《桃之夭夭（小长篇）》萧*

24、第三章

　　笛音袅袅，似有最后一个音韵徘徊不去，缭绕林间。有人轻轻从高处吁了口气。坡那边的人牵着衣裳，走得有些气喘，径到梧桐树下。
　　“你终于肯来了，”树上人叹息道。
　　“我……不是来赴约的，”树底下声音娇软，却是个年轻女人：“你下来，我找你有事。”
　　一阵衣襟飘风之声。梧桐树上的吹笛者坐滑梯也似，从树干上一路顺溜下来：“倒奇怪了，不是赴约，找我能有什么事？”
　　女人退后两步：“你……二爷，你放过我们罢。”
　　“放过？”顾少康骇然而笑：“难道我什么时候抓过你么？”
　　“自从你出现，你看这个家可安宁过没有？”女人愤然道：“半夜三更跑到树上吹笛子，也亏你想得出来！一吹就是几个月，闹得现在巡夜的都很少来了，知道你在这里发疯！你什么意思呢？”
　　“你知道我是在约你。你那屋子离这又不远。”
　　“那你也该知道我根本就不想赴约了，还吹！”
　　“我……听说你生病了，”顾少康理屈道：“就是想见见你。怎么生病了呢，生的什么病？”
　　“还不是为你？”秋脂怒道：“好端端去偷什么破琴，放在我那里都刺眼，你趁早给我拿走，哪个稀罕！”
　　顾少康一阵默然。半晌，道：“我以为你会喜欢。记得当年你也只是听说谢家有几张古琴，宁肯嫁给谢天水……”
　　“那是爱面子的说法，”秋脂气急道：“难道我一个青楼里的姑娘，又跟你交往，好意思说就看上了人家，非此人不嫁？”
　　“那么，”顾少康咽了声气：“那么所谓的四年之约也是骗人的喽？”
　　“那是为了留后路，万一我在谢家混不下去呢？哦不，”秋脂忽然放软了声调：“二爷，真对不住，是我病了心情一直不好，你别理我这样胡说，我知道你是对我好，可是……”
　　“可是你现在不需要了。”
　　“是……的，”秋脂轻声道：“是的，请你放过我罢。”
　　顾少康纳闷半晌，不由苦笑：“我当然……也还不至于非要作恶到破坏你的大好前程不可。”
　　“那么，”秋脂鼓起勇气：“也请二爷放过她罢。”
　　“她？”
　　“三丫头，你也放过她罢。”
　　“难道我什么时候又抓住她了？”顾少康诧异至极：“我在她门口吹笛子了么？”
　　“那你告诉我，她谈得好好的亲事怎么就没了？”
　　“你问我我问谁去？”
　　“你自己心里清楚，”秋脂冷笑道：“人家是十六七岁情窦初开的小姑娘，见过什么世面？还禁得住你这个情场老手乱耍花招！你看看，现在好了罢？她这个病……”
　　“又赖我，”顾少康只觉委屈。
　　“这怎么不赖你呢？”秋脂更是义正而辞严：“大好的一个人，现在给你弄得，支离破碎……”
　　“也没有那么严重罢……”
　　“总之，”秋脂总结道：“我也没有别的办法，只有着落在你身上弥缝这门亲事，你这就去告诉单镖头说，一场误会，一场误会……”
　　顾少康嗤笑一声：“你也不怕我被他打死。就算他武功低微打不死我，气也该被我气死了，还怎么听我说话？”
　　“我不管……”
　　“再说了，这样的人要他何用？”顾少康发挥道：“亲个嘴就能把他气走，这样盖世无匹的醋坛子，往后……”
