《尚书令》舍晓

3、第三章

　　临琦公蒋方疏坐在上座四周招呼，一副做官该有的大气模样。

　　“众位大人不必拘束，今日不过是在下办的寻常家宴，若有什么招待不周的地方尽管同在下说，尤其是怀瑾，许久不来了，你姨母时常叨念着你呢。”

　　徐怀瑾低头作揖道：“姨夫说的是，平日里是怀瑾想的不周，倒是失了孝道。”

　　蒋方疏微微一笑摆手道：“怀瑾言重了，临行前去见见你姨母吧。”

　　徐怀瑾是了一声，不再言语。

　　蒋家是大户人家，区区一个“家宴”桌上就摆了数十道美味珍肴，临琦公倒也知道物尽其用，立马就把蒋茹存送他的烈酒珍茶用上，让席下各位大人享用。

　　礼部尚书柳宁俭坐在徐怀瑾边上，见徐怀瑾神色难堪，客套的向他敬酒：“徐大人，喝酒！”

　　徐怀瑾顿时回神，连忙举起酒杯对上柳宁俭：“柳大人客气了，您也喝！”

　　柳宁俭举杯一口干净，一边感叹好酒，一边无意间打量徐怀瑾。

　　徐怀瑾见了柳宁俭的目光咽了口涎水，只觉得浑身不舒服，讪讪问道：“那个，柳大人可有要事？”

　　柳宁俭闻言立马笑道：“不，没事没事，本官只是正好想起一个人想介绍给徐大人认识。”

　　徐怀瑾心中咯噔一下，脸上却还要做出一副没事人的模样，朝自己碗中夹过一口红烧肉：“也不知徐某人何德何能，竟有幸得到柳大人的赏识。”

　　柳宁俭同他一起捡了块红烧肉，缓缓道来：“鄙人的侄女近日来京城做客，就寄住于寒舍。徐大人也知道，鄙人这侄女年方二八，正值花季，虽不是什么闭月羞花之姿，却也算有如花似玉之貌。鄙人想过些时日，等徐大人空闲之后，你我两家相聚，正好互相认识一番。”

　　徐怀瑾无奈苦笑道：“柳大人有所不知，本官自爱妻离世后便发誓此生不娶。且说家中已有犬子，倒也无需过虑延续香火之事，只怕要让柳大人失望了。”

　　柳宁俭哑然，仍旧不放弃的问道：“那么纳妾如何？纳妾也不算是娶妻。”

　　徐怀瑾摆了摆手：“哎，柳大人可别再为难在下了。说来比起在下，柳大人怎么不考虑蒋侍郎？”

　　柳宁俭又怎么没考虑过蒋茹存？只是徐怀瑾任朝中从二品官员，而蒋茹存则是正三品，任谁想来应该都会先从官大的开始考虑，柳宁俭自然也不例外。

　　他越想越不甘心，放下刚刚拿起的筷子又准备开口，却发觉徐怀瑾已经开始埋头大吃，完全没有想再搭理他的感觉。无法，他也只好低下头闷闷不乐地扒菜，闭上了嘴巴。

　　这顿宴席倒也算是其乐融融，桌上坐的虽都是些朝廷要官，却也难得是一副家宴的景象。

　　坐在徐怀瑾对过的工部尚书王挚已有酣醉之迹，满脸通红，嘴里也蹦出些叫人听不得的胡言乱语。

　　左丞相郭治懈脸上顿时挂不住，急忙差人先将王挚送回，同蒋方疏谢罪。

　　蒋方疏哎了声，叫人撤掉餐桌上的酒具：“郭大人何罪之有啊，说到底都是我的不是。你们把桌上的酒都搬了去吧，换上些干净点的清茶，省的大人们到时候神志不清，连回家的路都寻不着了！”

　　座下皆是开怀大笑，就是平日一直板着脸的郭治懈也露出一丝尴尬的笑容，算是捧了大家的场。

　　几个人饭毕后又品了品茶，作了几首小诗，也不谈论朝政问题，开心畅怀好些时间。

　　临琦公见天色尚早，就顺势想要叫上几位官员入后院观景。可那后院哪是他们寻常人可以进的，几个人一番推脱之后，一时都散了。徐怀瑾因要去拜见姨母，便同蒋茹存留于府中，伴着临琦公向后院走去。

　　几个人说说笑笑，刚跨过垂花门，穿廊处便拐出两个稚嫩少年郎，一脑袋撞进三人之中。

　　徐怀瑾踉跄几步定眼一看，原来是自己小子和表亲蒋林在那胡乱打闹。

　　蒋方疏峰眉一竖，眉头锁紧：“你这浑小子今日还挺有闲情雅致的啊，真是大胆妄为！”

　　蒋茹存一旁劝慰道：“今日难得开心一时，三叔也别动肝火了。”

