19、（十九） 晨雾已散， ...
-
晨雾已散，暖阳普照。
蒋二挑着个小竹笼，浑身轻松地走在回村路上，满脑子都是媳妇做的蒸饼，眼底没留神，脚下被石子儿绊了一跤，摔了个大马趴。他这一摔，人倒不要紧，那竹笼却脱了手，骨碌碌顺着下坡路滚远了。竹笼里的物什可是全家的命根子！蒋二爬将起来，顾不得满身灰尘，拔腿就去追那竹笼。待他冲下土坡，却只见一细高挑儿的男子，手里摆弄的东西正是自己的小竹笼。
眼看男子就要将竹笼的盖子打开，蒋二忙喊道：“兄弟，使不得！”
男子手上动作一顿，继而将竹笼递过去，笑道：“这是您的？”
蒋二宝贝一般接过竹笼，小心翼翼地将耳朵凑在旁边听了听，长长吐出一口气，这才将目光投向拾竹笼的男子，感激笑道：“兄弟，你可帮了俺大忙！走走走，到俺家去吃一杯酒！”
男子不好意思地笑笑：“这…举手之劳何足挂齿…话说，大哥，您这里面装的什么东西啊？感觉像个活物？”
蒋二颇奇怪地盯着男子看了好半天，这才发觉他面生，打扮也与村里人不同，长衫广袖的，配上一张浓眉大眼的白面皮，怪好看。蒋二试探着问：“兄弟是外乡人？”
“……嗯？”男子愣了愣，迟疑道：“您如何…得知？”
蒋二摆摆手道：“嗨，兄弟你说话咋这么文绉绉地，俺有点听不明白……十里八乡，哪个不知道捉五步蛇的蒋二？”
“五步蛇！！”男子瞪大了眼睛，惊异得有点破音：“那竹笼里装的是五步蛇？！您捉这剧毒之物做甚？”
“嘿，兄弟你真不知道？这五步蛇啊，能治病，朝廷一年来要两次，有这小东西在，能抵租税！”
“可您这是拿命在赌啊！”
蒋二仰天长叹道：“谁说不是呢……俺家捉蛇的手艺，传了三代，俺爹，俺爷爷，都死在这上头。俺捉蛇也有十来年了，好几回都差一点栽在这小东西手里。”
男子听得皱起了眉，语气甚是悲悯：“这样下去不是办法，在下劝您还是以耕稼为业，交些租税也罢，至少无性命之忧。”
蒋二难以置信地看着那男子，把他从头到脚又打量了一番，奇道：“你又不像位官爷，怎的这也不晓得！俺老蒋家要是没这门手艺，早在俺爷爷那辈就和当年的老邻居们一起饿死了，哪能有今天？种地？那租税压根儿就交不起！赔上一年的收成不算，卖地、卖房、卖老婆孩子的都有，再不济，一头撞死了事……远不如这捉蛇的差事，一年犯两次险，其他时候过安生日子。”
“这样肆无忌惮盘剥，就没人管管吗？”男子面色凝重地道。
“管？”蒋二苦笑着拍拍男子的肩膀道：“兄弟啊，等你当上大官，记得管这事儿啊，俺先替乡亲父老们谢谢你了！真不跟俺吃酒？那俺独个儿回家吃蒸饼去！”
杨子绍回到家时，友闻正守在门口，见自家公子进门，擦着汗道：“公子，您上哪儿去了？”
“不是给你留字条了？娘的咳疾总不见好，我出去找了点药。”杨子绍攥着个袋子，边回答边大步迈进房门，嘱咐了杨崔氏如何熬药，又亲自服侍母亲吃罢药，才坐在桌前，铺纸研磨，洋洋洒洒写了几页。
友闻深知这是公子继发呆之后的第二个毛病：有事没事便枯坐在那里，不知写些什么，不知写给谁看，总之握笔的时候总是一副心事重重的样子，今日也不例外。
