5、辰时-此时景芙蓉并蒂 ...
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“师父师父师父，今天也让我驾车好不好！”
一出客栈，小小的女孩子就吵了起来，拉着男子的衣服甩个不停。男子被她闹得没法子，挥挥手。
“去吧去吧，今天小绿有点兴奋，拉缰绳的时候可别太用力了。”
“知道啦师父！”
望着得到许可后迅速飞奔上车的女孩子，男子看了眼身边对比鲜明的安静少年，颇感头疼：“幕儿，你说你师妹怎么这般喜欢驾车呢，这也不是寻常女子会喜爱的事情吧。”
“师妹喜欢那就让她去吧，师父若是不放心，还有我在一旁照看着，不会撞上别家路人车架的。世上女子皆不同，我的师妹自也不必与别的女子相比较，做她想做的便好，还是师父觉得规言矩步笑不露齿的师妹更惹人怜爱？”只有回话时少年才将视线从女孩身上收回了片刻，旋即又移至车头。
“不，还是算了。”想象一下这个遍地撒欢小姑娘文文雅雅给自己泡茶磨墨的样子，被称为师父的男子就冒起了浑身的疙瘩，狠狠摇头把刚才的场景从脑海中驱逐：“好在有幕儿你看着她，不然为师可管不了这个小祖宗。爱驾车就驾车吧，只要别把我的神行者给拆了就成！”
成年男子感慨一番，随即上了车厢，当真不管两位弟子了。
“包子你快上来！”
已经做好准备工作，只等出发的女孩朝少年挥挥手。
少年便也上车，自然地坐到女孩身边去，随着缰绳一挥，踏上又是新的旅程。
……
带着段家置办的一应上好药材及物资出了平邡，灯幕二人继续启程向东。
比起停留在繁华城镇中的时间，耗费在路途中的日子无疑更加平淡且漫长，这对风幕而言却并非多大的问题。
这里虽不是梁丘中心，所谓官道也只是条更宽敞而平稳的土路，但已有许多年头的神行者行进间依旧四平八稳，风灯更是握着那根熟悉的缰绳十多载，双方配合默契，决计不会出岔子。加上越往东边去，气候越发潮湿，这时节温度又一天天低了下去，风灯自出城已将备好的皮毛都拿了出来，细细铺在车厢内以免风幕受冻。最终享受了这一切的风幕自是再无任何不舒适的，只心疼他的灯儿忙前忙后却得驾车吹风罢了。
这日大约是午后。二人刚就着清水吃下了几块小烧饼，风幕见外面天气还好，路旁树叶微微泛黄也不至于显得过于凄凉，伴着车轮的滚动声倒颇有些意境，便主动掀开车厢帘布扣在一边。风灯开始是不依的，奈何拗不过风幕号称自己在车厢坐着无人陪伴心中寂寞，最后半是不情愿也半带甜蜜地勉强应了。
“那盏木兰灯，后来我又问过瑶瑶一次。”
左右无事，她们有一搭没一搭地聊着些闲话。风灯微向边上让了点，好使风幕可以顺利看见前方。
“她说那盏灯是专为段伯母留的。段伯母此番没赶上花灯节，怕是回来要和她闹，留一盏花灯也算是安抚，只不知能不能成事。”
“原是这样。那般精巧的花灯，恐怕御用也不过如此。我事后想来，即便那店铺掌柜能说出价钱，我与你也未必负担得起，被段瑶瑶打断实则幸运了。”
风幕靠在车厢前窗边，说话同时注视着眼里这个娇小的黑衣女子，心头沉重一时放开了些，话中也不自觉带上些许调侃。
如今外出时风灯都戴着斗笠，脸上表情皆是看不见的，闻言却也忍不住瞪了他一眼，美目里一片嗔怪：“又不是我说要买的，也不知道这到底是谁的错。”
“怎能叫错呢，灯儿这可是不讲理了。为夫既没有拿着钱财出去胡乱挥霍，也不是养了红颜知己在那小楼上面，处处皆是想我家夫人所想、念我家夫人所念，可叹世上这般完美的夫君还能在哪里寻得，夫人实在不知足。”
