《荒唐言》美灾

13、第十二章 宴 许青烈于上

　　许青烈于上巳节设宴。
　　半城女子都少女心荡漾，看了入宴的标准又痛心疾首，只恨遗传不好还投错胎。
　　要求只有两条——门第和才学。若才学过人，乞儿亦可。过来人都知道，腹中墨水不够，赴宴将是非常抱歉的经历。
　　沈荷受邀前去，沈夔也勉强够格。某沈二姑娘内心全是感谢老妈，感谢遗传，感谢舅舅全家。
　　沈梓柚在戚国时，一代才女的名号甚至传到皋崔。可惜遇人不淑，下嫁一太学生后才发现此人是个伪君子。好在沈老爷子宠丫头，又自责没找好夫家，在沈夔出生后就将沈梓柚接回沈家，与那伪君子分居，婚事名存实亡。这也就是沈夔姓沈的原因。
　　宴席设于梧桐丘下的桐华台。
　　皇家的华丽奢靡已淡化到极点，不似宴会，倒似文人起诗社。一切以清雅为先。
　　沈家在城东，梧桐丘在城西，马车要行一个时辰。辰时起身，到已是巳时了。
　　这日沈荷的衣着素素净净，藕色看似不甚出彩。沈夔眼毒，认出是南国产的软烟罗。极其细密却轻似罥烟，行若流云，飘逸隽雅。
　　沈夔自然是将红色疯子进行到底。不得不承认，她是被红色选中的那个人，怎么穿都好看。
　　马车上两人仍是一路谈笑。
　　此行还有细柳和秋声随行服侍，沈三赶车，并带了马童打下手。
　　沈家家训，向来不失气度。众人面前，沈夔多少还是有压力的，但也跃跃欲试。
　　递上名帖，见过主人，一直到落座都无比顺利。
　　见了许青烈本人，沈夔差不多理解了沈荷的爱慕。不可说，只可感。
　　她觉得薛清已算是俊彩神飞，即使有黑这个硬伤，看许易安也算很有审美体验。而这二人都不及许青烈。
　　原来这世上真有美好到人神共愤的生物，还是两个。也多亏只有两个，再多一点她能嫉妒死。
　　沈夔环顾四周，不出预料黑得发亮的薛美人也在席间。薛清冲她挤挤眼睛后迅速移开目光。
　　宴会其实是一个学术研讨会，讨论的也都与诗词书画有关，很适合做薛博士的专场。
　　沈夔曾问薛清有什么不会的，薛清想了好久，慢慢说：“好像没有。”
　　嗯，薛博士，移动的藏书阁，你值得拥有。
　　一边三五人在争论画的顶峰为何物。沈夔听得正在兴头，就差过去争论一番。沈荷见状赶紧拉回来，生怕她又搞事情。
　　“朱华君以为何如？”沈夔一本正经的问沈荷。
　　“什么？”沈荷故意装听不懂。
　　“他们的结论，顶峰为文人画。”
　　沈荷没说话，只微笑着摇摇头。
　　“我就知道你也觉得不对。”沈夔的面容变得严肃：“只寄心于桃源消极避世是自寻死路。”
　　“染棠，这里人多口杂，少说两句。”
　　“来到这里不就应该各抒己见吗？”
　　“女子不该懂这些。”
　　“姐……”她有些失落。左手托腮乖乖坐回去，听他们盛赞文人画，沈夔不满的嘟起嘴。
　　这些都是什么嘛！
　　“朱华君，女子应该守拙，但我要张扬。”沈夔一字一句说完，起身。
　　刚才那三五人自鸣得意，竟向满殿求证，若有不服者尽可前来舌战一番。
　　“我不同意。”红色疯子前来拆台。
　　“邺水沈氏，沈夔，望赐教。”沈夔少见的严肃，冷冰冰的表情有些让人发怵。殿中骤静。明明还是个半大孩子，已经初有气场。
　　薛清猛地抬头，这个麻烦精，这次事大了。
　　其余人倒不足惧，问题就出在画院画师黄柏上。此人画功了得却小心眼，因画甚得成佑王喜爱便恃宠而骄，不可一世。