杨含不知何时凑了过来，觑着纸上字迹，一字一顿地念道：“…嗯，政，嗯，于，虎，也…”
“是‘苛政猛于虎也’。”杨子绍纠正道。
“爹爹，‘苛政’是什么？怎么会比老虎还厉害？”
“苛政食人不吐骨头，自然比老虎更害人。”杨子绍叹道。
“那有没有办法让它不再害人？”
杨子绍温柔地抚着女儿的头，挤出一丝无奈的笑。
他不忍心说一句“没有办法”。
好在小孩子的眼睛转得极快，杨含很快就抛弃了那个问题，摆弄起桌上的东西来。
“爹爹你看，这只乌龟好丑哇！”杨含举着黑玉镇纸，咯咯笑道。
刹那间，友闻再次从公子眼中见到了那种异常的温柔。片刻后，似水柔情又化作冲不破的哀伤，悄悄在眼角眉梢蔓延开来。友闻至今想不通其中关窍，干脆扭过头去不看不想。可他不是聋子，杨子绍清澈如泉的声音还是飘了过来：
“那叫憨态可掬，不是丑。”
一条河弯弯绕绕、浩浩汤汤，无知无觉地流淌了成百上千年，依旧没日没夜急吼吼地向前奔去，难觅其源，亦不知其所终。正是五月间，两岸峰峦翠色逼人，山花也正开得烂漫，一如姑娘小伙们萌动的心。甜蜜的歌儿此起彼伏，回荡在千山万壑间、融化在滔滔江水中，直要将人心唱得柔柔的，数九寒冰也能在歌声中融成一汪春水，从此不再四海为家。
这样动人的风光里，族中公认最美丽的姑娘夭夭却孤零零坐在山坡上，也不去和人对歌，只聚精会神地听着。
她不是不会唱歌。恰恰相反，夭夭的歌声比一切浆果都要甜美，只要她一开嗓，几乎所有的小伙子都情愿为她在月夜里爬到山顶上去，唱三年零六个月缠缠绵绵的歌，唱破喉咙也在所不惜。
只有一个人是例外。或者说夭夭认为他是个例外。正是为着这个人，夭夭独坐树下冥思苦想，不知怎样将心思和盘唱出。
她想得太入迷，竟没注意到一个六七岁的小男孩坐到她身边，玩弄着她黑鬒鬒的发辫。
“哎呦…”夭夭被男孩扯弄得吃痛，才回过神来，一巴掌拍下作恶的小手，脆声嗔道：“你是谁家的？好生调皮！小心我告你阿娘去！”
“姐姐…”那男孩见状立刻摆出一脸可怜兮兮，眨巴着水汪汪的眼睛，让人不忍心再责怪。
夭夭仔细打量了他一番，奇道：“你是汉人？！”
小男孩点点头，露出那一口缺东少西的牙，嘻嘻笑道：“姐姐真好看。”
“小家伙嘴还挺甜…叫什么名字？”
“孟郎。”
“我叫夭夭。”
“夭夭姐姐～”孟郎乖巧地叫了一声。“夭夭姐姐为什么不和那些哥哥姐姐一起唱歌？”
“哎…”夭夭托着腮道：“姐姐有心唱歌，却不知道该怎样唱出我心里的歌。”
孟郎也学她歪着头作若有所思状。
夭夭被他这幅模样逗笑了，存心逗弄道：“孟郎，你会不会唱歌？不会唱歌的小伙子将来讨不到媳妇！”
“我当然会！”
“那你唱一个我听听？”
孟郎铆足力气唱到：“貍貍斑斑，跳过南山。南山北斗，猎回界口……”
夭夭打断他道：“哎呀，你这唱得什么乱七八糟的，不要这样的歌！换一首。”
孟郎想了又想，开口唱到：“瞿塘嘈嘈十二滩，此中道路古来难。长恨人心不如水，等闲平地起波澜。巫峡苍苍烟雨时，清猿啼在最高枝。个里愁人肠自断，由来不是此声悲。”【1】
夭夭听罢，似懂非懂，仍不由得皱眉道：“这歌怪凄惨的，你从哪里学来？”
