《美人计》水清墨

14、第13章

　　过了戌时，夜便已算深了。东宫里万籁俱寂，初七提着灯快步赶到翠云轩，却还是不巧，沈青已经熄灯歇下了。

　　阿满倒还醒着，披了衣起来，隔着一扇菱花窗，轻声问他何事。

　　初七先是愕然：“殿下还等着沈姑娘谢赏呢，她怎的就睡了？”又去央求阿满：“阿满阿姐，要不您帮我问唤沈姑娘一声？”

　　其实他大可不必这样客气，作为太子殿下跟前伴驾的侍卫，这宫里出太子殿下外，再没有比他更有权威的了。只肖一句话，别说是躺进被窝，就算是光溜溜地泡着澡，也得赶忙出来听候传召。

　　但阿满是东宫的老人了，年纪虽才二十一，却是十年前就进东宫伺候着太子殿下。

　　至今阖宫上下，就属她与素青资历最深，与太子殿下有着食荼卧棘的情分。虽说至今只是个洒扫宫婢，但谁也不敢轻视了她。

　　夜月光莹莹从窗外洒下来，阿满掌起灯，客气地说着：“且稍等，我去看看。”

　　沈青睡觉时不喜有人候在外间，因此阿满是单独住在翠云轩靠门的那间厢房，并不需要在沈青的寝屋外间值夜。

　　她提灯从廊下走去，停在沈青屋外的窗边，抬手“咚咚”敲两声，问：“姑娘，你可睡了？”

　　沈青耳尖，阿满与初七的对话一字不漏地听进耳里，然她非但没有起来，反而翻身往床榻里侧一滚，应道：“我脖子上的掐痕还未消呢，不敢去见殿下。”

　　阿满将话转达给初七，初七苦着个脸嘀咕：“殿下可还等着她呢，这时候不机灵点去讨殿下欢心，还等什么时候。”转头他又央阿满去把沈青叫起来，阿满好脾性，又提着灯去询问沈青。

　　春夜凉风淅淅，门窗掩得松，透出沈青略显困倦的声音：“殿下金口玉言，言明我脖颈上的痕迹不消便不准出现他面前，眼下这是要反悔，先前说的话都不做数了么？”

　　阿满明白了，沈青这是故意拿乔吊着太子殿下呢。不过要她来说，也该这样。

　　上赶着去倒贴，只会让高高在上的太子殿下轻贱。

　　阿满转回身，将例将沈青的话原封不动地转述，末了淡声问初七：“你此番前来，当真是奉了殿下的命令，还是擅自做主过来的？没殿下口谕，你将沈姑娘请过去，回头惹得殿下不悦，你可担得起责任？”

　　话到最后，竟隐隐有了些责问。初七这下是真傻眼了，他与阿满相识三年，何曾听过阿满这样说话的口吻。

　　他揣着手，仔细思量了一番，只当阿满是因前阵子太子生辰宴上沈青行刺太子，被他带去刑讯一夜的事置气，忙告饶道：“阿满阿姐，你心中若有气只管朝我使，骂我也好打我也成。只今晚这桩事，还请你千万去沈姑娘面前多说几句好话……”

　　“我怪你作什么，你也是听殿下行事。”阿满打断初七的话，被带去刑讯的那一晚，初七念着情分，并未下手太重。若不然，依着太子的吩咐，一夜刑讯下来，只怕她会丢去半条命。

　　太子多疑，连相伴一起长大的宫婢也信不过，一视同仁地用刑逼问。于理，身处他那个位置，若不多疑，恐怕早就没命了。

　　但于情，阿满没办法说服自己心无芥蒂。她不怪太子殿下，但也做不到再像从前那样为太子殿下肝脑涂地。

　　多疑者，最终人人都会与他离心，人人都不会予他真心。

　　阿满朝初七道：“回去罢，沈姑娘已歇下了。”

　　初七很清楚阿满的性子，她惯来温和的，却并非毫无原则。既表了态不肯帮，那就不会再松口。他只得唉声叹气地离开，回到太子跟前，又小心翼翼地将沈青的话润色了一番：“沈姑娘自觉陋颜不堪，不敢来污您的眼。”

　　就她那张脸，若说是陋颜，那这天下就没好看的了。赵幽轻嗤了声，本欲要斥她一句放肆，余光瞥见书案上十九送回的那封书信，想起信中的内容，又将到嘴边的话咽了回去，改成一句：“明日叫太医院给她送几瓶化瘀膏。”

