《美人计》水清墨

15、第14章

　　“砰”的一声巨响过后，沈青从屋里退了出来，门外的初七立刻迎上来，跟在她身边，愁眉苦脸地道：“唉，沈姑娘，您真是3……”

　　生了这么一张倾城倾国的脸，怎么就长出了一个榆木脑袋。

　　明明大好机会，不用这脸来蛊惑太子殿下，偏要去掀起风浪，追问太子殿下过往，还挑衅殿下，想当着他的面吃肉喝酒。

　　也不怕真惹恼太子殿下，被做成下酒菜。

　　初七恨铁不成钢，唉声叹气。

　　沈青也唉声叹气：“可惜了我亲手做的卤牛肉，就这么被殿下掀翻了。浪费食物是可耻的，初七哥哥，若不然你叫进去收拾的宫婢把那碟卤牛肉再拿给我，我去洗洗了还能吃。”

　　初七气得直跺脚：“宫里还缺你这点吃的吗？眼下你还有心情关心吃？你可知那位苏美人惹怒了殿下后的下场？”

　　沈青道：“我知道呀，她被殿下罚去刷恭桶了。”她还掰着手指算了算时日，“不过也快到时间了，那位苏美人很快就能回来了。”

　　初七目光凉凉地看着她：“那位苏美人生得姝丽清婉，性情温柔体贴，你就不怕她回来后，殿下眼中就没了你？”

　　他说这话，本是激起沈青的争欲，哪知沈青听后却不甚在意，抿着唇浅浅笑道：“卑贱脏污如我，又曾犯下行刺储君这等诛九族的大罪，幸得殿下心善不予计较，我才得以保住性命。殿下眼中无我，也是应当的。”

　　说到这最后一句，她面上虽还是笑着，眼中的光却黯了下来，声音亦轻了，仿若风一吹就能散。

　　初七已不是第一次听沈青提及太子殿下心善了，神色颇为古怪地看着她：“你真认为殿下心善？”而非奉承之言？

　　沈青反问：“殿下从不对弱者下手，这还不能说明他心善吗？”

　　初七压低声：“那是殿下不屑，弱者在殿下眼中如同蝼蚁，随手就能捏死。”

　　沈青却摇头，为赵幽辩解：“恶徒从不会因蝼蚁脆弱就会手下留情，只会无动于衷地碾死。如殿下这般，能怜弱者之弱，若还不叫善，那何为善？”

　　初七一时无言，仔细想了想沈青的话，好像说得很有道理，但是——

　　“殿下手段残暴狠厉，刑讯人时，什么剥皮、刖足、挑筋、断椎之类的酷刑层出不穷。”他试图吓住沈青，但沈青摇头，心中自有一把尺，量得清是非善恶。

　　“那些被刑讯的人，多半对太子殿下居心叵测。太子殿下若对他们心慈手软，便是对自己以及自己人残忍。”沈青不赞同地瞥初七一眼，怀疑道：“亏你还是殿下的心腹呢，竟背着殿下将殿下说得如此不堪。你莫不是对殿下生了二心罢？”

　　初七忙否认：“话可不能乱说，我对殿下忠心耿耿，天地可证日月可鉴！”

　　沈青不信他，仍旧质疑道：“那你还这般编排殿下？也就是殿下心善不计较，若我是他，一定把你这舌头割了。”

　　“我闭嘴。”初七做了个封嘴的动作。

　　“哼！”沈青轻嗤一声，甩袖走了。

　　初七目送她走远，转过身来，正好瞧见赵幽面无表情地站在窗前，显然已将他与沈青的对话一字不漏地听了去。他忙躬身凑过去，嘿嘿笑道：“殿下，这沈姑娘当真是个性子单纯的。”连他在试探她，套她口风，都听不出来。

　　赵幽不置一词，睨了初七一眼，便转过身，压着上扬的唇角，眼中闪过一丝笑意。

　　多新鲜，长这么大，他还是头一回听到有人说他心善。

　　若被那些死在他手里的人们听到，恐怕棺材板都要拍烂了。

　　–
　　沈青一路带着笑，回到翠云轩，口中甚至还哼起了小调。

　　阿满坐在檐下的花圃旁纳鞋底，见状，问了句：“姑娘这般开心，莫不是做的那几样凉州小菜都合了殿下口味？”

