《姻差佯错》长砂

3、灵光 哎，小娘子

　　终究是叫霍川带了徒弟走了。

　　苏举人心疼女儿，给装了两车的衣裳首饰，八车的家俱摆设，再饶上俩丫环俩厨子外带一个车夫。不像去躲羞，倒好似换个地方继续享受。

　　苏举人亲自将女儿送到了霍川住的地方，张眼一看，便不大乐意。霍川住一处山间别业，三进院落，还算清幽雅致，只是装饰基本没有。客客气气地问霍川：“霍先生，先生清贫自守，苏某佩服，还望能让苏某略尽绵薄之力。”霍川肚里好笑，面上潇洒：“您请自便。”苏举人老实不客气地将霍川这空荡荡的“府”好生布置了一番。

　　又命人打探，山下不远有一个小镇，也不算太清苦。眼看着把家俱摆设安放好了，再看厨子盘好了灶，拉着女儿的手，苏举人哭得几乎吃不下去饭。苏灵陪着他落了一回泪，他才一步三回头地回家去。

　　留下一对师徒，霍川是大大地松了一口气，苏灵惆怅半晌，也转过脸去看师傅。

　　霍川道：“走，跟我拜祖师去。”终于把徒弟拐到了自己的地盘上，霍川得意极了，走起路来也挺腰凹肚的。

　　他没问徒弟婚约打算怎么办，这事儿搁谁都不好办，肖南容跑了最好！

　　苏灵跟着霍川进了最后一进院落，正房三间，墙上挂着许多画像，男多女少，高矮胖瘦都有。正当中一幅最大，乃是个仙风道骨的长须老头儿，霍川道：“这便是我们派的开山祖师耀先公了。”一一介绍了下去，苏灵才知道，她们这派，叫做五剑门，因本派最出名的就是五套剑法。也不知道是不是因为名字不吉利，祖师爷死后三代，五剑门分作五个分支，谁也不服谁。

　　一国一分为二，尚且都不算一盘菜，何况只是一个江湖门派？五剑门便从一流大派，流星般地成了一个松散的五枝名义上联盟式的……勉强算帮派的物事。说名义上的联盟，盖因五枝相互之间，纵横捭阖，互殴的时候多，合作的时候少，都想压了其余四派。

　　苏灵低声问道：“那，肖世叔与咱们，不是一枝？”

　　“不是！”霍川斩钉截铁地道，“咱们这一枝……咳咳，就剩咱们爷儿俩了。”

　　苏灵简直不敢相信自己的耳朵：“啥？”

　　霍川一脸的沉痛：“命不好啊！天花……”

　　苏灵不再多问，拈了香，恭恭敬敬地拜了过去。

　　直到拜完了，霍川又开始说些江湖规矩。

　　“江湖上最讲究个论资排辈，那是真的要把辈份嵌在名字里的。凡大门大派，又或拜过码头的，都要有一个嵌了辈份的新名字。高几层的辈份，哪怕不认识，报了名字，小辈们都要卖面子的。要记好了这一串子的辈份，可不能记岔了。各大派的排字，都要记住。”

　　譬如霍川，他叫霍川，可是在师门里，也是按着“耀武扬威韬光养晦”的字序排了下来，师门的叫法，叫个霍韬嘉。以致霍川平生最恨之事，便是写自己的师门名字。行走江湖，便报“霍川”，久而久之，“霍川”二字，把比霍韬嘉更响亮。可在门内，还是要写那招人恨的三字名。

　　苏灵这才明白为什么江湖人把这辈份看得这么重。

　　霍川说完，便道：“哦，咱们派到了你这一辈儿，是要加个光字的，你，我看就叫灵光吧，灵光灵光，挺好的。”

　　苏灵恭恭敬敬地一礼：“谢师父赐名。”她明白，这才算是真正拜过山门，入了门墙。

　　霍川看了她一眼，忽然提高了声音，严厉地道：“好了！别偷懒！开始练功！往日在你家里，不方便，从今天开始——”他调子拖得老长，仿佛是想让苏灵经由想象，去幻想出许多艰苦的磨难来。

　　苏灵却不怕他，懒洋洋地道：“我是想我爹，还不至于把积郁成疾，您不用这么着让我分神。”

　　霍川愤愤地道：“今天多扎一刻马步！”徒弟太灵光了，往往让师父很没有成就感。

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　　光阴荏苒，三年匆匆而过，苏举人也没能够捉到自己的女婿来给女儿成亲。幸而苏灵在霍川那儿住了三年，倒显得从容豁达了许多，令苏举人宽心不少。

　　这一日，霍川接到一封书信，扫了一眼，问苏灵：“该到你去探望你爹的日子了吧？”

