《姻差佯错》长砂

8、老姜 车到山前必

　　见到冯寂，苏灵心中也是一惊，面上却没带出多少来，先对丫环道：“噤声。”又使个眼色。丫环点点头，站到了门边守着。冯寂人在窗外，将窗推开，自矜着身份，并不进去。苏灵极有眼色地起身向前走了两步，福一福身，客气地问道：“老前辈深夜前来，不知有何指教？”

　　冯寂目光沉沉，在她脸上扫了又扫。连番举动在丫环眼里是十分无礼的，往前踏了一步开口便要喝斥，苏灵抢先摆一摆手：“看好门。”丫环又退下了。

　　冯寂开口自带一股老前辈的气势：“大晚上打扰个年轻姑娘，也不是什么能说得出去的事儿，要问的就更不是什么能叫人听的事儿了。只是我与霍兄是旧交，这件事我不得不多问一句，就不讲什么虚礼便直问了，白天那个小子说的话，是真的么？”

　　苏灵微低下了头，她与肖一清还没来得及通这个气，也不知道肖一清会不会扯后腿，当下一低头，声音里带点未出阁姑娘家的羞涩：“不知道您老说的是哪一件呢？”

　　冯寂索性说得更明白一些：“你与肖家那个小子，可是有婚约么？”

　　苏灵唇角微微翘了一翘，低声道：“老前辈，婚姻之事，父母之命，媒妁之言，可不该问我，也不该是我来答的。”

　　冯寂的脸沉了下来：“真是胡闹了！”老江湖自已听出来其中的倾向了，“那你是不是霍兄的弟子？！”

　　轻叹一口气，苏灵低声道：“您问的，一句比一句教人难回答了。我若说不是，过不过心里的坎儿，若说是……又该辜负了他老人家的一片心意了。”

　　冯寂点点头：“五剑门够乱的。哎，你们知道五剑门乱，还要跟肖家搅什么婚姻？肖一清也是奇了怪了，他有野心，为什么要做这种落人口实的事情？”

　　苏灵只是摇头，轻声道：“前辈，这事儿不该是我一个晚辈女孩儿家能多嘴的。如今，我只盼着将师父的后事妥妥当当地办完。尔后，五剑门有什么事，嗐，约摸也不会找到我了。”

　　冯寂道：“我怕你们抽身难。”

　　苏灵抬起头来，郑重地一礼：“前辈是个重情义的人，这么多天了，只有您来对我讲了这些话。谢了。”

　　冯寂犹豫了一下，道：“你就只有那么个打算了？若只是退出这个江湖，我倒能助你一臂之力。可不要再提什么婚事了！再有，霍兄的遗书，我也看过了，什么其他几派要各替你办几件事，听我一句，将这话忘了吧！退，就退得干净些。三个月后，你也甭去了，你答应了出钱，那有钱就行，人就不必到了。”

　　苏灵微笑道：“是。开一张飞票，哪里提不出钱来呢？至于婚事，我看……不会有人再想履行了。”

　　冯寂得了她的允诺，放下心头一块大石，一纵身，飞了出去。

　　————————————————

　　丫环拉开门，绕着屋子转了一圈，再没看到一个人影，匆匆关好了门窗，来劝苏灵：“姑娘，咱们回家吧，这江湖，真不是个好地方。”

　　苏灵笑道：“就听你的。明天先找两个人来看屋子，日后咱们回来祭扫也好有个落脚的地方。”

　　丫环小声嘀咕着：“他们都还没走完呢！”

　　威远侯是走了，戚格非却留了下来，与肖、孙、吴周旋。江湖豪客们走得七七八八，也不是没有不死心等到最后拣野食的。想将这处产业大门一锁，且要将他们请出去。苏灵道：“他们比我们还急的。”有三月之约，一个个且得急着回去布置，是不会久留的。

　　果不其然，次日，几家便相偕而来。肖一清没事人似地道：“我们这便回去了，三月之后再见。这两个人，”一指黑袍客，“四家各出一队人，押往祖庭。祖庭，也是时候该修葺收拾啦，借了这次机会先去办了。”

　　苏灵向身后勾勾手，丫环托出张托盘来，上面薄薄几张纸。苏灵道：“这是余款，聊表心意。说好的事情，还望不要推辞。”

　　事情办得真是漂亮呀！肖一清心下感叹，这要真是儿媳妇，该有多好呢？忍不住拿眼角去瞄儿子，心头便是一紧——肖南容又不见了！肖一清心里有事，勉强笑笑：“一路顺风。”

　　苏灵又与孙娘子、吴老乃至戚格非一一告辞，言语间十分周到亲热：“连日来招待不周，还望见谅。厨下有食水，山下镇上也可采买。路上小心。”孙娘子与吴老都想，这个姑娘不知是真傻还是装傻，到现在还能笑脸迎人的，真是……心里都有一丝寒意。

　　戚格非却是与一些官场上的人打过交道的，情知官场上的老油条，都是这么一副德行。不过，以苏灵的年纪而能与老油条行为相类，也不是个省油的灯，她要走，正好！可不敢叫她再掺和这些事了。当下也是客客气气地道：“多谢款待，一路上小心。”又取出一面令牌来给苏灵：“这是本门令牌，姑娘但有什么用得到的地方，只管持令前来，又或派个人带着令牌来吩咐一声。”

　　苏灵接了过来，见一面雕着一柄剑，一面雕着个戚字。点点头：“多谢。”

