《两相厌》令百书

28、第 28 章 桐

　　桐州营城位于见凤山北，东西十里，南北八里，室居栉比，门巷修直。营城以西有一缓丘名姜家山头，山有茶圃，幽奇别一天地。昔岁盛夏，我与防微杜渐路过此地，向山庄主人讨了两碗茶水，见茶圃中奇花珍羽，甚是喜爱，便盘下此地，聊做营生。自然，盘山头的钱是李佳期从乌雁进贡我朝的礼单中抠出来的。
　　我不善经营，起初茶庄生意不好，小日子十分拮据。直到去岁年关，齐嘉欲以一味好茶为年礼，于是遍访各地，偶然路过我处，才知我如今生活不易。他为人耿直仗义，就为当年谋士堂里那支木条，便说什么滴水之恩当涌泉的糊涂话，硬是买走了我库房中所有的陈茶。光顾的多了，这一来二去的，我才渐渐与他熟识起来。
　　七月流火，九月授衣，眼见着天凉了，点点日子，我从京城出来已满两年。
　　当日赵殊狠心毒杀，又叫人将我丢去荒山野岭，许是随风那厮顺手在我身上捅了几个窟窿，每到寒冬腊月，伤口还会隐隐作痛。
　　我恨极了那王八蛋，日盼夜盼，盼他不得好死，可齐嘉总带着关于他的好消息过来，说那混账东西如今官至从一品骠骑大将军，还加封为齐元王，如今在京城，是要风得风要雨得雨，随便出个门，仪仗派头都快赶上老襄王了。
　　“只是将军不大喜欢这封号，”齐嘉故作神秘，与我耳语，“将军的原配与人私奔，坊间传言是因受他苛待多年，深闺寂寞。齐元，齐元，不就是说他弃了元氏夫人？有一回将军吃醉了酒，对此事颇有微辞，还好是叫我听着了，若换了别人，那还了得。”
　　我听罢暴跳如雷，一拍桌子，指着齐嘉的鼻尖：“如此出言不逊，枉顾圣颜，你就该叫他掉脑袋！”
　　齐嘉称我赤胆忠君，哀声一叹：“将军与我有知遇之恩，怎可恩将仇报。”
　　这小孩没什么坏心眼，只以为我心系君上，没忍住多说了两句时局。原来自我走后，文派武派依旧争斗不止，矛盾愈演愈烈，甚至于老襄王萧延顺与几位大夫当朝大打出手。萧寓不愿看武派作大，又不能不顾宗室颜面，便想通过提拔与萧延顺不对付的赵殊来分裂武派。赵殊也遣走了中郎将郭贺之妹，以示明自己不愿与襄王一脉为伍。
　　光是内忧也就罢了，如今外头的局势也紧。自李佳期远嫁，带去中原冶铁耕种之术，乌雁国力便日渐昌盛，接连吞并北地众部落，擐甲操戈于我朝边境，欲伺机而动。仙君曾透露，李佳期此人乃福星临世，要定天下命脉，故而不可不活。
　　“皇帝可有因此事迁怒于李太宰？”我怕李氏一族蒙难，到时候李佳期又得受那生生死死的活罪。
　　齐嘉摆摆手，有几分不服气的意思：“那可是文臣，是朝廷栋梁。”
　　晚风吹来满园桂香，云光缥渺，晚霞烧透了天穹一角。齐嘉见天色将晚，便起身辞行，临走时，他递给我一张喜帖，说是下月初七成亲。他一人策马而来，亦是一人策马离去。
　　我初次在谋士堂见他时，他还是个满口英雄长短，未见险恶的少年。三年过去，他在世间摸爬滚打，也到了成家定心的年纪。可惜我不敢赴约，只叫防微收起了喜帖，自己抄起两册账本，点上一盏明灯，回到房中去了。
　　秋社过后，要摘茶子水浮挑选，以供来年播种，账面清点下来还有结余，我便想明日去营城周遭寻些帮工。临睡前，防微端来一碗热腾腾的桂花乌梅汤，与我道：“去年挑的金桂苗儿是不错，桂子结了不少，我择了些准备做些糕点。”
　　我心下一动，问：“茶圃里还种了什么？”
　　“奴婢照茶解中择选过，茶树喜聚水向阴处，园中不宜杂以恶木，故而只有桂、梅、辛夷、松竹一类，一则蔽覆霜雪，掩映秋阳，二则山庄日头清苦，添些致趣。”
