《金筑遺事》楊梅壢

2、二、奪劍

　　時已入秋，貴州一帶仍陰雨綿綿，難見得日頭出山。黔貴自古即被當作苗疆蠻荒之地，中原人士總以為此地偏遠貧瘠、滿地瘴癘、民風剽悍、五毒橫行，實則四季分明，苗、侗、彝、布依等民族共同生活，與當地多變的山川融合出豐富的景色，阡陌縱橫如潑墨般散落在壩子上，安順府白水河瀑雄奇壯闊、天下第一，貴州茅台酒遠近馳名、異境飄香；總地雖不如西邊四川物產豐饒、自成一國，卻也是一方樂土、宜遊宜居。

　　播州城外潘鎮林與崤山派大戰前一日，貴州首府貴陽城內，有一人騎著快馬奔在大道上，馬蹄鐵敲在石磚道上，發出陣陣聲響，似是朝向一大宅，門前牌匾落款｢李府｣。
　　適才進城，城門大開，見得一衛兵慌忙上了城樓；自大道奔來，還能得見街市上零星百姓慌忙逃竄進了家門，四周巷弄卻已然無人，頓時心中大驚：｢不好，傳聞果真屬實！｣
　　急又策馬一鞭，實是過急，自門前一顛摔下馬來，但顧不得肩腿疼痛，趕緊起身。
　　見他忙死命敲門，一家丁出來應門，才要對敲門聲表示不耐，一開見是四川劍閣門人，臉色和緩下來，扶使者入內，並遣一人牽使者馬匹入廄。一旁侍女見來客原欲上前打傘，遭使者揮手示意不必，兩步併一步急忙向前，口中念念有詞：｢壞了，李府內怎毫無知覺？｣
　　經過前院時灑掃的人們見了來客紛紛側目並交頭接耳，後方校場上有門客在練武，前方五位教頭正在教練，其中一位身形格外魁梧的禿頂總教頭，正因今日多個門客在回府用過午飯後莫名缺席而肝火上升，現又見徒兒分了心，一頓毒罵聲如洪鐘，差點教眾弟子嚇出尿來，不敢吭聲。
　　使者入正廳內後，家丁即喚人請老爺來，並請使者稍坐，使者脫下蓑衣斗笠，道了謝後仍只是站立。
　　｢徐大哥，怎地如此狼狽！｣突見一妙齡少女自屏風後蹦噠進來，見著使者慌張模樣先是一愣，即讓家丁快去取乾巾，使者卻抓著家丁不放。
　　｢是小凡小姐哪！徐福有急事稟李太爺。這外頭…｣使者俯首作揖，趕忙行禮。｢小姐快！壞了，這外頭…｣
　　那少女名喚李小凡，身穿綠鸚色衣，腰上繫著白色綁帶，兩條黃橙髮帶束著兩邊馬尾；巧笑倩兮，身形婀娜，一雙明眸骨碌碌地轉著。
　　徐福見著心內一陣酸，心思：｢這李府內竟不知已大禍臨頭，那批奸邪之人好厲害的手段！｣
　　｢徐大哥慢慢講！這外頭怎地？爹爹在書房讀書呢，一會就來。｣李小凡仍一派悠閒問道。
　　｢不行，不行，小姐快逃！…這位大哥，快請外頭上下收拾行囊快離開這貴陽城！｣徐福轉頭對那家丁道，家丁為難看著小凡，兩邊也不知如何反應。
　　一青衣老者進來道：｢徐少俠，外頭怎了？｣那老者滿臉皺紋，冠下鬢髮灰白，身形消瘦，然氣宇軒昂，步法輕盈，談吐中氣十足，正是李小凡父親，徐福見了李太爺，正欲開口。
　　李太爺雖開口問話，卻似心裡有底，不甚緊張。

