8、第七章 投营 过河之后， ...
-
出得花家堡，木兰观星辨路，向着东北方向，促烈焰一路发足狂奔，竟一气儿跑了两个时辰才停下来小憩。烈焰自去路旁的河沟边饮水吃草，木兰也坐在路旁就着水囊啃了一块馍。想到此时家里准是乱作了一锅粥，不觉心怀歉然。重新上路后，木兰强压住心里的内疚，又凝神细细思量日后的诸多应对。
就这样一路想一路行来，到了酉时时分，忽听前方隐隐传来浩浩汤汤的水声，木兰精神一振：黄河渡口到了！
等她催马到了渡口，却得到一个沮丧的消息：今日已经收船了。渡口围了好些人，在和船公的交涉中才知原来此时是黄河凌汛刚过，刚刚开河的时节，时不时的还有浮冰飘过，所以渡船只能在天色明亮的辰时至申时摆渡，好避开浮冰。
众人见无法赶路，只得回头在渡口村边的客栈里暂且歇下。木兰待众人散去后，向船公打听，方知此处叫做君子津(今内蒙古准格尔旗东北)，乃是东西交通要道，胡商使节莫不经此方能前往平城，久而久之聚而为村，商贸发达，客栈林立，各色人等杂居于此。
木兰好奇，便牵着马先在村里溜达了一圈，方知船公所言不虚。看天色渐晚，自去寻了一家客栈落脚。那店小二是极有眼色的，看木兰像是出身耕读之家，便推荐了一个清净简单的单间，房资也在木兰的预算之内。木兰前脚刚进到房内，后脚小二就端来了热水毛巾。刚净了手脸，那小二已将卸下的鞍鞯拿进屋来，说是已将马拴好，喂过草料了，言毕又端水退了出去。
木兰暗暗纳罕：一个店小二就如此不容小觑，这外面不知还有多少藏龙卧虎啊！遂掩了房门，提起精神，向客栈的前厅走去。
顺源客栈的店小二小顺儿趴在柜台上，一边手里胡乱地拨拉着算盘，一边打量着大厅里的闹闹嚷嚷的客人。平常客栈里客人以商贾居多，这两日忽然多了好些带有兵器的青壮汉子，已打听到是去投军的——看样子是有大阵仗要打了。如果北边能平定下来，明年自己的卖身契也到了期，到时候可以出去跑点小买卖，倒也……正想着，忽见自己刚才安置的那位小客官负手踱了出来，正四下打量，赶紧迎了过去，一边心里发笑：这小客官显是第一次出门，一问三不知，刚才问他什么回答统统只有一个字——“嗯！”
“哟！小爷！住店哪？”
“嗯。”
“您住哪号房？”
“嗯？!”
“天字号、地字号还是大通铺？”
“嗯……嗯……”
“要不，您瞧瞧我们地字号的五号房？是个单间，清净爽利，房资不过一百钱，最是公道！您这边请……您瞧可好？……”
“嗯！”
“您的坐骑瞧着神气，可要喂上等草料？”
“嗯！”
…… ……
小顺儿脸上堆笑，已到了木兰跟前：“小爷！你坐这儿！”将木兰引至唯一的一处空桌前。
“小爷可要饮酒？”小顺儿给她斟上茶。
木兰摇摇头。
“那……小的斗胆给您做主，来个一荤一素一汤，可好？”
木兰点点头。
“好嘞！……”小顺儿报着菜名儿，赶进厨房去了。
木兰端起茶杯，借势环顾一圈大厅：只见大厅中已坐满了客人，有三两桌似是商贾，面有戒色地打量着周围的人等，其他桌的竟大都是短衣缚裤打扮，有的推杯换盏，高声武气；有的埋头就餐，沉默不语——倒都像是投军之人。
这时门口进来三位青年男子，均身着织锦裲裆，一看便是富户强宗子弟。他们也是四下打量一圈，刚好和木兰打了个对眼，交换了个眼神后，便向木兰走来。
木兰放下茶杯，好整以暇。
那三人中着紫色裲裆、容长脸的青年先揖礼开口道：“这位小哥，可否行个方便？现下座位已满，我们兄弟三个与你拼个桌如何？”
木兰起身，沉声回礼道：“各位兄台客气了！出门在外，相聚是缘。请坐！”木兰既随师傅练过内功心法，吐纳调息自是运用自如，这改改音色自然也不是难事。
三人看她眉目清秀，又客气知礼，十分高兴。四人便一起落了座。木兰也给三人斟上茶。
着撒金团花织锦裲裆、赤棠脸色的青年指着刚才说话的那位，“这是我金兰大哥，羽弗驰；”又指着那个一直没说话的，着蜜色织锦裲裆的白净青年，“这是我金兰兄弟，陆佑君。”然后指着自己，道：“我叫伊香发。小兄弟怎么称呼？”
木兰一一与他们见礼，也自报家门道：“小可花木力。”
正说话间，小顺儿已端了木兰的菜上来，却见桌前坐了四人，略一错愕，又笑眯眯地道：“几位爷还真是有缘！”又对那三位道：“三位爷可在市里寻着什么胡人（这里指西域人）的稀罕物儿了么？”羽弗驰摇摇头。
