《清冷权相为卿不臣》懒大花花

23、烟火

　　楚瑜手中钓竿猛地一沉！
　　“有了！”她轻呼一声，手腕顺势发力。水下之物显然不小，挣扎力道颇大，钓线瞬间绷紧。
　　韩佑见状，起身几步上前稳稳立于楚瑜身侧，一手虚扶钓竿中段，另一手指点提竿角度与力道。
　　两人靠得极近，楚瑜甚至能闻到他身上清冽的松墨气息。

　　在他的协助下，一番角力后，一尾肥硕鲜活的青鱼终于破水而出，在阳光下鳞光闪耀，尾巴噼啪乱甩。
　　“好大一条！”楚瑜欣喜，看着在桶中扑腾的青鱼，颇有成就感。
　　韩佑看了看那鱼，又看看她因用力而微红的脸颊，眼底也不由漫上真切的笑意：“此鱼肥美，正是烹食的好材料。陛下若不嫌弃，臣……或许可露一手？”
　　楚瑜惊讶地睁大眼：“丞相还会庖厨之事？”
　　“略通一二。家母昔年擅烹鱼，我幼时在厨下帮忙，偷学了几手。”
　　“那我今日可要尝尝丞相的手艺了！请丞相移步御膳房吧。”

　　她也不唤宫人，自己亲手拎起那装了鱼和水的小木桶。
　　韩佑自然地从她手上接过，秋风拂过，衣袂轻扬，颇有几分闲适意味。

　　御膳房正是歇晌时分，留有几个值守宫人。
　　楚瑜下令让他们全都退到院外候着，不得打扰。
　　偌大的御膳房内，灶台洁净，各色调料齐全。

　　韩佑挽起袖子，熟练地刮鳞、去鳃、剖洗，动作利落，丝毫不显生疏。
　　楚瑜在一旁看着，只见他平日里执笔握卷的手，此刻操持起厨刀锅铲，竟也别有一种沉稳从容的魄力。
　　灶火生起，油锅渐热。韩佑将处理好的鱼滑入锅中，“刺啦”一声响，油花微溅。他侧身挡了挡，示意楚瑜站远些。
　　葱姜蒜料爆香，烹入料酒酱油，加糖提鲜，注水慢炖。很快，浓郁的香气便弥漫开来。
　　楚瑜拿起随身带的锦帕，抬手轻轻替他拭了拭额角渗出的细密汗珠。

　　韩佑动作微微一滞，转头看她。
　　楚瑜正仰着脸，眼神清澈，两人相视而笑。
　　“好香啊，定是美味。”楚瑜收回手，转而看向锅中“咕嘟咕嘟”冒着泡，已染上诱人酱色的鱼。
　　这一刻，他们之间灶火暖光，炊烟香气。
　　她立在他身旁，偶尔递个盘子或勺，感受些许柴米油盐，烟火相伴的气息。

　　鱼终于出锅，盛入白瓷盘中，浓油赤酱，葱花姜丝点缀，热气裹挟着咸鲜香气袅袅升腾。
　　韩佑又烫了两碟碧绿青菜，盛了两碗晶莹米饭。
　　“我尝尝丞相的厨艺。”楚瑜先动了筷，小心避开细刺，夹起鱼腹处最肥嫩的一块，雪白的鱼肉裹着琥珀色的酱汁，送入口中。

　　她细细品着，像只偷到鱼的小猫，半晌才满足地舒了口气，眸中光彩潋滟：“丞相这手艺，竟比御膳房的大厨还地道！鱼肉嫩滑，酱汁醇厚，鲜味都锁在里头了，咸甜也恰到好处。”
　　韩佑眉宇间疏淡的线条柔和下来，提箸将鱼脊背上那块带着酥脆焦边的肉仔细剔下，又细心确认没有小刺，这才放入她碗中：“此处皮焦肉紧，别有风味，尝尝。”

　　楚瑜低头夹起那块肉，果然焦香与鲜嫩交织，口感更富层次。
　　“你也吃，别只顾着我。”
　　“好。”