　　沈青先是疑惑：“你怎知我做了几样凉州菜给殿下？”

　　阿满答：“方才厨房的人过来送糕点，同我说了一嘴。”

　　阿满人缘好，这东宫里头，人人见了她都愿意与她搭腔说几句家常闲话。她如今被分来伺候沈青起居，沈青的动静自然会有人告知她。

　　沈青这才答阿满方才的问题：“殿下没吃，他把我的卤牛肉掀了。”

　　阿满瞧着她脸上眼里都带着笑，颇为不解：“那你还这般高兴？”

　　沈青高兴自然是因为知晓了太子的一桩秘事，且这还是太子主动告诉她的。这说明，太子已将她视为自己人了。那么恐怕再过不了多久，太子殿下就应对她动心了。

　　她单手捧腮，慵慵懒懒地眯起眼，沐着春日暖阳，拨弄着脚边的那一朵小花，欢盈地道：“因为今儿天好。”

　　看出她不想多说，阿满便不再多问，只低头穿针引线，继续纳鞋底。

　　沈青侧眼了看过来，发觉阿满手上这鞋底好像有些大，似是男子的尺寸，便压着声一脸好奇地问道：“阿满，你这鞋底是给谁纳的？你该不会在宫里有相好的罢？”

　　阿满动作一顿，看着手上的鞋底须臾，才似回过神来，淡淡地道：“一时不察量错了，这是殿下的尺寸。”

　　说着，阿满便拿起一旁的剪刀，欲将手中的鞋底绞了。但沈青手快，及时将鞋底从她手中抽出来，打量着道：“做得这样好，为何要绞坏？”

　　“殿下如今已不需要我为他做鞋了。”阿满语气平淡，沈青却听出了一丝黯伤，不由问：“阿满，你从前常替殿下做鞋么？”

　　阿满点头，其实何止是鞋，殿下身上一年四季的衣裳，都是经她手的。

　　她入东宫伺候太子殿下的那一年，正好是殿下十岁时。

　　彼时人人都道太子殿下生性暴虐，有食人的癖好，宫婢都不肯去东宫领差，管事就调拨了一批年纪小的。

　　阿满与堂姐素青因老家闹水灾，举家逃荒京城，刚入宫不到一个月，就这般被点进了东宫。

　　姐妹二人懵懵懂懂地领了个擦桌扫地的差事，过了一个多月，才在某一个天气晴好的傍晚，见到了太子殿下。

　　“我第一次见太子，他与传闻中的很不一样。”阿满忆起当时的情景，语气不觉温柔，“他生得瘦瘦弱弱的，个子也不高，脸色苍白，完全没有一丝贵气，很像我阿弟。”

　　沈青讶异接了句：“你还有弟弟？”

　　“我在家中居长，底下有一弟一妹，不过逃荒途中，我阿弟阿妹与我阿娘，同我们走散了。为了寻回他们，我爹将家财散尽，直至病故，都没消息。我与素青没有办法，就卖身入了宫。”

　　阿满轻描淡写，将这一段血泪过往揭过，话锋一转又说回了初见太子殿下那日的场景。

　　“当时殿下缩在墙根一隅，瑟瑟发抖。周围站满了宫侍，却无人上前搀扶，反而有闲心说笑。我与阿姐还当他是哪个院里的小宫侍，犯了错被管事罚。”

　　“那后来呢？”沈青不由问道。

　　“天色黑了，宫侍们全散了，素青阿姐便大着胆子上前去察看，想知道他是不是死了，谁知被他一把拽住，无论如何使劲阿姐都挣不脱。我们没办法，只好合力将偷偷他抬回房中，应他要求，去太医院找医女，求了药回来喂给他。”

　　阿满道，“我们才知殿下是吃了陛下赏赐的糕点后中了毒，可宫里没人愿意沾手救他，他便自己爬着出来了。”

