《山河为牢》遥遥一际会

3、三 冉是我全部

　　落日坠下楼头，橙色的晚霞笼罩着城南的每寸土地。长街尽头一红一紫两道身影与城南恬静淡然而低调的氛围格格不入，显得明丽且……艳俗。
　　红衣姑娘是春日宴的首席杀手兼领头人，冉。
　　紫衣姑娘来自飞星楼，花名唤清越。飞星楼乃是无疆城最受欢迎的烟花巷陌，名字中“飞星”二字，据传取自前朝某位著名达官显贵同一位飞星楼中花魁的爱情故事。当时由于种种世俗的限制，显贵没能和花魁定下终身，白首偕老。花魁成日里吟唱着“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡”，竟引起一场潮流，从此连花楼的名字也被改作飞星。
　　小冉听清越讲了这个名字的由来，还感叹了失去爱情叫人在艺术领域更上一层楼，甚至引起潮流使人追捧，可以称得上是非常有意义的失恋了。清越扶着额头将她拉进了一家首饰店。
　　老板看两位客人均身着无疆城最时兴的衣料，本能驱使着自己迎上了这两个行走的金口袋。
　　小冉见了生人就烦，索性绕过清越，跑去一边自顾自看起了首饰。清越倒是脾气好又耐心，将老板推荐的首饰一一端详，偶尔也试戴一二。
　　清越选中了几样，付了银钱，才来找在一边发呆的小冉。她微微笑着问：“不是你说要来这里玩的，怎么衣服首饰胭脂水粉哪个都不买，倒像是我强拉了你来了？”
　　小冉看了一天的各式衣衫、首饰、妆品，眼睛花了脑袋里也逛成了一团浆糊，一时半刻都没回味过清越的话来。
　　此时老板嗅到了商机，适时地再次出现了。
　　“姑娘瞧了许久的这支白琉璃簪很是称你啊，你今天身着红衣，衣上又用金线纹绣着时今最流行的芙蓉花样，与这白琉璃再相称不过……”
　　相称个鬼了。小冉在心里反驳道。她哥哥知道她今日要来城南竹岭游玩，就吩咐下人赶制了这身红衣。竹岭是无疆城内有钱人家妻子女儿最喜爱的所在，专卖一些品质优秀，做工精良，价格极高的物件，迎合人奢侈的享受。而此处的商家通通认钱不认人，如若不将“有钱”流于表面，势必遭到店主的冷遇。是以她见到这件简直将“富有”写了满身又毫无审美价值的衣服后，依然硬着头皮将它穿了出来。
　　但碍于老板也是为她解围，小冉不得不假装听完这番胡扯的“红白相称论”。眼前的白琉璃簪说是白琉璃，其实通体接近透明，只隐约点染着白色，单看倒十分清丽脱俗。于是小冉在老板一番话毕，准备吹嘘第二轮时，果断丢下了一枚金元宝叫他找零。
　　老板捧着金元宝笑吟吟地走入账台，小冉目送着他离去，而后无奈地发现清越不准备放过她。
　　小冉扭过身来却回避着着清越的眼神：“确实不是只来逛街的……”
　　清越也不吓她也不恼她，直白地讲了：“其实竹岭中最负盛名的，是绛白堂。你约我来此，就是想带我看大夫吧。”
　　句末的语气甚至没有疑问，没留给小冉一丁点反驳的余地。她就索性垂着头，静静听清越讲完。
　　空气有那么一瞬间的凝滞，而后被清越的一声叹息打破，她叹着又似是轻轻笑了：“我啊，真的不是你以为的讳疾忌医，只是……不想再把那样残忍的结果再感受一遍罢了。”
　　小冉蓦地抬起头，眼见清越笑得仿佛垂垂老朽，对这个世界了无意趣，不禁后悔起今日一行来。
　　情况发展至此也没什么可犹豫的，小冉道：“抱歉。我们这就回去好不好？”
　　她拉着清越直奔店门口马车而去，清越却停住了。
　　“你的找零和簪子还没拿，急这一时做什么。”
　　不多时老板便拿着包好的簪子和找零出来了，一路走过来嘴上都不停：“姑娘你不知道，这白琉璃簪有个极好的寓意，戴上它便可见到命定之人。”
　　人擅长将意义赋给死物，因此明珠能赠爱人，桃符能祈平安，就连高天之上的孤月，都能牵挂着游子不贪恋人间。这信口而来的美好寓意，也不过是笑谈。
　　“那戴上吧，见不到人回来讹你。”
　　老板一愣，随后那满脸堆肉挤出了一个笑容，一面说着小姑娘不要玩笑了，一面为了转移话题竟试图给清越说起媒来，还问起了她的生辰八字家庭背景云云。
　　小冉听了这话十分想找一个地缝先把老板塞进去，自己再躲进去。她连话都懒得呛回去，拉起清越直奔店门而出。
　　清越被她拽到马车旁终于成功顿住脚步，还脱出被抓着的手臂来，双手把小冉拧过来面向自己：“说吧，你是不是知道得太多了。”
　　小冉有点委屈：“第一次见面我就告诉过你我知道你很多事情了。”
　　她见清越目视她的眼睛，俨然是追问到底的架势，只得继续交代：“我知道你曾是……罪臣之女。”
　　清越心念一动，不动声色道：“那你可知，是谁救出我来？”
　　“不知。”
　　听了这答句，清越时隔良久才再次开口：“我还以为，你这般好似上天下地无所不能的，应当能了解那人一二。”
　　小冉本以为清越的沉默是怀疑她没说实话，可听她方才话中之意，她竟似也不知晓救她的人的来历。据清越说，她才脱离了罪臣之女身份，没有生计的时候，曾受过救她的人长期地资助，直到她在飞星楼拥有一席之地。即便不再需要钱财帮助，背后那位贵人也会定期遣人来问候，但不知为何，这份曾雪中送炭的情谊，在两年前戛然而止。再也没有人前往飞星楼只为问候清越近况如何，而清越也不知贵人的身份，因着他们结缘之事乃救下作为罪臣之女的她，清越甚至不能去外界探听些许。