　　“倒是个噱头，”我眼眸一亮，拨弄起账簿边上的算盘，“明日我去营城找采茶子的短工，余下的银两……杜渐可快回来了？”
　　防微颔首：“便是这一两日了。”
　　“你与她一同去办吧，”我在账簿上小添几笔，撕下此页给她，“酒器，矮石台，蒲草垫，照这个数目去采买。另外，叫人在茶圃上头搭一座小亭，亭中置一吊炉，三面围墙，留下一面赏景。”
　　防微结果纸页，随意看看，笑道：“曲水流觞，西楼赏雪，姑娘倒是风雅。”
　　“哪来的风雅，这是附庸风雅。”我与她比了个钱眼儿，“山脚茶庄营生照旧，凡入茶圃者收半吊钱，你觉得如何？”
　　防微略一思索：“甚好，只是工期漫长，怕是赶不上金桂的花期。”
　　“也是。”我笑笑，“倒也不着急，你与杜渐只需操心茶圃布置。那些桂子白白入泥也是可惜，我明日去市集买些酿酒的器具，再逢金秋，启出来正好。”
　　九月初三，杜渐打马归来，除两盒药泥之外还有一些银钱珍宝，李佳期像与我心意相通，赠了一套颇有北地特色的广口茶碗。我挑出一只细细端详，型制纹样虽豪迈粗狂，釉色却十分细腻，刚看了两眼，又觉得十分落寞，便叫杜渐先将茶碗收起，闷声拐进厨房，去照看蒸笼里的糯米。
　　杜渐捧着药泥追来，劝道：“姑娘也不要丧气，还是先服药吧，没准哪一日……”
　　“吃了两年，我也大约明白药石无用。”我一面说着一面掀开蒸笼，对着里头的糯米，用筷子戳了一戳，又转头与她笑笑，“我这一世注定与元玥绑牢了，剪不开，扯不断。他日进了地府轮回，阎王殿前还得手挽手。我知仙君上心，虽无九霄云天的仙品入药，但此药泥必然也用尽凡间灵物，无需浪费在我身上。你也不必与他多言，放在小阁楼就是，改日齐嘉来了，叫他带走。”
　　杜渐诺诺称是，不一会儿又换了身装束回到小厨房：“姑娘，我与防微去城中采买，短工的工钱放在卧房的杨木盒里，到了时辰还要劳烦姑娘。”
　　“歇一歇吧？明日再去不迟。”
　　杜渐扬眉一笑，十分爽利：“不累。”
　　冬日里降第二回雪的时候，茶圃的工事总算告一段落。我与防微杜渐先在山头小亭中赏茶圃瑞雪，亭中吊炉里烹着老茶，沸声滚滚，青烟幽幽。极目皆白，忽见一匹快马，两行马蹄，我一瞧那人下马时的风风火火的样子，就知是齐嘉来兴师问罪了。
　　“成婚你也不来！”
　　他使劲往吊炉边上挤，捧着一碗热茶，说话时冻坏的牙关还打着磕巴：“你这地界弄得不错。原本多好的机会，京中多少达官显贵，假惺惺吟两句青松翠柏，就喜欢你茶圃这一套。”
　　“粗陋偏远，哪个达官显贵有闲暇过来，”我看他抖得厉害，也不自觉感到寒意，朝手心呵了几口热气，才道，“杜渐去北地走货，又得了两盒药泥，回头你带去军中，总有用得上的地方。”
　　齐嘉放下茶碗，挺直了瑟缩的身板，抱着拳，整个人唱戏似的：“千秋天地几英雄，齐嘉谢过了。”说罢裹紧身上的狐皮斗篷，又缩成一团。
　　“上回你们谁说板栗糕香甜，我特意跑西市买了，放在茶庄账台后头，等会儿别忘了。”
　　杜渐喜滋滋道：“多谢都督。”
　　雪天路滑，齐嘉今日便走的早些，上马时他忽然道：“你这药泥来的正是时候。北边战事吃紧，皇上命齐元王领四十万大军前去平定乌雁，将军看得起我，点我做了副将。”
　　我轻声叹道：“来年春日辛夷花开，挑个晴好的日子，带夫人一同过来吧。”
　　齐嘉微微愣了，眉眼之间笑意渐浓，随即重重地点了点头。马儿踯躅几步，他拉紧缰绳，扬起银鞭，高声道：“走了，不送。”
　　只听得一声破空之响，一声切切嘶鸣，他与战马便消失在茫茫风雪中。