风灯小声哀嚎嘟囔半晌，终气得转过脸去，不理他了。
风幕见她既是羞臊，却因此时在这大路上行进，不好与自己争论什么的样子，愉悦地弯了眉眼。他有□□成能肯定她心中会腹诽哪些，大抵是在责怪自己又不挑时间场合胡言乱语，以及真该叫其他人看看他私下是个什么样子之流。只风幕着实不惧，在他看来这些都是情趣，若两人连私下相处的这点情趣都不能有的话，日子过得未免太拘束。再者，别人如何看他，这向来都并非他会考虑之事。
要知今日的他所在意的，唯独剩下风灯一人而已。
——你，真的舍得吗？
忆起那夜，段父问他的话。他当时没有作答，但那答案分明刻在心底。毕竟，如何舍得，又怎么可能舍得。
几乎是自他有记忆开始，他的灯儿就在他身边。从开始与母亲相依为命，到母亲逝去后跟着师父游遍大江南北，日复一日年复一年，正如她的生命里只有师父与他，他的生命里也不过她们三人罢了。而和母亲有关的记忆太过久远，如今已渐渐变得模糊，真正说起来，他能想到最温暖的那些时光，无非过往十多年。
“你们愿意跟着我吗？肯吃苦，那就来吧。”
师父只给了他们这样一句话便掉头驱车离开，他在母亲的墓前踌躇，是女孩主动拉住他的手，跳上了即将载着他们十多年的神行者。从此车头的弟子两人，车厢里的师父一人，三人就这样靠着车辙在这片土地上留下了自己的痕迹。
兰嵘山脚，绿草如茵；鹭江河边，浪潮滔天；都城大梁，宫墙高耸；汉阳关前，大漠孤烟。偶有路见不平也会拔刀相助，为救流浪游民也曾用尽银钱，零星好心办了坏事总归难免，同样谁也不能保证每个卖身葬亲背后都举步维艰。
母亲/义母离世的伤痛，在这路上渐渐化作对往事的怀念。那时尚且年轻的他们，甚至产生了这样一种错觉——自己已经历过人世间顶顶惨痛的事情，那么在今后的日子里，总该苦尽甘来的。
而在多年游历后，或许是年岁日渐累积体力下降，或许是把能当的物件统统当了个干净之后再凑不出路费，也或许是单纯看腻了各地景色想休息休息，师父选择了人烟稀少民风淳朴的仓廉乡，带着弟子们就此定居下来。
师父说喜欢这里幽静，方巧也免去了他与他人打交道的麻烦，唯独喜欢热闹却偏偏怕生的风灯起初略感不惯。只是仓廉乡的树木太过茂密，斑驳树影下的光点点缀得地面太美；鸟儿又太过于活泼，高低鸟鸣和唱起来比什么曲子都动听，终于她也忍不住沦陷，深深眷恋上这片土地。
他们来到深山中，搭建起只属于师徒三人的小屋。风幕负责烧水砍柴，风灯负责种地烧菜，师父负责浆洗缝补、还有时不时欺负一番周围的小动物。从那清晨的第一缕阳光撒到门前，迎着露水赶到小溪边打水的风幕开始；到夜半蝉鸣不断，呼吸着微冷空气独赏天上繁星的风灯暂告结束。每个时刻的流逝，都牢牢铭记在那棵比她长得更快的树上、铭记在那把被他意外劈卷刀刃的斧子上、铭记在废了无数竹子才终于制好的乐器里、铭记在他们从头至尾的每个角落中。
这方天地里，再无别人前来侵扰，所以这天是他们的、溪水是他们的、缠绕在树干上的枯藤是他们的、连路过野牛踩烂的留下小白菜都是他们的。这是个独立于外物的小世界，时间也停滞了流动，好似一切都能够走向永恒。
留在仓廉乡的，曾经只有欢笑。
师父告诉徒弟们人辰辙可押春，圈出每个他眼中不错的字加以表扬，却会把那打油诗似的对联点评得头头是道；风灯举着书册细细诵读“振衣喜初霁，褰裳对晚晴”、“投我以木桃，报之以琼瑶”，最后反从中倒是看出了不少谁与谁之间的“奸情”；风幕为了给大家加餐，在林中足足蹲守大半日才好不容易找到机会，结果一起身腿麻险些跌了个大跟头，惊走猎物一场空；至于每次名为鞭策弟子们进度而举行的切磋，那实际上就是一顿毫不留情的暴打，真相无疑是某位大人在报昨日晚膳时被抢走了五花肉的仇。
