4、生辰礼 ...
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入夜，兴庆坊，阳阿长公主府，小书房。
燕离已经在廊下候立了快一个时辰。
房门微敞，厚帘微隙，他看得见屋内的温暖如春，也能感受到廊外的飞雪飘零。
冬至日，本就是寒冬伊始，白日里的暖阳算是罕见了，随着傍晚日落，气温骤降，就有些绵绵雨丝，入了夜幕，雨丝竟渐渐变成雪片了。
燕离穿得单薄，依然是白日里那身玄色锦衣禁卫服。
方便动作的轻便武服，根本抵不住透骨的寒冷。
那个眼熟的侍女，应该是阳阿长公主身边贴身管事的，见他廊下风口里站着受冻，便好心地端来热茶，找来大氅，让他暖和暖和。
燕离冷看着她那种轻声低语，生怕屋子里的人听见的模样，便硬着脖子谢绝了。
瞧那偷偷摸摸的小心模样，八成是自作主张，代表不了书房里面那位长公主殿下的意思。
他犯倔了，只想跟屋子里的人扛上。
让他即日就来长公主府听候差遣，他即便万般愤怒，满腹牢骚，终是来了。一路被领到这间书房门口，里面的公主殿下却说，她正忙着呢，让他在外头等会儿。
等就等呗，看她还要如何作妖。
这一等，就是一个时辰。等到风吹落了雨，又等到雨变成了雪。廊外的寒风与冰雪，见证着他隐忍的怒火。
终于，当他快要冻成一个木头人时，屋子里的公主殿下忙完了手中的要事，想起了他。
那个侍女赶紧打着帘子，招呼着他快进屋去，看着他迈进门槛，她都跟着松了口气。
燕离绕过屏风，霎时眼前一亮，明烛照亮的画堂中，陈设雅致，暖香袭人，西窗下，案桌前，那人一身水色襦裙，露着锁骨，看得单薄，却又歪歪斜斜披围了一件软糯的净白狐裘，整个人，白得发光。
她正举着一张熟宣画纸，侧身歪头端详呢，转眼撇见燕离，便将手中画纸晃一晃，问到：
“快看，我才作的九九消寒图，好看吗？”
颇有些得意语气。
燕离已经冻得有些木了，闻言便顺从地朝那画纸上认真看了看，捎带着把那几根拈纸的白玉手指也认真看了看。
精制宣纸上是素色线描的虬枝寒梅，白玉手指上粘了些浓淡墨痕。画技如何，画意如何，用心如何，他看不懂，却只看懂一件事——他在外头风雪中等了一个时辰，还以为她有什么要事，敢情就画了这样一幅小画！
“九九八十一瓣梅呢，多一瓣不行，少一瓣也不行，画得我手都酸了。”
偏偏公主殿下还在慵懒地甩着手腕，叹着娇气。大约对她来讲，花一个时辰，花一幅画，已经是个繁重的体力活了。
燕离心中的愤然，已经烧灼得他快要难以自持，可他还是听见自己“咚”的一声，单膝跪地，讲了该讲的规矩，声音沙哑，说了该说的话：
“金羽卫燕离，前来听候殿下差使。”
“今日冬至，染第一瓣红梅，往后每日染一瓣，等这九九八十一瓣红梅尽染，数九寒天就消磨殆尽，就到春天啦。” 萧琬瞥了瞥跪地之人，却兀自将画纸重新铺陈于案上，拿两只小笔，分别取朱砂与清水，在纸上择了最底端一片梅花瓣，细细分染去了。
又是一阵心无旁骛的精雕细琢。
好在这屋子里烧着地火，燕离冻僵麻木的双腿，碰触到地毯上，倒也温暖了些，也就那么跪在那里了。
等到那满枝素色中现了一小片朱红梅瓣，那位专心的画师终于舍得从画境中出来了，夹笔于指间，站起身来，裹了裹狐裘，绕出书案，行过来几步，微微猫腰对燕离说话：
“你知道今日在西林苑，我与陛下说了什么，使得他那么爽快就答应，让你到我这里来吗？”
“……”燕离低头垂眸，死盯着地毯上的缠枝番莲，不吭声。他自然是不想接她的话的，纵然心中也好奇，她把金羽卫选拔当儿戏，皇帝也纵容她，也不知为何能够如此受宠？
萧琬又将腰下得更低些，几近与他额抵额，面碰面了。
燕离感觉到那种幽幽袭来的绵软气息，赶紧别开头去，却听到那作妖的声音在他耳边说话：
“我说，今日是我生辰，想要一份生辰礼，而十六人中，你相貌最好，可作情郎。”
言罢，又缓缓地直起腰身，轻瞄着燕离猛抬起的双眸，笑着追问他：“你觉得，这主意，可好？”
这便是压倒骆驼的最后一根稻草了。
“不好！”燕离喑哑着声音，几近低吼。
他的前程就是被她这样吊儿郎当一句荒唐话给玩掉的！