　　沈青听了垂下眸不语，这样的遭遇，让她想到了自己，忽然生出一丝同病相怜的恻隐。

　　阿满还接着道：“除了吃食上遭罪，宫人给殿下量身缝制的衣裳，也做了手脚。要么藏针，要么放虫虱、熏些令人身痒的毒草、总之，看似华丽的衣袍，穿在身上，百般折磨。那以后，素青阿姐就偷偷藏吃的带给殿下，我便学女红，悄悄给殿下做衣裳做鞋袜。”

　　所以，正是有这么一段扶持的情分，在太子生辰宴那晚，被初七带进刑讯后，阿满才会对太子殿下生出怨怼。

　　太子殿下疑她与沈青勾结，可她若真想对他下杀手，这些年有的是机会，何必勾结旁人。

　　阿满深知自己的身份地位，因此这么些年来，她不曾像素青阿姐那般生出一些不该有的肖想。但她私心以为，这么多年的情分摆在那儿，太子殿下待她应当是与旁人不一样。

　　哪曾想，在太子殿下眼中她也不过如此。

　　阿满自嘲一笑，“如今宫里都是殿下说了算，再没人敢害他了。衣裳鞋袜，也多的是人愿意为他缝制，不缺我这一双。”

　　沈青却道：“有时候眼睛看到的未必是真。阿满，殿下这么做，兴许是有他的用意。”

　　阿满只当她是在安慰自己，摇摇头：“无妨，过了今年的夏至，我便期满可出宫了。届时，我就回江州老家，买处小宅、几亩田地，围个菜园子，再养些花儿，守着我爹的墓，安安稳稳地过日子。宫中这些纷争，再与我不相干了。”

　　太平年间，做个田舍翁，日子自然是闲适的。

　　但沈青看出阿满话里的那几分言不由衷，缠着阿满道：“好阿满，以后的事以后再说，横竖你都纳了鞋底，索性就把鞋子做完了，也不枉费这番功夫。大不了等你做完鞋了，我替你拿去送给殿下，以我的名义。”

　　阿满哭笑不得，佯怒地嗔她一句：“合着苦活是我做，功名倒叫你领了？”

　　沈青挽着她的胳膊晃了晃，“你我如今同住一个屋檐下，便是一家人了，一家人何必分得这样清。”

　　总之，话说出来了，沈青就不给阿满拒绝的余地，将鞋底塞回阿满手里，撂下一句：“我去给殿下蒸云糕。”就飞快跑了。

　　日光融融，花簇锦攒，阿满握着鞋底怔忡几息，想着她不久便要离宫，这或许是她给殿下做的一双鞋了，到底还是心软，重新起针穿线，将一片冀望都裁进鞋中。

　　–
　　这日过后，沈青的午膳、晚膳就都搬去与赵幽同食。她惯会得寸进尺，赵幽没让人赶她，她就敢大咧咧地登堂入室。

　　赵幽的膳食吃得粗简，她的吃食就反其道而行，怎么精致怎么来，试图淡化他对过往的阴影，能毫无负担地享用美食，不必这般自苦。

　　赵幽冷冷地问她：“你是在同情孤？”

　　“殿下高高在上，贱女却卑如尘埃，同情您还不如先同情自个儿。”沈青摇头，“贱女只是希望您能好过一些。”

　　“你是觉得孤不好过？”赵幽神情漠然，但眼中并未见怒意。

　　于是沈青大着胆子道：“在贱女看来，能吃得香睡得稳，才叫好过。殿下贵为储君之尊，如今却连吃都吃不香，如何算好过呢？”

　　“放肆！”赵幽寒声喝道，“谁教你如此说话？不怕孤要了你的命？”

　　“没人教贱女，是贱女自己的心里话。”沈青瑟缩了下，似被赵幽吓了一跳，慌忙起身跪下，仰面咬着唇，倔强道：“这宫里人人都敬您畏您，但没人真心爱您护您。贱女想做那个爱您护着您的人。”

　　在赵幽渐渐泛起杀意的眼神下，她颤了颤身，闭上眼，“倘若殿下觉得贱女冒犯了您，想要贱女这条命，那就拿去吧。”

　　赵幽目光森森盯着她半晌，忽然笑了。

　　“有你这张脸，”他弯腰伸出手，捏住沈青的下巴，“孤暂且还舍不得杀你。”