　　初七松口气，心下惊讶殿下竟转了性没发作，若换成那位江南第一美人苏烟，殿下定会直接命人把她拖过来。

　　他恭声应了声是，心中隐约生出一种预感，恐怕这沈青日后会有大造化。

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　　次日一早，沈青就收到了太医院院判亲自送来的化瘀膏，“这化瘀膏每日早晚涂抹两遍，只需两日，身上的痕迹便可淡去了。”

　　沈青笑盈盈地接了，却并未遵嘱抹上。阿满也不劝她，对付男人，欲擒故纵这一招再好用不过。

　　不过沈青并未太过分，得知赵幽下朝回了东宫后，还是敷粉抹脂，挑了颜色最鲜艳的一套衣裙，盛装去见了赵幽。

　　今日早朝，聂崧借着建元帝回京一事，拿走了一半城防权，赵幽因此心情正不大好，见了她也没甚好脸色，沉声道：“你来做甚？”

　　沈青像是看不懂他的脸色般，非但没识趣退下，反而带着一身香浓凑上前，笑靥如花地掐着嗓音，细细柔柔地道：“殿下，贱女是来谢赏的。昨日多谢殿下赏的菜和衣裳首饰，罪女长这么大，还是头一回吃这么好，穿这么好。”

　　那是自然，宫里御用的东西皆为贡品，集天下之上乘，随便捡个什么杯盏的，拿到外边卖，都足够寻常人家好几年的花销。

　　赵幽哼了声，只觉沈青满嘴敷衍，她若真有诚心谢赏，昨晚就该露面了。不过得知沈青过往，大抵是有那么几分感同身受，他对她的容忍度莫名高了些许。

　　“蠢货。”他斥道，亦是提点她：“你若聪明些，昨晚就该来谢赏。”
　　谢赏时机不对，便容易得罪人。

　　沈青不肯认下这句蠢货，振振有词地为自己辩解：“贱女倒是想来，可是殿下您说了，贱女脖子上的掐痕没消之前，不许出现在您的面前。”

　　赵幽瞥她一眼，那一手可握断的脖颈上，哪怕用脂粉遮掩过了，也依稀可见一圈痕迹，可见他当时下手之狠。

　　“看来太医院的化瘀膏很不错，竟半日就起了效果。”他讥讽，被沈青身上的香味呛得鼻痒，往后退了两步，摸着鼻嫌弃地皱起眉：“你是从脂粉堆里滚了一圈么，身上味这般浓？”

　　说完，才回过神来，是沈青僭越上前，该退的是她，于是斥道：“退下。”

　　“贱女就是从小在脂粉堆里长大的。”沈青神色委屈地往后退了两步，一双杏眸眨出粼粼水光，“今日用的香，也是昨儿殿下您赏的。殿下既不喜欢，为何要赏给贱女？”

　　她这般矫揉造作的神情，赵幽先前也不是没见过，可是很奇怪，得知她过往后，他竟有了一丝动容，联想到她从前或许就是这样摇尾乞怜地求出一条生路，心中那股戾气仿佛硬生生被切断了般，使他再不能口出恶言。

　　“凡事过犹不及。”他语气生硬地解释，“孤喜欢味淡的。”

　　沈青嘀嘀咕咕：“难怪您连吃个饭都淡得像白水。”

　　话音才落，伺候太子殿下用膳的宫婢就进了屋，躬身询问：“殿下，可要用午膳？”

　　赵幽没什么心情吃，摆手欲说不用，哪知沈青却眼巴巴地看了过来，他一顿，还是点了头：“用。”

　　很快，三两宫侍摆了膳，沈青探头去看，照例还是清汤寡水，白肉煮菜，看得人没食欲。

　　“殿下，您就吃这些？”沈青很失望。

　　赵幽撩袍坐下，看她一眼，“孤以为你知道。”

　　“殿下不重口腹之欲，贱女知道。但您这未免也太敷衍了些。”沈青的目光扫过桌上的饭菜，堂堂太子殿下的膳食，真是不沾一点油。

　　她很不解，“就是喂猪，都会喂些剩菜油味儿呢。您这桌上的菜，能吃出什么味？”