原来他们三人先已在店中天字号客房住下，看时候尚早，便出门闲逛了一圈。没想到回来时大厅竟已满坐。
“啰嗦个什么劲儿？有什么好酒好菜只管快点上来，我都饿死了！”伊香发嚷道。
小顺儿赶紧一溜烟跑厨房给他们备菜去了。
那伊香发是个豪爽直性子，只管拉着木兰东拉西扯的问。这一问方知大家竟都同是去中军平城南苑校场投营，这下四人都来了兴致，攀谈更细，木兰知道了三人的家世，他们也知道了这“花木力”兄弟的情况，倒十分佩服“他”小小年纪就替父从军，彼此十分投契。
小顺儿十分留意这一桌客人。那位小客官，细皮嫩肉的，竟然要去投军。想是家里没有顶梁柱了，才要这体格单薄的孩子担此大任。真是可怜……不知怎的，小顺儿对这小客官有些惺惺相惜的感觉。见他与那三位天字号客房的富家子相处，又是进退有度，从容不迫，更心生好感。但见他们杯来盏往，那小客官也不知推辞，来者不拒，几杯酒下去，已是脸泛桃花，眼看就不胜酒力了。小顺儿赶紧上去掺酒，假意没拿稳，竟将半壶酒都倒在了木兰身上。又装作害怕的样子，一叠声道歉。
伊香发见这个扫兴的，正要发作，木兰已推桌站了起来，脚下有些不稳：“罢了！罢了！我先换过衣服再来！你们等着我！”然后便踉踉跄跄往自己房里去。小顺儿赶紧去厨房端了盆热水跟了过去。
等小顺儿进门放好水盆，回头却唬了一跳：只见那位小客官坐在炕头，已经换下了被酒泼湿的裲裆，拿在手里，正玩味地看着他——脸色如常，神色清醒，哪里有喝醉酒的样子？小顺儿觉得有些迷糊了：难道刚才是自己看错了？
“为什么帮我？”小客官眯缝了一下眼睛。
“我……我……怕你头一次出门就叫人灌醉了……小爷！是我眼浅！我……”
小客官轻快地跳起来，将裲裆递给他，“你叫什么名字？”
“小顺儿……”他顿了顿，“大名叫林有声！”
“多谢你帮我！有声。”小客官笑了笑，将他送到门口，“有劳你对外面那三位说我已经睡下了！”然后关上了房门。
小顺儿，林有声晕乎乎地走了出来，小客官的笑容在他心里一漾一漾的。直到看到了那三位客官，他才一下清醒了过来，赶紧上前道：“那小爷一回屋就睡趴下了，我好不容易才把这衣服给脱下来的，得赶紧给小爷洗了去！”羽弗驰等看他脸红红白白的，也知从一个醉了的人身上扒拉一件衣服下来有多不易，也就不以为意，挥挥手让他去了。想到刚认识的这位花兄弟不胜酒力憨态可掬的模样，三人又不禁小乐了一阵，看时候不早，也自去歇了。
第二天一早，三人从房中出来，正商量是否要去叫醒那位醉酒的花兄弟时，却见他已在大厅神清气爽地等着他们了。大家都对昨晚之事闭口不提，一起用过早饭，结清房资后，结伴来到渡口。
君子津这一段的黄河河面并不是很宽，但黄河水浩浩汤汤奔流而下的气势还是令渡船上的众人屏息敛神，不敢多语。木兰想到从此与爹娘渐行渐远，也不觉有些黯然。
过河之后，奔往不同校场的人们便各赴前程了。木兰与羽弗驰、伊香发、陆佑君一道，催动马蹄，奋力争先，你追我赶，十分快意。途中不断又有一些同行者加入他们疾驰的队伍。到下午申时将尽时，他们终于赶到了距帝都平城南五十余里的中兵南苑校场。
转过山脚，一座规模庞大的军营呈现在他们面前，众人纷纷勒马远望：军营四周围有一圈木栏。木栏高约六七尺，由两层一丈高木桩立起紧密排成，内侧三尺处另栽一排四尺高木桩，在其上面铺上一层木板。哨卫可以站在木板上攻击敌人，外围木栏前又立着几排用尖木捆制而成的拒马，防止骑兵进袭。营中旌旗猎猎，布局极为规整，似大有玄机。
众人叹为观止。伊香发问道：“这是什么布局？”
一时无人答话。
少顷，陆佑君迟疑道：“似是八卦之类的？”也不敢肯定。
“正是八卦乾坤的布局。”木兰凝神细看，心下叹服是何高人设计的如此精妙的军营，“这军营除四门外，分别在东南、西南、东北、西北设四水门，构成了休、生、伤、杜、景、死、惊、开八卦八门九宫格局；而营帐则是按八卦中‘一卦六爻’的布局，从北而南东西方向平行排列的。”
见众人皆望着她，自觉失言，只好解释道：“我师傅是道长，我也只是略知皮毛而已。”
言毕策马奔驰前行，众人不及思索，也呼啦啦跟着直奔辕门而去。
作者有话说
第8章 第七章 投营
