《惜玉楼》南柯子

4、求见

　　当绿珠听到楼下争吵声时，正对着琉璃妆镜台垂泪。那日夜宴后，她接过那个名贵的檀香木盒，并不知晓里面装载何物。她回房后打开盒盖，掀起蒙在外层的朱红缎子，不觉倒吸了一口冷气，心儿砰砰狂跳不止，面色因激动而绯红。这副妆镜台她再熟悉不过了，这是她们陈家祖上传来，送给每一位过门的长房媳妇的，算起来至少有七八代了。母亲当年常用这个妆镜台，丫鬟秋云帮她梳好头后，最后一支银珠钗她总是自己插在头上，她的双眉本来细长如柳叶，用不着修了，只在樱唇上涂上口红，然后两片嘴唇轻轻一抿，下唇也便是红的了。她又对镜审视片刻，镜中现出一个袅袅婷婷的少妇来，她感觉已妆扮停当，便柔和地一笑，向珂儿招手道：“你来吧。”回忆至此，绿珠赶紧查看镜台背后，右下角处果然刻有一行细如米粒的乳白色篆体字：“陈继忠刻于景元三年乞巧节”。
　　绿珠不觉浑身瘫软，四肢酸软无力，已经五年了，她早已将仇家淡忘了，对自身的屈辱也麻木了。在这夜夜笙歌、醉生梦死的温柔乡里，她不愿也不敢多想那惊心动魄的一幕，她一个弱女子，既不能出仕为官澄清冤案，又不能横戈马上杀尽贪官，多想过去的事只能徒然增加内心的痛苦，又何必跟自己过不去呢？倒不如静守在这里，找一个忠厚老实的公子从良。这凝香院中的姑娘们好些都是这么盘算的；当然大部分还是被官宦、富商、乡绅买去了，有几个从良后甘愿伏小做低的，与那些太太奶奶们倒也相安无事。绿珠凄然一笑，那些良善之家的穷公子，又怎么可能来这种地方呢？
　　绿珠正思潮翻滚之际，忽听到楼下一片嘈杂的叫喊辱骂声，她猜想准又是哪个小瘪三慕她之名，带着几年抠下来的可怜巴巴一点积蓄，只求见她一面，然后回到家里在梦中恣意调戏她一番罢了，想到此，她不觉又轻蔑又气愤，冷着脸将妆镜台小心包好，放在床角一个隐秘的柜子里。
　　楼下传来一个陌生的男中音，声音狼狈而羞怯：“我不是来找绿珠姑娘……”
　　“不找绿珠姑娘，又赖在这儿干什么？还不快滚！”护院保镖阿胡打断他的话。
　　“我是还钱来了，请让我拜见绿珠姑娘一次，我亲自交还给她后马上就走。”
　　“绿珠姑娘几时给钱过你，你是她大舅子还是小叔子？有多少癞蛤蟆想吃天鹅肉，找种种借口见绿珠姑娘，都被大爷给打发走了？实话告诉你，没有一千钱的茶水钱，你就别想见她一面。至于其他的姑娘价钱倒低多了，最少的只需八百文就侍候得你浑身舒坦，飘飘欲仙，嘿嘿……”竟越说越放肆，脑子里闪现出一幅幅□□不堪的画面来。
　　陌生男子又羞又怒，大约连脸都涨红了：“我说过不是来找姑娘……寻开心的，我孙秀从不欠任何人一文钱，必须面呈绿珠姑娘，别以为所有人都像你这么恬不知耻。”
　　阿胡不气不恼地阻道：“你拿不出一千文来，大爷今日就是不让你去见。”
　　那男子想要硬撞，与阿胡拉扯起来，绿珠深感诧异：“我何尝单独给过一个男子什么钱？倒要问个究竟。”忙吩咐小螺，“叫阿胡别难为那位公子了，请他上来坐坐。”
　　阿胡见小螺传过姑娘的话来，便见风传舵：“今日看姑娘的情面，算你运气了。不过大爷可告诉你，还有几位老爷排队等候绿珠姑娘呢！你可别磨蹭得太久。”
　　绿珠见小螺带上来一个男子，一袭灰布旧袍罩着修长而瘦削的身形，白净的面容中带着几分忧郁的神情，明澈的眸子透射出无奈和悲凉的光，薄薄的嘴唇抿得紧紧的，似不愿意随便开口多说一字，便觉与常人不太一般。
　　孙秀乍一见到绿珠也怔住了，在他内心，青楼里的女子必然个个都珠玉满头，浓妆艳抹，一见到客人就像狗皮膏药一般整个身子贴上来，不知羞地说些浪荡话儿。而眼前这个女子几乎素面朝天，除了发髻上簪一根长长的翡翠钗之外，没有其他任何发饰，一袭淡绿色的长裙将人映衬得轻盈而不轻佻。那两点寒星闪闪的眸子分明令人可望而不可及，哪怕近在咫尺，心灵也相隔万重山。
　　“小螺，给这位公子上茶。”二人相互打量片刻，绿珠见孙秀望着自己一副失魂落魄的神情，不以为意。
