《金筑遺事》楊梅壢

1、一、獲救

　　大雨滂沱，西南一帶平日漫天飛揚塵土也寂靜下來，只見滿地泥濘。
　　一人行在往播州城的大道上，因餓得兩眼發昏，遂又抬頭張口接下雨水，飲了兩口入腹也止不住轆轆飢腸，想起前日傍晚自貴陽城逃離，行囊裡的乾肉燒餅打翻，掉下泥地，自己於半路要喫，嫌髒而落下了。要是今日，即便嘗得味如屎尿，應也可乾脆吞下。
　　入了夜，終於見了城，他抬頭一望，城牌上確是刻著播州二字，似見了救命仙人，腳底生出氣力，拔腿一奔，要進，卻遭門衛檔下，說奉都指揮使楊大人命，入夜後實施宵禁，沒楊大人令不得進出。
　　不論如何苦求，說有黑衣賊要捉自己，正殺過來，衛兵只是不應，似作塑像一般。
　　望向四週，見得道旁有許多與自己一般難民模樣之人，零星散在道旁與城牆下，不得其門而入。
　　他也尋了一不起眼處牆邊坐下歇腳，想想有甚法子。家沒了，往後的日子究竟如何？雨卻愈下得緊，不知那些賊人是否追了過來。
　　這時見得幾個衛兵出了門來，拿些乾糧分給城前難民，他趕緊跟上也要一個，衛兵見得就遞了個饅頭與他。
　　｢小哥，你先拿去喫罷！上面下了命令，就是不得放人進，抗命得掉腦袋。待朝廷援兵到，退了叛賊，宵禁可除。｣衛兵道。
　　少年見了食物，趕忙咬下要吞，反給一口噎住，滿臉漲紅，衛兵忙遞水袋，他大口灌下，硬是嚥了下去，接著將饅頭喫完，才想到聽得今日進不了城，又想到貴陽城慘死的父親，悲從中來，轉頭再至城牆一隅，將就待著，有衛兵在，諒黑衣賊眾追來也不敢如何，唯想起前日貴陽城發生之事，又無十足把握。
　　衛兵見這少年雖然狼狽，卻生得皮白，俊得像個大姑娘，心思可能是西南哪裡大戶人家的少爺，因東吁來犯而離家避禍。嘆了口氣，水袋也沒要回，提起槍杆，都上了城牆，因剛交接下哨，去歇著了。
　　倏地，一大漢蹦地坐至他身旁，正欲張口驚呼，卻被一把摀住。
　　｢你若叫出聲來，我便殺了你。｣大漢輕聲說道。少年強忍淚水，頻頻點頭。
　　不一會來了一隊官兵，領頭的騎著馬，抵了城門，拿出一令牌與衛兵看，雙方四處望了下，交談幾陣，領頭的突發起怒來，衛兵便開了城門，讓一隊人進城。
　　少年見狀再往城牆上瞅，想到適才那好心的士兵。
　　｢對不住，小哥。｣大漢鬆開了手，緩緩起身走離，少年看著他的背影，身軀相當高大壯碩，腦後雖束了髮髻，頭髮還是相當凌亂毛躁，只覺此人不大一般。見他行至幾十步外，突使勁一蹬，竟瞬地消失在夜色中。
　　少年見著這不可思議一幕，半晌未回過神，終於因喘了口氣，輕呼一聲。
　　前日逃亡途中幸運地自一鎮舖上偷得一馬匹，才得以在一日內連夜抵至播州地方，在里許前一岔口，將腰帶刻意繫在鞍上，並將鞋脫了隨意丟在路旁，又將馬匹往另一頭放跑，意圖掩人耳目。
　　即使雙腳因長途山路跋涉而疼痛，腳底皮也讓雨水泡得浮腫似爛，本應累得虛脫，但此時不知怎地，他竟起身試著走向那大漢消失之處，走入了一片竹林，猛一轉頭，才知道自己丟了播州城方位，仍未見著有甚麼人。
　　雨勢轉大，一個踉蹌摔了下去，眼前一黑，不省人事。

　　約末半晌，一夥黑衣幫眾追殺過來，帶頭的見前方是播州城，令幫眾停下，遣一人去捉道旁一老婦逼問，得知是楊指揮使下令宵禁，故城門閉鎖，適才卻還是有一隊官兵入城。