“爹爹唱的，被我偷听了来。”
“好听不假，就是太伤感，以后莫唱了。”
“哦…”孟郎耷拉着脑袋，又想了一会，呲牙笑道：“我还会别的…这次姐姐一定喜欢！你听我唱来：……”
且说夭夭听了这歌，先怔了半晌，旋即喜道：“这也是从你爹那听来的？”
“嗯！”
夭夭激动得把孟郎高高抱起，咯咯笑道：“你爹真是个天才！回去替我好好谢谢你爹！”言罢，将孟郎放下，迫不及待地起身，冲着那河对岸青峰上影影绰绰一个青年高声唱到：
“杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”
河对岸那人沉默良久，应了一曲，直将夭夭羞得满面飞红。
恰在此刻，一人寻上山来，将孟郎揪着后领拎了起来，责备道：“臭小子，眼错不见就跑到这么远来，长能耐了哈？”
“爹…孩儿错了…”孟郎嘟着嘴求饶，还不忘搬救兵：“夭夭姐姐救我～”
夭夭闻声回眸，不由得呼吸一滞：眼前男子约莫三十上下，生得峻眉深眼、宽肩长身，乍看之下九分玩世不恭，细看时又藏了一分坚忍，但不知孰假孰真。
“你是孟郎的阿爹？”夭夭试探着问。
“失礼了。”那男子欠身道：“在下没有管教好小犬，冒犯之处还请见谅。”
“啊…”夭夭反应了一会，大概明白他是在道歉，忙道：“孟郎和我玩得很开心的！还有，谢谢你作的歌！”
“……嗯？”那人挑眉，斜了一眼满脸写着“讨好“二字的孟郎。
“夭夭！夭夭！”说话间，方才与夭夭对歌的青年三步并作两步奔上山来，完全忽略掉了僵持不下的父子二人，将夭夭死死扣在树干上。
“别别别别…这儿还有人呢！”夭夭急道。
青年这才注意到准备开溜的一对父子，惊道：“司马大人！”
郑雅言尴尬地笑笑，捂着孟郎眼睛迈开大步，边走边道：“你们继续呵呵，我告辞……。”
待郑雅言走远，夭夭赶在青年动手动脚之前悄声问：“那真是司马大人？”
“骗你是黄狗……族里大典上我见过他，祭神的歌儿还是他作的呢！”
“唔，难怪……哎呀你莫猴急！且备足了东西，明日到我家提亲去。好日子还长着呢！不急这一时半刻的！”
待郑雅言拎小鸡一样将泥猴般的孟郎拎回环堵萧然的茅屋里，思问见了他神色却犹犹豫豫的。郑雅言灌了几口水道：“有话就说，快当爹的人怎么反而吞吞吐吐起来。”
思问深吸一口气道：“刚接到信儿，卢公子在衡阳…没了…”
郑雅言一时没反应过来，惊道：“你说谁？卢季和？！”
思问默默点头。
“怎么可能，季和今年才二十几……”
任谁都会感到难以置信，那个天纵英才的耀眼少年，悄无声息地就成了一具冰凉的骸骨。
上个月卫其雱的死讯从琼州传来时，郑雅言并没有太惊讶，毕竟，早晚都会是那样的结果。可是这次换成卢季和，郑雅言着实被惊到了。季和最年轻，被重新启用的机会也最大，可竟然也……
郑雅言没来由地打了个寒战，眼神变得极度复杂。
思问见状忙道：“没有别的消息了，尤其没有杨公子的。”
某人悄悄松了口气。现在看来，没有消息便是最好的消息。
【1】刘禹锡 《竹枝词九首》其七、其八
PS：“夭夭”这个名字来自沈从文
作者有话说
第19章 （十九）