师父教了他们文，教了他们武，教了风灯箫，教了风幕筝，教会他们如何凭借自己生存，也教会他们种种为人处世待人接物的道理。弟子们无以为报，只得创造机会让师父多休息休息，想方设法找到千百种理由躲开所有听起来枯燥乏味的训练，惹得这仓廉乡总有一个洪亮嗓门丢下“小兔崽子”遍地。可如今再回忆往昔，风幕却总也不免怀疑，或许正是知晓这样看似生活在桃源村的日子总会结束，师父才会那般竭尽全力地将自己的一切都传承给两人吧。可叹直到师父死去，浅薄无知的他们才终究领悟了这份心意。
当年的弟子已然长大，成为现在的风幕与风灯，再次坐上熟悉的神行者，踏上曾经未完的旅途。倘若那场惨剧没有发生，他与她顺利成婚，平安告别师父离开仓廉乡，现在也是这样走在路上，至少他们的梦还会再久些。只是如今他腿再不能行，面目变成这般狰狞模样；她终日带着斗笠，不愿再叫人见到她的容颜；车厢中更是少了一个聒噪絮叨却叫人安心，无论何时都可以依靠的洪亮嗓音。故而所有的往日就逐渐变为镜上飞花、水中弦月，那般温暖的日子正汇聚了世人能想到的几乎所有美好，过于美好，以至于恍惚间又好像什么都没有发生过。
他透过面纱，看到那专心驾车的少女，一心一意向前的专注样子，仿佛能透过面纱看到她柔软脸颊上浅浅的几道凹凸伤疤。
她总是这样，他想。自那时起，他的灯儿就总在为他奔波，却从未提过她自己受的苦。那贼子害了师父的命，害了他的双腿与武功，也波及到了她的容貌，这都是他没能保护好她的缘故，如今却要她来为他心痛，又叫他究竟如何自处。
三条疤痕从颊中开始、一直横向蔓延到耳后，仿若三道可怕“猫须”，几乎毁了她娇俏的容颜。然而往日里哪怕是长个面疱都要避着人直到愈合的风灯，却从未向他提过任何关于爪伤的事情，甚至于为节省下药费，都不愿敷些药草来淡化疤痕。如若不是从那时开始，面纱与斗笠就成了粗心大意的她在外出时绝不会忘记的东西，风幕甚至都会怀疑风灯是否真的就不在意了。
他们相依至今，多年前他总爱唤她一声“小猫”、她则回敬一句“包子”，随着两人日渐长大，那个称呼也成了偶尔调侃亦或是浓情蜜意时的亲昵。现在因那贼子的报复，这一切却只能转作两人心中再难说的痛，今后也不会响起了吧。
思及此处，又是一阵苦楚从风幕的胸口翻涌而上。
母亲已逝、师父已故。他所在乎的人，如今还在这世上的仅仅有她了，而仅仅是这纯粹简单的愿望，为何也如此难以满足？更加悲哀的是，即使想要控诉上天，上天对他的不公又何尝是用一两句话便能说清的呢。
终是自己以外，无人责怪。
他也曾想过将这梦再维持下去，可终究怎么能够，怎么能够？武功尽失，双腿残疾，容貌被毁，一切曾引以为豪的东西都已不在，只剩下这样一副残破身躯。然而灯儿还年轻，还有大好的岁月等待着她，他又怎能自私自利至此，用那过往的情谊将她捆绑在自己身边、继续拖累她？她对他有多少是依恋，有多少是习惯，又有多少是情爱，不仅他辨不清，想来连她也未必能明白吧。
可无论如何，一时之痛终究比不上一世遗憾，他是下定了决心的。
纵使有千千万万的舍不得，也下定了决心。
不过至少在这一路上，让他再放纵一次罢。留下最后的回忆，和那过往的二十年在一起，从此便只余了了孤寂。