　　李老太爺名諱晨璽，今年已六十有五。李府素為貴州一帶著名地主、仕紳，年少時父母讓他讀書，他卻不從，整日只閒散度日，武槍弄棒，好結交各路綠林好漢，逞兇鬥狠、荒唐事做盡，父母無奈，於他十五歲時提議請幾位退役官軍給他作教頭教授武功，去試武舉以投身軍旅報效皇恩也未嘗不好，但他一身叛逆氣，哪裡肯依，父母斥責，竟負氣離家，說是來日靠自己闖得名號，再讓貴州全省城請他回鄉。
　　接下來數年間，與幾名拜把弟兄往西行去，到了四川，便探找有無武學名門，投身要報，碰得一鼻子灰，後經劍閣門人推荐，往了西安，得華山派留，做些雜活，並於閒暇練功，半年後兄弟們說要回鄉探親，竟一去不返，只留他一人，師父問他怎不返鄉，他說自己無父無母、無牽無掛，只想待在華山。
　　此後他更發憤習武，掌門、師兄姊們交辦事項無不辦得妥帖，甚得眾人好評，掌門惜才，將他收為入室弟子，排行第八，並傾囊相授，無所保留。再三年，他竟將華山劍法學得通透，在全門面前比試勝了大師哥陸修平，同門皆傳李晨璽未來有望可接掌門傳位，他卻連夜逃了華山。
　　此後憑著一身本事，行走江湖，每到一處，便尋名家比試、或替鄉里人士打抱不平，除強扶弱，少有敗績，聲名鵲起。於行經河南洛陽時，幫了一破落大戶打跑討債惡霸，更與官府合作將背後指使的富豪繩之以法，因得該戶人家贈寶劍一柄，劍身漆黑、寒氣逼人、削鐵如泥，外型似是唐刀，根部銘有二字”六陰”，便以此為名。李晨璽得了甚是歡喜，便以此劍行走江湖。
　　因此舉受洛陽大賈賞識，重金聘作門客來充當圍事保鑣，李晨璽本欲推辭，但想如此可不必煩惱盤纏，專心練劍，便答應了。一日，向主人告假，前往西安要尋過去師父及師兄姊們，那時陸修平已然是堂堂掌門，師父因年事已高，回了西安老宅頤養天年。一夥人同歡敘舊，他提及於洛陽之事，亮出六陰寶劍，師兄姊們卻說曾聽師父提及那非常人之物，唯詳情也無人知曉。
　　三年後，李晨璽拜別了洛陽主人，到了應天府，參加五年一度、為期十五日的中原武林大會，會上眾家英雄好漢上擂臺爭勝，勝者可得一至尊封號，成武林盟主號令聯盟中各派，並留名紫金山上武碑石，供天下英雄景仰。
　　李晨璽那年橫空出世無敵手，一人獨戰十來場全勝，因無人再敢挑戰，比試竟提前結束，位列武林至尊，卻又不受，匆匆消失在江湖中，行蹤成謎。
　　武林大會淵源可追自元代，因蒙古人風尚武，想藉此舉攏絡江湖綠林，掌控地下世界。
　　當時至尊名號由大汗親授，武林至尊及其黨羽盡享朝廷特權，封侯拜官，須號令天下門派剿除漢人反抗勢力，一時間江湖天下大亂，形成兩大陣營互相對抗，互罵對方漢奸、反賊。
　　改代入明後，新皇帝明令廢止，欲提高武舉以打壓大會，只示大明正統地位，惟於永樂年間，由各武林大派聯合起來，以團結武林為名又復行，頭一屆還低調簡樸，見朝廷默許，遂越辦越盛大，規模遠勝元代時期。
　　大明第二代武林大會盟主在奪號後召集天下名門正派商討，如何來提高大會規模，會後天下英雄決議，分別每五年依序爭奪｢春｣、｢夏｣、｢秋｣及｢冬｣四個名銜，再補一字號以彰其武鬥特色與表現，李晨璽奪勝那年即被封為｢春雷｣。