　　沈青如释重负地松口气，不怕死地又追问：“那殿下是同意贱女做那个爱您护您的人了？”

　　赵幽并不相信她满嘴爱啊护的鬼话，讥讽道：“你在孤的生辰宴上，深情款款向赵凌示爱，引得他不顾性命拼死护下你。这才一个月，你就忘了他，要来爱孤护着孤了？”

　　提及肃王世子赵凌，沈青脸上闪过一丝歉疚。

　　“肃王世子待贱女恩重如山，贱女虽愿以身相许，但贱女心中对世子是有恩无情。”沈青坦荡荡地直视着赵幽，“但对殿下，贱女却是情不自禁，不由自主地爱。”

　　“好个情不自禁，不由自主的爱。”赵幽冷笑连连，妓子果然轻浮浪荡最是无情，“你是爱孤视你如蝼蚁，还是爱孤掐你不眨眼？”

　　既知她是虚情假意的，何必还非要揪出个一二三来，真是吃饱了撑的。沈青心下暗骂，面上却做出娇羞神态，眨着羽睫：“您长得比世子殿下更好看，贱女喜欢长得好看的。贱女长这么大，见过的人里，就属殿下最好看。”

　　这真情实意的话搬出来，总算堵住了赵幽的嘴。他指着她，半晌斥出一声肤浅，就别过脸，耳根处透出一层淡绯色。

　　看不出来堂堂太子殿下，竟然还是个不经夸的。

　　不过也只默了须臾，赵幽便冷静下来，淡淡道：“你既这般喜欢与孤同食，那从明日开始，早上也过来陪孤一道用早膳。”

　　沈青的朝食是不和赵幽一起用的，赵幽上朝起得太早，她惫懒不愿从被窝中下来。

　　如今赵幽发了话，她再不情愿，次日也不得不摸黑起来，陪尊贵的太子殿下用早膳。

　　作为报复，在用膳时，她故意点了很多光是嗅着味就咽口水的菜式，试图勾起赵幽的馋虫。

　　但赵幽定力好，任她摆出一副津津有味大快朵颐的模样，也仍旧无动于衷。

　　沈青丝毫不气馁，等赵幽下了朝回东宫后，她变戏法似的，端出许多香软可口的糕点。

　　在赵幽批阅奏折时，她就伏案吃糕点，狸奴似的还会举着糕点在赵幽面前晃了晃，娇滴滴地问他：“殿下，您要不要也尝一块？”

　　赵幽不理她，她就自顾自地吃，吃饱了就盖着一张小薄毯，靠着软榻上小憩，很是安逸闲适。

　　此等情景，于几日后被崔绍撞见，站在门口不敢进屋，扭头目瞪口呆地对初七道：“短短几天，殿下竟已宠爱她至此？”

　　东宫的书房重地，等闲人不允进去。

　　沈青不但进了，还敢在里头睡觉。

　　而太子殿下还纵着她，没让人把她丢出去。

　　初七道：“现如今除了殿下的床，这阖宫上下，就没有沈姑娘去不了的地方。”

　　得知崔绍要与太子殿下商议事情，他还好心提醒：“沈姑娘在小憩，你说话可千万小声些，别吵醒了她。昨儿傅詹事也是这时候向殿下禀事，说话声扰了沈姑娘好眠，沈姑娘小性子一起，就叫他出去。太子殿下当真就把人撵走了，在沈姑娘气消之前，都不许出现在东宫。”

　　傅詹事是东宫属官，阖宫事务都归他管辖，亦是太子心腹之一。如今因沈青一句话，便被勒令不许进出东宫，等同是被变相革了职。

　　崔绍眼皮跳了下，喃喃道：“色令智昏，原来殿下喜欢这样的。”

　　“这样的是指哪样？”本在小憩的沈青不知何时醒了，趴在窗沿，探出半个身子，朝崔绍笑盈盈道：“崔公子几日不见，您愈发挺拔俊秀了，想必又迷倒了不少闺秀才女。”

　　屋里，赵幽闻言，轻轻嗤了声。

　　沈青回过头，朝赵幽道：“殿下什么意思，是听不得贱女夸赞旁人，您吃味了？”