　　“他跟你不一样！”秋脂断然截止：“自然换作是你，气劲过去总要回头，这样就至少还有个商量解释的余地，可是人家不会！就象我当初嫁入豪门，为什么跟你还有四年之约呢？我是这样真心喜欢他，心里这一团火，几乎从来不曾有过，可是……可是如果我们之间不幸有了这样的误会，我也绝不会去请他解释的，不会的！”
　　顾少康诧异道：“为什么？”
　　“因为身份，”秋脂苦笑道：“你想呵，跟我们处身的豪门比起来，我们能算什么东西呢？实在是太可怜了，地位、财产、权威或者还要加上武功，要什么什么没有！唯一属于自己的，也就只剩下了这么一点点极其可怜极其渺小的自尊。所以……”
　　“那至少三丫头可以自己去解释，”顾少康道：“她不是出名的敢作敢当么，这点破事说开了有什么呢？”
　　秋脂叹息一声：“她不是你想的那样。总之，这件事她也不会主动去谈，她那性子，硬得……连无盐都扣起来了，为的什么？不就为的单镖头来了，生怕无盐去通风报信，非要从中间撮合他们？”
　　“那……她到底还喜欢不喜欢那镖头？”
　　“喜欢到伤了，你没见她现在这个样子？”秋脂叹道：“我就是怕她照此下去，一去不返。所以你既然捅了这个漏子，就应该帮她弥补过来。只要你愿意，不管用什么办法，我觉得你是有这个手段的……”
　　“那……好罢，”顾少康沉吟片刻，不觉伸笛搔头：“经你这一说，现在倒似乎……似乎也不觉得那么挫折了，原来这个世界上，也还有这么多我根本看不懂的人和事……”
　　“那么一言为定。”
　　“没问题，”顾少康忽而笑道：“那你该怎么感谢我呢，乖乖小可儿，脂脂，我亲爱的谢家四娘……”
　　树底下一阵忙乱。秋脂“啐”的一声，用力挣脱，拔步逃了。顾少康站立片刻，忽然笑一笑，也说不上来是伤感还是什么，自言自语：“就这样走了？唉！让我想想，嗯，是的，是连一句话也没有问到我，现在如何，过得怎么样了，以后呢？一句都没有。就光顾着要我拉皮条……”
　　一边说一边摇头，玉笛往腰带上一插，缓步离去，忽然几句唱词冒到嘴边：“权当个冰人系赤绳，权当个月老为盟定，权当作氤氲使巧撮合，权当作斧柯媒证……”
　　喵——
　　喵——
　　单昆如梦初醒，这才发现身上寒露沾湿。也不知从什么时候，后山上已经有人活动了，远处凤鸣班的人赶早起身，又在吊嗓。
　　今天吊完嗓，就是正戏开锣。四年一届的最新一届杭州武林大会，便要在城南大校场拉开大幕。此处作为会场，早是由谢家跟杭州府说妥了借用，数月前已经清理出来，由未央山庄武会管事安顿铺排，在其中扎起一主十二副共十三座擂台，中间一座主擂，沿边十二座小擂台沿东南西北呈放射状排列而去，便将大会场隔成紧密相连的一个十字。
　　十字中间，是用特地采办的江南毛竹密编而成的一排排看客座位。大约纵横之间每隔三丈，中间留出一条人行通道，便又将十字再次分割成数十个方块，庶几每次进场散场，不至于人流拥塞，腾挪不开。
　　武会开始前三天，也就是自十月十五日起，照例开唱大戏，连着唱到正期，一来等一等迟来的江湖客，二来也兼着热热场子。这天清早，先到的各门各派、各帮各会，更不提那多多少少混迹江湖难以归属的自在散人，还只是辰时，便围着这十几座擂台，散客们占住中间的竹编座椅，帮派众人则散在两边的木棚包厢，把偌大一个校场挤得黑压压一片。
