，惟有王延亮向来为人方正，敢于直言，一心为百里一族求情。杨峤一直怀疑他的脑子是跟其他人反着长的，对他厌烦得不行，但此人除了说话让人不快，做事为人都从未又失格之处，杨峤想罚也找不到理由，只好忍着，尽量避免被他挑出错。之前胡女的事也就算了，如今在大是大非上他也跟自己对着干，见对方毫不退让的激烈态度，杨峤恨不得用身边侍卫的剑砍了他。
在杨峤将怒意化为实质性举动前，素衣女人疾步进入大殿，行大礼跪下：“妾与王少监同意，请陛下收回处斩百里将军亲族的圣旨。”
朝堂上人人诧异，杨峤也是一怔，他可以当着众人的面对王延亮发火，却不能当着众人的面对皇后无礼。他面无表情地盯着朱凝看了片刻，冷淡地说：“听说皇后病了，看来确实身体抱恙，来人，把皇后扶回寝宫，好生照顾。”
朱凝道：“妾的确身体不适，但头脑还算清楚。夫有恶事,劝谏谆谆；君有过失，臣当进言。妾既是君妻，也是君臣，若知陛下行事有不妥之处却不指出，既是不贤，更是不忠。”
朱凝在杨峤眼中一直只是个柔顺过头的女人，除了长得漂亮听话以外毫无魅力，除此之外，因为一些私人原因，他并不喜欢她，待她甚至不如普通嫔妃，但是今天众目睽睽之下不卑不亢的她拥有一种强大的奇异力量，让人无法忽视。他头一次见到这样的妻子，觉得惊讶，怒气一时间消散了大半，面无表情地扬了扬下巴，示意她继续说下去。
朱凝整衣昂首道：“昔日贤阳侯跟随太祖打江山，忠心耿耿，战功赫赫，太祖视之为手足，托付后事，五朝以来，百里氏尽忠职守，数代人为大成征战沙场，马革裹尸，勋劳特胜，未曾辜负太祖之托。百里泓也算是陛下看着长大的孩子，此子刚直纯良，未曾有二心，也绝非贪生怕死之徒，传言将降，或是有难言之隐……汉代李陵诈降，武帝盛怒之下夷其三族，权宜之计便成了真降……”
杨峤打断她：“你的意思是百里泓可能是诈降？”
“未尝没有这种可能……况且……况且长公主十分信任百里泓，”朱凝竭力使自己在提到杨希时不至于声音发颤，“他若要降，长公主的亲信一定不会答应。”
杨峤面露哀伤之色，哽咽道：“阿玄她……她已经……”
朱凝低声道：“妾听闻了消息……但敬武做事向来谨慎，出征之前必将身后事三思，走一步而望十步远，以防万一，即使她中途有闪失，也不致令全军溃散。若她真的出事了，亲信也必将即刻回报，如今未有确切消息，事情或许还有转机。陛下若此时迁，便是将半壁江山拱手相让，前线将士心神不宁，士气难免受到影响，若是再输，便无回旋之机了。”
杨峤沉吟片刻后问：“你是要我再等几日，直到阿玄的亲信传来消息？”
“是。”
杨峤叹气，骄傲的男人眼里罕见露出脆弱与疲惫：“万一这些都是真的呢？我等得越久雍城就越危险。”
“三日，”朱凝用恳求的目光仰视自己的丈夫，“陛下，再等最多三日。”
沈约道：“皇后殿下，这也不过是你的臆测，三日看似短，谁知中途不会发生变故？您难道想仅凭自己的臆测就拿陛下的安危冒险？”
“沈相，”朱凝声音转冷，柔弱的皇后第一次在群臣面前露出了凌厉的一面，像忍辱许久的狮虎终于反扑，一字一顿道，“陛下要信的不是我，而是他的手足。”
沈约被她的气势镇住，一时甚至忘记了该说什么，持象笏低首尴尬退回队列中。
杨峤靠在皇座上，一动不动，目光漂浮在空气中，心里肯定是在天人交战，没有人敢在这个节骨眼上打扰他。当众人以为他已经凝固成一尊雕塑时，他将目光投向了朱凝，缓缓道：“好，朕再等三日，若是三日后还没有阿玄的亲信回来，即刻迁都，不可有误。”
朱凝深深叩拜：“谢陛下。”
杨峤走到她身边，搀了她一把，罕见的温和：“起来吧。”
皇帝和大臣们陆陆续续离去，方才在众人面前正词崭崭的勇气一点点抽离躯体，她渐渐觉得冷，寒意像冰水一样缓缓升高，几乎要淹没她。兄长朱缨站在她身后，担忧而关切地轻轻唤道：“阿凝？”他温柔的嗓音戳破了沉浮在朱凝心头而又无处发泄的悲哀，她陡然失声痛哭：“哥哥，阿玄她……阿玄她……”朱缨长叹，伸手将妹妹揽入怀中，拍打背脊安慰。
作者有话说第5章 第五章
