18、朱砂奇缘 ...
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“……珠儿？”
有人在唤着她的名字，又远、又近。那声音像是朵洁白的云，漂浮在她头顶；有光从云朵开阖的缝隙间落下来，一丝一丝的，宛如融化的金。
——小的时候，娘就是这么唤她的，娘总爱说你这丫头，什么都长就是不长心眼儿，大了可怎么好？那时候她总是不懂，当一切都平稳安宁，每天都开心快活，要“心眼儿”有什么用呢？
“……珠儿？”
一定是、一定是虚惊一场吧？这不过是个可怕的恶梦；梦见家园败落，梦见自己背着小小包袱、和小姐相依为命漂泊天涯……后来小姐突然没了；再后来好几次、好几次和死亡擦肩而过……在那可怕的梦最后，她甚至还……杀了人……
——不过是个……梦而已，等天亮了，等朝阳升起，小姐一定会笑着出现，笑着说你好傻啊好傻，珠儿一直都是个喜欢胡思乱想的傻丫头呢。
“……珠儿？”
不对啊！娘已经不在了，小姐也不在了，小姐手上的朱砂记，把一切都染红了！那么红，从人的身体里流出的血……竟然那么红……
珠儿猛地睁开眼，满身满脸都是冷汗。也不知是光线还是虚弱的缘故，眼前浮着一片金黄色的、密密麻麻的罗网，周遭的一切都在这罗网中载沉载浮，统统模糊不清。她但觉双目刺痛，险些落下泪来，抬起酸软的手臂揉了揉眼，直过了好一会儿，那金黄才渐渐消褪，有一张和善的脸孔自光晕中浮现出来——珠儿确定自己并不认得面前这个脸色蜡黄、满头华发的男子，可他赫然正对她笑，笑着问：“珠儿，好些了么？”
不对啊！他怎会知道我的名字？小丫头大惊失色！挣扎着想要爬起身，却被双瘦削有力的手稳稳按住。那人的声音越发低沉，笑容却温柔和煦、宛如春风：“别动，你元气大伤，可要好好将养……”
在这笑容面前，珠儿的身子猛地一顿，不敢置信地凝视良久，眼泪终于滑落下来，声音呜咽：“是……晏大哥么？”
“嘘……”晏清明俯低身子，伸出食指立于唇前，“是我，别出声。”
下个瞬间，晏清明脸上标志般的笑容骤然僵硬，珠儿小小的身子竟哭着扑入他怀里，双臂紧紧揽住他的脖颈，不住道：“太好了，晏大哥！我还以为……我还以为……”
晏清明的手木然悬在珠儿肩上，整个人仿佛怔住，好半天才努力挤出片段安慰：“好了，别哭了，我……不是没事么？”
珠儿的眼泪依然流个不停，窝在他肩上拼命点着头，哽咽道：“晏大哥，你还好端端的……活着呢，真是太好了！”
那声音是那样诚恳，那眼泪是那样真，晏清明悬了许久的手终于还是落下去，温柔地、温柔地轻抚在珠儿的背脊上。他任她哭个畅快尽情，任她肆无忌惮流淌笨拙的泪水，用前所未有的颤抖音调道：“现在好了，一切都好了……有我在。”
珠儿哭了好一阵儿，忽然低叫一声，手忙脚乱将晏清明推开，已是满面绯红。晏清明则扭过脸去低声咳嗽，一时间两个人尽皆尴尬，不知该说什么才好。
珠儿听他咳着，猛然间想起了什么，再也顾不得羞涩，连忙问：“晏大哥，你的伤怎么样了？你的脸、你的头发……你怎会变成这副样子？”
晏清明也已恢复如常，重又戴上那副淡然微笑，答道：“没关系，这脸色、这头发都是用草药染出来的，我早就全好了——你呢？”
***
“……原来，竟发生了这么多事，”晏清明听她絮絮讲完分别后的经历，垂首沉吟，“那天晚上我见你被人绑进了城，一直以为你还在牢里，可百般探听，却始终没有消息……怪不得。”
“晏大哥，他们没有让你吃太多苦吧？”珠儿关系的依然是他。
晏清明摸了摸她的头，温言答：“我还好，毕竟我是大夫，这城里缺得很。是以只关了两天便给放出来，除了不准随意乱走，其他都是无碍的。”
珠儿听了这话，总算松一口气，目光环顾四周——但见自己躺在一间简陋却干净的床榻之上，四壁徒然，只竖着个木架，架子上堆满了书。
“那……这里是？”
“这里是左营医所，是我休息的地方，很清净。你过来的时候被我一眼认出，便做主安置在此处……怎么，你都不记得了？”
