《美人计》水清墨

13、第12章

　　沈青回到小院，便央阿满去请来太医院的医女，替她相看脖颈上的掐痕何时能消。

　　那几道掐痕，颜色深深浅浅，医女仔细看了一圈，在她权限内给了沈青最好的化瘀膏药，道：“每日早晚涂两遍，大约七八日可消。”

　　也就是说，她将要七八日不能在太子面前出现。这般长的时间，已足够一个情浓热烈要与恋人私奔的人冷下心，何况太子殿下对她还没什么情意，她若坐以待毙，什么都不做，兴许不到两日，太子殿下就会将她抛之脑后了。

　　沈青送走医女，握着化瘀膏，扭头对阿满道：“殿下不许我出现在他面前，但没说我不准去送东西给他。好阿满，不若你教我做几道菜，我给殿下送去。”

　　“殿下不重口腹之欲，姑娘何必费此心思。”阿满道，“送过去了，殿下也未必会吃。”

　　沈青当然知道太子不重口腹之欲，但他那桌上摆的菜，委实叫人难以下咽，而太子竟还吃得津津有味。她好奇其中缘故，唯有从厨艺上下手，再伺机问询。

　　于是接连三日，沈青都将精力与时间耗在厨房，每每做出一盘点心或者小菜，就献宝般亲自送去给太子。

　　太子金口玉言，不许她颈痕未消就出现，她就找阿满给她做个帷帽戴着，看不见脸，也就同等于见不到人了。

　　不过东西送到太子那儿，她仍然进不了屋，只能请托立在门外跟尊门神似的初七端进去。

　　说来有趣，太子暴戾无道喜怒无常，他底下的人虽脾性各不相同，但各个皆是心性淳良的性子，比如阿满、十九、擅毒的仙婆婆、那位鬼斧神工的匠人以及初七。

　　就连那个想爬太子殿下床榻的素青，虽说话刻薄了些，但也是个心性简单的人。

　　所以她选择露拙藏锋，是选对了。

　　太子殿下就喜欢用这类人。

　　不过虽有初七帮忙，她做的点心和小菜，却还是没能上太子殿下的桌，被原封不动地退出来。

　　且大抵是她一天跑几趟太过频繁，扰得太子殿下终于失了耐性，在第四日临近晌午，初七将沈青新蒸的一盘栗子糕端进去，立刻就招来了太子殿下的一顿斥骂：“什么脏兄弟都往里送，你是孤的护卫，不是端茶倒水的婢女，要是实在闲得慌了就去刷恭桶。”

　　初七讪讪地把栗子糕端出来，压低声劝道：“沈姑娘，要不你还是别做了罢。惹恼了殿下，他真会让你去刷恭桶。”

　　那位江南第一美人的前车之鉴还摆在眼前呢。

　　沈青戴着帷帽，隔着一帘薄纱，望着赵幽端坐在书案前批复奏折的身影，扬唇浅浅一笑。

　　“初七哥哥，我听你的，不做了。”她也没接过那盘栗子糕，只推说这几日烦扰他帮忙，“倘若初七哥哥不嫌弃，就拿去分予大家吃罢。”

　　说完，她浅浅行了礼，不似往日那般歪缠，干脆地转身离开。赵幽听着她远去的脚步声，原以为她在欲擒故纵，谁知等了半晌，竟不见她去而复返。

　　门外的初七，在此间隙里，悄无声息地将一盘栗子糕吃净，甜腻的糕点香气被春风裹挟进了屋，吹到赵幽鼻间。

　　赵幽将手中奏折往案上一摔，起身负手踱步出来，正好看到初七吃完最后一口，拿手擦着嘴边的糕屑。

　　他不屑地扯唇，讥道：“什么腌臜东西都往嘴里塞，也不怕被人下了毒。”

　　初七呢，常年跟在太子殿下身边伺候，早习惯了殿下嘴里没句好话，咂咂嘴回味道：“殿下，您别说，沈姑娘这手艺真是日益精进，前两日做的糕点不是忘记放糖就是放成了盐，今日这栗子糕，甜而不腻，香而不冲，软而不粘，入口即化，不比御厨们差呢。”

　　所以这几日沈青送来的东西，最后其实都是进这厮的肚里，难怪他这样殷勤帮人。赵幽嗤了声，瞧着初七那副意犹未尽的模样，喉结微滚，嗤了声转身进屋。

　　所以殿下出来这一遭，就是为了看他吃？初七探头进去，朝他的背影喊：“殿下，那小的把这空盘子给沈姑娘送回去？”

　　赵幽摆手，那意思是快滚。

　　初七抱着空盘子滚了。往常这一滚，再回来时，初七都会再顺带捎点别的吃食回来。因此过了小半个时辰，听到初七回来的脚步声以及回禀声同时响起：“殿下，沈姑娘——”

　　话还没说完呢，赵幽便不耐地打断：“孤说了不许你再替她送任何东西进来。”

　　初七拿着一封书信，立在门口挠头，“不是沈姑娘的东西，是十九从凉州送回的急报。”