　　就连久病怏怏的谢孤桐也都被顾少康以散心放风的名义硬拉起来，放在最靠近戏台的顾家棚子里，由顾成章陪着聊天散闷儿看戏。
　　戏，自然是一早订下的江南凤鸣班。戏码也早经谢孤桐先前过目，都安排好的，第一场跳钟馗，等跳了个满堂吉庆，后面才是主戏，考虑到江湖汉子们必不耐《游园》《思凡》这等扭扭捏捏的小儿女情肠，安排的都是慷慨北曲，不是林冲孤愤之《夜奔》，便是云长激越之《赴会》，这也是当初再三征询众人意见，最后敲定，应该没什么问题的。
　　不料这当儿刚挂出牌子，会场上就是一阵骚动。谢孤桐一是无力气，二是有心事，先还不注意，听那乱声愈来愈大，渐次轰轰然，才想起也顺着大家的眼光，去瞅瞅那块并不起眼的水牌，难道是戏码出了毛病？
　　探头一看，才知道出毛病的不是戏码，原来是唱戏的角儿。本来大家都已拿到戏单，该是凤鸣班的当红武生蓝凤打头出场，现在那水牌上并没见着蓝凤的影子，赫然倒有三个大字：
　　顾少康。
　　这就怪不得大家要笑。虽说洛阳顾二票戏嫖妓，在江湖上之声名狼藉，早已不待多言，但也不至于就到这地步，非得要在这四年一届最隆重的盛典中，出来丢顾家的脸罢？谢孤桐咯噔一下，慌忙转眼去看顾成章，这一看，又觉得根本还不如不看。老人家虽说一肚子心事，很不容易，练武的人，脸色总还差可，现在骤然就变成青瓷，还要强装镇定，低头喝茶，正从容浅品，镗、镗、镗、镗，一听钟鼓声起来，赶忙又多喝一口。
　　抬头去看场上，钟鼓声中，那弯腰驼背的钟进士无视于台下的一片嘲笑，早是昂然出场。还是一样的大红袍，一样的飘洒流转，一样宛如盛唐的高华曼妙，落在谢孤桐眼里，已经是第二次了，只一次又有一次的不同，只见那进士甩袖执剑，举手投足，尽是看得天下人间全不在眼的傲慢与不屑，看得久了，也不知道那到底还是钟馗焉，亦或只是顾少康自己？
　　许是近来挫折，真的成长不少。尤其呆在这一间郁闷死寂的顾家棚屋内，看着看着，眼前钟馗依旧绝美，突然间却又好没意思起来。舔一舔嘴唇，觉得作为主人，似乎也该找出点什么话来说，想了想，又找不到。只好垂下头去看自己的指甲，粉红色的，晶莹而润泽，还泛着珠光，竟是这等异样而丰满的年轻，不知觉惊怔住了。
　　这一怔就怔了不少时间，等到一片乱声起来，才发现戏已唱罢，大红袍的鬼王以一个俏皮的雕塑姿态最后亮相，鼓声镗镗中，被簇拥下场。细听去那一片乱声，多是倒彩，居然也有正经鼓掌的，却是来自峨嵋派的棚子，大约师长们修为之高，颇不耐烦这等声色犬马，都没来看戏，那些年轻的俗家女弟子们一半是为乍失管束，一半是为青春活泼，再来大约才是为了钟进士之美不胜收，齐心合力哗啦啦喝起彩来。
　　谢孤桐这才松一口气，悄悄回顾棚内，那顾家的子弟们还都是静悄悄的，一个个阴沉得象是被人欠了百万银子追不回来。想要再找话说，无奈寒暄本非所长，硬头皮想了会，还是找不出来。勉强再挨得一会，戏台上一声悲郁的“呵哈”，一身短打的林冲挑帘而出，锣鼓声中开唱：
　　“数尽更筹，听残银漏——”
　　这才满场重又静了。谢孤桐低低咳嗽一声，终于觉得债主们的郁闷有所撼动，起身到棚子外面去透气。
