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18、第十八章 木灵根 ...
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隔了几日，又是明师叔的课。这一回，课堂从学堂搬到了丹炉殿。
丹炉殿坐落在花笔阁辖下的一座浮岛上，远远望去，几座重檐五脊的殿宇巍然矗立，斗拱交错，黄瓦覆顶。殿顶的琉璃瓦在日光下泛着温润的光，不刺眼，却让人不敢久视。最大的一座如金銮殿般恢弘，牌匾上写着两个篆字——“丹炉”。那两个字写得端正厚重，笔画间有一股说不出的庄严之气，让人还没进门便不由自主地收起了嬉笑。
殿内缭绕着一股浓郁的药香，烟雾氤氲，人走在其中，像是踩在云端。那药香不是单一的——有甘松的清冽，有当归的醇厚，有甘草的回甘，还有几味林千黛叫不出名字的药材，混在一起，成了一首没有词的药曲。脚下的雾气被步伐搅动，缓缓地翻卷着，在脚踝处缠绵不去。
“感觉像干冰。”林千黛低头看着缠绕在脚踝处的白雾，低声说了一句。那白雾凉丝丝的，贴着皮肤却不觉得冷，倒像是一层极薄的丝绸。
“干冰是什么？”姜瑶好奇地问。她的眼睛瞪得圆圆的，脚还在雾气里踩了两下，踩出两个浅浅的坑，很快又被雾气填满了。
“不好解释。”林千黛挥了挥手，试图驱散眼前的雾气，可那雾气只是懒洋洋地散开了一下，旋即又聚拢回来，“也许以后会在哪本古籍里看到吧。”
姜瑶对这个答案并不怎么感兴趣——她已经被殿内那些奇形怪状的药材吸引走了目光，很快就跑到前面去看了。
明师叔推开那扇高达一丈的殿门，门轴发出沉闷的响声，那声音在空旷的大殿里回荡了好几息才消散。扑面而来的，是一股更加浓郁的草木气息——比方才的药香更原始，更直接，不是熬好的汤药味，而是植物本身的气味，混着泥土的腥、根茎的涩、花朵的香。
殿内十分宽敞，摆着数十张长桌，每张桌上放着一个手臂高的鬲式炉，旁边整齐地码着刀具、药臼和各类药材。紫叶兰草的叶片泛着深紫色的光泽，叶脉是银白色的，在光下隐隐有流光转动；水镜草的叶脉透明如冰，对着光看能看见里面细密的纤维，像一片片凝固的雪花；蝎虫和暗蝉被风干了，僵直地躺在瓷盘里，虫足蜷缩着，还保持着死前最后的姿态。
“今日的课是炼制谷粮丸与解毒丹。”明师叔的声音在殿内回荡，被雾气裹着，显得有些飘渺，“炼制成功者，可得五到十个下品灵石。品质上佳者，十五个。”
学生们立刻窃窃私语起来。
“可是明师叔，我们没有灵力怎么炼丹呀？”一个梳双丫髻的小姑娘举手问道。
“对呀，书上不是说炼丹要用灵力催动火候吗？”旁边一个少年附和。
“明师叔，下品灵石有什么用？”另一个声音从后排传来。
明师叔等议论声渐渐平息，才举起手中的鬲式炉，指着炉盖上一个形如时钟的装置说道：“此物名为光阴炉，乃炼器阁所制。炉中自带灵力，只需投入药材、按下按钮，便可在极短时间内反复炼出一批丹药。你们要做的，只是记住丹方和步骤。”他说完，又在心里补了一句：还有学会失败，炼丹的第一步不是成功，是炸炉。
“至于灵石——在修真界，灵石便是通用的货币。衣食住行、修炼所需，皆可以灵石购得。以后你们每月都有份例，品质上佳者，不过是多得一份奖励罢了。”