　　见她碗中米饭少了些，又执起一旁小勺，还为她添了半勺酱汁：“这汤汁拌饭，亦是绝味。”
　　楚瑜依言，将浓稠鲜香的鱼汁浇在莹白的米饭上，拌匀了送入口中，果然满口生香。
　　她吃得眉眼弯弯：“我今日才智，丞相竟有如此‘绝技’，哈哈哈。”
　　韩佑目光落在她沾了一点点酱汁的唇角，自若地抬手拿白布，替她擦拭了下：“沾到酱汁了。”
　　微凉的柔软布料触及唇角，她嘴角扬笑。

　　楚瑜只觉得这寻常的红烧鱼，比任何山珍海味都要来得美味。
　　“韩佑。”她忽然小声开口，声音里带着一丝不自知的娇软，“以后，我还想吃你做的鱼。”
　　窗外秋光正盛，落在她眼底，亮如星辰。
　　“好，都依你。”他清朗的声音里，浸满了暖意。
　　这方天地，隔绝了前朝的纷扰与后宫的诡谲，唯余悠悠饭香，还流淌着无声的亲密与默契。

　　用罢鱼膳，楚瑜并未急着回殿，有他陪着，信步走到御花园庭院中。
　　寻了僻静之处，她择了廊下有阳光处的石凳坐下，几株晚桂尚有余香，宫人奉上两盏清口的蜜酿金菊茶。
　　楚瑜捧着手炉般温热的茶盏，姿态闲适，手中茶盏微晃，满足地舒了口气。
　　韩佑坐在她身侧，眸光落在她被暖阳镀上柔光的侧脸上。

　　“今年这秋，似乎走得慢些。”韩佑开口，声音和缓如这午后阳光，“方才过来时，见宫道两旁梧桐，叶子已落了大半。”
　　“是啊，转眼又快到年尾了。”楚瑜顺着他的目光望向院墙外探出的半截枯枝，“对了，冬祭大典的筹备，也该提上日程了。”
　　“是。”韩佑颔首，神色转为惯常的认真，“臣已着礼部会同太常寺开始草拟仪程。今年北方雪灾后重建初定，南境亦算平靖，冬祭大典或可较往年略增两分隆重，一为酬谢天地祖宗庇佑，二也可安民心振朝纲。具体规制与用度，稍后臣会命人将草案呈报陛下御览。”

　　“丞相虑事周详，便有劳了。只是……”她忽然抿唇一笑，眼波流转，带着几分促狭看向韩佑，“每年这些大典祭祀，最是繁琐累人。朕记得去岁冬祭，丞相领着百官在雪地里站立了足有大半个时辰，连丞相这般好定力的人，腿都冻得有些僵了险些走不了路。”

　　韩佑没料到她突然提起这茬，且观察得如此细致：“陛下眼力过人。不过去年是陛下首次主持重大祭祀，怕是紧张得夜不能寐。”
　　“呵，你又没在我榻侧盯着，怎知我夜不能寐。”她小声嘟囔一句，别开视线，装作专心喝茶，耳根却悄悄红了。
　　韩佑顺着那话头仿佛只是寻常关切，却又暗藏机锋：“臣职责所在，自当在意陛下。陛下身系天下，当以凤体为重，若遇熬夜伤神之事，不妨……”
　　“不妨什么？”
　　“许我入宫，可夜夜长谈。”他有意压低了嗓音，略显磁性沙哑。

　　韩佑那语气那眼神，总让她心头小鹿乱撞，方才吃鱼时的暖意尚未散去，此刻又被他这话撩拨得心湖荡漾。
　　楚瑜的目光迅速飘向院角一丛犹带残绿的忍冬藤，嘴硬道：“丞相自个儿熬夜处理公文都来不及，哪能随叫随到啊。”
　　韩佑身体微微前倾，目光灼灼又似含挑弄深意：“陛下索要，我自当尽力。”