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又向前行进了一段。因着午后时光总叫人犯困，为避免风灯迷迷糊糊睡着无人驾车的惨剧发生，风幕依旧保持着车帘打开的状态，有一搭没一搭与她聊着天——二人几乎从小共同生活，对于对方的喜好完全了如指掌，尤其在要说些什么更能勾起风灯的兴趣这点上，完全就是风幕的专业技能了。
“平邡不愧是郡府，来往人流比其他城镇皆多上不少，我们进入高阳后经过的皆是小城，想来除却芷水外便不会再有这样的繁忙景象了。梁丘最后一站的谷远也毕竟是边疆之地，位置尴尬，在被梁丘收复后反而没有多大发展……说来，灯儿对谷远的过往了解多少？”
“谷远？”突然被问到的风灯一愣。她地史知识相当匮乏，甚至没法把两国各大郡的位置和名字对应起来，若非谷远正是她们即将前往的下个目的地，她事先做了些调查，决计是答不上这道题的：“师兄指二十年前的事？我只知道谷远曾被高阳国侵占过，其他就都是道听途说，不可信了。”
谷远地处梁丘边境，与高阳接壤，是灯幕此次在梁丘境内的最后一站。
二十多年前，高阳与梁丘间爆发过一场大战，当时梁丘战败，两国边境一带被高阳占领，梁丘的谷远、包括周围一大片无属之地就成为了高阳国属地。但至今都成迷的是，得了如此大便宜的高阳，却在不久后又将吞并的城池重新还给了梁丘，两国民众至今还流传着与此相关的大量小道消息，可见大家也都颇为关注此事，这个谜团几乎就可以列入近百年来的几大未解之谜了。
“想来高阳的退让应是两国达成了协议。梁丘在暗中或许给了高阳不少好处吧，但具体是什么就不一定了。晗羽帝（前任高阳皇帝）和其父那位好色的延昌帝相反，帝后恩爱极少亲近后宫，想来色之一字是不惧的，所以应当与财有关？毕竟梁丘矿产向来丰富……不过师兄突然问我这些是何意？莫非你知道了什么消息不成？这该是宫廷秘闻了，又已经过去了这么多年，师兄的消息来源准确么。”风灯紧接着说了一长串，果真对这话题有兴趣。
“这你就不用管了，我自有方法知晓，若无把握也不会说来给你听。”风幕笑得神秘：“利益交换是真的，不过……”
“——两位好。”
正在他们聊到兴头上的时候，一名男子的声音突兀地插了进来。
只见这男子骑着一匹枣红高头大马，马鬃长毛中混着不少杂色；身着窄袖骑装、衣料上并无过多花纹，腰间只孤零零摆着只荷包；长发用简单的黑色束带扎起，无冠也无簪，不论别的，干净利落确实够格，只是面上表情看着市侩些。
风幕风灯二人原本也注意到了有这么一位男子与他们同路，然这条路是官道、是大路，路上来来往往行人颇多，恰巧同方向也再寻常不过，他们对他的注意在此之前也不过仅限于“知道”罢了，却没想到这人竟会主动上前搭话。
“看两位的方向，之前是去了平邡城看花灯节吗？”
“恰好经过，适逢花灯节期间，并非刻意参加。”
风幕虽不喜欢接触外人，对这样自来熟的性格更是没有多少好感，但见风灯很是不知道该怎样回答的样子，还是主动接过了男子的话头。
“那两位真是运气极好了。平邡的花灯节远近闻名、美轮美奂，每次十月底十一月初都有各种从天南海北赶到平邡去、就是为了参加这个花灯节的旅人。本人也有曾有幸参加过一次，震撼自不必说，只是这段时间想要找到家有空房的客栈实在是太不容易了，不知今年是否有所改善。”
可不是，他们也是借住在段家的，不然晚上还不知道要到哪里去呢。