　　沈夔这次可算是捋虎须了。
　　薛清深知这鬼丫头有十足把握才开口，黄柏这瘪是吃定了。
　　且看殿上，双方已介绍行礼完毕。许青烈前来主持。
　　“五位派选一位代表与沈姑娘各抒己见。”许青烈这一招不失为高明之策。既无贬损女子之意，又减轻沈夔负担，尽量公平。
　　其余四人皆一脸恭维推举黄柏。
　　沈夔发问。
　　“敢问黄画师高见？”
　　“论画当推水墨而薄丹青，当推写意而薄写实，当推文人而薄世俗。”
　　“冒犯了。薄丹青此为一谬，薄写实此为二谬，薄世俗此为三谬。”
　　“小儿无知，信口雌黄！”
　　“黄画师未曾忆起唐画吧？”
　　“你这是何意？”
　　“先生只识今朝之水墨山石，不见前朝之重彩人像。《簪花仕女图》《唐宫仕女图》即为证。晚一点《千里江山图》亦在重彩之列。”
　　黄柏脸上一阵青一阵白。他画宫女时便是师法晋唐画作，偏把重彩省去了。
　　沈夔轻笑接着说：“写实画，黄画师在宫廷作画多年，宋人的工笔花鸟应该见了不少。沈某浅薄便不一一枚举了。
　　“至于描绘世俗，我首推《清明上河图》。”
　　沈夔所举都是举足轻重的作品，让黄柏如何辩驳。
　　“小女子私以为，黄画师所说六点并无优劣高下之分。画作之价值为忠实记录，或为文人感思，或为柴米油盐。只耽于虚无缥缈之境，画作将失其本真，是为下品。”
　　语毕，沈夔也不看他，只浅笑着面对殿中众人。云淡风轻的样子，自信却不狂妄。
　　黄柏愤愤甩袖而去，许青烈请来客不必拘束尽情玩乐后，抽身前去劝解。
　　沈夔一回席间，几人立刻围上来。笑着应酬，将他们打发，沈夔坐回到沈荷旁边，傻笑着看她。
　　“看什么？”
　　“等你夸我。”
　　“你呀——讲的道理对，语气不够好。”沈荷戳戳她的脸。
　　“知道了。”沈夔委屈点点头，又说：“所以还是夸我比较多对吧？”
　　“你说呢？”沈荷指指案几，一个食盒。
　　“吃点点心。”
　　打开看，沈夔两眼全是小星星。
　　“这次宴会叫群芳宴，作诗，饭食，布置都是和花有关的。”
　　“像我就特别享福。”沈夔笑：“旁边还有一朵朱华君。”
　　“丫头，吃了饭和我向黄画师赔罪，你这次拆台太狠了。”
　　“啊？”沈夔不情愿极了，到底是点头了。
　　食盒不大，里面东西不少。
　　三四样点心，最别致的是松黄饼，配群芳醪尤其味美。
　　菜也是三四样，木槿花抱蛋卖相不错，花却没什么味道，远不如看起来别致。
　　木棉花煲肉满碗红，倒很搭沈夔的衣服。藤花饼口味清淡。
　　最让沈夔赞不绝口的是梅花汤饼。吃货属性不明显的朱华君也对其青眼有加。
　　饭毕，两人起身正欲去寻黄画师，迎面许青烈走来。
　　行礼毕许青烈与沈荷寒暄几句，转向沈夔。
　　“染棠姑娘好口才。”
　　“王爷谬赞，童子无知，见笑了。”
　　许青烈又问：“饭食可还满意？”
　　“实在是难得佳馔。”沈夔用美食评论的华丽语言美美夸了一番，尤其赞美梅花汤饼。
　　“这梅花汤饼是《山家清供》来的，其余倒是罢了，只是梅花一定要精选。你们也喜欢，我那里还有不少白梅，索性让下人连同食谱一起送来。”
　　“多谢王爷盛情。”
　　“本王去照看那边，申时诗会二位一定要一展身手。”
　　看到许青烈走远，沈夔上窜下跳问沈荷开心不开心，沈荷给她一记爆栗，笑得好甜。