　　赵幽不理她，只叫崔绍进来，问他何事。

　　崔绍是为春祭的事而来，清明在即，按往年惯例，赵幽要率百官前往皇陵祭祖祈福。

　　但事情坏在如今城防军权旁落，有一半人马被聂崧捏在手里。太子一旦离京前往皇陵，聂崧很有可能会让他死在皇陵，为仪妃诞下的小皇子铺出一条储君之路。

　　崔绍道：“明日早朝，礼部必会提及春祭之事，臣以为如今局势，殿下不如借身体抱恙推了春祭一事，由肃王带领主持。”

　　肃王身为皇亲宗亲，代太子行祭祖一事，礼法上也说得过去。

　　但赵幽却道：“无妨，倘若聂崧借机生事，孤正好治他一个护卫不周的罪，收回军权。”

　　崔绍还欲再劝，赵幽已没什么耐性再听下去，一句“此事孤自有分寸，尔不必再提”，截断了他的话。

　　“是。”崔绍只得躬身告退。

　　沈青靠着窗棂，目送崔绍的身影走远，方挪回视线，看向赵幽，道：“其实崔公子的建议并无道理，殿下，您应该听他的。以身涉险太冒进了，稍有不慎，丢了性命，就满盘皆输了。”

　　赵幽冷冷地看着她：“你说得对，所以孤决定春祭时带你一道出行，若有什么意外，你就替孤挡了。”

　　“难怪殿下这几日这般纵着贱女，原来是盘算好了拿贱女作挡箭牌。”沈青杏眸转了转，并不因此愤怒。

　　赵幽颇有几分意外她竟这么快就领回他的意图，竟全然没有了那股蠢劲儿，下意识地眯起眼审视着她：“你变聪明了。”

　　沈青面不改色地道：“大抵是近朱者赤，待在殿下身边几日，我这脑子也被熏出了些聪明才智来。”

　　她下了榻，赤足走到书案旁，一双杏目盛满希冀地望着赵幽：“殿下，贱女愿为您鞍前马后挡箭拦刀，但您能不能帮贱女一个小小的忙？”

　　赵幽嗤了声，所以她这并不是聪明地猜到了他的用意，而是顺着他的话，想借机捞了好处。

　　“崔公子将凉州的铜雀楼抄了，贱女的妹妹不知所踪。”沈青嗓音娇柔，拿手比了比，示意这就是一个小忙：“殿下能不能命人替贱女将妹妹寻回来？”

　　“可。”赵幽爽快应下，寻她妹妹的事，即便她不提，他也会命人去做。

　　沈青顿时喜得眉眼舒展，双手撑在书案上，笑靥娇艳地捧脸，敬仰道：“谢过殿下，贱女一定为殿下做牛做马，上刀山下火海。”

　　赵幽不甚在意地哼了声，目光不经意一瞥，忽而落在沈青那一双雪白的赤足上，眸色顿时微沉了沉，斥了句：“将鞋穿上，赤脚露足，成何体统。”

　　沈青转过身，敷衍地嘟哝一句：“这鞋不好穿。”

　　这只是一个借口，其实宫里的鞋哪有不好穿的。不过赵幽还是吩咐下去，让人连夜给沈青送了几十双鞋。

　　每一双鞋皆镶金嵌宝，既好看又好穿。

　　次日，沈青便挑了最华丽的一双鞋子去陪赵幽用早膳。用过早膳后，她送赵幽至奉先殿前的那条甬道上，满面笑容地谢赏：“殿下昨儿赏我的鞋，真是好看又好穿。今儿陪您走了这么久，我这脚都不觉得疲累呢。”

　　甬道里晨风习习，掀起她一角衣裙，露出半边鞋面儿。

　　赵幽目光落在她鞋上的珠宝，想起十九从凉州寄回的信中内容，写她曾因不听话，被罚赤足从烧得火红的碳上行走，淡淡地问了句：“从火碳上走过时留下的伤疤，还疼吗？”

　　沈青一怔，眼中的笑缓缓滞下来。

　　良久，她才轻声答：“不疼了。”

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