　　每個名號可保二十年，並無規定不能連戰連任，只因習武非一朝一夕之事，至今歷任曾奪號的盟主，其年歲皆過不惑，再經二十寒暑後早已年老力衰，故至今無人能夠衛冕，且五年一到，盟主易位，另外三大高手皆須退至幕後，只留名號，並等待著數年後再讓出之時。
　　有人曾言此制未免過苛，但也由於如此，這武林盟主之名才讓天下英雄定為習武唯一目標，大會復行以前，這天下第一之名，多讓虛有浮名之人持有，待大會制度成熟後，盟主武功多實至名歸，一言九鼎、一呼萬應，極少有人不服，恍若地下皇帝，民間影響力絲毫不下於紫禁城內朱家天子。
　　數十年後，李晨璽已年近知命，讓舊識見於貴陽街市，原來他是默默回鄉繼承了家門，道說今年才要娶媳婦。因準李夫人當年正值荳蔻，以為是李府納妾，卻竟是正娶，一時街頭巷尾陷入熱議。
　　當年威震天下的春雷李晨璽，便又如此重新出現在世人眼前。
　　成婚大典萬人空巷，貴陽城足足熱鬧了六、七日，彷若貴州全境大事，武林各派、政要名人皆親自或遣代表來賀，大出李太爺意料。
　　李太爺於次年老來得子，夫人卻因難產死去，悲痛中誓言永不續弦，將全部心力用在女兒小凡身上。轉眼間已十五年去，小凡如今已亭亭玉立，一張臉蛋生得秀麗絕倫，貴州、四川時人皆道李府千金生得美若天仙下凡、才德兼備甚是出眾，且傳得愈遠，愈是誇大，山東地區更有傳說李小凡是西施轉生、昭君再世，加之李太爺早年威名，前來說親之人如滾滾黃河不時氾濫而來，中間甚有王公貴族，讓李太爺傷透腦筋。

　　｢老夫前日收到風聲，播州都指揮使楊英隆叛亂，趁貴州布政使司前往南方滇緬戰場，播州軍近日可能來犯貴州，再佔苗疆道口之事麼？｣李太爺向徐福問道。
　　｢恐事情不是如此單純，掌門日前遣徐福來貴州地帶打探，前日夜間於府衙前抓獲一人，問得是四川王門為首的西南各大門派勾結布政使司，要來貴陽與老太爺討要寶劍！｣徐福正色答。
　　｢丫頭，快去請五位教頭入堂。｣李太爺臉色一變，讓小凡去找教頭入內商討，再與那家丁講：｢吩咐外頭府裡上下，不可外出…｣話語未畢，徐福馬上再搶：｢老太爺失算，徐福適才趕到府上前，進得貴陽城，不見城門一個衛兵，大門也不閉，街市上半個人影都無，街頭巷尾，裊無人煙。｣
　　小凡正要出去，聽聞此言頓時愣著，李太爺再趕了才出去。一出廳堂，腦中思緒還未整理好，見了總教頭，總教頭問是甚事，也不講，只是臉色不好，說父親有請五位教頭入內商談。總教頭遂命弟子稍作歇息，領著四人去了廳堂，眾人聞言大喜，一哄而散，奔往一旁緣廊、涼亭避雨。
　　弟子們見了小姐，前來詢問甚事，小凡說自己也不知，劍閣門徐大哥說貴陽城危險，許是有人要來找荏，爹爹說不可外出，外頭不知是甚麼情形。一男弟子自告奮勇要翻牆出去，才站上牆頭，後面又跟上幾人，餘下幾人皆言害怕教頭責罰，未敢行動。
　　幾人旋即蹦噠回來，各個臉色發白，說道外頭街市空無一人，直似鬼城。小凡猶記上午還有跟著幾名侍女去早市買些物品，不敢置信，見弟子們所言似非扯謊，心內一顫，往堂內奔去了。