　　棚子外面就是校场的外缘，也用竹木搭起一条长廊，供闹热场中偶或会有爱清静的人出来闲步使用。谢孤桐这一步跨出来，就发现不妙，早知如此，简直还不如回去跟债主们厮混呢。债主们的面孔虽不好看，好歹她又不是那个欠债的！
　　那长廊上，却俨然是她自己的债主。大概也是觉得闷罢，在那里闲走，刚刚走到长廊的末端，慢吞吞掉身，然后便，一眼看见了她。
　　这一眼便将两个人的动作都粘滞住。也只是那么一下下罢，粘滞过后，谢孤桐剩下的那一条腿，还是从棚子里拽将出来，单昆也继续慢吞吞往前跨上一步，毕竟这时节再回头，对于两个人来说，都未免是太迟了，也似乎太生硬了，而且，显然也不是英雄好汉光明磊落光风霁月的行径，有道是杀人偿命欠债还钱……
　　“嘿！”
　　谢孤桐身上一抖，扭头一看，居然是王辽。这小子自打入园以来，一直就殷勤得费解，动辄会从各个角落出其不意地钻出来。这时候大概又找着了机会，才刚跟出来，伸手在她肩上十分热络地一拍，然后就又一惊：“咦！怎么在发抖？病没有好，就不要贪热闹出门嘛！”
　　一边说，一边扶着谢孤桐在长廊边的游椅上坐下。眼角一瞥看见有人正走过来，顺手指挥：“快，快进去拿杯热水来。”
　　单昆果然进去拿了热水，默不作声递将来。谢孤桐愈发抖索，伸手接着，居然手腕晃动，洒了一小半出来。王辽看看不是事，又要吩咐去找大夫，头一抬，这才发现眼前是个熟人，好象前一阵还刚被自己大言威胁过，不免一怔，忙道：“算了，还是我去吧，人头熟些，三师妹，你等着。”
　　这一走，走廊上便只剩下了两个人。谢孤桐大气也不敢出，抱着那杯水，咕嘟咕嘟往下直喝。没两口水尽茶枯，舌尖跟空空的杯身吧咂出奇怪的声音，还是不肯罢手，把一只茶杯连嘴唇带鼻尖牢牢扣在一起。
　　“这样渴？我再倒一杯来。”
　　便有一只手伸来拿杯子。谢孤桐不知所措地摊开手，掌心被单昆伸来的指尖轻轻一触，只觉一道热流贯通上下，几要软在长椅上。耳边忽然一阵笑声，嘻嘻哈哈的，光景无端热闹起来。好容易扭转头去看，却是适才喝彩的峨嵋派俗家弟子，怕不有十来个年轻姑娘，大约一时喝彩喝得高兴，又跑去后台膜拜了唱戏的角儿，这时节前呼后拥，珠围翠绕，便把卸去戏装油彩的顾少康给拥在中间，乱纷纷涌出门来。
　　那混世魔王陷在花营锦阵之中，正是好不风流适意，一路潇洒行来，一眼看见谢孤桐跟单昆，顿时惊奇一声：“天意呵！哪里找不见，原来都在这里！”更不由分说，上前就是一把，左手谢孤桐，右手单昆，一抓一个牢实，笑道：“走走走，一起去玩！”
　　峨嵋派的姑娘们也乱轰轰围上来，对着谢孤桐也有叫“姐姐”的，也有叫“妹妹”的，都笑道：“好玩好玩，跟我们一块儿玩去！”
　　谢孤桐却哪里想去，只道：“放开！”
　　跟单昆两个一起乱挣，只是一个身体病弱，一个武功低微，恰象孙猴子落入五指山，又被掐住脉门，哪里挣扎得动。谢孤桐一时急了，高叫道：“有什么好玩的？我不去！”
　　“好玩着呢，为什么不去，”顾少康嘴里说话，脚下不停，横拖竖拽，拉出去数丈。恰好远处那棚门边王辽带着刚刚找到的大夫也从门内出来，看此情景，就是一惊：“三师妹还病着，顾师兄这是要带她到哪里去？”