《灼灼其华，与君为家》折香长续

5、初到金央 绛冉怀揣着

　　绛冉怀揣着挂玉，心中思绪万千。她自小就比一般人更熟知世事，她不是听不懂莫老话语中的意思，只是她宁愿什么都不知，就像个天真烂漫的小孩子一样，不被红尘羁绊，不被世事叨扰。
　　终是到了绛予房门口，绛冉却有些踌躇了。自她醒来家国已破，族人离散，而她也已不再是高高在上受人尊敬的公主了，人类的野心贪欲害得世间无数百姓流离失所，伤亡过半。她不想去想这么可怕的事情了，可她身为绛莲王朝的最后一位公主，唯一的血脉，她不能只为自己考虑，她不能如此自私只顾自己。
　　“阿冉，有事吗？”就在绛冉作思想斗争之时，房内传出绛予关切地声音。
　　心中一惊，绛冉推门而入。油灯燃着暖黄色的火光，映着绛予一向漠然的脸颊柔和起来，他正褪下外衣，青丝垂在空气中，贴身的里衣勾勒出精壮的身形，胸前雪白的肌肤若隐若现。
　　春光乍泄，净若琉璃。绛冉娇脸一红，撇过脸去，掏出怀中的锦盒递过去：“师父，这是阿冉送您的礼物。”
　　须臾片刻绛予已整好衣冠，不急不缓地落座沏了壶茶：“阿冉，过来坐吧。”
　　绛冉走过去坐到了绛予身边，接过白净透丽的茶盏抿了一口，淡淡的苦涩在口中荡漾开来，其后又有浓烈的花果香将其包裹起来，丝丝缕缕，柔柔烈烈，倒是独特得很。
　　“这是云雾香茗，是为师近日研制出的新品茶。”绛予看了眼绛冉拧着眉头仔细观察茶水的小脸，启唇道，“滋味如何？”
　　“苦。”却苦得独特。绛冉没说出后面半句，她今日有些心烦意乱的，思绪早就不在这儿了，她放下杯盏将锦盒推给绛予。
　　绛予接过打开看了一眼，锦盒内的挂玉闪着莹莹的微光，安安静静地躺着，绛予勾唇一笑：“阿冉有心了。”
　　绛予盯着杯中的茶水，茶沫结成一道翠绿色的屏障，透过去有些许莲片漂浮其中，圣洁无暇。
　　“人这一生庸庸碌碌地活，是一辈子；纵马平川地活亦是一辈子。前者在于你可以放任自己随波逐流，但直到最后只当白活。而后者你就可能会活得辛苦却会有所成就，恣意洒脱。但是阿冉，如今你尚且年幼，为师只要你记住，吃得苦中苦，方为人上人。人生中的所有苦难都是老天对你的历练。”
　　绛冉虽听得一知半解，却也知晓了，每个人活于世间必有缘由，每个人都有自己必须经历的苦难，关键在于自己是否可以去权衡它。
　　“阿冉知晓的，师父。”绛冉心中觉得甚是清朗，再次细品茶水，后味有馥郁的甜香萦绕舌尖，眼中的欣喜之情溢于言表。
　　......