　　弟子們有一人突言：｢在場的都是洪總教頭的入室師兄弟，其他師弟何以午飯後不見人影？｣眾人面面相覷，無言以對。
　　小凡入了廳堂，五名教頭及徐福還在與李太爺商談，聽得適才弟子出門打探，城外當真空無一人，李太爺即請徐福趕至驛站，向劍閣師兄弟求救，徐福即刻出發，並說會請一同出門打探的同門先行前來，出得門時看見小凡，苦笑了下，抱拳拜別，牽了馬匹，直奔去驛站。四名教頭也照老太爺吩咐，出去打點眾弟子與家丁、侍女們。
　　小凡見了洪教頭，心才稍定了些。心思爹爹曾言那洪漣教頭過去是右軍都督府千戶長，於滇緬一帶從軍，戰功彪炳，人稱禿頂千戶，因軍戶遭佔，起身反抗，不知得罪了四川布政使司岳家，後鬱鬱不得志，離開了行伍，四名副將也跟進，五人結為異姓兄弟，讓李府聘為槍棒教頭，招收當地人練武，協助維護貴州地帶鄉里秩序。教頭武功高強，為人仗義正直，如若不是得罪權貴，論功現也該是個都司了。即使年已四十，仍身強體壯，有此人在，才檔掉了李府許多麻煩。
　　洪漣見小凡面有餘悸，便打趣道：｢小姐，莫不是突感需認真與在下習武？｣
　　小凡自幼活潑好動，看著教頭教授武功，總喜愛湊熱鬧，卻因李太爺不甚支持，於她懂事後聘講學先生教小凡讀書，於十三歲便精通了四書五經、詩詞歌賦，李太爺甚是歡喜，先生曾道惜小凡為女子，不得科舉，否則以她天資聰敏，至少可過會試。李太爺卻不在意，只對小凡更加疼愛，終准小凡師從五位教頭，碰些拳腳槍棒，雖記全了各家兵器使法與由歷，奈何體型過於瘦弱，練了兩年也無太大進展；洪漣曾說小凡：｢做個姑娘直惹人疼，練起武卻打人不疼。｣小凡心裡不服，卻又無從反駁。

　　｢教頭見笑。｣小凡心頭放寬了些，至父親旁坐下。洪漣轉頭收起笑容，正色出門。
　　李太爺待大夥出去後，與小凡道：｢今次咱們恐遭人降禍，爹爹吩咐了下去，一會妳回房換裝，再到廚房拿些乾肉燒餅及水袋，妳換了備好的男子裝束，離開幾日避避。｣
　　小凡聞言，臉色一白，問道：｢去哪兒？｣
　　李太爺閉目，思了一會道：｢只管往北，不可停歇腳步，騎馬只約半日路程可達播州城，｣拿出了一香囊，塞到小凡手上。｢抵播州後，求見都指揮使楊大人，說貴陽李晨璽犯禍，求大人救命。記著，不可停歇腳步。｣
　　小凡強忍緊張，腦內一片白茫，不知是天旋還是地轉。
　　李太爺緊握女兒雙手道：｢丫頭莫怕，只待風頭過去。五位教頭在這，爹爹沒事。妳只管去，若得楊大人收留，老實待好，莫丟了臉面。｣小凡聞言適才稍定了神，問父親與教頭們何去，李太爺只說自己一生清白，不曾做些逾矩之事，待一切有個段落，自有王法作主。
　　｢是何人要為難我李家？莫非真是為甚寶劍？｣小凡急問道。
　　｢就是為爹爹少年時一柄六陰寶劍，妳也聽說爹曾使那劍在江湖打出些名聲，但那劍爹爹早交了華山陸掌門銷毀，欲引退江湖，在貴陽了此殘生。躲了半輩子，終因認識了妳娘親，為給她名份纔成親，本想簡易行事，沒料被事先知曉而大肆傳揚，爹爹的名號又浮出來。｣
