《木兰传奇》柳梦湄

6、第五章 师傅（下）

　　时光荏苒，到了始光元年（公元424年），木兰已经十四岁，跟随师傅习艺也有九年了。木兰长成了亭亭玉立的少女，吴道长的身体却一日不似一日，开出的方子的剂量也越来越重，木兰拿着这虎狼方子去给师傅抓药时常常心惊。
　　自打去岁十一月先帝薨逝，少年天子拓跋焘登基以来，吴道长就格外关注时局，常常在与木兰讲完兵法后又与她推演一番时局。到了这年五月间，南朝刘宋那边因新立不久的宋少帝刘义符游戏无度，不亲政事，被辅政大臣废黜，迎立了宜都王、时任荆州刺史的皇弟刘义隆为帝，改元元嘉。
　　吴道长听闻此消息后笑道：“有趣得紧！这一南一北，两个天子都是少年：佛狸（拓跋焘的小名）十六岁，车儿（刘义隆的小名）十七岁，我倒要看看他们怎么斗法！”木兰暗笑，心忖：外人要知道师傅这么直呼两位皇上的小名，不知要如何骇怪呢！
　　是年腊月，木兰的姐姐花木莲出嫁。木兰第一次向师傅告了假，去忙姐姐的婚事。吴道长当时身体也不大好，干脆免了木兰两次课，自己也正好养病。

　　转眼过了新年，到了始光二年正月十五这日。这天，正是道教的天官赐福、神诞日，众多信众纷纷到丹景观里来烧香奉祀，大师兄常修清现在已能独当一面，特地开了黄箓道场，为信众祈福消灾。丹景观经过十来年的经营，香火也比以前旺了很多。所以即便有木兰等人帮忙，各位小道长仍是忙了个脚底朝天。
　　自入冬后，吴道长的身子便不好过，卧病的时候居多。十五这天，他看大家十分忙乱，也出来帮忙。木兰和各位师兄先都还有些担心，但见吴道长只是坐在那里打打醮，解解卦，精神头也还好，才略松了口气。
　　第二天，是木兰的授课日。吴道长照例与木兰推演了一番时局，丢下棋子，不禁拈须赞道：“不错不错！两位小皇上都是人中龙凤！一个雄才大略，有统兵之才；一个博涉经史，深沉有谋略。两位登基以来，政绩各有所成。以后有好戏看啰……”
　　木兰问道：“师傅看好谁？”
　　吴道长轻轻摇了摇头：“为师两个都看好！不过最好就维持着现在这样子。”又问木兰何解。木兰想了想，遂解道：“如今魏宋两国势均力敌，若要一方独霸天下，必要经过大规模战乱，那时必是邑里萧条，版籍大坏，百姓是最遭殃的。倒不如现在这样互相制衡，有利民生。”
　　吴道长颔首微笑，看木兰仍盯着沙盘发呆，不禁一笑：“木兰，可是想出去瞧瞧外面的世界？”
　　木兰唬了一跳，道：“怎么可能？”
　　吴道长意味深长地说：“以我徒儿的能耐，有何不能？！”稍停，又道，“你父亲也是个明理有见识的人，必不会拦你！”
　　师傅这番话，说得木兰心里突突直跳。吴道长看木兰一语不发，脸色有些泛红，知道说中了她的心事，于是进一步说道：“今年底你就出师了，到时候为师跟你父亲说去！待明年过完年你就出去历练一番吧！”
　　一言既了，吴道长也有些激动，一时气血有些翻涌，没压住，竟引得一阵急咳。
　　木兰赶紧奉茶捶背。吴道长好一阵才缓过劲来，死命压下喉咙里的那股腥甜，当下心如死灰。这些年来他不过也是以药续命，自知如今已是时日无多，看着身边忙碌的爱徒，缓缓道：“如今我竟没有什么好教你的了！为师平生无所成，能有你这么一嘉徒，今生也是无憾了！”言毕惨淡一笑。
　　木兰听此言不吉，又看师傅面色灰败，心下大惧，却不敢说话。
　　吴道长张了张口，似要说什么，却咯出一大口血来，人登时昏死过去。