要个情郎作生辰礼！何谓公主的情郎？不就是面首，男宠，男妾吗？她看上的，不是他胜过千万人的本事，而是皮相！
他算是在心中认识清楚了，这个女人比市井混混还流氓，千万不要再把她当做个清贵的金枝玉叶！
萧琬却愕然，像是惊诧于他眸中的火苗，又像是想要道出自己的逻辑，微微撅唇，低低地嘟囔到：
“不是都已经……睡过了吗？”说得粗糙，一边还递出手中画笔，笔尖朱砂朝着他的眉心点来。
燕离本能地抬手一抓，就把那只伸至脸面前的皓腕给攥住。
上次是酒壶嘴，这次是画笔，他不解她为何老爱拿些物件来勾他。
笔尖停在了他眉心一寸处，隐隐朱砂味，弥漫在他鼻尖，而那截雪白滑腻的手腕，被他紧紧地攥在了手中。
对上面前那个吃痛的娇娇神情，他心中顷刻烦乱，索性用力一拖，却把人给甩倒在地上。他的擒拿手，柔弱女子如何受得住。
“你……放肆！”公主殿下被摔得又痛又狼狈，也有本能的反应，那就是出声呵斥。
“要杀要剐，悉听尊便！”
燕离梗着脖子回应到，一派士可杀不可辱的硬气。
他豁出去了，这差事，不做也罢，这个女人，他伺候不来。七月里在云梦泽里被下药的愤怒，白日里在西林苑被践踏的愤怒，刚才在风雪中无故久等的愤怒，以及，此时此刻被当个倌人一般调戏的愤怒，一并袭来，激得他忍不住呼呼地，喘口重气。
直想站起身来，走人了事。
未料，就在燕离尚存了一丝犹豫，还在思忖能否承受直接走人的严重后果之时，萧琬却先爬起来了，拍了拍襦裙，紧了紧狐裘，很快就恢复了……流氓样：
“我怎么会杀你呢？我喜欢你还来不及呢，……就喜欢看你生气的样子……”
一句话差点又把燕离呛住，可下一瞬，她又变成一个体察入微的贴心之人了：“你的手好冷，我不知道你穿得这么少，不该让你在外面等那么久的……对不起啰。”
说着，还把身上的狐裘披围脱下，作势要给他披上。
燕离把身躯猛地一侧，以示躲避，她才打消这个热心过度的主意，只是给他递到面前，等着他伸手来接。
总是把他气到爆炸时，又有些温柔的安抚。
奇怪的是，他竟被安抚住了——燕离自己都惊诧，他竟还真的伸手接过，抱在怀里，取暖。
上等的狐裘，掌心抚过，温软而柔顺，他亦像只乍怒的老虎，被顺了脖子上的毛。
毛被抚顺了，此地，就还可以再留一会儿。这地毯上，确实暖和得让人留恋。
那边厢，公主殿下这会儿懂得纡尊降贵了，竟蹲下来与他对话：
“这条祥云结，织的不错啊。”
她盯着他腰间挂金羽的朱红丝带，看了好一会儿，笑盈盈地发问。
“……”燕离抬手捂住腰间，像是生怕她又伸手来乱扯。
“小气！我要你的东西作什么？”萧琬轻笑，笑得眉眼弯弯，又问，“是心上人送的？”
“……”燕离不想解释。
“原来如此，怪不得你不想做我情郎呢……”萧琬却已经自己给自己作了解释，自己给自己找了台阶，“不做情郎就算了，外头想要追求我的人，都可以排满整条朱雀大街了！”
言下之意，选择多的是，不是非你不可。
言辞间骄傲得不行，骄傲得忍不住站起身来，往边上踱开几步，步履轻快，像蝴蝶蹁跹。
“……”燕离仍是不屑接话。追求她的人再多，也不会算上他。
那翩跹的蝴蝶，屋子里转了一圈，又回身来，蹙眉说了个难题：“可你已经到了我府上，也就不可能再回御前作金羽卫，那你做什么差使好呢？喂，你擅做什么？”
“……”燕离等了等，确认了她的确是在问询他，便寻思了一下，答到，“护院保驾，跟班杂役，皆可。”
禁卫出身，本就是做这些卖性命卖力气的活儿，好在，比卖肉卖皮相，来得尊严。
哪知萧琬侧头扶额，煞有介事地想了想，摇头笑说：
“不好意思，这些……都满员了。”
“烧火煮饭，也可。”燕离退一步。确实，除了打架，他还很会做饭的，不然，如何照顾多病的母亲，还有一群黄毛小儿。
“呵，我府上的厨子，可是宫里请过来的御厨。”人家一句轻飘飘的话，将他埋汰出十万八千里。
燕离忍了，再退一步：“砍柴喂马，也可。”
反正，不做那起子卖肉的勾当。
却见萧琬思忖稍许，便拊掌言到：“好啊，府上的马夫前些日子被马踢断了肋骨，你就来接替他吧。皇兄今日赠了我一匹大宛进贡的汗血宝马作生辰礼，我正愁没人照料呢。”
是故，燕离入阳阿长公主府，领到的第一份差使，是弼马温。
作者有话说
第4章 生辰礼
，还差 