《凤擎》锦色爱

19、濯鸣篇•休整 易水城是历

　　易水城是历史上江南重镇，它是扬子江、玉雪江的交汇处，古往今来都是商业经贸政治军事的要地，墨清寨能把这座小城攻下来，着实费了心力。其实说起来，这墨清寨的队伍并不如朝廷的军队装备精湛训练有素，墨清寨的队伍是几股子草头军汇集起来的。最初的时候也就墨清寨一家三两万的人马，后来义结了万门山的德林寨，五峰山的五峰寨，鹅冀山的桐梧寨，组成了一只十万人的队伍，这才勇挑义旗，打着“反丰复颐”的口号，翻起层层滚滚的浪潮要冲刷掉这全国上下暴戾的气息。
　　可是除了其他三个寨的寨主谁也没见过墨清寨的寨主，平日里的决策都是几个当家的在一起商议定了，分别安排，墨清寨的事务都是他们当家的身边的一个叫莫及的人打理，这人话语不多，沉稳低调，言笑不行于色，但说话总很有分量，其他三个寨以德林寨人最多，入伙时大概有四万人，但德林寨的寨主万德林却对墨清寨甘为俯首、任听安排。一时间，这江湖上对墨清寨寨主的好奇心又增加一分，有多少投奔来的，只为有机会能见一见这传奇的人物，可最终都失望了，因为他真的从来不露面，虽一直随着大军征战，可是谁都不知道到底是谁，也许他就是身边的普普通通的一个人，可是谁又能识别出来呢？墨清寨大军所占领的这些城池，全都秩序井然，丝毫没有扰民的行为。队伍里的人虽都是草寇出身，但也是穷苦人家的孩子，因知道征战之苦，百姓之难，所以益发的规矩。所到之处，不仅废除当地现行制度里不合理的情况，甚至对颐朝历来遗留下的弊端制度也进行废止修缮，百姓见这支军队爱民廉政，无不拍手称赞，夹道欢迎。朝廷的军队要招募人马，没有人报名，可过几日，这城池被墨清军占领以后，却又无数的热血青年主动跑到墨清寨扎营的地方吵着要参军。墨清军虽亟待队伍扩大，但也谨慎，毕竟这城池打下来，还需要年轻力壮的人建造经营，所以对招募新兵总是一种慎之又慎的态度。因此又传出了一种说法，说“旧说入国军，常享皇粮谷，谁想墨清高，一得三世昭。”大概意思是说旧日里一般百姓家的孩子能够进了朝廷的军队，就能够好吃好喝的常常享受国家的俸饷，谁能想到如今墨清军队更能招徕参军者，一旦做了这墨清寨的兵，恨不得连着三世将这荣幸昭告天下。
　　易水城西北处的衙府里，墨清军几个当家的正在后院开会。万德林、王子峰和秋北冀正低声严肃交谈着，这时莫及匆匆从房门走出来，沉着声音和三人说：“当家的卧病在床，起不来，心里又急着趁这燎原之势乘胜进军，正对自己发脾气。大夫说当家的再这样不好好养着，只怕这病越拖越重。”三人听了，不禁沉吟起来。那万德林是个粗人，虬髯大汉，身壮膀圆，长一双浓眉大眼，听了也跟着急起来，眼睛一瞪团团转的嚷嚷开：“鸣儿这娃咋这么不听话？打铁还要股把子力呢!这身子骨要是垮了，能干啥？”王子峰看他走来走去的着急，忙站起来拉住他：“万哥，你看你也是急脾气。鸣儿不过是感染了风寒，再加上最近一直征战奔波，她心里急火攻心，导致病情加重，着大夫多照看她，多休养几日就好了。”
　　秋北冀淡淡笑着看他们二人，并不说话。万德林看他一副慢悠悠不在意的样子，刚压下的火又冒出来，他指着秋北冀说：“老秋，你是我们的军师，你倒说说，怎么劝劝鸣儿？”秋北冀无奈的牵牵嘴角：“老万哥，我才二十呢，你不要‘老老老’的叫，被你叫的我都觉得自己即将入土了。”王子峰哈哈笑起来，击掌拍手说：“北冀一向沉稳，温文尔雅，有一种沉静悠然的气质，可是这‘老’字却是他的软肋呢。”
　　三人正说话间，一个瘦长个子的青衣男子从内院走出来，他一看这情形便知道万老大急脾气又上来了。他笑着摇摇头，扬声说：“三位哥哥都在呢？”