　　幫眾退至一旁商討，那李府千金莫不是已被接入城裡？卻聽另一人講不如四處搜尋，怕是混在遍地難民裡，領頭覺得有理，便將三十人分成數隊散開。於此黑夜加上大雨，還得避開衛哨視線，搜找困難，幫眾暗自喊苦，又擔心無功而返掌門怪罪，只得盡力。
　　夜入二更，雨勢趨緩。一邊二人組在百步外竹林中見得一人趴倒在地，乍看衣著為一少年，將之轉過身，摘下頭上四方巾定睛一瞧，雖一身髒污泥濘，仍能見其五官清秀、容貌絕倫之姿，二人如獲至寶，輕呼這正是那李府千金！較年長者遣另一人去通報頭領，自己留著看守，見那人去了，便伏地細看李府千金，見她生得實在標緻，伸手輕撫臉頰，見她朱唇微張，又見衣裳因濕透而得見其曼妙身軀，顧不得任務重要，趁四下無人，橫豎先摸幾下佔個便宜，要讓同行瞧見就辯是要搜找有無可疑物品。
　　｢小寶貝，昨日咱爺們全給妳矇了！｣想到自己年近不惑仍未娶妻，如今見此尤物，雙手不住顫抖，只伸進衣領碰到肚腹便覺歡喜不盡，再往上索，摸得一香囊，覺此物必極其重要，遂收進袖口，忽覺奇怪，她逃至播州，即使城門不開，也應當在城門附近躲著，怎麼自己跑進此陰暗竹林，還昏厥在此，讓咱們撿了個大便宜？
　　才要繼續上下其手，正想撥開她衣領，突覺閃電流竄全身，天靈蓋遭一巨掌抓住，煞時兩眼一白，七孔流血。
　　原是適才城外那大漢，本欲直接潛入城中，發覺自己遭人跟蹤，躍上城牆見得那小哥不知怎地走進那竹林，又見一群黑衣幫眾到來，似在找查甚麼人，找進了竹林，因而也轉了進來。
　　只見大漢緊攫那黑衣人頭顱，再運一勁，竟這麼將他活活捏死，沒了氣息。大漢冷眼瞟向一旁不省人事的李府千金，腹中無名怒火燒起，勁還未收，那人頭骨已然碎裂，再一怒喝，是時如染坊倒了染料，一片血紅迸發炸開，灑了那李府千金一身。大臂一甩，將那人如破布般擲飛數十步外，卻讓趕來的黑衣人一行見著，正好落在領頭跟前，眾人一看，頭顱已似泡茶中蜜棗皺爛，瀉出一片紅漿，面目全非，四肢癱軟，足見死前一點反抗都無即一命嗚呼。
　　｢何等怪力！｣領頭暗自道，再看那大漢徐徐轉身面向來眾，有賴雨勢漸歇，淡薄月光灑下，才得見他模樣。
　　前髮散亂過頤，後腦以髮髻束起，腮邊一叢毛燥鬍鬚，身長六尺有餘，粗壯魁梧；身著粗布白袍，腰繫一條烏黑縧，雙腳著草鞋；面方目圓，鼻樑高挺，頰窄唇薄，貌似西北一帶胡人。
　　黑衣眾莫不敢輕舉妄動，一人屈膝查看那死去長者，道：｢我二師叔武功蓋世，一手暗器法門神乎奇技，輕功了得鬼影無蹤，江湖人贈混號玉臂金翅，你…｣語未畢遭領頭制止，輕拍其肩示意退下，出口試問：｢敢問足下尊姓大名，哪裡人氏？何門何派，何以暗算我二師叔？｣
　　｢暗算？那鳥人趁這小哥不省人事，上下其手，好個龍陽癖，還玉臂金翅？我看是龍陽鳥人！｣
　　｢放肆！｣那方才退下之人聞言怒擲一支柳葉飛刀向那大漢面部，卻讓他兩指捏住。
　　大漢冷道：｢要問人姓名，｣並作勢要擲回飛刀，黑衣眾見狀群起警戒，｢自己先給大爺報上來。｣大步一邁，雷火閃電之間，那刀回到了主人之處，自肩窩穿了過去，牢牢扎進後方竹幹上。