　　拿猪食来比储君的膳食，这样的冒犯称得上是大不敬了，吓得一旁伺候的宫婢慌忙跪下来，生怕太子殿下一个不悦，就把满屋的人都拉出去砍了。

　　但赵幽挥手命她们退下，只留下沈青一人，示意她坐下，“你很好奇孤为什么吃这个？”

　　沈青手肘撑在桌沿，双手托腮，眨眼道：“贱女若答很好奇，殿下会告诉贱女答案么？”

　　“孤告诉你。”赵幽眼中泛起一丝笑，伸手勾指示意沈青靠近些，道：“孤的母后去得早，外家因谋逆被抄了满族，孤年幼时，东宫的宫侍们欺孤身后无依傍，时常辱骂殴打，克扣孤的吃穿用度。”

　　世人都道建元帝心善，宣废后杀他宠妃儿女，他竟还留了宣废后所生的赵幽，并且立为太子。殊不知，建元帝留他一命，但也仅仅是留他一命而已。

　　宫侍们欺他辱他，让堂堂太子爬阉人□□之裆，舔野狗之食，建元帝心知肚明，却从未出手制止，甚至是有意纵容。

　　“有个小宫侍心善，总会把他那份吃食藏下一半，外趁夜偷偷塞给孤吃。孤才得以捡着一条命，没被他们作践死。但纸包不住火，那宫侍偷藏食物给孤的事，还被他们知晓了。”

　　赵幽声音如魅，沉沉郁郁，鬼气森森，莫名地叫沈青打了个寒颤。

　　她搓了搓手，忍不住问后续：“之后呢？”

　　“之后宫侍将孤关在屋里，饿了三天。”赵幽拿起筷子，夹了一块肉送进嘴里，细嚼慢咽，吃完后才道：“第四天早上，他们给孤送了满桌的菜赔罪，说是什么鲍鱼燕翅、山珍玉食，跪在地上求孤饶过他们的不敬之罪。孤当时饿狠了，也信他们的求饶之词，将那桌菜都吃干净了。”

　　赵幽说到这儿，停顿了几息，一声低笑自喉中发出，似自嘲又似悲鸣。“那是孤这辈子吃得最好最为满足的一餐，那些肉烹得香软入味，入口即化，孤这辈子都忘不掉它们的味道有多诱人。待孤大口朵颐吃完，打着饱嗝回味时，那群宫侍们便站起身，笑着告诉孤，那一桌菜是用小宫侍的肉煮出来的。他们把小宫侍活生生煮熟了，分了尸，将小宫侍的心头肉、手脚，都烹调成美食，送进了孤的口中。”

　　“呕——”
　　沈青反胃，扭头吐了出来。

　　赵幽面不改色，继续道：“后来，孤便当着那群宫侍的面，把为首的那个宫侍活生生咬死了，茹毛饮血，蚕骨吞肉。”

　　所以传闻中赵幽八岁时将一名宫侍咬死，是真的。只是没想到，这一桩传闻的背后，还有这么一个骇人听闻闻者反胃的前因。

　　沈青脸色苍白，勉强支起一丝笑，企图安慰赵幽：“殿下不必自责，那小宫侍的死与您无关，是那群丧尽天良的恶人做的恶。您不必要因此而惩罚自己……”

　　话未说完，赵幽陡然沉下脸：“滚！”

　　这是被说中心事，恼羞成怒了。沈青还欲再说些什么，赵幽已撤下筷，寒意森森地盯着她：“再多说一句，孤便拿你的人头，去祭那小宫侍。”

　　沈青抿了抿嘴，站起身行礼：“贱女告退。”

　　但不过一个时辰，她又来了，手里提着一个食盒。

　　“贱女亲手做了几样凉州菜，殿下尝尝。”她进了屋，自顾自地打开食盒，端出一盘卤牛肉、花生米、凉拌鸡丝与两碟蘸料，菜式粗简，但胜在摆盘精致色鲜味全，叫人看了馋虫大起。

　　“人活一世，求的是安宁自由。”沈青将赵幽拉到桌旁坐下，亲自夹起一块卤牛肉，“天下美食不可辜负，那小宫侍若泉下有知，也不会愿意看到您为他这般自苦，日日清汤寡水。”

　　赵幽只是面无表情地看着她，没有张嘴。哪知沈青也并没有给他喂食的打算，而是夹着那块卤牛肉，送进了自己口中，一边吃得津津有味，一边边道：“您要是实在过不去心中那道坎，那就看着贱女吃。”

　　赵幽：“……”