　　苏举人讨厌“霍麻烦”，却还坚持着路远长程一年两趟看女儿，苏灵不忍心，霍川看这“苏讲究”也挺烦，便改由苏灵回家探望父亲。

　　苏灵道：“算错啦，还差一个月呢。”

　　“明天就动身儿吧，顺道儿帮我办件事儿。”

　　稀奇了，除了支使她捶背捏肩，还有什么别的事儿叫她办的呢？苏灵顿时来了精神：“做什么？”

　　霍川给了她一个地址：“你往北，去一趟朔原城，到了城西，找一条废弃的旧官道，沿着走三十里，有一处废弃了的驿站，大门台阶下面，挖三尺，找一个坛子。坛子里有一只铁匣子，匣子里还有一个瓷瓶，里面有一种药丸。取着了，给我带回来。那是我年轻时埋下去的，是我师傅炼的好东西。你去取了来，咱当传家宝。”

　　去朔原城并不“顺路”，朔原城比苏灵的家还要更远一些，然而苏灵生出一股“走江湖”的新奇感，也以为霍川这是要考验一下自己，便痛快地答应了：“好！”

　　一路风尘仆仆的，先探望父亲。

　　苏举人头上的白发又多了几根，见到女儿出落得越发有个大人的样子，不由垂泪：“可恨肖家小子！”

　　苏灵无奈地道：“爹——强扭的瓜，不甜，何况……这事儿也未必就简单了。”

　　苏举人举袖试泪，擦完了眼泪，才一脸高傲地嗤笑道：“那又怎样？灵儿，我教过你的，婚姻，是结两姓之好。我就你一个女儿，咱们旁无近亲，我百年之后，就得靠你自己了，你可得清醒些。夫妇之伦，相敬如宾就挺好。甭信那些流言话本，那都是给傻子看的东西。男人说娶妻娶贤，也没断了勾三搭四，女子也是一样的道理嘛！做得好看些，就得了。”

　　毕竟是做官儿做腻味了的人，苏举人的道理，那是一套一套的：“谁家订婚姻前不掂量掂量？我看肖南容长短正合适，就他了。甭理霍麻烦那个什么辈份！哎，他都到了该备棺材冲一冲的年纪了。你坐正了，装，也要装得正经些。看着体面，待有了后嗣，还不是你想怎么样就怎么样吗？记着，得明白什么才是顶要紧的。”

　　苏灵在亲爹那里灌了两耳朵的道理，又禀明了父亲，往朔原城去。苏举人硬是将她塞进马车，不许她骑马，苏灵当面答应得好好的，离家十里便换上了轻便的骑装，一路绝尘而去。她越来越有一种不太好的预感，霍川都该过八十整寿了，无故让她去取什么药，虽然看不出霍川有什么不妥，可她就怕这是霍川的续命药。

　　一路往北，倒也称不上风餐露宿。苏灵到底还是举人家的女儿，揣着她爹的关系，一路驿站，走的是平坦大道，住的是安全的驿站，黑店也不曾遇到半个。她也不敢为了找刺激耽误了霍川的药。晓行夜宿，稳稳当当地取了药，谨慎起见，连坛子带匣子统统包在一个大包袱里。

　　她打算顺路先回到自己家，预备带些给霍川的礼物，也顺道将自己收拾收拾，免教霍川见了这狼狈样多想。苏举人摇头叹气地拜女儿收拾得好了，再再嘱咐：“你年纪也不小啦，我看呐，甭再搁外面乱逛了，该回来收收心啦。不要肖南容那小子也成，可你总不能不要这个家吧？”

　　苏灵含糊地答应着：“我先看师父去，爹，等我办完了师父交待的事，咱们再从长计议，如何？”自己的亲爹自己明白，苏举人这肯定是又有什么主意了，这主意，还是有理有据，而不是朝令夕改的胡说八道。

　　得了女儿的保证，苏举人才宽心地地放她离开。苏灵往霍府去的这一路，却极其糟心，先是路遇大雨，马车陷到了泥里耽误了好一阵儿。待脱了困，又错过了惯常落脚的地方，被迫在一个小镇里暂留。

　　小镇只有一家客栈，既不大干净，也不怎么亲切——小小的客栈里满是带刀剑的江湖客。正对门坐着一条黑胖大汉，敞开了衣襟，露出满是长毛的胸脯，一条腿踩在身侧长凳上，正口沫横飞地讲：“五剑门，又出大乐子了！四枝都去了夺魂剑那儿……啧，哎，小娘子，你是一个人吗？这样的天儿，一个人赶路，可不大安全呐！”