珠儿茫然摇着头，最后的清晰记忆是在守备府后园里，雪姨娘将她按倒在大滩血迹上；她只觉被人用斧子生生剖作两半，怀中只剩个声音狂乱嘶吼。希望，绝望；希望，又复绝望……打在她身上的拳头，暗色里绽放的刀光，然后便是漫无边际的……朱砂红。
珠儿猛地打个寒战，脑海中似有某处若有所失、空荡荡的；似曾有双坚强的手臂抱着自己，在黑暗的隧洞中持续前行……可思绪已彻底涣散，碎成齑粉，不可修复；有许多破片分明飘在手边，可她就是无法将它们拼合在一起，变作完整画图。
“……没关系，”晏清明安慰她，“不记得便不记得，没什么大不了。你适逢大变，身子虚弱，不要勉强自己才好。”
珠儿叹口气，沉默良久，越发觉得胸口压着块沉重的石。晏清明自有种特别气质，和煦如光温淳如玉，她原以为这件事自己一辈子都会避之不及，会永远变作个梦魇压在心底，可在他面前，不知怎地，她竟说出了口：“晏大哥，可是我……我还记得，我……我杀了人了……”
——话语出口的一瞬间，她怕得几乎发抖。可晏清明却不动声色，连眼皮都未多眨半下，依然那样温柔，只道：“我知道，你昏迷的时候一直说着‘谁要杀我我便杀他’……我明白。”
珠儿愣住。他只用一句话便平息了她的恐惧和无措，她感激莫名。可那毕竟是条人命，怎能这么……这么……
晏清明伸出手摸了摸她的头，微笑道：“那真的没什么。用刀杀人，总比用阴谋诡计杀人来得磊落；总比……以大义之名将千千万万大好男儿送去修罗场……要干净得多了。”
珠儿怔怔望着晏清明，面前这个人明明一如往日，为什么竟会显得如此陌生？她待他说完，良久，才呆呆回答：“晏大哥，我不太明白你说的是什么……但……但……若让我再选择一次，我还是会……还是会杀了他的……”
“如果让我选，我也会选择杀人而非被杀，”晏清明向她点点头，幽邃的眼眸中星光闪烁，“珠儿，还好你是杀人而非被杀，还好你安然无恙。”
***
尽管依然身在绝境，尽管还有许许多多的难题没理清，可珠儿不由长舒一口气，不由笑起来。有晏大哥在，似乎一切都没那么可怕了——无论面对的是怎么样的刀山火海，只要两个人并肩在一起，只要你望向身边的时候有人望向你——怕什么呢？
她躺于榻上，侧脸望向坐在窗前的晏清明，他正聚精会神，细细将一捆干药草碾成碎末。晏大哥有着修长而灵巧的十指，落日的余晖落在他手上，泛出暖暖的光泽。
珠儿记得这双手，在那个命运改变的夜晚，这手又稳定、又温柔，微涩的薄茧滑过她的皮肤，将她自死亡的刀口下抢走……不知怎的，珠儿忽然道：“大哥，你听过‘朱砂奇缘’么？”
晏清明一怔，停住了手上的工作。转回头来问她：“朱砂奇缘？是那个皇帝选妃的传说吧？”
珠儿点点头，急切答：“是啊，就是那个……不过不是皇帝，是皇子。”
晏清明复又拾起药碾，有条不紊地劳作起来，口中道：“良缘天定，龙凤呈祥，小女孩儿都喜欢这样的故事吧？怎么想起说这个？”
珠儿并未即时回答，而是在榻上翻了个身，眼睛望向头顶烟灰色的藻井。这是个秘密，她实在不该讲出来，可若她不讲，若她……明天就给人杀死了；若小姐也死了，成王殿下就永远都、永远都什么都不知道了……她再不犹豫，咬了咬牙，低声道：“晏大哥，那不只是个故事，是……真的呢。”
晏清明显然并未把珠儿的话放在心上，敷衍一笑，手下不停。
“那真的不是故事！”珠儿急了，猛地坐起身，她气虚体弱躺了整天，这一下立时眼前发黑、头昏目眩，身子止不住软倒下去。幸有晏清明快步赶来将她稳稳扶住，叹息一声，话语中全是无奈：“好，好……这不是个故事，等你一觉睡醒身子好些了，明天再讲，好不好？”
珠儿半身重量都倚在晏清明身上，脸颊贴着他自鬓边垂落染成花白的一缕头发，声音极轻，犹如呜咽：“晏大哥，我不知道还能不能活到明天呢！‘朱砂奇缘’是真的，求你信我！里头讲的就是我家小姐以及……成王殿下……我就是为了这个徒步千里来到这儿，我家小姐也是为了这个才突然失踪，那些强盗依然是为了这个才杀了那么多人……还有东三娘，东三娘为了它，已经死了……”
作者有话说
第18章 朱砂奇缘