大概是拥有同样痛点让心灵的距离瞬间拉近不少，风灯闻言也狠狠摇了摇头，目光很是赞同的样子。这样的表态大大鼓舞了男子，使得他又更加热情起来。
“我接下来要去信乡，两位呢？”
“高阳。我们在高阳有些事情需要处理。”
“原来如此，从这里去高阳的话是会经过谷远。两位曾经来过这里吗？别看谷远小又地处边境，却着实是个别具一格的地方呢。”
别具一格？不说风灯，连风幕都不太清楚谷远除了那曾经被占领的经历外，还有什么值得拿出来展示的，心头浮起了些许疑惑。
男子见状，意有所指地向风幕示意：“这位兄台方才可是想说谷远过去那段历史？我要讲的事情也与之有关。当年的谷远其实并未完全被高阳占领，而是处于梁丘与高阳的中间区域，那时这样的地方有一个专门的称呼——‘无属’。”
若回顾两国历史，战争自是其中避不开的话题。风灯与风幕出生在和平年代，对此感触尚且不深，倘若换做她们的师父，走到这谷远之时却大抵是会深深叹息的。约二十年前，高阳的延昌帝正值壮年、梁丘的启明帝方才继位，两国间的战事一场接一场，无属，作为战争暂时平息时的中间带，正是在这样的情况之下产生的。
然而作为一片无国家管辖之地，无属其实并无常人想象中那般混乱无序，甚至很多时候比起被鱼肉乡里的贪官污吏统治还要安定些，简直像是有什么力量在暗处守护着它。只可惜在高阳归还梁丘城池后，这个曾经神秘的地方也同时以极快的速度消亡了，人们不再能从如今的谷远、以及其他被认为是无属内的城市身上见到它的影子，乃至于连脑海中也渐渐开始遗忘这个名字。
“所以这个‘无属’为什么全然不像是战争缓冲区，谷远又为什么会是整个无属里都最为特殊的地方之一……”
“因为它们都和一个杀手组织有关系。”风幕点头，接过男子的话：“无属由这个组织暗中统治，行为出格之人皆被警告甚至直接杀鸡儆猴，故才无人敢在此处造次。包括我先前想与师妹说的，高阳愿意放弃那些城池也是因为这杀手组织和梁丘联手的关系，所谓对高阳国一方的好处，应该就是留下自己的命了。”
“师兄说的这个杀手组织莫不是‘潼楼’？”
“正是，你从何处知晓？”见风灯皱着眉头想了想，竟直接就把答案说出来了，风幕奇到。
“瑶瑶曾在给我的书信中提过这个名字，似乎她们段家和潼楼也有过一些牵扯。因我对这个地方颇为好奇，印象很深就一直记着了。”风灯眨眨眼睛：“多奇怪，杀手不都是不公开身份，暗中行动的吗，这个潼楼却反其道而行之，竟还会去插手国事。”
“没错，风头最甚时，甚至连平民百姓都知道潼楼的存在，可想她们究竟有多嚣张。如今行事低调的缘故却不知，或许是潼楼当时图谋不少，最后却因某些隐情选择了收手吧。我也是从他人口中转述得知的，却不清楚兄台所言谷远有何特殊之处了？”
男子听到哈哈大笑：“也没什么，就是在无属时期，相传潼楼在谷远开过青楼，所以直到现在谷远的青楼生意都很好，大概大家都想看看是不是真能撞见潼楼的人吧！不过不管这些杀手行事是否高调，以其实力两国都是不敢动手的，更别说其他江湖中人了，真要发生什么事情我们也就是当热闹看看罢了。”
能够占领一片城池，还威胁高阳国君割地的组织，显而易见不是普通人可以妄加挑战的。虽说潼楼的性质与国家、甚至其他的江湖门派都全然不同，可但凡是知情者，无一不因这强大力量及嚣张态度选择了谨慎对待。
思及此处，风幕有一瞬联想到了师父的死，不过很快又把这个可能性给否定掉了——那日前来的贼子已被手刃，而且据风灯所述，那人分明与师父是认识的，着实不可能是潼楼派来的杀手——不由为自己的异想天开摇了摇头。况且他们师徒三人皆是天涯流浪无处可归的孤独之身，又有谁会去花大价钱买凶来杀他们呢。