　　眾人大驚，見傷者退後幾步，跪地淒厲痛喊，頓時血流如柱，一旁起先愣住，回過神趕緊給止血包紮。｢師兄，這臂怕是廢了。｣行包紮之人向領頭報告，受傷之人仍不停□□。
　　領頭人冷汗直冒，直覺今次碰見並非市井無賴，定是世外高人，再看其外表，心裡有底，便脫下覆面，躬身作揖，道：｢失禮，在下河南崤山派連秦，小子們為我崤山弟子。敢問前輩？｣
　　｢我就思你等鳥人口音，並非這西南川府人士，原是河南崤山。大爺山西太原人氏，姓潘，名諱上鎮下林。｣潘鎮林甩了甩方才擲鏢那手。
　　連秦暗思不妙，竟是傳聞中山西太行山潘鎮林。昔日師父曾提及這中原武林最大的謎團之一，便是｢山西太行一群鬼｣，此中傳聞甚多，有說他們急公好義、仗義疏財；也有言其眾好殺人放火、□□虜掠，惟總是聽說得多，親見得少，東南一帶甚至謠傳他們真是鬼魅而非活人。
　　而潘鎮林又以其貌為胡人，碧眼虯髯，江湖有人稱其青眼鬼，不料今日真正撞見，竟如此可怖。
　　連秦瞟向左臂袖箭筒，暗自思索出手時機，｢閣下可是山西青眼鬼潘大俠？｣
　　｢直娘賊，這渾號真是臭名遠播。大爺行不改名，坐不改姓，正是潘鎮林。｣潘鎮林語畢，伏膝細看李府千金，見其並無外傷，舒了口氣。俯身欲將她抱起，連秦一急，伸手喊了聲：｢大俠且慢。｣卻讓潘鎮林察覺袖中兵器，瞋目斥道：｢咱今日就要將這人帶走，怎地？｣
　　連秦苦笑曰：｢大俠有所不知，那人是個姑娘，掌門命我等來拿，望大俠莫要為難。｣一頭陪笑，一頭卻施打暗號，讓幾名弟子摸黑去搶潘鎮林身後，心思對方再厲害也就一頭兩臂，不說暗算，正面對決也該寡不敵眾，待陣式擺好，便先自右臂擲出三枚飛煌石作餌，大喝出手，崤山弟子除死傷者兩人外，其餘二十七人團團圍住，那三枚飛石過去，潘鎮林側身一避閃過兩粒，第三發於胸口一把接住，連秦見了再伸左臂，一連打出六支梅花鏃，眾弟子往上一躍，也一齊出箭，自天上觀之，恰似以潘鎮林為中心的一道巨大漩渦，漆黑大雨傾盆襲來，潘鎮林見此陣仗，不由得心底一驚這姑娘究竟是何人，出動這般手段也要得她。
　　無數鏢箭飛來，似蝗蟲災至、又似候鳥群遷，黑雨漩渦流向陣中，瞬時如王公嫁女，鈸兒、鐃兒、鏗鏘互擊，火光飛濺，此才起彼又落，彷彿元宵時分江南蘇州水道旁，百姓燈火齊放，恍若白晝。此等招呼下來，縱是鐵皮銅肉，也只得粉骨碎身。
　　但見百來支箭鏃栽在泥裡，卻無半個人影，連秦道了聲：｢不好！｣舉頭一望，竟見那潘鎮林在二、三十尺高綠竹上，右腳踮在枝上，左腿似遭箭劃傷，彎屈在後，一手挽著竹幹，一手將李府千金扛在肩上。
　　｢崤山黑雨漩渦陣，今日終見識到了。｣潘鎮林冷道，語畢微微一蹬飛下，劃出一道弧線，就在落地同時，見他左臂一甩，咚地一聲，一崤山弟子應聲倒地，眾人一看，原是他擲了方才自連秦接獲之飛煌石，直條條嵌進了那人眼窩，見他疼痛得直抽搐，片刻後鮮血湧出。
