《荒唐言》美灾

14、第十三章 怅 他只能忍耐

　　沈夔把左手伸过去，攥住沈荷的手。像攥住一块冰冰的石头。她拽住簪子一角，想夺过来。万一到了那种地步，沈荷真的可能自尽。
　　为了守节，宁可舍弃一切。这是她们最大的分歧。
　　感觉到沈荷的坚定，她动摇了。抿紧嘴唇，她拍拍沈荷的手，开始做最坏的打算。
　　起身掀开帘子，问：“沈三，离家还有多远？”
　　“还有三里。马童已经往回赶了，姑娘别担心，老爷就来救我们了。”
　　“若是打起来，你能拦住几个？”
　　“至多两个。”
　　“嗯，知道了。”她心中一沉。三里，赶回去再等舅舅火速派家丁过来，来不及。
　　她抬手拉过细柳：“你坐过去。”
　　“姑娘，你……”
　　“快去！”
　　“……好……”
　　以前和薛清抱怨，女子实在是这世上最可怜最柔弱的人，现在轮到自己亲身感受。
　　她当然害怕，但她不允许自己表现出来。她不想死在今天，死在这里，也不想沈荷死。
　　她必须冷静。
　　外面马蹄声近了，车慢下来，男子的叱喝声在空荡荡的街上回荡。
　　她的右手突然开始颤抖。左手攥紧手炉，她强迫自己不动。
　　外面沈三朗声道：“不知三位为何而来，我邺水沈氏若有得罪，还望担待！”
　　“沈家，没错了。江湖寻仇你就认栽吧。
　　君子不与女子动手，还望三位放过我家小姐！”
　　“呵，我要寻仇，整个沈家无一幸免，就从你们开始！”
　　望见带头男子仰头，沈三一把石灰撒下去，烟雾中一鞭子对他面门抽下去，劲道大得带起猎猎风声。
　　男子应声倒地。待沈三再看，两个跟班只剩一个。
　　看来他们这次志在必得了！沈三从车上跳下，攥紧马鞭。必须速战速决！

　　车里四人一声不出。
　　外面只有肉拳相接的闷响，听着就疼。只能拦住两个……沈夔心中默念。他们打得难分难舍，她听不出是几个人。
　　车里突然变得闷热极了，空气污浊凝滞。但是她的手心冰凉。
　　不过一死！她忍不住打了个抖。她还没活够，她不想死。
　　时间似乎停止了，揪心越来越厉害，她们都在极力忍耐。焦躁无声蔓延。像一条缠在脚边的蛇，不时吐出鲜红的信子。
　　恨不得推开帘子走出去，看他们怎么办。她想挪动双脚，却发现动弹不得。
　　自己果然还是害怕。
　　终于，她决心悄悄看一眼。说服自己，只是掀开一个缝，没有人会看见。
　　闪到右边正欲伸手，就看见一个明晃晃的刀尖从帘子左边伸进来。
　　沈夔咬紧牙抬起左手，手上是那只手炉。一瞬间，她发现自己正准备杀人。然后她意识到，从一开始自己就已经做好准备，那个最坏的打算——杀人。
　　回头看一眼细柳，猛一点头。细柳被那双眸子震慑住，那是她从未见过的，发狠带着凌厉杀意的眼。
　　细柳就怔怔看着帘子被挑开，一只手拉住帘子，黑色身影靠近。
　　回过神她突然尖声喊叫，沈荷的金簪咚的一声掉到地上。
　　那个明晃晃的刀尖猛地一颤！就是现在！
　　手炉的盖子不知道什么时候被打开，沈夔抬手就把一炉热碳合在那人脸上。
　　嗞嗞声响得此起彼伏，一片热闹，像回到炙肉的光景。皮肉的焦味让她恶心。那个人的尖声惨叫比细柳凄厉百倍。
　　厌恶的用力一推，那人摔下马车。
　　沈夔有些无力的抵着车门，伸手扯下帘子。棉革的帘子此刻有千斤，就那样从手中掉下去。冷风透进来，她已是一身冷汗。
　　她倚门滑着坐倒在地上，突然猛地颤抖几下，右手时不时抽搐一下，又平静。她软软瘫倒，抵在车门边，大口大口喘气。心像是要跳出来。
　　再也没有多余的力气问她们怎么样。