　　三人一看他，便忘了先前的口舌玩笑官司，忙迎过去：“黑子，鸣儿怎么样了？”被称为黑子的人，看着这三人焦急关心的神态，忙安慰他们：“鸣儿这会子好些了。大夫正给她熬药呢。你们也知道她是个好强的，现在好容易同意再养几日。”
　　三人听了，略微放下心来。秋北冀想了一会，嘴角微微笑着：“你回去告诉鸣儿，休整这几日不会耽误军情。我派出去的人传回信息来说铁焱他们从恪琴国回到突兰国后，秘密召见了德庆将军，但无法探听两人谈了些什么。德庆军日前虽没有任何动作，可是烈徵帝势必对此有所警觉，越是安静，背后应该越酝酿着不平常的动作。当前的局势可够他烦恼一番，我们在这歇几日，也可趁此将金陵城紫峦山上的荷幂寨收了。”
　　黑子一听，脸上的神态放松些。他朝秋北冀拱拱手道：“军师，有你这份情报鸣儿大概能安心写休养些日子了。只是那荷幂寨……军师可有把握？”
　　秋北冀尚未说话，却被万德林大嗓门接过话茬去：“听说那荷幂寨是一帮娘子军呢。寨主夏荷幂是个极难缠的毛丫头，老秋，你可要谋划好了，别没降服人家倒被人家女娃勾去了！”他说完以后，捉狭的对秋北冀眨眨眼睛，把秋北冀弄得哭笑不得。王子峰笑道：“每日都不用去听书了，单是看你们俩人斗嘴的戏都笑上几场。”黑子对万德林、王子峰略一颔首说：“万哥、子峰哥，这几日我是顾不得军务了，有事还是和莫及商议。荷幂寨一行还要多亏军师费心了。”王子峰忙回礼：“放心，我们自会多加小心，还请黑子转告当家的，好好休养，来日方长。”秋北冀起身长立，依然淡雅的笑着，轻轻的点点头。那万德林并不管这些，他粗声粗气的对黑子说：“你告诉小鸣儿，一定要好好养着，我们还等着她生个娃儿给我们山寨增加点生气呢。”黑子、王子峰和秋北冀听他这没头没脑的粗话，都忍不住扑哧笑出来。黑子忍不住说：“老万哥，这句话要是让鸣儿听到，只怕她又要念叨你了！”万德林一摆手：“哎，只要她能活蹦乱跳的养好了，咱这皮糙肉厚她爱怎么念叨随她！”黑子笑笑，回身朝内院走去，却听见万德林在身后又高喊了一声：“好好照顾你媳妇儿！”黑子心内益发觉得可乐，心思却又挂到鸣儿的病上。
　　走到卧房门口，却见悠嘉从回廊一头端了药过来。黑子接过来说：“我来伺候她吃药吧。”便让悠嘉先退下去。他一手端着热腾腾的药，一手推开房门，却听到几声刻意压着的低咳。他忙把药放在桌上，走到床铺处，看着伏在床沿上女子，拍拍那因咳嗽颤动的身躯，嘴里柔声的埋怨道：“让你吃药，你偏逞强，又嫌药苦，把这病拖到如此严重的地步。良药苦口这句话又是你常劝别人的，怎么到自己身上反不管用了？”那女子咳得满面涨红，她咳了这一阵，累的虚弱极了，黑子将她扶起来，靠在靠枕上，转身去将那碗药汤端过来，那女子看了便扭过头去不想喝，可又被黑子喂到嘴边，最后只好不情愿的喝下。黑子看她喝这药，松下一口气，又想起来刚才万德林他们说的话，忍不住笑出声来。女子喝完药，听到他在笑，皱着眉头看向他：“又笑我小女儿作态呢？”黑子摆摆手，将碗放好，走到床边，将女子拥到自己怀里，将头埋进女子的颈窝，细细嗅着淡淡的香气。女子看他不说话，便用手捣捣他，他把那不老实的小手握在自己的手里，闷声在她耳边说：“刚才万哥说要你好好休养，他等着我们生个娃儿增添生气呢。”女子闻言脸色益发通红，有些羞恼，她轻轻啐一声：“老万哥就是个没正经的粗鲁人，总说些没头没脑的话来打趣我。”黑子看她这样娇羞，眼含笑意说：“怎么就没头没脑了？我倒觉得极在理呢。”女子看他也是一副捉狭模样，便也说他一句：“你也是个不正经的，不理你了。”