　　肖、孙、吴三家暗骂戚格非混蛋。明明是大家有默契地，将这一条给忘了的。霍川的遗书谁还不明白么？霍川这一支是废了，霍川情愿叫自己徒弟退出角逐不再生事，只要大家答应帮她几个忙。但是在几家看来，能叫她全身而退，就是最大的帮忙了，还要再给她办事？那是不能够了，一个个都装了死。

　　如今被戚格非挑破了，个个不好意思，孙娘子抢先捏着鼻子送了令牌：“小孩子就是性急！令牌在这儿，叫人到哪里找你呀？南五省的州府，都有我的人，持我的令牌，往西市牌坊下一站，自有人找你。”

　　吴老也添了自己的令牌，如孙娘子一样，报了地址。肖一清将他们仨全骂完了，面上却一脸的沉重：“有什么事，打发人来说一声。肖家上下，没有不认得苏家的帖子的。”心里还惦记着自己跑掉的儿子，不知道肖南容这一次又要逃家到几时！此时与三年前不同，正在争夺的当口上，肖南容这一跑，设若出了什么事……肖一清委实没有精力再关心苏灵了。

　　人人作完了戏，都急急地走了。

　　苏灵叹息一回，吩咐道：“好啦，咱们也该回家了。爹该等急了。”

　　丫环掩口而笑：“怕是气极了。”

　　苏灵也忍不住笑了，她担心出事，没叫她爹跟过来，苏举人在家，不定怎么生气呢。虽说腿长在他老人家的身上，然而闺女跟他发狠，他也不得不掂量一下自己的细胳膊细腿儿，到底不是掺和江湖事的料，只得留在家里干着急。

　　这回回去，怕不要被骂。

　　——————————————

　　苏灵奔赴霍府走得急，并没有带多少人。打霍府回家，是从此不在这里住了，路上要用的东西多，林林总总装了五六大车，车夫与役夫都不够使，管事跑到镇上，又雇了些车辆来，凑成了一个车队，浩浩荡荡地往家里走。

　　这一路又与往常回家不同，家里依旧有一个老父亲在等着，背后却没有一个师父在送别了。苏灵坐在车里，心中微酸。打怀里掏出一个小瓷瓶来，却是霍川让她去取的药。霍川几乎将身后一切散尽，一把惯用的剑也被苏灵拿去给他陪葬了。只有这瓶药，苏灵给留了下来。

　　对着瓷瓶发了一会儿呆，苏灵又闭上了眼睛，想着这个江湖，这些江湖客，慢慢将这些人的关系理了又理。

　　一路无事发生，还算顺畅地到了家乡地界，远远地就看到了一个熟悉的身影——苏举人常会派人迎女儿，看到苏家的家丁，就知道家近了。苏灵露出一个笑来。

　　管事打马上前，却得到一个噩耗——“大叔，老爷病重！我来请大姑娘快些回家主持大事！”

　　管事斥道：“嚎什么……嚎？老爷这是想大姑娘了！等大姑娘回去了，父女俩一见面儿，老爷一高兴，病准就好了。”

　　家丁抬起袖子擦了擦眼泪：“哎！”

　　苏灵听说父亲病重，哪里还敢耽误催促着赶紧回家。

　　苏府里一片惨淡，盛夏的花树都能叫人看出股凄凉劲儿来。阖家上下看到她，仿佛看到了主心骨，一路将她迎到了苏举人的病榻前。苏灵见了苏举人，大吃一惊：“这才几天？怎么病成这样了？”

　　苏举人咳嗽几声，眼睛里透出欣喜，却又板下了脸：“一惊一乍！我是怎么教你的？”

　　苏灵冷静了下来，问道：“出了什么事儿？”又要摸苏举人的脉。

　　苏举人苦笑道：“得啦，机关算尽，终究人算不如天算。我本以为啊，给你找个可以托付、你又能制得住的人家，就可以放心走了。万没想到……”

　　苏灵道：“车到山前必有路。”

　　“这三年，我就在找路，没找到。不用摸我的脉啦，油尽灯枯，不顶用啦。听我说！”苏举人将仆役摒退，“我强撑着，就是为了等到你，好嘱咐你几句。我没有儿子，你没有兄弟，所以我死了，你会加倍的苦。亲戚、宗族活吃了孤女的事儿，哪里都有，哪年都有！我得给你找一门靠得住的婚事，可这些满口仁义道德的人，阴损起来活吃了你！本来呢，我的旧交们，同窗们，倒是有两个人品尚可的。可眼光不行！我担心他们好心办坏事。

　　这才不得不选了江湖人家。你的本事，耍心眼儿够拿捏得住他们一家子了。肖家也想要装点门面。合适！婚姻之事，不过如此！肖一清是看咱们有用，咱也是看他有用，不要忌讳‘有用’，难道‘没用’就好了？可惜啊，现在这事儿不成了。我的儿，我走了，你怎么办呢？”

　　苏灵眼中含泪：“人病的时候，就脆弱，就会乱想，您好好儿的，明儿病好了，再想想刚才说的话，您自己个儿就得脸红。”

　　苏举人执着地问道：“我走了，你怎么办呢？”

　　苏灵红着眼圈儿：“您放心，我不会听礼义道德摆布的。”

　　苏举人勉强笑道：“这样我就放心啦！可惜啦，我是看不到你将来会是什么样子了，不甘心，不甘心呐！”