林千黛举起手，她的手指又细又白，举得不急不缓，和她说话的速度一样：“明师叔，既然有光阴炉，那炼器和符阵是否也有类似的器具？”
明师叔点头：“有，符阵有印刷板与贴膜布，至于炼器一道，目前仍在研制之中——炼器不像炼丹和符阵，需要反复淬火锻打，不是按个按钮就能解决的。下节课我带你们去看看。”
林千黛若有所思地收回手，目光落在那只光阴炉上，心里翻涌着一些模糊的念头。
（有人在推动这个世界的“工业化”。光阴炉替代了炼丹师的灵力消耗，印刷板替代了符阵师的手绘符文，炼器那边虽然还没解决，但迟早也会有的。这个人，会是和她一样的穿越者吗？还是说，这里的修士本就是如此聪明，不需要穿越者来多此一举？）
她没有答案。这让她有些烦躁，又有些隐隐的期待——如果真有那么一个穿越者前辈，那她就不再是唯一的“异类”。
“开始吧。”明师叔说。
他的一声令下，殿内便响起了此起彼伏的开炉声、捣药声、问邻桌“你带了几颗聚灵珠”的压低了嗓门的询问声。
林千黛找了一张靠窗的桌子，姜瑶跟在她旁边。窗外是一株老梅，枝干嶙峋，还没到开花的季节，只有光秃秃的枝条在风中轻轻摇晃，像一只枯瘦的手在朝她招手。
她先打开炉盖检查炉内是否洁净，炉内壁是暗铜色的，被反复使用后留下一层极薄的焦痕，像是茶壶里积年的茶垢。然后从瓷盘里挑了三枝叶片最完整的紫叶兰草。叶片入手微凉，边缘有极细的锯齿，在指腹上划过时有些痒。她凑近鼻端闻了闻，有一股淡淡的、类似于薄荷混着泥土的气味。
一边做，她一边默念丹方：“紫叶兰草三枝、聚灵珠一颗、柔雷晶一块……一盏茶后再加鳞蝶粉。顺序不能错，错了就炸。”
聚灵珠只有拇指大小，晶莹剔透如琉璃，内里封着一团无色的灵气——对着光看，那团灵气正在珠子里缓缓旋转，像一团被困住的微型风暴。柔雷晶是浅黄色的晶体，摸上去有些油腻，那是从被雷劈过的柔柳树根下挖出来的，不能直接吃，味道比生吞猪油还可怕。
鳞蝶粉是鳞蝶翅膀磨成的细粉，在日光下泛着淡淡的虹彩，相当于一种可食用的膨松剂——做出来的谷粮丸之所以松软，便是它的功劳。
林千黛将药材一一投入炉中，合上炉盖。炉盖落下的声音沉闷而扎实，像关上了一扇厚重的铁门。将指针拨到正确位置——一盏茶，不多不少——按下按钮。
炉内传来低沉的嗡鸣声。
那声音不大，却持续不断，像一只闷在罐子里的蜜蜂在嗡嗡地拍翅膀。
“感觉像微波炉。”她低声嘀咕了一句。
这个声音太低太轻，被炉子的嗡鸣盖住了一大半。
正在这时，身旁传来姜瑶的一声低呼：“千黛，我的手……有点疼。”
林千黛转头一看，姜瑶举着双手，掌心有些发红，像是被开水烫过，但还没有起泡。
眼眶里已经含了一汪泪水，那泪水将落未落，在眼眶里晃来晃去，衬得她一双眼睛更大了。
“你碰了鳞蝶粉？”林千黛立刻放下手中的活，拉着姜瑶走到门旁放水盆的桌子前。
水盆是铜制的，盆底刻着一个小小的清心阵，水面上浮着一层极薄的灵气。她拧开盆边的水龙头——那水龙头也是炼器阁的制品，以灵石驱动，能将地下的寒泉水抽上来——让清冽的水流冲过姜瑶的手掌。
“鳞蝶粉有微毒，碰到皮肤会又痒又疼。用水冲掉就好了——你旁边不是有湿布吗？我不是跟你说了要戴手套？”
姜瑶被冷水一激，哆嗦了一下，肩膀缩了缩，委屈巴巴地说：“我方才不小心把鳞蝶粉洒了好多，一着急就用手去拨……忘了……手套……手套就在旁边，我没看见……”
