《折欢高岭之花》懒大花花

24、失控

　　“陛下——祸事啊！” 一声凄厉如丧考妣的哀嚎骤然响起。
　　钦天监监正那位须发皆白的老臣，已扑倒在冰冷坚硬的汉白玉地面上。
　　楚瑜还没从“祖宗重器竟自毁于祭祀当场”这亘古未闻的骇事中回过神来。

　　钦天监监正以头抢地，涕泪横流，声音因极度的惊惧而尖锐颤抖：“老臣有罪！臣早该死谏啊！昨夜臣彻夜观星，就见……就见紫微帝星之侧，那颗小彗星忽明忽暗，贼光闪烁，侵扰帝座！臣心忧如焚，却不敢妄言……岂料今日，祭天重鼎竟自裂于陛下手中！此非吉兆，实乃上天震怒，示警于朝啊！”
　　他哭得情真意切，仿佛天塌地陷。

　　礼部尚书第一个按捺不住，颤巍巍出列，雪白的胡子气得直抖，指着祭坛方向声音因激动而嘶哑：“成何体统！成何体统啊陛下！冬至大祭，国之根本！祭器自毁，自三皇五帝以来闻所未闻！此乃祖宗震怒，法度崩坏之兆！”
　　“老臣早就说过，祖宗成法不可轻废，如今一味求新求变，连祭祖告天的礼器都承不住这‘新’气了！” 他捶胸顿足，看似痛心疾首。

　　代表旧宗族势力的瑞王楚渊捋着山羊胡，慢悠悠踱步出班，一脸忧国忧民的沉痛：“刘公所言，字字泣血啊。陛下请想，这地气龙脉怕是乱了章程。东南水患，西北大旱，天时已然不顺，今日祭坛之器又裂，这分明是大地哀鸣，不堪其扰啊！”
　　他摇头叹息，心中却盘算着新政中那要命的商税条款，断人财路，如杀人父母！
　　韩佑拽紧了拳头，他心中已然明了，有人竟敢在祭祖大典上做手脚，而矛头指向的是他和新政！

　　蠢蠢欲动的宗族势力都开始痛苦嚎叫般表演，而拥护新政的御史王赟等人则是据力相争。
　　此时大典上团成了一锅粥，台下出现滑稽之象，群臣分为各派又是吐唾沫星子又是指手画脚起来。
　　楚瑜立于寒风凛冽的祭坛顶端，冕旒微晃，玉珠之后的眼神却锐利如冰。

　　她恍悟过来，哪里是祭天？分明是有人借着“老天爷发怒”的由头，变成了一场对丞相韩佑及其新政的汹汹舆论讨伐，真实地折射出这庙堂之上的波谲云诡与人心叵测。官僚体系的倾轧算计与私人恩怨，在这“天谴”的幌子下，上演得淋漓尽致。

　　韩佑依旧立在百官前列，身姿笔直如青松迎雪。
　　大太监魏忠不知何时已溜到了队列前方，捏着尖细的嗓子，声音不高，却恰好能让周围一圈官员听见：“哎哟喂……真是造孽，大不祥啊……老奴伺候过两位先帝，历经大小祭祀无数，这等凶兆，当真是头一遭见着。”
　　他一边说，一边用袖角擦拭根本不存在的眼泪，心中却快意无比：查咱家的账？动咱家的人？老天爷开眼！最好一道雷劈了这碍事的韩佑！

　　在听到魏忠那尖细嗓音时，韩佑眼中骤然掠过一丝凛冽如实质的寒芒，吓得正暗自得意的魏忠脖颈一凉，下意识缩了缩肩膀。
　　场面近乎荒诞失控，所谓天子威仪、朝廷体统，在这突如其来的“天谴”与汹汹人言面前，已是摇摇欲坠。

　　韩佑抬头，清晰看着楚瑜立于寒风之中，冕旒玉珠轻撞，袖中指尖冰凉。
　　他忽然稳步上前，向祭坛一侧肃立的禁军统领做了个手势。那眼神沉静如古井，却带着不容置疑的决断。

　　禁军统领身经百战，瞬间会意。他面容冷硬如铁，右手不动声色地抬起，随即猛地向下一挥！
　　“锵——锵——锵——！”

　　环绕祭坛三层的数百名精锐禁军，闻令而动，动作整齐划一，腰间佩刀同时出鞘半尺！
　　方才还激动得面红耳赤、挥袖慷慨的群臣，被这突如其来的兵戈之声骇得一窒，嘈杂声浪如同被利刃拦腰斩断，戛然而止。

　　不少人惊得后退半步，脸上激动的红潮迅速褪去，转为惊惧的苍白。文臣何曾见过这等阵仗？那凛凛刀光与肃杀之气，比任何言语都更能让人清醒。
　　韩佑步履沉稳地踏上冰冷的汉白玉台阶，径直登上那最高的祭坛，寒风鼓荡起他的袍袖，身影挺拔如即将出鞘的利剑。
　　行至坛顶，他将楚瑜护在身后半步的位置，身躯微微一侧，便挡住了下方大部分探究乃至恶意的视线。随即，他转过身，面向坛下噤若寒蝉的文武百官。

　　韩佑清朗而极具穿透力的嗓音，一字一句，清晰地送进寒风里，送入每一个人耳中：“祭器突发异状，事出蹊跷。天象关乎国运，自当彻查分明，以安圣心，以定朝野！”
　　直到他站在她身旁，楚瑜紧绷的心缓缓放松下来，不再惶惶无措。
　　“然，国有法度，朝有纲纪。”他话锋陡然一转，利剑之目缓缓扫过百官面孔，“祭祀大典，庄严肃穆之地，凡趁乱妖言惑众，蓄意攻讦朝政，乃至影射圣躬者……一经查实，视为图谋不轨，扰乱国本。”
　　他吐得极慢极重，带着千钧之力，重重砸在每个人心头：“依律——灭满门，诛三族！”
　　刀光在前，诛族之令在后。再无人敢发出一丝异响。方才还“活泼”无比的祭坛上下，此刻静得只剩北风呼啸，以及禁军刀锋偶尔反射阳光的冰冷闪烁。