黑子看她这羞怯怯的姿态大异于平常，情起心动，心内益发温柔甜蜜起来。他将女子的小脸面向自己，轻轻的吻一下她的小嘴，她忙羞羞的躲开：“不行，我这病再传染给你。”他将她要躲开的小脑袋又拉回来，嘴唇一点点的吻下去：“不怕，最好给了我，你就能好了。”热热的吻如绽开的朵朵桃花，一点点的泛红了女子身上的肌肤，他呼吸也开始急促起来，女子听他喘着粗气，忙推开他摇摇头：“大夫说不能过于劳累。”黑子满眼微红，藏着深深的欲望，他叹口气说：“好吧，我就老老实实的陪你在这歇着。”女子朝床里面挪挪，分出半个枕头给他。两个人相拥静静躺着，思绪却万千繁杂。
　　过一会，黑子突然开口说：“刚才军师告诉我，他派出的人传信息回来说，铁焱已经回了突兰国，密召了德庆将军，怕是将那虎稷令给了他了。”女子一听，身子紧了一下，她闷闷的叹一句：“看来德庆叔叔不久会有所行动了。”黑子点点头：“德庆将军拿了这虎稷令，除了调动自己的军队外，就可以调动东北扎营的戍边军队，这样和我们一起西、南、北围攻，胜算就大了。”女子又蹙眉问道：“你说这几年过去了，德庆叔叔还能如从前一样忠心吗？”黑子被这个问题问到，想了一会幽然叹道：“我相信叔父的为人。虽然人们总说人心最可怕，因为很难捉摸，瞬息转变，可是人心又是最坚强的地方，一旦认定了，纵然扬骨挫灰，也改变不了那一份坚持。”女子点点头，一转念问道：“雪儿真的在铁焱那里？”黑子答道：“对，军师的人打探的消息，说是凤公主当日为了救她，连玉玺都不要了。”女子脸色黯淡下来，幽幽的说：“不知我们姐妹几个何时才能重聚？”黑子闻言心里疼起来，便将她搂的紧些，说道：“只要你养好身体，我们联系好德庆叔叔，肃清乱党，她们不就可以安全回来了？”女子又问：“只不知凤姐姐取道东瀛这一行是否安全？”黑子的脸突然严肃起来：“说起来这个，还真是有些奇怪。论理说她们现在也在海上行了十几日，却一点音信都没了。不知道这海路是否如他们说的艰险，却让我有些担心呢。”女子叹道：“好容易得到了凤姐姐的消息，刚开心些，这会子又断了音信。”黑子忙劝慰她：“你也不要担心。凤姐姐是个聪明的人，还有锦豫、翌晨、姜夔护着，不会有差池的。”他看着昏黄的油灯下，她那张蹙眉的小脸，便伸手揉揉那紧皱的眉头：“好啦，别想了，墨清寨的当家寨主濯鸣从来都是飒爽英姿干脆利落的，怎么病了反而多愁善感起来？”濯鸣被他一说，扑哧笑起来：“还不是几位大哥让着我，让我一个小丫头当寨主。”黑子调笑的看她：“是让着你吗？三位哥哥哪个不是对你心服口服，拜在你的伶牙俐齿之下？”
　　濯鸣又想起来一事，忙问道：“荷幂寨的事情怎样了？”黑子说：“军师打算这几日趁休整之际，去探访一下，看能不能收为己用。”濯鸣想想说：“这荷幂寨约有三万人，倘能为我军所用，就如虎添翼啊，虽然多为娘子军，但是心细胆大，都是打仗的好手呢。”黑子淡笑一声：“据说那荷幂寨的寨主也是和你一样的难缠呢。”濯鸣一听撅嘴哼一声：“淮津，我这难缠还不是你惯得？”淮津亲亲她的小嘴说：“为夫的宠爱妻子天经地义，心甘情愿。”又想到万德林的话，便笑笑转述给濯鸣：“刚才老秋还因为这个和老万闹红脸呢，老万说他‘别没降服人家倒被人家女娃勾去了’，老秋无奈的一句话都说不出。”濯鸣哈哈大笑：“也多得这几位哥哥，咱们的日子虽苦却也开心。”淮津看她心情好了，便放下心来，说：“你刚吃了药，这会子药劲也该散了，快睡会吧。”濯鸣点点头，拥着淮津黑甜的睡了过去。
