《折欢高岭之花》懒大花花

25、肃杀

　　“陛下。”紫玉的嗓音似玉珠落盘，悄然划破满室沉凝。
　　她手捧黑漆螺钿托盘，步履如烟走来。盘中鎏金手炉吐着温暾白气，旁侧青瓷小盅盛着碧色薄荷膏。
　　楚瑜并未睁眼，只从喉间轻应了一声：“嗯。”
　　“陛下愁云，奴婢为您缓解些许疲乏。”紫玉将手炉置于案几边缘，挽袖净手，剜少许膏脂在掌心化开，顿时满室漾开清冽醒神的草木香。指尖已轻轻落在她太阳穴上，力道如春水推舟，徐缓有致。
　　楚瑜闭目受之，紧绷的额角经络在这揉按下渐渐舒展，不由向后倚进紫檀椅背深处。

　　良久，紫玉方轻声道：“陛下这些时日……太耗心神了。”
　　楚瑜轻叹，本想着放权于韩佑，力推新政便可换来海晏河清，怎料这滔天权势反成了悬顶之剑。
　　“陛下乃天下之主，自有乾坤在握。而韩相向来雷厉风行，谋略深远。今日之困局，纵有风波骤起，根基终未动摇。”
　　楚瑜眼睫微颤。
　　“奴婢斗胆妄言——只要陛下与丞相君臣同心，彼此倚仗，眼前困局不过秋霜朝露，终有云开月明之日。”紫玉自知说这话已是大胆。
　　话音落，楚瑜倏然睁眼。
　　烛火在她清亮的眸中跳动，映出三分惊异，七分被点透心事的震动。她坐直身子，玄色绣金凤的袖摆拂过案上堆积如山的弹劾奏疏，透着金石之音：“你说的极是。”
　　她起身行至那摞奏疏前，指尖抚过最上方“罢黜韩佑丞相之位以慰上苍”的刺目朱批，唇边竟浮起一丝冰冷笑意。
　　他们越是急不可耐要要离间，她偏要让他们看清——何为君臣一体，何为金石不疑！
　　紫玉敛目，心中百转千回。眼前二人于她皆有再造之恩，惟愿他们能披荆斩棘，得偿所愿。
　　这一刻，年轻的女帝褪尽了倦色，如浴火重铸的宝剑，锋芒凛冽，光华夺目。

　　丞相府书房窗门紧闭，兽形铜炉中银骨炭烧得正红。韩佑独立于北窗前，手中密报被捏出深深折痕。窗外夜色如浓墨倾泻，恰似此刻波谲云诡的朝局。
　　“末将失职！”中郎将李成嗣甲胄未卸，单膝跪地时铁叶铿然作响。他额角犹带夜露，声音里压着愤懑：“刑部大牢内外皆是我等亲信，可那贼人竟能在重重监视下将钦天监灭口……末将甘领重罚！”
　　“非你之过。” 韩佑转身虚扶，音色冷冽，“对手此番布局，心思之缜密、手段之狠绝，已远超寻常党争。”

　　韩佑推窗半尺，北风卷着雪沫扑入，书案灯焰剧烈摇曳，在他深不见底的眸中投下明明灭灭的光影。
　　“祭鼎裂，是为乱天象；监正死，是为坐实罪名。”韩佑心如明镜，而且他早预料到会有这么一天，“环环相扣，招招致命，这是要置我于万劫不复之地。”
　　御史王赟须发微颤，沉声道：“下官暗查月余，所有线索皆指向魏忠与瑞王楚渊一党。他们借新政之名煽动旧族，其心可诛！”
　　韩佑负手望向窗外沉沉夜色，良久，自唇间缓缓吐出一句：“树欲静而风不止……既然他们执意要掀这滔天浪，我韩佑便奉陪到底。”