　　楚瑜的脸彻底红透了，像染了最艳的胭脂，她心花怒放，又羞窘难当，嗔怪地瞪他一眼，那眼神却毫无威力，反而漾着潋滟水光，似娇似喜：“你，你这是什么虎狼之词？！”
　　“陛下莫要想多了。”韩佑面容恢复那副温文尔雅的模样，“我所指，不过是朝政公务事。”

　　楚瑜“噗嗤”而笑，秋阳暖融融地照着，院子里光影静谧。
　　蜜酿金菊茶的甜香萦绕在两人之间。那些关乎国政祭祀的沉重话题，早已被这亲昵的拌嘴与暗涌的情愫冲淡。
　　楚瑜心头那簇被他撩拨起的小火苗，正欢快地跳跃着，将周身都烘得暖洋洋的。她想，这冬至大典，似乎……也没那么让人头疼了。

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　　冬至日，辰时刚过，龙辇金顶垂着厚重的明黄绣龙帷幔，皇家仪仗已浩浩荡荡出了午门。
　　街道两旁枯柳枝条僵硬地摇晃，寒风如刀，砭人肌骨。护卫的禁军甲胄上凝着薄薄白霜，呼出的气息瞬间化作团团白雾。
　　冬祭大典的天坛设立护城河外，遥遥在望。
　　坛周早已旌旗林立，黑压压的禁军按剑肃立，纹丝不动，如同另一重冰冷的石雕。坛顶正中那座高大的圆形祭坛，在灰白天幕下，显出复古沉重的轮廓。

　　吉时将至，礼乐起。编钟、特磬、建鼓、埙篪合奏出洪大庄严之声，乐音古朴浑厚，每个音节皆敲击在人心上，肃穆而契合。
　　丞相韩佑领百官早已按品级肃立在圜丘之下广阔的墀地之上。文东武西，绯袍紫服，玉带乌纱，整齐划一，鸦雀无声。

　　“冬至之日，嗣天子瑜，敢昭告于皇天上帝，后土神祇，列祖列宗……”钦天监监正，一位须发皆白、身着深紫色绣云鹤祭服的老者，手持玉笏，步履沉缓却稳如磐石地登上最高层，立于祭坛之侧。
　　钦天监监正的声音在空旷的坛场间引起低沉的回响，更添神圣威严。祭文古奥绵长，合礼制，颂功德，祈庇佑，告丰穰。
　　乐声稍缓，坛下执事太监高声唱礼：
　　“恭请陛下——升坛致祭——！”

　　无数道目光，齐刷刷投向圜丘南侧长长的丹陛御道。
　　龙辇停稳，帷幔掀起。
　　楚瑜步下銮舆，身着最为隆重的繁复冕服，周身散发沉重威仪。
　　在两名礼官引导下，楚瑜缓步踏上那漫长而陡峭的汉白玉丹陛。
　　祭坛近在眼前，四周早已按方位陈设好太牢三牲、五谷、玉帛、酒酿等祭品。
　　最关键的一步到了，两名身材高大的礼官，极其庄重地抬着一尊青铜龙纹方鼎，一步一步，挪到楚瑜面前。
　　风在这一刻似乎小了些。全场寂静，连乐声也暂时停歇。只有旗幡在风中挣扎的扑啦声，和远处若有若无的鸦噪。

　　楚瑜上前屏住呼吸，目光沉凝，双臂缓缓下沉，将手中那尊承载着无数象征意义的青铜龙纹方鼎，安放入青玉祭坛中央。
　　“咔——嚓！”
　　一声脆响，那尊铭刻着“江山永固”传承百年的祭天鼎，在众目睽睽之下，裂了！

　　楚瑜浑身剧震，维持着放置的姿势，僵在原地。冕旒垂下的玉珠剧烈晃动，撞击出混乱的脆响，却掩不住那声不祥的碎裂声在脑海中反复回荡。
　　全场瞬间死寂。
　　怎会这样？楚瑜目光闪过冷光，此乃是大凶之兆！
　　随即，坛下如同滚油泼水，轰然炸开！

　　原本整齐肃立的百官队列，出现了肉眼可见的骚动。