　　外面秋北冀仍悠然的坐着。这厅堂四面回廊，中间是个小小的院子，院子里凤凰树慢慢落着叶子，天益发凉了，一阵风吹起院里堆积的落叶，现出一副萧索肃杀的景象，过不久，冬日就会到了，北渡的河上会结冰，若能在起冰之前收得了那荷幂寨，便能一起训练兵伍北上了。这件事情说不急其实也急，真是应了万哥说的那句话，真要好好想个策略，不然耽误了军机，只怕后悔莫及呢。难缠的丫头，他已经碰上一个，只不知这一个，是否也如她般伶牙俐齿机灵聪明？他不禁又想到初见濯鸣的时候来。当日他还是占山为王的鹅冀山桐梧寨大当家，他本是秀才出身，候补父亲的缺儿得了县衙笔录一职，本以为自此吃了朝廷的饭，以后慢慢会有所作为，可是那县太爷荒淫奢靡，四处敛财，强抢民女，与乡绅勾结，真是无恶不作。若问这县太爷为何有如此大胆？那得看看他背后是谁。后来他一打听，才知道那县太爷原来是谢不畏的远房侄子，那谢不畏把持朝政扶持自己的势力，可不就把自己不学无术的痞子侄子任命当了县太爷？秋北冀因年轻，平日被师爷排挤，虽然听说很多冤案，但一直没有亲身体会。直到有一回，师爷远行，他不得已接替案审笔录，却被那次的冤案震惊了。原告是一个年纪古稀的老汉，几乎已经行不动了，可他老泪纵横的状告张员外占他们家良田，还抢了他的女儿。张员外甚至连面都没露，只派了个家仆来。那家仆趾高气扬的在公堂上责骂老汉，甚至要拳脚相加，秋北冀看不过眼，着衙役拦下。县太爷因与张员外私交甚好，并没有任何责罚的意思，却对老汉横加指责，最后驳回了他的诉状。可是秋北冀坚持要张员外将那老汉女儿交出来，县太爷对秋北冀擅做主张暴怒，将他驱逐出衙门，永不录用。秋北冀愤恨在心，纠结了几个平日交好的伙伴，他们也是热血青年，一听此事，当夜洗劫了张员外府，将那姑娘救出来，只可惜，救出来的姑娘已然体无完肤受尽凌辱疯癫无常了。张员外府被洗劫后，县太爷震怒，将罪责推到老汉身上，竟将老汉一家活活杖毙了。听闻此事，秋北冀痛心之余却突然迷惑了，他不知道自己这件事情明明做的是对的，为什么却带来这样可怕的结果。他对这个国家、这个朝政绝望了，于是便携着父母，召集一些平日相投的伙伴，跑到这远离家乡的鹅冀山落草为寇，平日以耕种为主，劫富过活。日子倒也慢慢过着，官府管不到这深山老林来，也没人来管，这朝廷已然千疮百孔，明眼人要么明哲保身远离是非，要么趁乱捞财，呼啦啦大厦将倾，老鼠打洞，猫儿藏树，各显其能，各保自家。秋北冀也趁乱做了些大快人心劫富济贫的事，慢慢建起了两万人的寨子，后来丰朝起事，他也冷眼观着，不管谁做皇帝，但求勤政爱民。若能如此，他也可以招安了。可观察久了发现，这烈徵帝比那颐朝皇帝更加暴戾，为了夺权涂炭生灵，杀人嗜血，毫无慈悲之心。他彻底的放弃了，他静静等着，总觉得也许有一天，会有一个人站出来，扭转这混乱的乾坤。后来他就遇到了濯鸣。当时墨清寨派人来与他接洽，他本不想见，可是没想到来得却是个小小女娃。他看着好笑，倒产生了好奇。他找别人冒充他去接待那女娃，自己却在旁边偷看。可女娃与那冒充的人说了没几句便冷笑的大声说道：“我当这桐梧寨定有些乾坤，没想到却是一庸才掌寨。看来我来错了。”那冒充的不服气，便问她何出此言。她便清脆的说：“早就闻言寨主是秀才出身，读得百家文，识得万行字，可你竟支支吾吾，连《春秋左氏传》中的“唇寒齿亡”典故都不知，可见是个草包。”秋北冀知道冒充那人肚子里并没有大的墨水，却没想到女娃早已将自己的底细摸的清楚，心里暗下佩服。他便从藏匿处走出来，女娃点头笑笑说：“我就道秋寨主应是腹有诗书文雅极了的，不想今日先见了这个冒牌的，刚还在失望呢。”秋北冀淡淡一笑：“现在见了真人又感觉如何呢？”女娃噘着嘴甩出脾气说：“人倒是文雅倜傥，只是行的事却上不了大台面。”