　　晁涯被皇上留在无疆城，无法接触边境战事，不由无聊起来，只身策马在城内游荡。他远远见此处竹木茂盛，幽静闲适，便不再打马疾行，转而缓缓靠近。此时的晁涯尚不知晓这里的少有人声只因消费水平过高，不适宜普通百姓消遣。
　　他行至竹林尽头，放马自行玩乐去了，独自一人往眼前的街道闲逛。那日是个阴天，雨水被天公拦下，愤懑不平，闷得一方天地都潮湿黏腻。忽而一阵凛风袭来，吹走了几片虚弱的散云，勉强挤出一点天光来，也吹得晁涯不禁偏头避开风刃。他在烈风里艰难地睁开眼睛，看见了不远处马车旁一紫一红两位姑娘。
　　他叫住她们：“清越！”还不能确定的小冉的真名□□脆省略。
　　两位姑娘偏头转身，惊讶稍纵即逝，只发出一声平淡一声冷淡的“晁将军”。
　　晁涯走近她们身前，先对着清越说：“你很熟识这位姑娘？”
　　清越面色略带揶揄：“大约比同你熟一些。”
　　清越同各家店老板说了一天的话，末尾还和小冉感伤起身世来，已经疲于应付又一场询问。她又看晁涯一副担心自己又对小冉无限好奇的模样，道了“告辞”就乘小冉的马车走了。晁涯见她这般风风火火，竟未来得及出言挽留。
　　马匹快步而去，地上只余浅浅车辙。
　　“晁将军。”小冉唤回晁涯的神志，“我虽然是个杀手，也偶尔像个普通人一样交朋友逛街市的，且不会对自己的朋友有加害之心。你不相信我没什么，但你应该明白清越是个聪明人，能够对自己结交的人心里有数。”
　　“抱歉。”晁涯丝毫未犹豫地道歉了，“她很聪明，看人一向不错，况且你要害她这样手无缚鸡之力的女子，也不必等到现在了。”
　　马蹄声声靠近，晁涯轻拉住自己的马儿，在它头上抚了一抚，明知故问道：“姑娘没车回城了吗？”
　　姑娘显然不想回答，挑眉看了他一眼便转身离去：“我家在城里，爬也要爬回去的。”
　　晁涯骑上马在小冉身后缓行，耗尽了小冉的耐心。
　　“将军十分烦人。”
　　晁涯听了轻笑几声，驱马跑到小冉身侧，一伸手便把她拉上了马。
　　“又欠了我人情。”
　　“你说吧，这么殷勤是要借多少钱？”
　　“拿你的名字换钱吧，上回可是答应我了。”
　　“怎么，晁将军打算改名叫冉了？”
　　这句问得晁涯很是服气，感觉这姑娘好好说话的指标用到了尽头。但话题是他挑起来的，哭着也要杠到结局。
　　“我听说你们春日宴三位主事人的名字都不太好啊，杀手冉，听起来就手软；杀手景，手紧手紧听着就家徒四壁身无长物；杀手穆，他杀人时真的不会因为手麻木拿不稳刀？”
　　“他是我们三个里本事最大的，建议你为了自身安危说这些话时避人耳目。”
　　晁涯状似惊恐：“那我说给你听岂不等于说给他听？”
　　小冉依然平静：“你可以选择就地灭口，或者买通我。”
　　“不知冉姑娘要什么价钱？”
　　“你给不起的那种。”
　　“你这不是逼我选择灭口嘛，我偏不随你心愿，你看上次放过你的人情够不够价？”
　　“够的，保证嘴严，有进无出。”
　　晁涯笑得不行：“那是貔貅。”
　　小冉不为所动：“我没有姓氏，冉，就是我全部的名字。”
　　晁涯不知是不是小冉好好说话的指标重新计数了，便立即结束了抬杠大业。竹岭和城内离得不算太远，晁涯的马行路很快，此时已通过了城门。
　　小冉示意晁涯可以放下她了：“就这儿停吧，你送我到春日宴大门口的话，明天说书的都要换故事了。”
　　晁涯也不执意继续相送，只下了马目送她离去。小冉却停下来，转身道：“请你一定去见见清越，同她好好聊一聊。”
　　晁涯虽不解，想到这是姑娘们的默契，也没有追问她此番话的缘由，只是答应下来。