　　楚瑜站在韩佑身后湿润了眼眶，她知道……他必定会于惊涛骇浪中，为她撑起了不容侵犯的天。
　　韩佑见场面已被彻底镇住，不再多言，转身向楚瑜微微躬身：“陛下，祭典突发异状，恐扰圣心。请陛下先行回宫歇息，此地交由臣处置善后。”
　　楚瑜深深看了他一眼，压下心中翻涌的情绪，颔首：“准。”
　　祭祀大典，便在这难以形容的诡异的气氛中，仓促终了。文武百官各自计较着依礼散去。

　　几乎在楚瑜銮驾返回宫城的同时，韩佑的行动已然展开。
　　丞相势力雷厉风行地将钦天监监正、副监以及数名昨夜当值的灵台郎全部“请”到了刑部值房，并下令即刻封存钦天监所有近期观测记录、星图及往来文书。
　　刑部，审讯室内，门窗紧闭，炭火通明。

　　韩佑端坐主位，身着官袍，目光骇人如冰刀。
　　钦天监监正被单独带至，跪在冰冷的地面上，虽强作镇定，但花白的须发与囚服下摆难以抑制地颤抖着。
　　“监正大人。”韩佑冷声开口，声音仿佛来自地狱，“祭典之上，你言‘小星贼光闪烁，侵扰帝座’，可有实证？星图何在？观测记录几何？”
　　监正伏地，声音干涩，说话声磕磕绊绊：“回丞相……天象幽微，变幻莫测，往往……往往只可意会，难以形诸笔墨啊！臣，臣是凭着数十年观星经验，察觉紫微帝星光华有异，其旁辅星确有不稳之兆……此乃上天警示，臣不敢不言啊！

　　“哦，只可意会？”韩佑微微倾身，灯火在他脸上投下深深的阴影。
　　监正额头冷汗涔涔而下，张口结舌，方才祭坛上的慷慨悲愤早已荡然无存。他意识到如今面前的不是那个温雅君子韩丞相，而是随时可能疯魔的刽子手。

　　讯问持续了近两个时辰，监正的精神已近崩溃边缘，前言不搭后语，破绽百出，仍然不肯招供。
　　“用刑！”韩佑起身，狠狠甩下一语，“留条命便可，撬开他的嘴！”
　　监正浑身剧震，猛地抬头，眼中闪过极度的恐惧，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。

　　然而，就在翌日清晨，天色尚未全明，刑部大牢深处，陡然响起一声凄厉的惊呼！随即是纷乱的脚步声和器物碰撞的响动。
　　消息以最快的速度，送到了丞相府。
　　——钦天监监正，死了。
　　据值夜狱卒战战兢兢禀报：约莫四更天时，遍体鳞伤的监正突然在牢内嚎啕大哭，哭声凄厉悲切。
　　狱卒呵斥几声，哭声渐止，以为其情绪平复。
　　待到五更天换班时，接班的狱卒透过门上狭窄的窥孔查看，骇然发现监正身体僵直，早已气绝。
　　但随后赶到的刑部老仵作初步判断，监正年老体弱，经不住酷刑而死。

　　消息很快传出，朝野震动，物议沸腾！
　　先前被韩佑以铁血手段暂时压下的汹汹舆论，如同积蓄已久的火山，以更加猛烈事态，轰然爆发！
　　“逼死朝廷正三品大员！堂堂钦天监监正，竟死于刑部牢狱！韩佑！他好狠毒的手段！”瑞王楚渊面露狰狞，抓住了这天大的把柄。
　　“什么彻查天象？分明是排除异己，杀人灭口！监正大人定是掌握了他韩佑见不得光的勾当，才遭此毒手！”魏忠尖着嗓子高喊。
　　那些对新政不满的老臣更是推波助澜，将各种臆测说得有鼻子有眼：
　　“严刑拷打，屈打成招！见无法罗织罪名，便索性一杀了之！此等行径，与古之酷吏何异？不，比酷吏更甚！酷吏尚知畏国法，他韩佑眼中可还有王法？便是欺女君年幼！”
　　“陛下信他，纵他，才有了今日祸患，我等若不死谏，怕是祸国殃民，后患无穷啊。”
　　楚渊与魏忠相互换了个眼色，先前那些关于“天谴”“祖制”的讨论，此刻仿佛找到了最确凿的罪证，全部集中到了韩佑个人身上，矛头更是指向年幼女君的纵容！

　　御书房内，鎏金蟠龙烛台上的明烛已燃至过半，烛泪堆积如小山，映照得满室通明，却驱不散无形的沉重压力。
　　宽大的紫檀木御案之上，原本应该整齐摆放的奏章被挪至一旁，取而代之的，是另一摞更加刺目的联名奏折——要求罢黜丞相韩佑的弹劾奏疏。
　　楚瑜独自坐在御案之后，身着常服，发髻微松，卸去了白日面对朝臣时的威仪与强撑的镇定，眉眼间是掩不住的疲惫与忧色。
　　她单手支额，目光落在最上面那份罗列了韩佑“二十大罪状”的折子上，全身发凉。
　　想到丞相为国操持，却因触犯旧族势力，而被他们如此污蔑打击，楚瑜心如刀割。

　　殿内静得可怕，只有烛火偶尔噼啪的轻响，更衬得这满室孤清。她闭上眼，试图理清纷乱的思绪，头却传来一阵阵钝痛。