那么关于潼楼的八卦就暂且说到这里。开始被风幕的谷远往日密事吸引而来的男子，在与两人聊了几句后倒是打开了话匣子。风灯风幕曾经跟随师父走过相当多地方，见识远比普通人要多；而这男子虽不知是做什么的，对各地风土人情却也有不少别样见解，说起来头头是道。双方一拍即合，相谈甚欢。
“两位方才说之后要去高阳？高阳近来可是发生不少怪事，不少人都看不懂呢。”
“此话怎讲。”
“先说那大梁吧，达官显贵住的地方。从前些年晗羽帝青年驾崩那会儿就开始有各种传言，说是有人害了帝后和皇长女的命，晗羽帝伤痛难忍这才跟着去的。自此这高阳皇宫就变得诡异起来，老有各种闹鬼传言，夜半看到已死的三人在两位皇子的寝宫转悠什么的，听着就，嘶——”男子作势摸摸胳膊：“皇宫真是阴气重，咱们梁丘在平宣帝时期不也没了好几位小皇女小皇子吗，好在如今启明帝是个多福的。”
“这是往事，最近却发生件怪事。高阳那位因为爱护妹妹而出名的左丞相，他那妹妹，前不久进了一趟宫，出来以后竟然就做尼姑去了！你们说这奇怪不奇怪，不知道多少人羡慕都羡慕不来的生活，她竟然说不要就不要了。虽不太可能，还是有不少人怀疑是不是有胆大的采花贼摸进皇宫、摸到了这女子屋里，才叫她不得不被迫守节的。毕竟高阳那个地方最重视女子名节，这种事情要是泄露，恐怕宫里其他女眷也要一并剃发修行去咯。”
“可能真是人家有所感悟，舍去尘缘也说不定呢。”不等风幕制止他，风灯已经听不下去了，捏了捏手中缰绳：“高阳的女子已经够苦了，别让以讹传讹的流言变成压垮骆驼的最后一根稻草。”
“谁说不是呢。”被呛了一句，男子讪讪，转言说起别的：“高阳女子大都命苦，何止是这左丞相之妹。就在离这里不算太远的共州，新任共州长史，官够大了吧，年轻有为却至今都未真正娶上一个妻子，你们猜为什么？”
猜是能猜。高阳礼仪繁重，如若遇上长辈接连逝世，为守孝不得成婚也常有，但这样的猜测未免有拿他人命运取乐之嫌，风幕只摇摇头，表示自己不清楚。
“因为他的命实在太硬！曾订过婚的两任未婚妻都在与他订婚不久后故去了，哪还有人家再敢把姑娘许给他。又有好事者把这共州长史的生平翻出来，发现他出身那会儿母亲就是难产而亡，家中也无其他女性长辈或是姐妹，更是坐实了这克女子的名声。而且他本人身体也不好，似乎总是缠绵病榻，恐是连个孩子都未必能生，又怕嫁过去不久女儿便成了寡妇，两相之下更无人愿意上门了。高阳女子讲究嫁夫随夫，若是遇上了这样的夫君，即便没被克死，可叹是后半辈子都无望了。”
“这位共州长史，也着实命运多舛。”风幕微叹。
命硬一说，灯幕二人皆是不信的，却也不必去和男子多解释什么。鬼神之属，向来是信则灵不信则无，求同存异即可。
反观风灯倒是对这件事颇感兴趣，又多问了一句：“那这人现在怎么样了？还是独自过活吗？”
“是啊，而且此人的家族已败落，连个家人都没有，真真是天涯孤独无依无靠。如此说来，或许他也是因此才能专心在仕途上吧，从某种角度而言未免不是可塑栋梁呢。”
天涯孤独之身，从旁看来，似乎注定是可怜的、悲哀的。但没家人，同样是少了一份牵挂，世上说不得有这样的人正希望能这样干干净净过活也未必。互相依偎舔舐伤口的两人，又真能比得那些茕茕孑立之人坚强吗？这般束手束脚，正是因为对方的存在，哪怕这存在正是对方最后的希望也同样如此。人生的幸或者不幸，但看这局中人自己究竟如何想，一个人自然也有一个人的过法，只希望此人能接纳自己的人生，不然就确实过于凄凉了。