　　沈府一夜灯火通明。
　　派人连夜到官府报案，安顿两个姑娘，叫郎中给沈三治伤，整个园子前前后后忙了大半夜。
　　好不容易喘口气，沈方亭快步到枯沙斋。
　　沈方亭脸色凝重，对面沈梓柚笑得有些苦涩。
　　“不是江湖仇杀。”
　　“大概和朝中的事有关吧。这倒不要紧，让人保护她们就好，柯儿明天就回来。这三个人已经在查了……梓柚你知道小棠是这个样子吗？”
　　“我从一开始就知道。当初做这个决定，就是因为小棠的凌厉和狠劲。平素她没什么表现，但被逼到绝境……她一定是敢拼死两败俱伤的。”
　　“她让我害怕。十几岁的孩子，怎么这么狠辣。”
　　“我都不敢把她当孩子，虽然大多数时候她真的像孩子一样，活泼天真。我看不透她。
　　“哥，我这样是不是让她背负太多？”
　　沈方亭久久不说话。
　　“梓柚，这一切，真的有意义吗？小棠她什么都不知道，这么好的一个孩子，我不想让她陷入漩涡。”
　　“她是我的孩子，我的舍不得，是你的百倍。不这样，总有一天他们会把小棠从我身边夺走，去做那些事。而且，手心手背都是肉，我的心已经疼了整整十年。”
　　“梓柚，一点办法都没有吗？”
　　“你找机会，把小荷送走吧。太危险了。
　　嗯，她会嫁到远离皋崔的地方。还有，三十年快要到了……”
　　两人默不作声。
　　三十年后，整个家族都可能顷刻间覆灭。沈家已经安稳了三十年。
　　良久，沈梓柚抬头。
　　“哥，我后悔了。”

　　宴毕薛清绕到粉巷。找到深巷子里的朱楼，登上三层，第二间。琉璃在弹琵琶。
　　薛清匆匆进来，从袖中抽出红笺。琉璃也不看，收好。
　　一双秋水眸子望着他，辨不清是真情还是假意。

　　翌日晨。沈荷去看沈夔。
　　走入枯沙斋，中庭一片素净，庭正中一池白沙，日日扫出流水的纹路。
　　两侧植梧桐，梧桐下各色奇异草木。沈梓柚闲暇时会用它们调制香料，也送了沈荷不少。
　　进屋沈夔刚起来，正在梳洗。
　　“此事大哥应该已经知道了。”沈荷一边给沈夔梳头发一边说：“万幸没事。避重就轻说说，别让他担心。”
　　“姐，或许是黄画师记恨。”
　　“我也觉得。但若真是他，可就太小心眼了。你还没说黄画师这事吧？”
　　“没有。说不说？”
　　“看你吧，说不说都可以。这次袭击若是寻常劫财便罢了，若是他报复，也不会有第二次了。”
　　“那就不说了。”
　　沈柯回来果然反应过度，说什么要二十四小时保护，还多争取了几天假。两个丫头不忍拂他的意，也就由着他。
　　沈家有意不外扬，夜袭的事还是传了出去。极力扯谎，总算将沈夔伤人的事盖住。
　　一时人心惶惶。沈方亭虽是前戚降臣，但外交能力出众，在鸿胪寺干得风生水起，已是不可多得的重臣。尤其是在曲祎西北有沙洲虎视眈眈，南国花家一家独大，西南僰拥从来就没安生过的情况下，全指望鸿胪寺折冲樽俎。
　　此人敢动沈家，胆子不小。