　　天光大亮，凉凉的雾气在谷中还未散去。绛冉身着殷红的束腰摆裙，边角点缀朵朵素净的白梅，两边墨发绾起以缀簪束起小包，形成一个俏皮可爱的花顶发饰。她背着个小包，白净细腻的小脸未施粉黛却圣洁又美丽。
　　“小莫姐姐还未醒吗？”绛冉远远地望着莫老紧闭的房门，撇撇嘴。
　　绛予顺着她的目光看去，负手慢悠悠地开口：“她昨日不胜酒力，怕是要睡到日上三更才会有所反应了。不等她了，阿冉，此去金央国你定要万分谨慎，云涣到时会在暗处护你周全。为师昨日和你说的关于你再金央国的身份地位，你切要谨记。”
　　“阿冉都记着的，师父。”
　　“昨日宁国公府来信，今天他的轿子会等在中州边境苍南镇的官道上，时辰也差不多了，上路吧。”
　　“是的，师父，您多保重。”绛冉恭敬地福身，继而转身离去。
　　经过上次云涣带自己去过中州边境，绛冉也就很快地找到了轿子所在。初生的阳光洒满了山谷，一顶素色的轿子停在官道旁，其旁站着四个轿夫和一位衣着得体的老奴。不用多说这便是侯爷的轿子了。
　　绛冉走上前，拿出师父昨日交给她的信封，老奴接过认真看完，把信件折好放进衣袖中，尊敬地拱手道：“大小姐，老奴李生。老爷今日有要务在身，就派了老奴来接您回府，还望大小姐见谅。”
　　“父......父亲有要务在身，自然是耽误不得的。双滢这事只算小事，还得劳烦管家亲自来一趟，实在不该。”虽说绛冉年幼，但该知晓的东西绛予和莫老倒是教得一丝不苟，不容半丝差池。
　　“哎哟，大小姐可是折煞老奴了，这本就是分内的事。”李生也算是在世道上活了大半辈子了，见面前的女娃虽年少，但聪慧伶俐得很，心中倒是有了几分算计，立马更为恭敬了，“大小姐就先委屈一下，随老奴一同回去了罢。”说着侧身让出条路来。
　　绛冉会意，莞尔一笑：“那就有劳李管家了。”说着便钻进了轿撵中。
　　有风灌进轿中将轿帘掀起，无名谷的景色愈来愈远，绛冉坐在轿中心中隐隐地惶惶不安。从这一刻起，她便不再是绛莲王朝的绛冉公主，亦不是无名谷的阿冉，她将被冠上新的身份，而过去的种种都会随风散去，泯灭在岁月的长河中......
　　......
　　已是暮春时分，江南的大地已是草长莺飞的美景了。宁国公府的碧桃别苑一时花香肆意，泛起层层花海美不胜收。
　　有光透过窗隙落于眼帘，床上的美人逐渐睁开睡眸，缓缓直起身子，唤来屋外静候的侍女更衣。
　　“小姐，过了今日的及笄之礼，小姐就到了可婚嫁的年岁了，老爷定会为小姐寻门好亲事的！”身后为绛冉梳发的侍女絮羽欣喜地望着铜镜中的绛冉。
　　还未等到绛冉开口，较年长的侍女锦色敲了敲絮羽的脑袋，斜了她一眼冷冷地开口：“哪壶不开提哪壶！明知道小姐无心于这些闲事还提！再说了，你以为小姐是什么人就能配得上的吗？那些不学无术，流连香艳之地的纨绔子弟？我看还是省省吧，还不如一个人过得逍遥自在！”
　　“你这是自私，你要自己过就自己过去，干嘛拉上小姐！”絮羽揉揉被敲痛的额头，插着腰气势汹汹地开口。
　　“你！”
　　“好啦，今天是我及笄之日，你们两就不能和和气气地，别总是吵吵闹闹，我耳朵都快起茧子了！”见势不妙，绛冉立马打断他们滔滔不绝的谩骂声，有些无奈地扶额。
　　“小姐，不是我！都怪锦色不好！”絮羽见状立马服软，不满地指向锦色。
　　“我？你什么意思......”
　　“好啦！看来我平时都对你们太好了？”绛冉不悦地蹙眉，话语中隐有怒意。
　　“没有没有，奴婢错了小姐！”絮羽委屈地开口，身旁的锦色附和着。
　　这两人就是对欢喜冤家。“好了，起来吧。絮羽你快帮我梳妆，时辰快到了。”绛冉摆摆手，转过了身。
　　“是。”
　　......
