5、弼马温 ...
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熙元元年，冬至日，燕离入阳阿长公主府，做的差使是喂马。
喂马便喂马。
虽然，公主府里当个马夫，比在皇帝跟前当个亲从，相差太远，他都不敢跟母亲道实话，只说仍是在禁军里当差。
殊不知，他如今已经是禁军中的一个笑话了。
好在，阳阿长公主阔气，家里有矿的人就是不一样，舍得出钱，给出的月银比一般权贵人家要高出一大截。
就冲着这份丰厚月银，这份差使，也就还做得。他本就是个一直在泥地里摸爬打滚的人，偶尔好高骛远一下，被打回常态，也还受得住。所以，没出几天，心态也就平和了，对萧琬的愤怒也渐渐消散。
加之，自从冬至夜，公主殿下打发他至马厩，就再也没有露过面。据说是很忙，忙着进宫，忙着出游，忙着宴会，忙着访友，大冬天的寒冷，也没能阻挡她四处游走的热情与兴致。
这更是让燕离生出一种……失落，是的，没错，就是失落，那种几日不见，甚是想念的失落，或许，当日能够冲着她尽情地发怒，也是一种荣幸吧。
泥地里的穷小子，对着一轮天上的白月光，竟发出这样卑微的感叹。
燕离自己都忍不住嗤笑出声，笑自己的莫名其妙。
自嘲过后，更是只能心无旁骛地……喂马。
他其实也是个很执的人，向来是干一行爱一行的行事原则，当初把守偏僻的朝阳城门时，那半天都不见一个人影出入的地方，他也是要每天打扫得干干净净的，青石地面寸苔不生，木楼地板也擦得光亮照人。
如今喂马，也是尽心尽力。
公主府的马厩里，有十来匹马，全归燕离照管。他每日里悉心照料着马儿们的饮食，吃上等的草料，喝洁净的水，随时保持马棚的清洁，还给马儿们编排了七天一轮的顺序，轮流给他们清洗，刷毛，烘干，护理，轮流带着到城外东郊原野上去，活动筋骨。且这冬天里，还注意到给它们挡风，保暖，防着受凉。
把这些公主家的马，照料得，比寻常百姓家的小儿，还周到。
当然，这种认真，除了出于本分的尽职之外，还带着一种搞砸了赔不起的小心。这些马儿，除了那匹价值连城的汗血马之外，其他的也都是些名贵品种，随便牵一匹出来，换成银钱，就够一个普通人家过一辈子了。
一日清晨，大雪初霁，朝阳甚好，燕离把那匹汗血宝马带到城郊出去，跑了一大圈，回来时辰尚早，等那马儿收了汗，他便给它清洗，刷毛，用夹棉包了炭火小炉，把鬃毛烘干，再趴地上去，把马蹄中的脏物给抠出来。这匹马儿初来乍到，有些水土不服，他照料得要格外细心一些，尽量让它保持清洁，少染脏污，才不会生病。
彼时，他正蹲跪在地上，给一匹高大的畜生抠蹄子，那马儿已与他熟络，便顽皮地转过脖子，一个拱嘴，将他撂倒在干草上，他索性躺下来，抱一只蹄子，继续工作。
干活很卖力，姿态也很……狼狈。
燕离也不在意，反正，偌大的马厩，少有人光顾。
“呵……”偏偏一声轻笑，把他抓了个正着。
燕离转头，朝门口看去，那光景，晃得他眯眼。
可不，那一身掐着腰身的袄裙，素锦光泽，金绣闪烁，压裾的环佩，晶莹翠亮，一圈白狐领，围出个白净瓜子脸，弯弯的眉眼里，含一抹星辰，笑露几颗贝齿，折一缕阳光，手里还牵一匹毛色油亮，通体雪白的马，人与马，皆在晨光中，熠熠生辉。
“我来看我的大将军！”萧琬偏头，目光已经从他身上游走，转向那匹枣红色的高头大马。
燕离默默地将头转回去了，换了个稍许得体的蹲跪姿势，换一只蹄子抱胸前，继续抠泥。
是了，人家是来看她的宝贝马儿的，这匹汗血马的名字就叫车骑大将军！
“真是漂亮!”萧琬啧啧称叹。
晨光中，那匹汗血宝马，头细颈高，四肢修长，高而不笨，健而不壮，加之刚刚才清洗梳理过，长长的鬃毛披散，通身枣红的细密毛色，光泽油亮，确实称得上形容俊俏，姿态勃发。
“照料得不错啊。”萧琬端详完毕，终是赞了一下他的马倌。
燕离只微微动了动嘴角，表示听到，又继续侍弄那位大将军去了。
萧琬仿佛已经习惯了他这种脸青面黑，爱理不理的应对，也不以为然，自顾牵着手中的白马，往马房里走近了两步，又问他：
“把它们关一起，可以吗？”
“做什么？”燕离抬头，将她身旁那匹白色母马打量一番，不解地反问。
“配种。”萧琬脸不红，心不跳，一点儿也不害臊。
“……”燕离却替她害臊，这种粗俗言辞，是她一个矜贵女儿家能够张口就来的吗？但稍许转念，又认了，那仙子面目下，本就掩着一颗土匪的心。