　　｢華山掌門是爹爹師兄不是？怎沒出面闢謠？｣
　　｢自是無用。甚至連累師兄遭疑私吞寶劍，爹爹便請陸師兄與華山派莫要再淌這渾水了。丫頭聽著，｣李太爺突壓低聲量，｢聽好，可曾讀過柳永先生詞作”少年遊”？｣
　　｢倒背如流。｣小凡心思，眾多詞家，雖獨鍾東坡先生，卻也各家皆納，少有遺漏。
　　｢甚好，記著，在妳閨房眠床處…｣
　　話落至此，突聽得門外傳來廝殺聲，兩人大驚，老太爺忙趕小凡入內，速速啟程，小凡兩行淚水止不住，拜別了父親，將香囊藏至懷中，由穿堂奔向自己閨房。
　　半刻後洪漣奔入了正廳，左肩中了刀傷，鮮血流至了掌間，右手持著一柄九環大刀，欲請李太爺逃離，他卻似未聞，只是不動，坐在位上閉目不語。洪漣見狀，只道：｢願與老爺同進退。｣
　　又兩名教頭各持一柄長槍負傷入內，後頭跟著十餘人追來，全著白領黑袍裝束，覆著面，左臂攜著袖箭筒，另一頭皆握著約二尺長的短劍，正是四川王門行頭。
　　雙邊對峙中，聽得外頭仍在打鬥，漸漸傳來陣陣哀號。不過半晌，外頭便靜了下來，只聽得雨滴打在屋瓦、打在水窪、打在樹木枝葉上的聲響。
　　教頭們都沒作聲，即使傷口頻滲出鮮血，仍緊抓著兵器與黑衣人對峙。
　　一黑衣長者緩緩走進，似是頭領，跟著一人給他打著一柄油紙傘，後頭領著又十餘人入了廳，黑衣眾見他紛紛列在兩旁，讓出一道與他進來，旁人將傘收下，恭敬地彎著腰。那長者入內後脫下覆面黑巾，一道長髯流瀉而下，另一手直撫著鬚。
　　洪漣認出他來，此是即是四川名宿王門掌門王羽，渾號長髯金仙。
　　｢王羽拜見李太爺。｣王羽拱手行禮，轉頭看向洪漣。｢洪兄，別來無恙。｣
　　｢王掌門好麤暴的手段，不分青紅皂白殺了進來，不怕話傳出去，你王門名聲將是如何！｣洪漣怒斥。
　　｢洪兄多慮了。王羽面色從容，伸手撢了衣袖上的雨滴。在下是奉錦衣衛南鎮撫司命，協助緝拿反賊李晨璽與門客洪漣，江湖人都將讚我王門除暴安良、濟弱扶傾。｣
　　｢呸！王掌門當這天下沒了是非麼？｣洪漣道。
　　王羽不予理會，與旁人拿來那傘在手中把玩，嘆了一下，道：｢洪兄知否，這江南景色真好啊，然此小小紙傘上又能將那西湖風光重現，躍然彷彿親見。｣
　　｢其實你想怎樣？｣一旁教頭忍不住出聲問道。
　　｢李太爺明察秋毫，必知王羽心中所想。｣王羽再將紙傘遞往一旁，那人畢恭畢敬地接下。
　　洪漣瞧向李太爺，見他終於睜眼，直視王羽，道：｢王掌門這麼大功夫，卻是為那六陰寶劍麼？｣
　　王羽聞言，立馬單膝跪地，雙手抱拳大喜道：｢望李太爺割愛！｣在場王羽門人見狀，忙跟進照做，跟著喊：｢望李太爺割愛！｣
　　李太爺緩緩起身，冷道：｢那劍真不是甚好東西。｣插起手來，望向三位教頭道：｢你五兄弟皆不知曉的事情，倒給那江湖傳得似假似真。｣
　　洪漣俯首道：｢老爺，那些傳聞，在下實略知一二。只是老爺不講，洪漣不問。｣