　　推开门，卷风袭来 。金央之佳人，莫若都城；都城之美者，莫若宁国公之长女。其长女双手白嫩如春荑，肤如凝脂细又腻；脖颈粉白如透玉，齿若含贝白又齐；额头方正眉弯细，微微一笑酒窝妙，美目顾盼眼波俏。
　　绛冉伸手在自己的耳后摸了摸，莫老的易容术果真出神入化竟寻不到半点痕迹。当下便放宽了心笑意盈盈的向外厅走去。
　　宁双滢，金央国宁国公之长女，以其舞惊若翩鸿，矫若游龙而闻名于世，博了个佳人之名。王公贵族对其津津乐道，只可惜是个庶出。名门之间对身份极为重视，因此上门提亲之人多把她放为侧室。宁国公只有两个女儿，自然不喜自家这才貌双全的女儿受这委屈，再加上滢儿本心无意此事，每回便都婉拒了去。只是现已及笄，再无定亲只怕会应召入宫。宁国公对此事极为烦恼。
　　到了宴堂往来的人络绎不绝，礼品拜帖堆积如山，绛冉随意翻阅了几封，觉得没意思便走开了。于是在宁国公的示意下随着主母招待来宾。虽然表面一幅母慈子孝的画面，但是两人之间少不了暗波汹涌。庶出霸占长女身份，主母视宁双滢为眼中钉，在她小时候没少刁难过她，更是巴不得她死而后快。可是宁双滢深得宁老太君喜爱，有老太君护着她倒是相安无事。
　　绛冉生性活泼好动而宁双滢则是沉稳的性格，她假惺惺的说着客套话觉得有点累，正好主母想巴结权贵又看她不爽，索性她就顺着她的意，道了声身体不适便早早离去。
　　“小姐明明已经足够忍让了，夫人还这样咄咄逼人不放过您。只可惜老太君近日身体抱恙在外修养，不然哪得她如此猖狂!”回去的路上，絮羽见四下无人，立马凑上前为绛冉打抱不平，说道激动处还挥了挥拳头。
　　绛冉捂过她的嘴，把食指放到嘴边作“嘘”声，将她拉至一旁低语：“你这样口不择言若被有心人听见了，定会遭来杀身之祸的。我与你情同姐妹，私下里不分尊卑也就算了，但当着其他人在，脸面上还是要过过的。”
　　确定四处无人，绛冉安心地松了口气，执起她的手柔声道：“絮羽妹妹，虽然我比你大不了多少，但相伴这么久以来，我早已把你看成我的亲妹妹了。我知道你都是为了我好，但是有些话不当说还是不要说。”
　　“小，小姐？”絮羽看了看两人握在一起的手，有些惊讶:“小姐这次回来好像与往日不同了......”
　　“啊？”绛冉暗呼一声，才发觉自己逾了这主仆之分:“我这不是关心你嘛！我现以及笄，今时不同往日，现在做任何事说任何话都有可能被母亲扣上一顶大帽子，你也是一样万事小心祸从口出！”
　　见绛冉满怀关怀的模样，絮羽、锦色皆是心中一暖。宁双滢平日进退得当，虽自小陪她长大，也不见得过分亲密。如今这样反而觉得与小姐多了些可掬。
　　支开絮羽锦色，漫步于后花园中，风卷起万千思绪翻涌。花色绚烂，花香朦胧，撩动裙摆飞扬，佳人立于层层花海中，舞动花精与脉脉春风轻拥，宛若庄周梦蝶，分不清是梦境还是现实，朦胧与迷离中佳人与蝶似要相拥而去，飘飘乎遗世而独立，映着灼灼碧桃旖旎缱绻。
　　绛冉笑靥动人，那双包揽整条星河的眼瞳，璀璨得似要溢出水来，衬着娇艳的面容更是明媚。她纵情曼舞，醉心花海。不知多久了，她都快忘了，在她还是绛莲王朝的公主时，她以轻歌曼舞，身姿娇媚而名动天下，那些美好的时光，与父皇母后，与皇兄皇姐，与全皇城的黎明百姓们，她似乎能看到他们笑语嫣然，与她招手轻声唤她，多想就这样醉在红尘中，她不愿醒来面对现实的残忍。
　　就在绛冉沉醉其中，无法自拔时。有衣炔掠过低矮的枝丫，发出细碎的声音。他未料到，为了躲避无聊至极的宴会，闲庭信步来到后花园会撞见这般绝妙的景象。