　　凤阳宫偏殿，宫灯次第亮如白昼，驱不散深冬子夜的凛冽寒意。
　　青簪碎步趋入内殿时，楚瑜正倚在暖榻上对着一卷边关急报出神。玄色斗篷松松裹着单薄肩头，墨玉簪斜绾的青丝间漏下几缕，衬得面色在烛光下愈发莹白。
　　“陛下，丞相求见，已在殿外候着。”
　　“速请。”楚瑜搁下奏报，殿内值班宫人悄声退尽。

　　殿门开合间，凛冽夜气挟着一道身影卷入。韩佑肩头大氅犹沾霜霰，深红官袍下摆洇着深色夜露痕迹，面庞在宫灯下白得有些憔悴。
　　“丞相，”楚瑜已起身相迎，将袖中鎏金浮雕手炉递去，“寒夜霜重，快暖暖身子。”
　　“谢陛下。”韩佑依言行礼，接过那犹带她掌心温度的手炉，暖意瞬间从指尖蔓延，稍稍驱散了四肢的冰凉，但他眉心的刻痕却未松解分毫。

　　“臣刚得密报，魏忠近日与瑞王楚渊往来甚密，恐非寻常政争。宫城防务，需立时重整。”韩佑说此话时，早不是谦和君子，眼中透着深深寒意，
　　楚瑜与他心意相通，颔首：“禁军已增三班巡哨，各宫门皆加派双岗。”
　　“禁军统领李肃忠勇，然独木难支。”韩佑眸光锐利如剑出半鞘，“陛下身边需有绝对可信之人分掌禁卫，与李肃成掎角之势。臣举荐——御前侍卫李青逸。”
　　“李青逸？”楚瑜微讶。
　　“是。”韩佑肯定道，“李青逸出身陇西李氏，世代将门，武艺超群，此为其一。他侍奉陛下多年，不涉党争，忠心赤诚，此为其二。值此危局，擢其为禁军副统领，授西内戍卫之权，与李肃内外协防，方可保宫城无虞，陛下安枕。”

　　李青逸的忠诚与勇武，楚瑜自是深知。此刻韩佑提议，正合她意。
　　殿内静了一瞬。楚瑜望向青簪：“传李青逸。”
　　不过半柱香功夫，李青逸已随青簪疾步入殿。年轻侍卫玄甲未卸，眉宇间还凝着巡夜的霜寒之气，见帝相俱在，肃然行礼。

　　待楚瑜将擢升之意道明，李青逸猛地抬首，双目中先是一片空茫，旋即化作灼灼烈火。他单膝轰然跪地，甲胄与金砖相撞发出沉响：“属下何德何能，蒙陛下与丞相如此信重！”
　　这些日朝堂风云色变，李青逸万分担忧，可他不知如何说出口。而今楚瑜在危难时，想到了他，他满心感动欢喜。
　　他声音哽了一瞬，再开口时已是金石铮鸣：“李青逸在此立誓，必以血肉之躯，护卫陛下周全，护卫宫城安宁！此心此志，天地可鉴，纵万死……亦不负陛下之托！”

　　楚瑜起身，走到他面前，亲手将他扶起。她拿起案上一枚半虎符形状的调兵信物，放入他因激动而微微颤抖的掌中，指尖不经意相触，传递着无声的嘱托。
　　楚瑜亲自扶他起身，将调兵符信交予他手中，郑重道：“朕相信你。”
　　李青逸五指收拢，将那虎符紧紧按在胸前铁甲之上，似要烙进骨血。他不懂朝堂上那些云谲波诡的算计，却能清晰感受到山雨欲来时令人窒息的压力，更能感受到重于泰山的信任。
　　这一刻，守护她，便是他全部的道义与使命。
　　“臣李青逸万死不负！”他再次重重顿首，眼中光芒炽热而决绝。

　　韩佑凝目看着李青逸，接下来他要下令之事，别人做他不放心，唯有李青逸能胜任。此人不仅要有誓死保护楚瑜的决心，更要有不惧魏党与宗族势力残余报复的勇气。

　　待李青逸的身影疾步消失在殿外夜色中，重门掩阖。
　　一只温热的手掌轻轻落在她肩头。
　　“别怕。”韩佑的声音低而沉，似暖玉浸入寒泉，“有我在。”
　　楚瑜侧首，浅笑如雪地初绽的梅萼：“我没怕。我知道……你总会在我身旁。”