意指他躲在后面偷听的行为令人羞耻。秋北冀不禁笑起来：“你这样的小女娃，又怎么代表这墨清寨？”女娃挺起胸膛仰着头哼一声：“知道你是看不起我们女子，所以才不以真身相见。”秋北冀摇摇头：“如此女儿脾气，怎成大事？”听闻此言，女娃突然敛声肃色，完全没有了年轻女子的神色。她沉声说：“先有木兰，后有桂英，男子能做的，女子同样可以。现在放眼望去，烈徵帝一门心思追杀旧党，追查玉玺，并没有治理国家之心。如今国家飘零，朝政荒废，官府压榨，税赋重重，困乎我民，苍茫无首。汝好比卧虬困于沟壑，倦凤栖身桐梧，可又不甘心。既掩了抱负，却又锄奸杀恶，丝丝扣扣的表露出心迹来，偏安于此，只能让知者叹息仇者快意，何不就此捅破这层遮掩，索性为了自己的抱负赌上一把？”秋北冀笑笑说：“当前这局势，虽朝廷不力，但大局依然在他们手里，一旦义反，战争层起，死伤难免，怎知就是救民而不是害民？”女娃点点头：“你若没有如此一问，倒让我失望了。民之所想，不外是安居乐业，平平安安，贤君所想，亦不过是四海升平，国家安定，由此可见，贤君之所以为贤，是因为朝堂的利益和和百姓的愿望趋同。而如今，朝堂上下，能臣贤臣早就在颐朝时被赶尽，谢不畏一党祸害朝政多年，整个体制风雨飘摇，就像是在苍茫起伏大海里的一艘航行的船，大家明明看着前面有覆灭的漩涡，但掌舵的人心有杂念，视而不见；有心之人希望改变方向，却无能为力；贪畏之人不去改变这方向，而是拼命搜刮趁大船倾覆之前造一艘自己的船逃亡，而更多的人采用了漠视的方式，仿佛那即将驶向漩涡的大船与自己没有任何关系，只能眼睁睁的看着这艘船越来越动荡。你说，如果现在有一个人，他愿意奋力去将那船舵纠正方向，远离漩涡，那对于这艘船上的人，是救他还是害他？”秋北冀眼神闪动一下说：“倘若那方向来不及纠正呢？”女娃微微一笑：“横竖一死，何必偏安？”秋北冀步步紧逼说：“怎见的横竖一死？我于此或保半世平安无虞。”女娃冷笑一声：“苟且生怎比壮义死？日子久了，就算朝廷招安于你，你也已经死了。”说到这她凝神看向秋北冀的眼睛，继续说道：“因为你的抱负已死，活着的不过是个皮囊。”秋北冀一听哈哈笑起来：“你倒是知道我的抱负。”女娃静静的说一句：“凭此生薄弱之力，救得一人是一人，救得一时是一时。”秋北冀点头叹息道：“嗯，你看过我写的文章。”女娃笑笑说：“我从不打无把握之仗。只是你的文章非名人大作，也太难寻了些。”秋北冀终于答应了她的要求，并入墨清寨，同掌大军。后来他才知道，这女娃竟是颐朝皇帝的二女儿濯鸣公主。他也曾问过她关于颐朝废帝的看法，她当时面色沉重但依然清楚地说：“父皇外宠信佞臣，内爱幸妖妃，不理朝政十余年，是我颐朝倾塌的最根本原因，可是父皇亦是好父亲，我不忍他背负下这亡国的罪名，日后归天之时难见我皇室列祖列宗，所以我要扭转这乾坤，还百姓一个平安，还父皇一个赎罪，还自己一份安心。”后来濯鸣常常夜观天象，对着星星月亮叹气。他问她叹气的原因，她笑笑说：“幼时，曾有术士观天象和命理，说我有女主相，虽然是无稽之谈，却因此让父皇对我们益发疏远，破了这份团圆。如今我起事，到像极了术士的预言，可我只为再求一个团圆，所以有些迷惑，究竟是我破坏了团圆，还是创造了团圆？”秋北冀听闻此言，先是惊异，又觉得心疼，他看着夜空下那个单薄仰望的身子，暗暗下了决心，为了她的心愿，自己定要全力的辅佐，因为他也想看看她心里渴望的那一份团圆，是如何的美好和心酸。
　　想到这，秋北冀将思绪收回来。他站起身，吩咐下去：“明日带了那留月剑，咱们去拜会拜会那荷幂寨！”