　　赵幽：“……进来。”

　　初七进去，将信递给赵幽，道：“里头是沈姑娘的身世资料。”

　　十九奉命连夜去凉州查清沈青身份，五日过去，已经有结果，他不敢耽误片刻功夫，着人将信快马加鞭送回京城。

　　信封厚实，赵幽捏了捏，估摸着里头至少十几页。太多懒得看，于是他反手把信封推回初七手里，示意初七拆开：“你念。”

　　初七把信拆了，从第一页伊始念：“沈青，无父无母，生下便被遗弃在铜雀楼，由一戚姓老妪养着。老妪性情恶毒，待其苛刻，时常辱骂鞭打……”

　　白纸黑字，将沈青年幼时的遭遇写得清清楚楚，吃不饱穿不暖，被打被骂，除了脸，身上要么皮开肉绽要么乌青红紫，总之少有安宁的日子。

　　曾几度濒死，多亏铜雀楼里一位心善的老妓暗中照顾，煎药喂她，这才捡回了命。

　　“八岁，因其容貌昳丽过人，被一有娈童癖好的北戎富商看中带走。两月后送还，身上皮烂肉溃，无一完好……”初七念不下去了，他虽也无父无母，但幸得师父温厚，自幼待他如己出，嘘寒问暖又教他识字武艺，委实想象不到整日笑盈盈心性单纯的沈青会过得这样惨。

　　都说生得貌美的人是得了上天厚爱，初七却直至此刻方明白，原来过人的美貌放到青楼妓院那等下九流的地方，便成一把杀人的刀。

　　一日日的割肉削骨，将人磨得只剩一具空皮囊。

　　目光往下又扫了几行，初七捧信的手微微抖起来，不忍再看了：“殿下，要不您还是自己看吧？”

　　赵幽面无表情地接过信，一目十行看完余下关于沈青的桩桩件件：

　　九岁，被以一百两的价格租借一个纨绔子弟亵玩虐待，送回来时左腿骨折，养了半年才好。

　　十岁，因侍客不肯跪下爬裆□□，被吊在三层阁楼暴晒三日，期间滴水未进，命大没死，获偿白银十两。

　　十一岁，在宴席上弹琴错音，十指指甲被生剥……

　　洋洋洒洒写了十几页，提到的凌虐手段名目之多，便是酷吏看了都要为之瞠目结舌。

　　可凭沈青这一张脸，既是身在以色侍人的窑窝里，按说应当会被重金栽培，不至于被苛待至此。在最后一页，十九也写清了原因——沈青不肯认命做个妓子，屡屡逃跑，次次失败，还伤过好几个恩客的命根，得罪不少富商权贵，累得铜雀楼的生意都跟着一落千丈。

　　赵幽脑中浮起沈青那张殷勤谄媚的笑脸，冷哼了声，倒瞧不出来她竟还是烈性的。

　　再往下看，是和沈青口中的那个妹妹玥奴有关。

　　玥奴便是那位暗中照看沈青的老妓之女，老妓于沈青八岁那年病故。此后，沈青便将玥奴视为亲妹，每次逃跑时都不忘带上玥奴。

　　不过铜雀楼被崔绍带人抄了之后，玥奴便下落不明了。

　　倒是个知恩图报重情重义的。

　　赵幽将信件搁下，欲吩咐初七将沈青带过来，一抬眸，却看到初七正低头抹眼泪。

　　赵幽：“……”

　　罢了，横竖到了傍晚沈青也会不请自来，这时候若将初七遣去找沈青，依初七的性子，只怕会抱着沈青哭成一团。

　　叫不知情的人看见，指不定又会怎么编排他暴虐，竟把堂堂七尺男儿折磨得痛哭流涕。

　　赵幽捏了捏眉心，被初七哭得心烦意乱，斥了句：“滚出去哭，别扰了孤午憩。”

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　　小院里，得知沈青又一次被赵幽拂了意，阿满只得劝她绝了这份心，不要再去找太子，并不顾姐妹情分拿素青做反例来说道：“我阿姐原本是殿下近身伺候的婢女，就是因她好好的差事不做，整日想着如何讨殿下欢心，所以才惹恼了殿下被罚去做扫洒粗活。”

　　阿满叹口气，“如此我阿姐还不死心，依然想方设法接近殿下，这才被罚去看恭桶。姑娘您可别走我阿姐的老路，一再试探殿下，真把殿下惹恼了。不如且等等，待殿下心情好，再去求求他。”

　　素青和阿满是堂姐妹，两人十岁便被送进宫里，服侍太子殿下。

　　所以素青能做太子殿下的贴身婢女，全赖跟随太子多年的情分，可惜这情分被她自己耗光了。

　　至于阿满，是她放弃近身伺候太子的机会，甘做个粗使宫婢。每日只管自己那一亩三分地，旁的心思一概没有。

　　泼天富贵就放在眼前，有几人能忍不动贪念。沈青很佩服阿满这样坚毅的定力，笑着搀起她胳膊，点头应道：“好，我听你的。”

