《崇文馆异闻录》胖杆菌

8、失而复得因果难证，旁敲侧击解答疑云

　　三月二十日这天，崇文馆考场。

　　崔素提着装着纸笔的小手篮赶到考场时，被眼前哀鸿遍野的惨况吓了一跳。

　　“你们不觉得，眼前这幅画面有点像在荒山野岭中，一个堆满尸骨的乱葬岗里，一群死去多时的尸体又重新诈尸，然后十分乖巧地提着小手篮，排着队前来赶考？”

　　“贤弟你就别笑话别人了。”连墉撅着屁股苦着脸道，“你看看你自己这张乌青的脸，比我们也好不到哪里去。”

　　崔素一听心中就不大安乐了：“我这都是为了谁？”倒了一夜马桶，外加火急火燎地赶回醉仙楼报信，崔素现在手疼脚软，和这些腹泻的士子也差不多了。

　　平心而论，下药的那魏李二人的确思虑周详。醉仙楼虽说是数一数二的大酒楼，毕竟空间有限，住不到前来参加崇文馆考试的士子们的八分一。可是醉仙楼毕竟是崇文馆考生聚会聊天的胜地，每日前来寻亲会友的人不计其数。聊天多半会口渴，口渴就一定要喝水。于是，今年的考生中不幸中彩者竟然多达半数以上。

　　由于此事波及范围实在是太广，九门步军统领蔡大人在连夜审李魏二人后立刻向上奏报。很快，这件事就上达天听了。

　　发生了这么大的事，天子自然十分重视，亲自过问了此次的几位主考官。按理说出了这么严重的事，考试时间定然会向后延迟几日，再不济也应该减低试题的难度，给考生一些安慰。

　　于是京城中的诸位崇文馆考生们就这么盼望着，盼望着，希望属于他们的春天能够到来。

　　皇天不负有心人，他们终于盼来了考试时间不变的“大好消息”，以及此时此刻每张画桌上这张令人抓狂的考题。

　　崔素抓着考题反复研读了几遍。题目很简单：让所有考生画下进考场时站在左手边第一排第三个侍卫的画像，并由考官指定的一名老妪和一名孩童根据画像指认真人，两人均指对者，就算过关了。

　　崔素咬着笔头，左右张望了一下。不少考生自拿到试题那刻便头脑一片空白，只是抓着笔杆反复阅读试题，然而再怎么看，那一行小字也不可能变成朵花来。

　　崔素继续前看后看左看右看，考场上人头攒动，一时间看不见连墉他们三人的身影，也不知他们见到这题作何感想。不过这题也正印证了苏玢所言不虚，崇文馆的试题果然如女人的心思一般难以捉摸。

　　今天日头倒好，阳光不是太刺眼，风的力度也缓急适当，是个适合嫁娶，出行，沐浴，修缮的黄道吉日。

　　独独不适合考试。独独不适合崇文馆考试。

　　若是当头一阵瓢泼大雨，将考卷浇透了，又或是迎面一阵大风，将试题吹飞了，这群士子们恐怕心中还会一松，窃喜终于不用绞尽脑汁强行作答，可以提前脱离苦海了。当然，他们随时都可以自行放下纸笔，飒然离去。但毕竟真正的逍遥散仙少之又少，即便知道希望渺茫，也不是每个人都能主动放下多年所求的。

　　“那边那位考生，请注意考场纪律，不要獐头鼠目，东张西望。”一名监考官漫声道。

　　崔素只得埋下头在纸上略画了几笔，将笔含进嘴里润了润，又添了几笔，大功告成。
　　崔素举手示意，几个来回巡视的监考走了过来，问清因由，不是尿急不是头疼脑热不是心慌气短身体不适，而是答题完毕，均是大吃一惊，而后看了眼插在香炉上才烧了三分之一的香柱，又是大吃一惊。待崔素收拾好用具，慢吞吞挎着小篮离开，几人展开他的卷子一看:“……”

　　一个监考捋着山羊胡道：“大妙，大妙，此真乃神来之笔啊。”

　　其余几人立刻心领神会，从迷茫和震惊中回过神来，纷纷赞道：“好画啊，真是好画。”

　　这么好的画，自然是要第一时间呈给首监大人看一看的。

　　于是不到片刻，坐在上首的一名年轻男子面前便摆了一张用时极短的“绝妙佳作”。

　　“段首监，您看。”山羊胡躬着腰道，“此子笔锋凌厉，简约内敛，真是不可多得啊。”

　　“是啊，是啊，如此画功，定是师承名家无疑了。”其他人纷纷附和。

　　段缂雪眯着眼看着桌上的画。他本就肤色如雪，且生着一双狭长的凤眼，这一眯便更加像一条时时刻刻打着鬼主意的白毛狐狸。

　　“崔素？”段缂雪虚了虚眼睛，嘴角浮起一丝笑意。山羊胡子小心揣摩着顶头上司这个笑容，一时间竟拿不定主意:这叫崔素的小子胆敢用这样拙劣的画糊弄考官，还这般高调，早早离去，定然是有举荐信的……他又瞥了眼段缂雪不知何解的笑意，心中惊疑不定，只能为自己的论断又下了个问号。

　　“他人在哪？让他过来我这边。”