　　长夜将尽，烛泪堆叠如赤珊瑚。天光尚未透亮，正是黎明前最黑暗的时刻。韩佑与楚瑜彻夜长谈，厘清脉络，定下方略。
　　韩佑眼中最后一丝温存敛尽，化作寒冰般的冷绝：“箭在弦上，不得不发。魏忠与宗族势力勾连已深，若待其里应外合，局面将更难掌控。臣请旨，即刻动手，先清君侧，再定风波。”
　　楚瑜立于晨光熹微的窗前，背影挺直，闻言缓缓转身，脸上再无半分犹疑，只余属于帝王的凛然：“准。丞相放手去做，朕，与你共担。”
　　“谢陛下。”韩佑躬身，再抬眼时，眸中已是一片肃杀寒霜。

　　寅时三刻，浓墨般的天色死死压着九重宫阙。
　　司礼监衙门尚沉浸在沉睡之中。忽然，整齐划一的脚步声由远及近，踏碎了黎明前的寂静。
　　火把骤然亮起，映出甲胄的寒光。李青逸亲率一队精锐禁军，如黑色潮水般无声涌至，瞬间将整个司礼监围得水泄不通。
　　没有呼喝，没有警告。李青逸的目光落在紧闭的朱漆大门上，那门楣上“司礼监”三个鎏金大字在火把映照下闪着虚浮的光。他缓缓抽出腰间佩刀，只一挥手，兵士如狼似虎般撞开紧闭的大门，直扑内院。

　　内院厢房，魏忠昨夜与心腹密议至深夜，商讨如何给韩佑和那些新政派官员致命一击。几杯温酒下肚，又将楚瑜“年幼无知、易受蛊惑”嘲弄了一番，这才志得意满地睡下。
　　鼾声正浓，外间骤然爆发的撞门声、脚步声、压抑的惊呼与器物倒地声，如同冰水浇头，将魏忠从深梦中猛地拽出！
　　“何人喧哗！”他衣衫不整地冲出房门，尖厉的声音在寒风中变了调：“谁胆敢擅闯司礼监？不要命了！”

　　院中景象让他瞳孔骤缩——火把晃动，映照着满院玄甲身影，刀光凛冽。他那些平日作威作福的干儿子、心腹太监们，正被如狼似虎的禁军反剪双臂，按跪在地，瑟瑟发抖。
　　“反了！反了天了！”极致的惊恐瞬间转化为暴怒，魏忠尖厉的嗓音因恐惧和寒风而扭曲变调，颤抖指着，“李青逸！你区区一个侍卫，安敢带兵擅闯司礼监？！惊扰杂家，你可知这是杀头的罪过！杂家要面见陛下，参你……”

　　话音未落，一道雪亮的刀光已挟着寒风扑面而来！
　　李青逸根本不给他说完话的机会，快得只在火把光影中留下一道残影。手中长刀划破寒冷的空气，带起一声短促尖锐的嘶鸣，雪亮的刀光在黎明前最深的黑暗里，撕裂出一道刺目的弧线！
　　刀锋精准地划过魏忠肥短的脖颈，鲜血在火把映照下喷溅出刺目的弧度。魏忠惊恐的表情永远凝固在脸上，肥胖的身躯轰然倒地。

　　几乎同时，传来魏英等人短促的惨呼，旋即归于寂静。
　　司礼监内瞬间大乱，尖叫与哭嚎声四起。但所有试图反抗或逃跑的太监，皆被如铁桶般的禁军轻易制服，押解在地。
　　“全部拿下！严加看管！”李青逸擦去刀锋血迹，声音冰冷，“搜！所有文书、账册、往来信件，片纸不留！”