《东宫旧事》狄拉克海

29、廿九

　　如若身为布衣黔首，禁中是怎样的生活，当是遥不可及，便似一句俗语说，是月亮里的桂花树。而皇帝的居食行衣那样如同梦幻的事情，更无处听说，无曾想过。到如今近在咫尺了，反倒显得不切实际。尤其古人认为，所谓天子，乃是受命之君，天意之所予。号为天子，就要宣视天为父，以孝道来事天。此故天之所大奉使之王者，必有非人力所能致而自至。皇帝这一角色，自然而然担任超人的要务，天帝在凡间的代行者。便难免要教平民百姓怀疑，皇帝吃喝么、皇帝方便么、皇帝也会喜怒，也会像寻常人那样落泪么？
　　可对虚儿而言，是自皇帝想要杀死自己的那一件事起，先前对皇帝所有尚还残存的肖想，都变成了一种莫大的恐惧。又在此之后，每每被吩咐到皇帝身边视膳，想当然地以为用服侍杨绥的办法来服侍皇帝，便难以出现差池。哪里会想到这样年龄的人穿衣，要几十个奴隶侍奉着，每日都要换走一批，决计不能是日日重复；哪里又会想到，这样年龄的人安寝，要将寝殿擦拭得指不胜屈，直到地板回廊都光可鉴人，方才能够满意入睡；哪里还会想到，这样年龄的人吃饭，竟然教一二十个人手捧盆案。皇帝表现出想要吃哪个的意思来，侍奉的阉人就要举起食案，跪到皇帝的面前，静候着他下箸。有一回的侍奉，虚儿也在常。牛炙、鲤鱼臛、胡炮羊一一转过去了，轮到虚儿时，手里端着的是一缸牡蛎羹。
　　虚儿眼睛看着脚尖，仔细行进到陈然面前，只跪下不久，听到上面有搅动汤汁的声音。便暗自松口气，心想一回儿回到一旁再跪着，皇帝想吃了再像这样给他呈上，也算了却一桩庄严大事。陈然突然却道，“你看着这品菜作什么？”
　　虚儿分明没有看那品菜，不想皇帝是对自己说话。先怔住了，随后把头偏起来一点，本想对上边睃一眼。动作做到一半，也不晓得要睃谁，于是余光恰好牢牢定在这一缸牡蛎羹上面。虚儿不知为何，这才觉得是这皇帝在喊自己，喉里方抖出一个“我……”字来，被重重的一拳劈倒在地上。可是手里呢，仍然牢牢地抓住那只漆缸不放。纵使这样，因为这一个打滚，牡蛎羹就往空中飞跃出来一些，最后在地板上一团一团，族成了几个小洼。
　　皇帝把这一切看在眼里，分明知道是自己作的迁怒，方才酿成这一出事故。可他偏是要如此，更理所应当地方便在虚儿身上出气。于是“嗖”地一下从自己一只红漆独坐榻上站定，几拳几脚往虚儿身上去了。只见虚儿闭着眼受打，两只手还紧紧攫着那一缸的汤，更觉得是这个阉奴变着花样要与自己对抗，宁死也不屈从。
　　到这里，陈然心里陡然的一恨，抬脚把那只漆缸踢翻到地上。四溅的汤羹冰碴子一样落在虚儿的身侧，又合着牡蛎与八和齑在地上一道徘徊起来。过了一回儿，就只剩一些汤水在顺着地缝颤颤巍巍地流淌。虚儿被打翻罢，又得两手抱胸，规规矩矩地跪回到陈然的面前，便有半具身体浸在了汤里。
　　就算是这样，皇帝愿意解恨么？就再拾起方才那一张被踢翻的食案，往虚儿头上按去。咚咚咚半天，敲打了一遍又一遍。
　　皇帝的这些痛打，倒点醒虚儿不过是一个伏低做小的奴才，做事处处要守自己的本分，不容他肆意妄为，更不得出位僭越。纵使百般刁难，皇帝想杀一个阉人，是何其容易的事情呢。
　　和煦的时候，便是几日乃至十几日才打一次，要是遇到了什么烦心的事情，皇帝打起人来，便是无端莫名地抓两个阉竖，重重地踢几脚扇两拳，便也作罢了。唯独到了虚儿这里，是什么样的手段都不够解释，但凡能够顺手抄起的器皿都要往虚儿身上劈去。以至于后来一旦听说要服侍皇帝，便惶惶不可自禁，心里总是怔忪，就再难做得下事情。虚儿啊虚儿，你本是扬州历阳一无名黔首，向来只知稼穑编织。可既然自己没有享受饫甘餍肥的福分，为什么老天就要捉弄他一样，令他有眼福看，无身福享。
　　或者再论起早点的事儿来，纵使父母要将他贩卖，为何偏偏是贩卖到了建康，为何又建康偏偏遇着了杨绥，见到了皇帝？虚儿把这件伤心事翻出，来回地想了，心里更觉得怆然不能自抑。正在难过之际，背后送来低低一句，“你还不去睡，坐在这种地方作什么？”
　　虚儿先是心里一跳，暗自道，是自己禁中那一个挂名的养父来了呵！真是可笑，分明伊也是个阉人，偏要与他掩耳盗铃一样地以父子相称，是惶恐谁不知道他们不是男子么？可事到如今，虚儿一点也没有责怪他的意思，自己可怜也好，可哀也罢，都是与眼前这名阉宦没有关联的。纵使自己被施以腐刑的那一日，是这位养父亲自监工，那也不会是他本人的意愿，何况又对自己有不止毫厘的优待，那么还有什么可说的呢？