　　清晨街上有些清冷，只有一家粥铺张罗着摆摊子，没几个行人。许易安来到粉巷，目的非常明确。当初挑选朱楼这个风月场，就是为了掩人耳目。琉璃跟自己近十年了，可靠。
　　一阶一阶登上楼梯，木楼梯吱吱呀呀响了一路。来到三楼许易安推门而入。
　　见他进来，琉璃嚷嚷一句这么早后翻身下榻，拍拍脸清醒后拿出厚厚一叠红笺递给他，嘴上絮絮叨叨说着：“你的禁欲系小帅哥昨夜送来的，好厚一叠，看完有得烧了。哎主子啊，你们两个大男人传红笺，我都觉着怪怪的。”
　　“什么时候成了我的？还禁欲系！”
　　“难道是我人老珠黄，美貌不复了？他每次来我都卖弄风骚上新高峰，他愣是不为所动……人家很受伤的。”
　　“他自然是不为所动。动反倒奇怪。”许易安轻笑道：“你去找薛清，我要见他，尽快。今天他不在书院，你去北城十里街的薛宅。”
　　琉璃点点头。薛宅离粉巷和书院都不远，往返一个时辰就够。
　　薛清本来不喜欢薛宅，但因为刘觞在家中住下了，才回来得频繁些。薛家也曾显赫一时，到底是没落了，举家迁回僰拥，在皋崔的薛宅却留了下来。迁回原籍三代，薛家又送子赴皋崔求学，指望着重振家族。
　　薛府早已年久失修，来时翻新修葺一番，还是掩不住没落的光景。
　　离家多少年了，他已记不清。
　　离开僰拥是一种解脱与新生，可偶尔泛起的莼鲈之思又让他陷入回忆，那段黯淡无光的日子，他爱恨交加。
　　他不叫薛清。
　　至少前十年不叫。那个叫薛清的人，是他的哥哥。明明是同一个父亲，哥哥享受整个家族的偏爱，自己受尽讥讽和白眼。
　　嫡生的荣耀与生俱来。自己是私生子，连庶生都比不上。
　　纵自幼再怎么聪敏过人，日讽千字，那个父亲从未正眼瞧过自己。
　　薛家把所有赌注押在独子身上，重金聘一西宾日日教习。怎奈这薛大少爷却是个混世魔王，不学无术，只说看了字脑胀，又一边埋怨私生子弟弟鼠面猴腮扰人。
　　先生拿他没办法，又畏薛家责备先生无能，只得事事依他。自己又惜那私生子之聪慧灵秀，知书懂礼，常借书给他。此儿也实在聪慧过人，再艰深晦涩的文字，只需稍加指点便可通悟。
　　后来薛家送子求学，薛夫人嫌恶他，遂让二人一起赴皋崔，也好让帮着照看他们的宝贝儿子。
　　薛大少爷到皋崔愈发纵情吃喝嫖赌，书院也不去，只让弟弟前往替自己答到。如此数年，竟在烟花巷染了脏病，不过二三月就一命呜呼。家中小厮也是惊惧异常，只害怕落个罪名，老爷一怒砍了他们脑袋，便报回去那私生子病死了。
　　薛清看着哥哥的骨灰，没什么难过，也没什么爽快。即使他吃醉酒回来指着他嚷嚷一句“弟弟你真丑”就上拳头。
　　薛清。他笑笑。
　　好名字。
　　往后即使年节，他也不回僰拥薛家了。家中只当他终于知道苦读，也不强求，隔一半载便派人来送东西照看。
　　多年隐忍与磨砺让他知道了自己想要的。
　　不过尊重。可能有几人主动给出善意？尊重只有自己夺取。想到自己顶着别人的名字活着，只为摆脱低贱的出身，他心中无比厌恶。所以他必须努力让自己强大。他渴望登上塔尖，而且足够耐心。
　　他最初从两个人身上感受到善意。
　　刘觞胸中可纳万壑兵，大大咧咧的性子，视权贵为粪土。在他的真诚面前，薛清的冷漠土崩瓦解。是在那时他才懂了诗酒趁年华。
　　书生意气，把盏言欢。刘觞是一扇门，透过他，薛清见识了那么多真诚的人。
　　而许易安算是薛清的伯乐。两人同窗时虽不怎么亲密，却一直互相欣赏。直到有一天，许易安开门见山。
　　“濯修兄可愿替我做事？”
　　许易安是成佑王第七子。早年丧母，得太后偏爱养活。
　　此时站队，不晚不早。
　　薛清更受用的是来自许易安的尊重。许易安对他知根知底，从无鄙夷。皇家重出生门第在许易安身上不适用。他惜才之情甚至胜于许青烈，只是从不公开表露。