　　于是当日傍晚，她就真没再折腾，很安分跟在阿满身旁，窝在这一重小院里，学做女红。

　　并不知赵幽在书房伏案半日，哪儿也没去，就为了等她来送暮食。

　　之后，他又等到一豆灯火渐暗，也不见她来送宵夜。

　　及至次日上朝，天色朦朦胧胧，奉先殿前的甬道空荡荡，也不见她戴着帷帽举着一盏灯笼，提着食盒来说要给他送一碗暖身的羹汤。

　　难得耳根清净，赵幽却觉不适。这种不适，待下了朝回到东宫依旧不见沈青那个谄媚的身影时，终于化为不耐，蹙眉问初七：“她人呢？”

　　初七很顺口地反问一句：“谁啊？”瞥见赵幽神色冷然，这才迅速动用自己脑瓜子，小心翼翼地道：“您昨儿不是说沈姑娘再来的话，就让她和苏美人一道洗恭桶。兴许沈姑娘不是那么想洗恭桶，所以就不来了……”

　　没来就没来，废话一堆，这毛病定是跟沈青学的。赵幽脚步调转方向，走了两步又停下，问初七：“她住哪儿？”

　　初七这回机灵了，主动走前边带路：“在翠云轩。”

　　翠云轩位于东宫西边，很偏僻，院子很小，但胜在清静。

　　恰逢这日春光明媚，沈青坐在廊下，挨着一丛叫不出名儿的花儿，正给阿满劈线。

　　她手劲儿不巧，昨日一个下午的功夫便绣坏好几张帕子。阿满嘴上说着她一双手生得葱白纤细不适合做女红的，实则嫌她浪费帕子，今日便让她帮忙捻线穿针了。

　　两人挨在一块儿，偶尔搭几句闲话，旁边花正艳，风正好，枝头鸟雀鸣啾，凑成一幅春日好光景。

　　赵幽脚步慢了下来，站在院门前。依稀看到许多年前，有人也是在这样的春日融融中，穿针引线，说要给他量身做衣。

　　可春日未过，就听到了那人的死讯。

　　那件缝制到一半的衣裳，再也没能交到他手上。

　　沈青背对院门，察觉有人靠近，手上动作微微一顿，不动声色地侧过头，看着地上投进来的影子，头冠的形状清晰明了。

　　这宫里，唯有太子带金冠。

　　她只作不知有人来了，将针线往边上一放，一面伸懒腰一面道：“阿满，你说是不是我在做梦？”

　　阿满不解其意，笑着问：“姑娘何出此言？”

　　“从前我最期望的就是能安安稳稳的过日子，不用担惊受怕，不会有人来打我骂我。就像现下这样，跟你学女红，我总觉如置梦中，很不真实。”沈青道，语气很是庆幸：“先前我行刺殿下不成，本以为会没命。没想到太子心善，饶过我了。”

　　院门口，赵幽面无表情。他身后的初七拼命捂着嘴，才没让自己笑出声，这天底下怎么竟有人说太子殿下心善，真是太阳打西边出来了。

　　可想到沈青的遭遇，初七眼中的笑意顿时又变作了同情痛惜。相比那些吊着她打剥她指甲的人，太子殿下确实算是心善了。

　　沈青还在絮絮说着，“可惜不知我妹妹如今身在何处。”她神色黯了下，语气低落下来，阿满忙安慰她：“吉人自有天相，姑娘别担心，你妹妹一定会没事的。不是说那什么铜雀楼的已经被崔公子带人封了么，不如等个机会去找崔公子问问，可有你妹妹的消息……”

　　赵幽没有再听下去，转过身离去。

　　到了傍晚，一群宫侍鱼贯而入，给沈青送来了满桌的山珍海味。紧接着，又有一拨宫侍送来华服首饰，珠光闪得人都睁不开眼儿。

　　阿满惊愕，问两拨宫侍是何意。两拨宫侍皆道：“这是殿下赏给沈姑娘的。”

　　沈青掩着唇，一副惊喜万状地模样，送走两拨宫侍，便拉着阿满欢欢喜喜坐下一起享用这满桌佳肴。吃饱喝足，二人抚着撑得圆鼓鼓的肚子，在小院里走了几十圈，方消了食。

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　　当晚，月上中天，银辉满地。

　　赵幽第三次停下批复奏折，问初七：“什么时辰了？”

　　初七答：“戌时已过，殿下可是要歇了？”

　　这个时辰，已不早了，是该到了歇息的时候。

　　赵幽冷冷问：“你晚上吃得可好？”

　　初七答了句很好，很是摸不着头脑，他作为太子殿下的心腹，又不似太子殿下那般苦行僧似的清修戒口欲，吃的自然好。

　　寻常也没见殿下这般关心他吃……等等，初七忽然反应过来，殿下这哪是在问他，分明是问沈姑娘！

　　初七心神领会，垂首似是自言自语道：“沈姑娘说要来谢赏，怎的这时候还不见人影。殿下，不如小的去瞧瞧她是不是又在准备什么腌臜东西。”不等赵幽允许，便风一般转过身，急急去找沈青了。