　　王羽起身，伸手輕撫長鬚道：｢洪兄聽說的傳聞恐與事實有些出入啊。二十多年前，李太爺自洛陽城一破落人家得那六陰寶劍後，只三年光陰不到，竟能在應天府武林大會上一鳴驚人，獨自戰退各門派十餘來人，連衡山、武當掌門都是手下敗將，劍閣掌門還只一招便給李太爺分了勝負。天下無敵，得名春雷，大可順勢接下新任盟主，卻稱自身無門無派，堅辭不受，半月後竟沒了蹤跡，誰都找他不著。｣
　　｢這些與洪某所知大半雷同。｣洪漣看向李太爺道。
　　｢你既知老夫即是當年人稱春雷，今日還敢如此無禮。｣李太爺怒道：｢那六陰，我早已於武林大會後，交付華山派我陸師兄，讓他銷毀了。陸師兄還請了各大派掌門赴會見證，你師父王敞也到了。｣
　　｢老太爺說大話了罷，那在華山銷毀的怕是贗品。還是煩請讓出寶劍，今日在場性命可保。春雷之名，如雷貫耳，但恐今非昔比，李太爺愛惜羽毛，怕是不願出手。｣語氣中似是握有甚不為人知之秘。
　　｢豈有此理，你王門莫欺人太甚！｣一旁教頭擺出架勢要動手，｢就為那劍，可如此侵門胡亂殺人！｣
　　｢為此劍，王羽再殺十人、百人，在所不惜。｣王羽笑容可掬。
　　李太爺悵然道：｢那劍本身除甚是鋒利外，實無奇異之處，即便真是在老夫之手，不明王掌門要來何用？｣
　　王羽道：｢自然是為李老太爺無敵於天下之秘，老太爺定是藏了甚武功秘訣法門於劍中。｣
　　李太爺聞言不置可否，再道：｢你王門刀法變化無窮，招術精巧，殺人無形，已然是天下人望不可得之絕學，潛心修習，未嘗不可稱霸天下，再要他人武功何用？｣
　　王羽突叱吒大怒：｢李老太爺不願透露何以功夫突飛猛進便罷，竟公然嘲諷我王門刀法！｣眾人皆不解王掌門所怒為何，李老太爺也讓這話給懵了，一時沒聽明白。
　　王羽一愣才又收起怒氣，強壓憤恨再道：｢我師伯王朝，他老人家即是王門刀法一代宗師，時人譽為王門百年來不世出之奇才，卻讓您老太爺以區區兩招擊敗，回四川後鬱鬱寡歡，將掌門讓位與師父王敞後自刎離世，師父每提起此事，總悲憤莫名，引為奇恥大辱。王門全體自王羽自接位以來，無一日不以向您老人家復仇為生存意義。即使沒能奪劍，今日也不讓李府留半個活口。｣語畢舉手示意眾人動手。
　　洪漣身旁兩名教頭互視，咒罵一聲，上前與黑衣眾打了起來。王羽轉頭出門，仍然一派輕鬆，幾人見狀也跟上。洪漣見老太爺仍沒有動靜，跟著加入，黑衣眾恐室內礙手腳，邊殺邊退，出了廳堂，洪漣捉住一人，當頭一刀，割下頭顱往門外怒擲，三人殺了出去。
　　李太爺回首看向屏風後穿堂通道，心思：｢小凡應已自後門去了罷。...需再拖些時間。｣再看向門外，三名教頭出了門卻不動撣，李太爺奇異，跟著出去，卻讓門外光景驚得渾身冷顫。
　　門外整個前庭至校場滿是武林各門派人，將李府圍得水泄不通，後方還有幾名著紅胖襖的官軍，總計許有百來人。滿地皆是慘死的門人、侍女與家丁，還有方才洪教頭扔出的頭顱。

　　究竟李府能否逢凶化吉，李小凡能否順利逃出，待見下回分曉。