　　孙秀方缓过神来，不禁面皮涨得通红。他长这么大，家里的丫鬟们也还有几分姿色，就连老爷都暗中对她们动手动脚的，他却还没在她们面前失态过呢！眼下第一次见到恩人就发呆，她一定会以为他是登徒子之流，还债不过是个借口罢了。
　　“恩人在上，请受孙秀一拜！”孙秀说着恭恭敬敬地向绿珠一揖到底。
　　“公子快快请起！绿珠何德何能，敢受如此大礼！公子口称贱妾为恩人，贱妾却想不起来何曾施恩于公子，莫非认错人了？”
　　“数月前，也就是中秋节那日晚间，我不慎在福满楼打碎了一只名贵的瓷瓮，幸亏姑娘解囊相助，我才免受那帮势利眼的进一步凌辱。我后来打听到姑娘原是这凝香院中的花魁娘子，便凑足了这八百六十文归还姑娘。虽则姑娘不一定缺这几个铜板用，但我平生最怕亏负他人，故此冒昧前来拜谢。”说罢，从怀中掏出一长串大大小小的五铢钱，哗哗啦啦地发出一叠子脆响，也不知他是如何折算的。
　　绿珠见孙秀那副一板一眼的认真劲儿，不觉咬住下唇忍住笑，回道：“公子此言差矣！那日贱妾的轿子经过福满楼，被众多围观的行人阻住去路，方才化解矛盾，息事宁人的，并非有意救济公子。公子还是将铜元收回去吧，我观公子并非手头阔绰之人，或许还能贴补家用。”
　　孙秀一定不肯，绿珠见他如此执拗，只好命小螺收起来，又端来一个杌子请他坐下，因问道：“尚未请教公子贵姓高名，仙乡何处？”
　　“我姓孙，单名秀，表字蔚然，祖籍江城龟山脚下。家父也曾是仕宦中人，不幸遭奸佞之徒暗算，已罢官回乡数年了。”孙秀暗道，其实父亲与那些陷害他的同僚们相比，不过是五十步与一百步的距离而已，但他毕竟是自己的父亲，若是家丑外扬，自己脸面何存？
　　绿珠愤然道：“想来令尊定是一位少见的清官了！可恨这帮狗贼，就知道党同伐异，鱼肉乡里，只恨我不能学得一身惊人的武艺，杀尽天下的贪官污吏！”
　　“姑娘倒有几分侠义之心，令多少须眉浊物汗颜！”孙秀语气中略带几分夸奖。
　　绿珠嫣然一笑，知他不愿多说，遂转换话题：“公子现下作何营生？”
　　“我流落此间，举目无亲，只侥幸遇到一位旧邻，将我介绍到后西街的聚宝楼充作杂役，聊以维持生计，容后再徐图发展。”想到那赌场里成天乌烟瘴气，还要赔着笑脸给一个个有钱有势的大爷们鞍前马后地跑，不觉泛起一丝嫌恶的苦笑。“以后姑娘……”他正想说“有空过去坐坐”客套一下，深觉不妥，试想一个娇滴滴的姑娘怎么适合去那种乌七八糟的地方呢？万一她真去了又怎么招待？遂改口道：“若有什么差遣，命人传个话儿过去，敢不竭心尽力！”又小心而关切地问道，“姑娘怎会落在此间？”见绿珠樱唇翕动几下，长叹数声，潸潸欲泪，终于未发一言，又有些惶惑，“初次拜会便问及姑娘家事，实在鲁莽得很，还请见谅！姑娘若不方便，改日再谈亦无不可。”说着便站起身来告辞。
　　绿珠见孙秀举手投足之间礼貌而拘谨，跟那帮调笑耍闹的轻薄好色之徒大相径庭，心中已生出几分好感。她会过的客人不知几百几千了，谁不是为追欢逐笑而来呢？此刻见孙秀说走便走，竟寻不到一个话题挽留。她隐隐生出几分受到冷落的不快，自从破瓜以来，谁不是围着她的裙子转，千方百计讨她的欢心？她本想说“公子以后有空可常来坐坐”，又深觉羞愧，这种烟花之地可是寻常百姓来的么？让他多来一次，就是勾引他往邪路上多走一段啊！遂狠下心来，改口道：“公子以后不要再来这种地方了，本是……不该来的。公子请自便！”说着背过脸去，惟恐被他看到一滴快要从眼眶中滑落的泪珠。
　　孙秀一怔，随即明白了，他只轻轻道：“姑娘保重，后会有期！”又深深一揖，也不管她是否看到，方转身下楼了。他猜她必然也是别有一段伤心事了，若是一个美满和谐之家，谁又愿意将女儿送到这种不得善终的地方来呢？他想言不由衷地劝她几句：“姑娘年纪青青，前程正未可限量，何必如此伤怀？”但连他自己都觉得虚伪，而以虚伪的空言宽慰人无异于变相的侮辱，因为他也不知道过了今日明日会怎样，又何必自欺欺人？给她最有力的帮助只有一条道路：赎身。想到此，他不禁自轻自贱地笑起来，他前不久还靠她的施舍渡过难关呢，究竟谁帮谁呀？