　　两日过后，吴道长终于悠悠醒转过来，见木兰、花弧、众师侄以及平素难得一见的老观主均守在身边，眼睛都熬得红红的。看他醒来，众人都松了口气。唯有木兰知道师傅已是心脉俱断，药石难救了。吴道长趁自己神思尚还清明，于是屏退众人，只留木兰说话。
　　众人刚一掩上房门离开，木兰的眼泪就像断了线的珠子似的不断掉下来。吴道长知道瞒不过徒儿，叹口气强笑道：“傻孩子！为师这十年的命数都是你捡来的，已是赚了！”吴道长不说犹可，一说木兰哭得倒更厉害了。
　　吴道长只得勉力抬手指指墙上的宝剑。木兰会意，赶紧擦了眼泪取过宝剑双手奉上。吴道长尽力抬起头，缓缓说道：“这宝剑原是一对。为师这把名唤‘吟霜’，还有一把名为‘映雪’。今日为师将‘吟霜’传与你，你须谨记：他日若遇持‘映雪’之人，不可与之为敌！”言至此，语气已然加重。
　　木兰赶紧奉剑跪于师傅的炕前，忍悲道：“徒儿谨遵师命！”
　　吴道长点点头，又叫几个师侄进来，就道术进益之事嘱咐一番。众位小道长见师妹手里握剑，在一旁哭成个泪人儿，也知是师叔交代遗言了，莫不含悲逐一应下。
　　吴道长也是强自挣扎说了这许多话，看心事已了，神色便开始涣散，又晕了过去。这一回就再没有醒转过来。
　　头几日还有些胡话，木兰隐约听得是“道济，我不怪你……”，又或者是“师傅！师傅！不要赶我走……”
　　因为吴道长对自己的师承来历一贯讳莫如深，木兰也不敢深究。不过根据他平素的口音和饮茶等一些习惯，可以推测出师傅是南朝人，师承应是道家南宗的符箓派，且又会内家心法，这是当时道家高门大派里只传掌门传人的秘术，应是地位极高的掌门大师兄才是，却不知是何原因竟离开了师门，颠沛流离了几千里，来到花家堡。如今听师傅昏迷中的胡话如此凄厉悲苦，也不知他一生有多少隐痛！木兰每念至此，不觉更为师傅伤心。
　　又挨了几日，吴道长已连汤药也灌不进了。至正月二十九，无论木兰怎么泣血呼唤，吴道长终于还是驾鹤西去，享年五十有四。
　　丹景观为吴道长连做了七七四十九天道场，才将棺椁送往道山。木兰此前一直在观内为师傅守灵，整个人都像脱了层壳似的。此后也一直服素，仍是每五日上山一次，为师傅洒扫陵墓，并在师傅墓前诵习书卷，演练武艺；有时也去观里看看师兄。如此这般一直到自己的出师之日。这以后便是每十日上山一次，直至今日。

　　木兰神思不属地在师傅墓前呆坐了好一阵，才抹干泪痕站了起来。她纵身一跃，随手折了一根树枝为剑，摆开阵势练起来。一时剑走龙蛇，挟有奔雷逐电之风。随着套路的逐渐展开，在这熟悉得不能再熟悉的剑术套路中游走，木兰纷乱的心慢慢沉静下来，灵台复归清明，剑势也随之舒展沉稳，显得灵动矫健，气韵万千。
　　忽然，电光火石之间，师傅的一句话猛地跃入她的脑海：“以我徒儿的能耐，有何不能？！”
　　方才乡亲的几句话也飘过她耳边：
　　“或者这木兰是个男孩倒好了，她身手本就不凡，又识文断字的，要是‘他’替父从军的话，说不定倒能有一番成就呢！”
　　“啧啧！瞎说什么呢！有见过这么美的后生么？”……

　　心念至此，木兰堪堪收住剑势，又定下心来细细想了一回，脸上渐渐有了笑意。她扔掉树枝，整衣肃容，郑重其事地向师傅的墓碑三拜九叩，朗声道：“徒儿将出远门，不知何日得返家园。师傅在天有灵，保佑徒儿征程顺利！”
　　言毕起身，打了个呼哨，烈焰应声从树林里跑出来。木兰翻身上马，仍按原路返回花家堡。行至堡口，却见花木力耷拉着个脑袋，一个人在那里晃荡。
　　木兰招呼一声：“三郎！上马来！”
　　木力见是二姐，赶紧伸出手来。木兰顺势一提，便将木力一个翻身带上了马背，稳稳地在自己身前坐好。烈焰驮着姐弟俩不紧不慢地向家里跑去。
　　木兰柔声问道：“和小伙伴闹别扭了么？”
　　木力摇摇头，半晌才闷闷地说：“他们说，爹爹此去是有去无回——是真的吗？”一语未了，话尾已带哭音，木力转过头来怔怔地看着他最崇拜的二姐。
　　木兰揉揉他的脑袋，坚定地说：“别听他们胡说！爹爹一定会好好的！”
　　“真的？”木力半信半疑。
　　“我保证！”木兰再次点点头。
　　木力这才放下心来。他一向是对二姐的话笃信不疑的。但是想到疼爱他的爹爹就要出征，也不知何年何月才能回来，木力还是怎么也高兴不起来。

　　回到家，木兰向爹娘问过安便牵马去马厩拴好，然后赶紧去灶房烧火做饭。花弧看见木兰眼睛有些红肿——显是哭过了；神情倒还镇定沉稳，行事也未见慌乱。花弧知道此女必已拿定主意，会担起照料家里的重任了，心里多少有些欣慰。只是自己此去，恐是凶多吉少，如今看着贤妻、爱女、幼子，又挂念着长女和女婿的情况，千言万语却也不知从何说起。
　　一家人在这沉默的氛围中，心事重重地胡乱吃过晚饭，各自早早回房歇下了。