　　崇文馆考试的考场并不在崇文馆内。当今陛下赵行简酷爱绘画，较之先帝有过之而无不及，画师一技便从前朝的奇技淫巧中脱颖而出，一跃成为百工之首，直可以与文人相抗衡。因此，正如朱雀门兵头薛小八所言，每逢崇文馆大比，天下前来应试的画师犹如过江之鲫，寻常场地根本容不下这么多人，陛下知道此情况后便特地开放兖庆城最大的校场——弘德校场作为考场。

　　弘德校场的门口有两只石狮子，一只公一只母。一名监考官奔走而出时，崔素已经蹲在那只母狮子前面，和一个小乞丐大眼瞪小眼了很久。

　　“真巧，又见面了。”崔素说，他从小手篮里掏出一块饼子递给小乞丐，“这是桂花甜饼，可比上次我给你的蒸饼好吃多了。”

　　这次，接过甜饼的小乞丐并没有迅速跑开。他将手伸进怀里，从贴胸处掏出一个皱皱巴巴的信封。“这个还给你。”小乞丐说。

　　许是昨夜倒马桶倒得过分勤快，崔素觉得自己的手有些不听使唤，那封很薄很薄的信似乎有些烫手，以至于越接近那封信，他的手抖得越厉害。

　　“那日我、我看见你掉到河里，你背上的包袱也掉了下去。”小乞丐说，“你为了救那位跳下去救你的公子，没来得及顾上你自己的包袱。我把它捞了上来，里面的信全都湿透了，只剩下这一封。”

　　崔素本以为自己彻底失去了这个包袱和里面的信件。那日他一时头晕，又被连墉绊了一跤，掉下了嘉林河，醒来之后又急着救也跳下去的连墉，好不容易被丁大和丁二两只旱鸭子拖上岸，他又晕了过去。至始至终，他也没能来得及看顾一下那个包袱。

　　兖庆城的繁华乃是大夏之最，每日往来的商贩走卒多如牛毛。嘉林河又是兖庆城中如同招牌的存在，沿河两岸繁花似锦，风情万种，时人莫不以来此游玩一番为荣耀。人流量这样大的地方，就算是掉了一张白纸在地上，过不了多久，也早已或被踩踏，或被捡起，不知道到什么地方去了。

　　崔素在天字二号房的雕花床上醒来，喝了连墉送来的姜汤，觉得精神尚可后再去嘉林河边时，距离他落水已经过了两个时辰。他的包袱自然如同一张偶然落地的白纸，早已在熙熙攘攘的嘉林河处不知所踪了。

　　若是连墉知道丁大和丁二只顾着自家主子安危，忘了打捞救命恩人的东西，必定会将二人骂的狗血喷头。

　　但崔素不可能告诉连墉：他为了救连三公子，舍下了自己几乎是拼尽性命守护的包袱。因为他知道，为了救自己，连墉甚至差点舍弃了自己的性命。

　　“对不起。”小乞丐垂着头，“如果不是我拿了你的蒸饼，你就不会饿晕过去了。兖庆城好多有钱人，可是只有你没有打骂我，还给了我饼吃。”

　　“是我要谢谢你。”崔素微笑，摸摸小乞丐黏腻又结块的头发，“谢谢你把这封信带回我身边。”

　　这世上的因果谁人说的清？崔素只知道，眼前人，眼前事才是最最紧要的。

　　而眼下对于崔素来说最重要的，就是应付眼前这只笑而不语的白毛狐狸。

　　弘德校场中没有雕花的木梁，也没有亭台楼阁，九曲回廊，唯一一座看起来还算风雅的建筑却是个养马的马厩。在许多征战多年的武官心目中，马和兵器或许比自己的性命还来的珍贵些。就像在画师心目中，自己的双眼和双手远比自己的腿更重要。

　　崔素和段缂雪两人站在马厩前。他们身后的马厩中有几匹皮毛水亮的好马，嘴里嚼着上好的饲料，蹄子悠闲地刨着地，很是目中无人的样子。

　　段缂雪有一双十分漂亮的手，指节匀称，指尖纤细。这双手此时正背在身后，手中还攥着一个纸卷。他端详着崔素，那个纸卷被攒的细细的一根，笔一样在他指缝间灵巧地转动着。“你叫崔素？”

　　崔素应道：“是。”

　　段缂雪道：“这马厩里的几匹马据说是几年前离国进贡的，养在皇宫的御用马厩中。后来陛下玩厌了，便送到这弘德校场来。”他背过身子去看那几匹马，崔素跟在身后看他手中的那卷画纸，分明是刚才考试时他们所用的那种画纸，纸的一角有一个特殊的圆润弧度。“你觉得这几匹马和焦夯堡的马相比，怎么样？”

　　崔素恭恭敬敬地道：“离国是马背上的国家，出尽好马。但我们大夏的马也不差。”

　　段缂雪猛地甩袖转身，手中的画卷展开，露出崔素拙劣的画技。“小朋友，实话告诉你，以你这样毫无章法的涂鸦，若是没有举荐信，是断断进不了崇文馆的。”

　　崔素就笑了。他一笑，嘴角的梨涡就像杏花，秀秀气气地绽开。而在段缂雪的脑海中，一蓬混混沌沌的记忆也似春天的花儿一般，章法有度地开放了。

　　“举荐信我也有。”崔素从袖中掏出那封失而复得的信件递给段缂雪，“我只想进崇文馆寻一个人，他还欠我一个承诺。帮人帮到底，送佛送上西。段叔叔，你一定要帮帮我。”