　　见虚儿不答，养父就沉声道，“快快去困觉吧，明朝还是要服侍官家的。”虚儿听了这话，把酸热的鼻子一抹，当即道一句话来，“明朝我不想去服侍皇帝。”
　　还不待那个养父答话，虚儿又道，“前天被皇帝划的口子还没合上，太疼了，我不想去。”
　　养父就惊道，“你怎么敢说出这种话来？好在这里也只有你我二人，我权当方才没有听见罢了。若是敢拿诸如此类的话给别人说事，便是我也不能饶你。”说罢，在房间里转了三两圈，又对虚儿道，“我也晓得官家不喜欢你，不体谅你。可你这一副样子，是在生官家的气？你倒是有胆子生他的气，这是你娘老子教导出来的么？却怎么不想想，官家究竟为什么不喜欢你。在禁中不得放肆的话也对你说了很多遍，想你也不是什么不能轻易受打的贵公子，那么既然没做到本分挨了打，还要我说什么呢？若是这时候还要我再说些教导你的话来，那真是愚不可及了！”
　　他翻来覆去，就是一些孔孟大道，虚儿还不消说上一句，便教他出口成章了！要是驳他几句呢，他还能翻出百十来句教训。要是对他道，我这只手要是继续做事，就还会流血流脓呢。得到的回答不外乎，一个奴才哪里有计较雷霆雨露的道理？为皇帝赴死也是你的福气，何况伤着胳膊大腿呢？
　　于是支支吾吾的，并没有正面回答。心里还是不断地想着，是皇帝我便也都认了，可是皇帝身边另外几个阉人呢？越是见我受打，就越是要在我下一回的服侍里给我使手段，让我出丑，让我受更厉害的打！这样针对我，看我的笑话！见我挨打了，他们就欢喜——他们站在皇帝面前是不苟言笑的，可是心里呢，鼻子嘴巴早就翘到天上了，高兴得过年一样。他们这样又能捞到什么好处，图谋一个什么，快活什么呢？
　　可纵使是皇帝，我就应该承受那样的委屈么？皇帝布置下来的差事里哪一件是他做的不好不够不对的么？哪一次的“犯错”不是皇帝一昧单枪匹马的泄愤么？我做的好也要被骂，做的不好也要被打。都说这一名皇帝是平冤报狱的圣君，时至今日，哪里有一点圣君应该的样子？到头来呢，还是在服侍一个刁蛮骄纵的凡人少爷而已。
　　虚儿思量至此，越发觉得这些话再无人能够理解，无人可以诉说。心里固然分外的委屈，也宁愿不要这个养父知道。养父见他不怎么说话，就问他道，“你那一个‘儿子’呢？还是你在养着的，可你要怎么养？奶水也是外借来的。你心里要是埋怨皇帝，觉得他实在亏待了你，还会首肯养这一个‘儿子’么？”
　　养父的这两句话，教虚儿听在耳里，真是觉得比起县老爷的判词还要严重了。心里不由地一突，脑子里浮现出一个倒八眉的婴孩样貌来，也实在讬不出甚么道歉的话，只得道，“便是这个道理了，我方才只是莫名难受得厉害，方才说了一些不知天高地厚的胡话。”
　　养父听了，也就深以为然的，对虚儿道，“我这样说，你算是可以放心了。以后还有什么话，有什么事，不跟别人说，也不可忘记对我说。”
　　罢了，终究觉得这些说辞自相矛盾得厉害，又赶紧地道，“你的伤也不是没有治疗过的，既然如此更应要好好休息，现在快点去歇息着吧。”说道句末几个字，声音拔高了很多。虚儿听到这话是近乎命令的口吻了，断然是不可违背的，便应了下来，自己回到屋子去。
　　可是身体休息了，脑子总是抑制不住地要想事情。比如今天这道口子，是皇帝把瓦盂打碎在自己的身上，所以才会割到自己，这么地疼，又流了这样多的血。打完了罢，总以为那是不小心而为的，也就对虚儿没什么了动作。可哪里能保证这个不小心，不会有第二、第三回？纵使皇帝还远远不到百般刁难的地步，自己呢，尚还有不得不活的要因，不要万不得已的时候，不论如何都是不愿去死的。那么皇帝身边的佞宦、那一些唯恐天下不乱的小人，也会如他所愿所想的，不再对他的性命加以为难么？这名养父今日又提及了长生的事情，剩下的自己实在也不敢想。可到时候祸及长生的性命，我又找谁去拼命，拿什么拼命？
　　及至这个时候，虚儿就不自觉地想到了一句话，来回地在心里咀嚼着。可一暗自想到这一句话，一面觉得非常罪过，一面又觉得那委实贴合自己当下的心境。于是心里咚咚的跳，嘴巴里无论如何也要念出来一次，便声音低低地对空中道，“斗宵之性，不可以名性。”讲到这里，觉得心脏快要跳到嗓子外边了。却不知怎么的，越是这样紧张，越是有一股额外的轻松感；越是这样紧张，我就越要把它讲完，又动动嘴唇，把剩下的半句也说掉了，“欲醢而甘心——是谁之过与？”