风灯关心完这件事，大抵是被勾起了念头，竟鼓起勇气主动和男子搭起话来：“还有别的吗？那个，你说那谷远的青楼生意好，在青楼中有无传出些趣事？”
杂书看多了的风灯，对这种听上去就很有意思的地方向来是兴趣满满，问话时眼睛都亮了。只可惜眼见着这样一名初次见面的年轻娘子，又有个虎视眈眈的风幕在边上，男子再不识相也不该去接她的话，更是被吓到咳了几声。
“咳、咳咳，青楼啊，恩，也没什么特别的……谷远最近没什么消息传出，倒是在其他地方听到了有趣的事情，娘子有没有兴趣听听？”
“唔这样啊，好吧…那你说说吧。”
“呼。”男子在心中暗暗松了口气，刚才风幕似笑非笑的表情可是有些叫他难绷：“正是那広曲发生的趣闻。往日常听说昔日情人带着私生子上门，搞得全家不得安宁的消息，却也是男子自己不检点惹出的祸事，怪不得别人。可是広曲的武家着实诡异。”
“武家虽在高阳却是女子当家，寻常称呼其家主为武娘子。那照理，既然是女家主，不该有这种情状发生，但某一日还真就有个病入膏肓的男子带着个五六岁孩子敲门了。”
女子怀孕生产皆要亲力亲为，断没有有孩子流落在外自己却不知道的道理。要说这男子是武娘子的蓝颜知己，而孩子是她私生子的话，这故事走向或许就直接往《聊斋》或是《秋灯丛话》去了，现实断不会如此。
原来这男子过去确实与武家娘子有一段情，最终却是因为某些不为人道的原因两人分道扬镳、各自成婚。孩子是男子的，与武娘子无关。而男子如今家族落败，无人可依靠，临终前竟是只能带着孩子找到自己过去的情人，请求武娘子收留他幼小的孩子，可谓为托孤放下了最后的尊严。
武家家大业大，虽不及平邡段家或者慕容家那般举重轻重，却也是当地数得上号的人家了，接手这样一个孩子是不成问题的，只看武家自己愿不愿意。
男子拖着病体在武家院外住了两宿，最终松口之人是武娘子的夫君——不为别的，全因为这孩子是个儿子的缘故——武家连生三女儿，这在梁丘并算不得多遗憾，可高阳讲究传宗接代，即便是倒插门也一样。这位武官人想要儿子，当家做主的夫人却不欲再添丁，来了这个孩子倒也算是圆了心愿。而在看到孩子真进了武家后，那旧相好终是散了强撑起的一口气，很快便熬不住，去了。
事情进展到这里，一切尚且看似有八分圆满，武家既接受了孩子自然不会行那虐待折磨之事，待那孩子成年后略分薄产也总能自立门户，武家便完成了对男子的承诺。此时这件事就不值得拿出来说嘴了。
“谁能想到，那小孩却不是个安生的。明明年纪这般小，却不知从何处染了一身坏毛病，平日里对谁都不亲近不说，还手脚不干净偷拿东西，搞得武家很是面上无光。这些倒也罢，关键是进门快满一年的时候，那小孩竟闯了个天大的祸。”
此时武家大娘成婚不久在家中养胎，腹中胎儿八个月正是顶顶关键的时候，谁见到她不是小心翼翼的。偏生那孩子不知是中了什么邪，要在武家大娘喝安胎药的时候闯进去，还故意打翻了药。小丫鬟看不过眼和他理论，混乱当中不知谁带了武家大娘一把，害得她摔倒在地，孩子就这么没了。
“所幸武家大娘人没事，不然怕是武官人都要恨不得把这男孩给送官了。”
“那后来呢？后来这个男孩怎么样了？”