林千黛没有多说什么。
她只是握着姜瑶的手腕，那手腕细细的，在她掌心里像一截嫩藕。让水流细细地冲过那片泛红的皮肤。水流很凉，冲在皮肤上激起了一层细密的鸡皮疙瘩。
“好了，等一下可能还有些痒，不疼了就没事了。以后碰鳞蝶粉之前，先看看手套在不在手上——不在手上就不许碰。”
姜瑶低着头，声音小得几乎听不见：“谢谢你，千黛。对不起……我又给你添麻烦了……”
“没事，时间还很多。”林千黛拿旁边的干毛巾替她擦干手，动作很轻，像是在擦一件薄胎瓷器。
语气平淡得像是在说今天的天气——不冷不热，晴，无风。
可她的动作很轻。
姜瑶抬起头，看着她那张没什么表情的侧脸，忽然觉得鼻子有点酸。她想起自己第一次鼓起勇气和林千黛搭话时，那双清冷的眼睛似乎一眼就把她从里到外看了个通透——她当时以为自己一定会被嫌弃，一定会被嘲笑，一定会被拒之千里之外。
可是没有。
千黛从来没有嫌弃过她，一次都没有。
她弄洒了鳞蝶粉，千黛没有骂她笨手笨脚；她上课答不出问题，千黛会在课后用更简单的话重新讲一遍；她去乙班跟不上进度，千黛每天晚上会花小半个时辰教她认字。
她做这些事的时候从来不邀功，不求谢，甚至懒得提——只是做了，像喝水一样自然。
姜瑶吸了吸鼻子，把眼泪逼了回去。
哭什么，千黛最不喜欢看人哭，她说眼泪是咸的，咸的东西对皮肤不好——虽然她也不知道对不对。
她们回到桌前，林千黛的光阴炉已经停止了嗡鸣，炉盖上亮起了一盏小小的绿灯——那是炼成的信号。
她打开炉盖，一股热腾腾的麦香扑面而来，炉底躺着三颗圆滚滚的谷粮丸，色泽淡黄，表面光滑，卖相比她预想的好了不少。
“成了。”她说，语气里难得有一丝满意。
姜瑶凑过来看，眼睛亮了：“千黛好厉害！我第一次炼，肯定炸炉。”
“不一定。”林千黛把谷粮丸夹出来放进瓷盘，“按顺序放药材，时间调对，就不会炸。炸炉都是因为顺序错了或者时间多了——明师叔不是说了吗，光阴炉是最笨的炉子，它只认规则，不认天赋。你把它当一只很贵的定时器用就行。”
姜瑶似懂非懂地点了点头，回到自己的炉前，深吸一口气，开始认认真真地投药材。
林千黛靠在桌边，看着姜瑶小心翼翼地把紫叶兰草一根一根地放进炉里——她放一根，看一下丹方，再放一根，再看一下，像是在做一件随时会爆炸的危险品。
嘴角微不可察地弯了弯。
转眼便到了散学。
金色的夕阳将整个丹炉殿镀上了一层暖融融的光，雾气被染成了淡金色，在人影间缓缓流淌，像是给每个人都披了一层薄薄的金纱。
弟子们三三两两地往回走，有几个还在兴奋地讨论今天的成果——“我炼成了！”“我炸了，炸得炉盖都飞了”“明师叔说第一次炸炉很正常，第二次炸也正常，第三次还炸就要去检查脑子”。
姜瑶跟在林千黛身后，手里捧着一个小瓷瓶——那是她自己炼的谷粮丸，虽然只有两颗，品相也不算上佳，颜色比林千黛的深了些，表面还有些坑坑洼洼，可她一路捧在手心里，像是捧着什么了不得的宝贝。
明师叔说品质中等的给八个灵石，她这两颗就值八个灵石——八个灵石啊，她从小到大都没赚过这么多。
“回去写信给娘，说我赚灵石了。”她喜滋滋地说。
“嗯。”林千黛应了一声，手里也拿着一个小瓷瓶——她的谷粮丸品相上佳，明师叔给了她十五个灵石。
那些灵石此刻正躺在她腰间的储物袋里，圆滚滚的，冰冰凉凉的，偶尔碰撞一下，发出一声极轻极脆的响声。