　　眾人見了，又驚又怒，紛自腰間抽出匕首，一哄而上。連秦命人去顧看那傷者，再見十餘人圍攻潘鎮林一陣，鬥得二、三十招，戰況竟陷入膠著，弟子們無論橫砍、縱劈、正拳、掃腿，那潘鎮林直像未卜先知，踩著行雲流水的步法，悠遊其中，眾人連衣角都沾他不到，又似背後長眼，暗箭明刀皆射不中，如新撈上手的泥鰍，愈是使勁要拿愈拿不住。眾人攻得心浮氣燥，有一人遂將目標放至右肩上的李府千金，手中匕首一刺，潘鎮林轉身才要避開，眼角又見到一拳飛來，只得出受傷那腳一退，傷口一裂，步履不穩，後方又一腳踢向李府千金後腦，連秦大喊：｢不許傷她！｣弟子驚慌收腳，潘鎮林伸手一抬，將那人翻了個大跟斗，與一旁撞了一塊，本欲趁亂鑽出，才跳了一步，又給其餘人團團圍住。
　　連秦本冷汗直流，憶起方才潘鎮林應是經黑雨漩渦陣傷了一腿，心中一喜，見大勢抵定，緩步逼近，自腰間抽出一柄亮晃晃的雕花匕首，平舉指向潘鎮林說道：｢青眼鬼當真聞名不如見面，若不是足下腿上有傷，還扛著個大姑娘，以一敵我崤山二十八人，已經是勝了。今日還望潘大俠將那姑娘交予連秦，我二師叔的命…只當人在江湖，不敢與大俠計較。若還執意為難，恕崤山眾人不留情面。｣
　　潘鎮林聽了，昂起首來若有所思，雙眼一閉，思及適才黑雨漩渦陣狂攻，自己本擔心那姑娘遭到波及，但見那未命中而栽入泥中的鏢械，皆如刻意排列似地集中在自己方位，即便未將李府千金抱起，她應也不會受傷，由此可見，這崤山一派的功夫當真不同凡響，自己實在太過輕敵。
　　深吸口氣，徐徐吐出後道：｢要想全身而退，是在下太過狂妄，爾等崤山派終究是關中武林名門，你與你師叔也該是一代名宿。｣話語未落，突將扛在右肩的姑娘換至左肩，眾人莫名驚嚇，退了幾步，同感詭異：｢既似勝負已定，為何我等卻只因一換手動作便汗毛直豎，如驚弓之鳥？｣那李府千金下腹挨了潘鎮林肩頭一下，乾嘔了聲，未甦醒過來。
　　｢對不住，小…妹子。｣潘鎮林右臂將衣領右衽拉下，露出右邊胸膛與整條粗壯胳膊，｢且看咱二人能否逃出生天，還是要命喪於此。｣語畢一蹬，又沒了縱影，眾人忙仰頭找查，見他躍上竹林間，紛使出各式手邊暗器射去，潘鎮林感身後風至，不急不徐折下一三尺竹枝作劍來使，一腿踏向竹幹作壁，一著月面後空翻，避開一波，眾人持續出招，飛石、梅鏢、短戟、鐵蒺藜全部出籠，潘鎮林轉身一揮，竟打落大半，為護著肩上之人，讓出右邊身軀，腹部遭一鏢擦過，濺出血來，潘鎮林再喝一聲，竹劍運得一陣勁風掠過，再掃掉剩下。
　　才徐徐落地，眾弟子又攻殺過去，不讓他有喘息之機，連秦再喊：｢不許傷了李家千金！｣並於一旁觀望，伺機尋求時機放冷箭，往懷中一揣，只摸得兩粒鐵蒺藜，思忖著該去後方撿拾未中殘械，又想暗器皆使內勁擲出，互相打消便罷，即是栽進泥地或樹木竹幹，怕也鈍得不堪使，正琢磨著，再看戰局，不得不打心底感佩起了潘鎮林，思道：｢何等了得的身手！他一人一臂一腿，戰我崤山二十八人精英不落下風，使區區竹枝竟與鐵鑄匕首短兵相接未被削斷，而我明下令不得傷了李府小姐，弟子們還是幾次往他左側殺去以賺個破綻而不得。不過，諒你武功再強，待真氣耗盡，勝負必分。｣