“陛下若想逐鹿西北，势必要建一支能够深入万里黄沙，纵横戈壁广漠的骑兵，而这支骑兵需得有两样要求，其一，若要防护与攻击，便要着重甲，携重兵，其二，若要深入敌境，来去自如，便要日行千里，轻骑快行。那么，首先就得要有既能跑又能负重的战马，且数量还要足够多。”
女土匪一边将手中的白色母马往马房的围栏上栓，一边继续朗朗道来她的见识：
“现在的大炎军马，大多是蒙古马，粗壮勇猛，耐劳，擅承重，却不擅奔驰，汗血马倒是速度快，却因体型纤细，不擅负重。我想把这汗血马和蒙古马，放在一起，试一试……”
萧琬说着，伸出两只食指，并在一起，比了个配对的意思。
“等到明年春天吧，春天比较合适。”燕离处理完了四蹄下面的赃物，站起身来，瞥了瞥那葱白似的手指，应了她，又抬手去给大将军顺鬃毛。
“现在……不行吗？”像是觉得明年春天太远，看来是个心急的。
“现在不是……”燕离终是没有她那么直白，顿了顿，设法给她作了个比较简单的解释，“那匹母马身上，现在没有……气味，吸引不了大将军。”
他自己都觉得说来怪怪的，也不知道说清楚没有，可萧琬偏偏听懂了，且还触类旁通，馊主意顿生：
“能给它们……吃点什么吗？”
“不行！”燕离皱眉，果断地阻止。
他一听这吃点什么之类，就跟踩了尾巴似的，恼得心里慌。她怎么动不动就想要下药！对人，对牲口，都一个办法。
“哦，好吧……”萧琬讪讪地笑罢，她自然明白他在恼什么，可还是有些扫兴，长长的睫毛失望地垂下，像两排停留在她颊上的蝶翅。
燕离抬眸看她，突然有那么一丝隐隐约约的不忍心，终是给她支了个招：“找一匹刚产过小马驹的母马来，可以配血驹，也比较容易受孕。”
“哦，好的！” 蝶翅重新飞起，眼中光芒重现，女郎拊手应声，毫不掩饰解决这个难题的开心，可眼眸子转两圈，又生好奇了：
“你怎么懂这么多？”
“也不多，刚好够做公主的马夫而已。”
燕离不热不凉地答了她，便提着水桶走出马房去了，他还要去井边打水来清扫马厩。
萧琬却是两步璇转了腰身，靠在马房的门框上，追着那个往井边行过去的背影，开始刨根问底：
“你来平城之前，都做过些什么？”
“除了坑蒙拐骗不做，□□杀掠不做，其他的，见什么，做什么。”那个背影清晰而粗放地回答她。
他自幼无父，年少坎坷，百计营生，什么能糊口，就做什么，又是在那风云变幻的西北边城里讨生活，最难的时候，只差落草为寇，或是乞讨为生了。
萧琬便盯着那个挺拔的背影，不说话了。那宽宽的肩背，扎得紧实的腰身，一身粗布夹袄也没耽误人家的精神气儿，看着高瘦高瘦的，可那高挽的袖口下，露出的手臂，却绷着有力的肌肉线条。
那双有力的手臂，便在井边挂绳，下桶，打水，一连串动作，利落而干净。
当燕离拎一桶水往回走时，萧琬突然问：
“那驾车，会吗？”
“那个简单。”说话间，燕离已经从十步开外的水井处行至马房门口，见她倚在门上挡了道，便蹙眉驱她，“借过……”
萧琬还真是不介意他的无礼，只笑着跳开，又好言央求，“今日你能替我驾车吗？车夫回老家了，可我必须要出门一趟。”
一副有求于他的软软模样。
燕离放下水桶，却被那软软的模样激得，腰杆绷直，也不知为何，口中就蹦出这样一句硬邦邦的话来：
“我只领了喂马的工钱！”
真是骄傲得不行了。其实内心里，是隐约觉得，不能答应她。这位公主殿下的话，只能听一半，弃一半，什么叫做马夫回老家了？她骨子里就是个诡计多端的，谁知道还有多少幺蛾子没有放出来。
“那我加一份工钱行不？”萧琬俏立在门外，伸长脖子，顺着他的意思，与他讨价还价，
燕离不答，猫腰倒水，冲洗马厩。
“喂马是多少，驾车就再加多少，各算各的。” 萧琬怕他没理解，又格外清楚地解释了一遍。
探头见那人仍是执着地埋头冲洗地板，她只得叹气，作转身状：“不行就算了，我再想其他的法子。”
“喂马是一份，驾车再加两份。”
马房里面的儿郎终于直起身，清楚地还了价。
他心里突然通达了，他都已经被她劫色，又一路骗到家里当马夫了，还有什么好矜持的，喂马便喂马，驾车便驾车，无所谓了。还可趁机多要些工钱，给家里那几个小犊子添几件过年衣裳。
反正，她掌管着阳阿境内的虎尾矿山呢，有的是钱。
“成交！”
萧琬看着里面那张吝啬于给她好脸色的俊颜，却慷慨地报之以灿烂笑靥。
反正，她掌管着阳阿境内的虎尾矿山呢，有的是钱。
就这样，一对儿女逐心角力，也不知究竟是谁，落入谁的彀中。
作者有话说
第5章 弼马温
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