“后来啊……”男子拉长语调买了个关子，在风灯的催促下才又继续：“武家女婿很是闹了一番，非得要把这男孩赶出武家不可。武夫人和武官人倒是不肯，除去感情和责任不说，这也关系到整个武家的声誉，这样的高门大户哪能说翻脸就翻脸，欲把事情压下来。最后却是男孩自己从别处听到了消息，没和任何人打招呼，偷偷带着东西离开了武家。武家人后来派人大张旗鼓地寻过这孩子，终究没个下文，这孩子也就这样再没踪影了，大概是逃到别城、或者干脆饿死在路上了吧。”
“这事倒颇为古怪，不知那孩子为何要故意打翻武大娘的安胎药。”
“谁知道呢，可能他就是天性如此。这事不过是最近发生的，我也只是听说，好像那个男孩的母亲是异族，遗传到他眼睛都是红的，又不说话，直勾勾盯着人看可吓人了，做出什么怪事来都寻常。”
……红眼？
原本没觉得什么，在听到红眼后风灯一下子愣住了。结合前面男子所说从武家离开的男孩，一年前五六岁，现在可不就是不到七岁，与小五恰好相仿吗？莫非小五并非小五，实则“小武”？
灯幕对视一眼，皆从对方眼神中读到了自己想要的信息。
“你们俩这是怎么了？”
男子察觉气氛不对，忍不住问她们，风灯便把当时自己在源溪遇上的事情说了，他听完大为惊讶：“你这么说，真的有可能就是这个男孩！他在武家的时候都手脚不干净，想必是小偷小摸做惯了的，出来可不就成了偷儿吗。只是这源溪距离広曲可不近，他究竟是如何一路奔波而来的，这小孩倒是有点本事。不过最后这‘小五’把你们的马车偷走，是为了引你们出城？我却没明白。”
风幕见这男子问了和风灯类似的问题，想起当时她眨巴眨巴的眼睛，不由一笑：“出城仅是最简单的方式，他是为了让我们离开那个客栈。那是座黑客栈，会在离开那日喂马吃不干净的草料，以留客人多住几时，与我们同住的其他客人就有中招的。我先前只是稍有怀疑，当天早上离开时店小二的神情却过于懊恼了，加上找到马匹后见马显然是被饿了一天，这才肯定了内心疑问。”
“原来如此，兄台竟能发现这些蛛丝马迹，真是佩服佩服。”
“无甚，我只是常在客栈中闲坐，观察周围打发打发时间罢了。你若放下其他事只在大堂坐上个两三日，定也会找到些有趣事情的。”
男子不免啧嘴，称这大千世界果真无奇不有了，小五也好客栈也好，皆是无比玄妙之事。
风幕客套两句，余光见到风灯在偷瞄自己，对视一瞬又立马装作无视躲开了眼神，心中既好笑又无奈。不知不觉望着她的眼神也变得宠溺非常。正关注着两人的男子如何发现不了他眼底的浓情蜜意，难免露出了颇为眼红的神色。
“两位是同门的师兄妹？”
“我与师妹一同拜到师父门下，以年龄而言，确实我虚长几岁没错。”风幕看他骑着马轻装上阵无太多行礼，说了这么多话想来也该渴了，便递了一袋水过去。男子果然道谢后接下，没两口便喝干水囊还了回来。
“青梅竹马两小无猜，还真是羡煞旁人。”男子感慨不已，说自己身边却都是群混小子，从小就羡慕那些有姐姐妹妹的人。随后就风灯风幕的出身又多问了几句。
“我们却并非来自相同故乡，只因缘巧合，冥冥中让我捡到了一只路边可怜又可爱的小猫，忍不住带回了家。自己捡来的总要负责，再者小猫黏人，无法，只得带在身边养了。”
风幕但笑。
男子略感不解，顺着风幕的视线看到风灯腰间玉佩，正是前些日子经历了婆婆与小五故事的那块。玉上刻的并非文字，而是一个奇怪图案，定睛细瞧下，男子随即露出了恍然的神情，也朝着风幕笑，笑里有着些许调侃。
——只见那洁白的羊脂玉上，顽皮可爱的小小奶猫正啃着个大大的包子。奶猫翘起的尾巴尖隐约形成了火苗的样子，而包子皮上所刻单字，想来也不用再特意述出来了吧。
作者有话说
第5章 辰时-此时景芙蓉并蒂