　　正思至此，見潘鎮林一棒敲在一人頭頂，啪一聲響亮透徹，那人疼得噴出淚來，手中匕首滑落，又讓潘鎮林大腿一掃，將那匕首直直踹進一人右胸，使其往後一跌撞倒左右，轉身又一抽鞭連甩三人耳光，閃出一道熱辣疤痕，浮出血來，一旁見狀，顧不得領頭下令，出腿直向肩上姑娘後首，全力要取她性命，潘鎮林側身讓出腰背替她受了，適才腹部箭傷迸出血來，痛得大怒，將竹劍往旁一扎，戳穿一人左膝，炸出筋骨斷裂之聲，旋身一把攫住出腿之人咽喉，大力一揮，將那人作兵器掃了一輪，十餘人冷不防被自家兄弟踹了翻，如京城煙花綻了四散，潘鎮林忽覺腦後一陣勁氣，忙使手中之人作盾，往後一檔，原是那連秦的兩粒鐵蒺藜，打在了弟子背上，如中了鳥統，得了兩個窟窿，未作出聲。
　　眾人驚見，終歇了手。潘鎮林大手一放，見他手上滿是鮮血，正是那崤山弟子嘔出，原來他咽喉已被捏得稀爛，縱是沒為連秦誤傷，也已一命嗚呼。
　　連秦環顧四周，見崤山眾人傷亡泰半，表面雖仍成包圍之勢，卻個個氣喘吁吁，不能接氣，反觀那潘鎮林多處掛彩，也不輕鬆，唯氣息未有一絲紊亂，神色自若。
　　雙方對峙了半晌，未出一聲，寂靜中本只聽得竹林娑娑，崤山弟子急促混亂的呼氣聲，突聽得李府千金鼾聲大作。
　　連秦又羞又怒，思道：｢我崤山弟子與這青眼鬼生死相搏，為的就是妳大小姐，拼殺近半個時辰，不但未能碰妳一根汗毛，還讓妳在此睡大覺。｣
　　潘鎮林笑道：｢本無意與你等動手，只怪你這廝不由分說先招呼過來，若起先講個道理，大爺也許邊上看戲，哦，且慢，你師叔好不知羞，他趁這…姑娘不省人事時上下其手佔她便宜，大爺看不慣，才取他命。說來先動手的是在下…｣
　　｢休再污辱我二師叔！｣潘鎮林話語未畢，一弟子大步向前，一匕首刺去，卻遭天外飛來一拳，打落兩顆當門牙齒，口吐鮮血，向後翻了兩轉，痛苦抽搐。
　　其他人見了，又再擺開架勢，連秦示意住手，眾人便只得收起兵器。
　　｢要戰無妨。｣潘鎮林握著醋缽兒大的拳頭，面無懼色。
　　｢想我崤山派自永樂帝一朝，宗師鄭貴開山以來，雖未曾與少林、武當、華山等爭雄，卻也獨霸一方百年，未曾遭此屈辱挫敗。眾人聽令，回程罷，掌門怪罪，一切有我。｣弟子聞言，雖忿忿不平，卻又以不必再與此等怪物交手而舒心，趕忙收拾還堪用器械，帶上死傷者，散去了，只留連秦一人。
　　｢還有甚事？｣潘鎮林問道。
　　｢敢問潘兄，為何執意與我等為難？是因知曉這李府千金底細，貪圖報酬，抑或受何人指使？｣連秦正色問道。
　　｢不為甚麼，｣潘鎮林冷道，現今才想到原來這姑娘是位千金。｢好管閒事罷了。｣
　　連秦心思，憑潘鎮林此種本事，能使喚他的全天下怕也沒有幾人；即便他是要貪圖甚麼，自己現也無力阻止。｢閣下神力，俠肝義膽，見面遠勝聞名。若我等不是以此場合相識…，罷了。近日播州同那貴陽，也將出大事，潘兄若要保那李府千金，恐將與西南、中原武林甚至官府為敵。｣
　　｢你同我講這，似是這李府千金與你無關，如此要她作甚？｣
　　｢掌門交辦，哪個敢問。只道是要向李府太爺討一寶劍，卻不料見李府全沒了活口，只餘這小姐，追了一日才到了這播州。江湖怕是要再一陣血雨腥風。｣
　　｢我見連兄也不是甚腌髒潑皮之輩，似是身不由己。｣
　　｢言盡於此，後會有期。｣連秦憂自己講多，趕緊拜別了潘鎮林。
　　沒一晌功夫，竹林又復了寂靜。潘鎮林拉好衣裳，將李府千金挨到背上，見她仍睡得香甜，嘴角一揚，輕輕道了：｢李府千金，妳到底是何人？｣忍著傷，轉往了播州城。

　　究竟前日李府上有甚故事，待見下回分曉。