　　诗会沈荷并没有崭头露角，即使有实力。她还是那句女子不该如此，只作了一首七绝，让书童宴毕递于平凉王。
　　沈夔早就出够了风头，也乖乖坐着看他们斗诗，中途随意写了两首，趁没人注意递到薛清那里。
　　诗作如下：
　　三品群芳醪有感兼酬濯修
　　糅香入杯春色浅，
　　笼翠盈袖吟赏闲。
　　莫为日驰空悲叹，
　　呼取千杯复奚怨。

　　初赋壮词以记之
　　此作为数日前因感而发，不合诗体之处莫怪。
　　星垂夜翻墨，风撼皋崔城。
　　掷樽仰天问，何夜复月明？
　　郁郁又停停，但恨晖不见。
　　劝天莫吝机，助君扶摇上。
　　薛清没答诗，只调侃一句好字。又说有时间再谈第二首。
　　夜宴时许青烈请朱华君作回风舞。又请沈夔奏乐，沈夔以琴艺不精推了。
　　薛清听到偷笑，在书院自己教礼乐，沈夔还算有悟性，只是弹琴不下苦功夫，奏乐是拿不下来的。不料自己一幸灾乐祸就落了一个大活。琴已经设好了，就等薛博士去弹。
　　调弦三两声，薛清心中暗赞好琴。望向朱华君，美人轻点下巴。
　　琴声似水波袅袅，又如松风阵阵，衔在衣带裙摆间，萦绕殿中。软烟罗舞动起来正应了回风舞雪，若飞若扬。
　　沈夔现在再看，只觉得朱华君美呆了，许青烈也配不上！沈夔连叹再看一百遍都不够，笑得一脸痴汉相。

　　宴毕已是戌时。沈三赶车载她们回去，摇摇晃晃一路。沈夔问了十几声还有多远，沈三都只答快了快了。
　　“二姑娘少问两声，能早点到。”
　　“瞎扯，你又不用嘴赶马。”
　　“我告诉姑娘一个好消息，姑娘别再问了。”
　　“什么好消息？”
　　“少爷不是今晚就是明早回来。”
　　“真的？快快快，快回去，还有多远？”
　　沈三深深叹一口气，又叹一口气。
　　少爷是沈柯。这位沈公子宠妹妹是出了名的，甚至到了痴的境界。当然，这是在欺负沈荷，每天把人家姑娘惹哭十几次后才有的觉悟。
　　沈夔随沈梓柚来沈府三日后，见到了这个哥哥。
　　沈柯投到许青烈麾下效力，许青烈不问兵事，只放手让几个大将统兵，沈柯过得清闲，只是军队长久驻扎在戚国旧地，他回家的日子不多。
　　听说有个新妹妹来，还是姑姑家的，他特别特别特别高兴。知道这个妹妹和别的养在深闺的女儿不同，他更是恨不得马上回家。
　　熬到换班，飞马奔回来已是晚上了。害怕妹妹睡下了，打算悄悄去沈荷那里问一声，正巧两人都在。
　　沈柯一下子喜不自胜，问长问短到大半夜，只恨这个妹妹来得晚。
　　沈荷一记白眼——来得早了净落得你欺负她。
　　沈柯讪讪一笑，看来当年自己揪辫子抢玩具的事给沈荷留下不小的心理阴影。
　　沈柯每次回来都带好些稀奇精巧的玩意儿，或搜集些民间工艺品，数目种类之多让沈夔一度怀疑他有没有好好当差。知道平日沈荷难得出府，他一有时间就带二人四处游玩。只有两姐妹时南夫人是不放心让她们出家门的，沈柯也很贴心的挑适合她们的游览地点。
　　自此沈夔懂得一个道理——一个有觉悟的哥哥，真的能把妹妹宠上天。
　　于是就有了沈二姑娘说给沈梓柚的这句话：“有哥哥真好，怎样被宠都不算过分。”
　　“那要是有弟弟呢？”沈梓柚问。
　　“我宠他，让他长成一个有赤子之心的，顶天立地的大丈夫。”
　　可巧在许青烈那里得了梅花汤饼的食谱，明日就如法炮制，大哥好口福。
　　于是沈夔又一次问沈三——还有多远？
　　沈三没有答话，马蹄声越来越紧。
　　“这么着急？不至于吧。”沈夔感觉车轮都快飞了。
　　“姑娘有人跟着我们，就要追上了！他们手里有刀！”细柳有些慌乱。
　　“嗯。”沈夔眼帘低垂，在夜幕中熟褐色的眼瞳一片浓墨的黑。这种事，自己居然也遇上了。
　　三月初，夜里还有些寒意。她抱着手炉，伸展一下腿脚。书院有授武艺课，但正如阮娘所说，自己只是勉强入门，尚不足以御敌。要另寻它法。
　　沈荷拔下一只簪子，在手心握紧，感受着金属的冰冷与刺痛，她忍住不颤抖。
　　“细柳，几个人跟着？”
　　沈夔突然问。
　　细柳吓得抖了一下，颤声说：“三……三个……”
　　“知道了。”