　　原本还在开怀大笑的两个孩子片刻没了声。念兰胆怯地望向蒋方疏，迈起两条小腿跑至徐怀瑾身边拽上他的袖摆：“……现在的姨公好吓人哦。”

　　徐怀瑾握住念兰的小手将袖摆取出，微笑道：“姨夫也别怪罪表弟了，一切都是念兰的错。想必是因为念兰苦苦相求，表弟没了法子这才随他打闹。姨夫实在不必大动肝火，伤了身子。”

　　蒋方疏哼了声道：“今日看在你表兄堂兄的份上先不和你多计较了，赶紧回去念书！”

　　蒋林面色苍白：“是，蒋林先行告退。”朝三人一揖，低头走回书房。

　　蒋方疏又是一声冷哼，转身道歉：“蒋林生性顽皮，又被他母亲娇生伺候惯了，这才这般无礼，还请贤侄贤甥见谅。”

　　徐蒋二人皆道：“您太客气了，没有这般严重。”

　　蒋方疏有了四个女儿后才得来蒋林这么一个儿子，偏生蒋林自己也不争气，长了一副俊秀面孔，平日只喜欢流连于琅京大小街市不务正业。前些日子他同一群狐朋狗友去了花楼喝了花酒，正巧就被他父亲抓了个正着，才惹得他父亲近日这般生气，看他百般不顺眼。

　　他们三人携着念兰踱步至后院的方庆亭，只见王盈珍身着玉色瓒花锦裙，手执团扇早已等候多时，见徐怀瑾来了便立马上前搀过念兰，笑吟吟的上下打量徐怀瑾。

　　“许久不见怀瑾，怎么也不见老过？”

　　徐怀瑾苦笑道：“姨母可真真是羞煞我了，平日政务繁忙，怎么会有不老之象？”

　　蒋方疏在旁挑眉查看：“你姨母说的不错，我记你比茹存要大个几岁，也要二十有八了吧。”

　　徐怀瑾道：“姨夫姨母真是过奖了，您二位不也一样？看着倒像是我的同辈人。”

　　王盈珍被逗笑了：“这种混话以后休得再说，可在府上留用晚膳？”

　　徐怀瑾摇头：“我便不留了，念兰书还未背完，再玩下去这心可都不知飘哪去了。若是茹存还想留下留下便是，我不会加以阻拦。”

　　蒋茹存瞅了眼徐怀瑾，眼眸底下瞬时晦暗不明，眨了下眼，又恢复至原来的色彩。

　　“小侄也不多打扰三叔和三婶了，我同表哥一道回去。”

　　王盈珍点头：“也罢，我就不留你们了。茹存，你父亲近日身体大不如前，最近也时常念叨你，你什么时候也去看看他吧。”

　　蒋茹存道：“下次吧。”

　　蒋茹存的父亲是蒋方疏的二哥，这辈子也是终生未娶，无依无靠。蒋茹存的母亲是青楼妓女，上不得台面，将他送到蒋府后便了无音讯。他父亲整日对他不管不顾，最后还是多亏蒋方疏一家将他拉扯大了。所以于他而言，蒋方疏夫妇二人倒更像是他的父母。

　　三人回到徐府后，徐怀瑾见天色还早，就带念兰去书房准备练字，蒋茹存默默无闻的，也跟在他们后面一同进了书房。

　　徐怀瑾挑眉笑道：“今遭竟然一同来这书房，倒是难得。”

　　蒋茹存道：“待会要同你说些事，所以一同跟来了。”

　　徐怀瑾颔首道：“你稍稍等会儿，我先去替念兰临摹几个样，你到偏厅等我一会。”说着便领着念兰入了书房。

　　蒋茹存静静地站在那儿，目送徐怀瑾进书房。过了半晌，他才叹了口气，慢慢踱步朝西面的偏厅走去。

　　他自幼就与徐怀瑾在金陵相识，从小玩到大，后又见他娶妻、生子、丧妻、升官，可谓是比徐怀瑾的父母还要了解他。

　　他也疼爱念兰，于他而言念兰比他的亲生儿子还要亲。只可惜他这辈子还未娶妻，也从未有过娶妻的念头，只怕今生他是无缘见到自己的亲生儿子了。

　　徐怀瑾不过多久便离开了书房，来了偏厅。府中的下人替二人沏上茶水，问了晚膳，随即乖乖地合门在外等候。

　　徐怀瑾捧过茶杯拨了拨，吹了吹，最后噙了一口，赞叹道：“真是好茶，就是你带来的那个兰雪茶吧！”说着他将茶杯放至茶案上，迟疑了会，说道。

　　“你想说的是方才宴席上的事。”

　　蒋茹存颔首：“正是。你可还记得刚刚工部尚书王挚喝醉时说的那些胡话吗？”

　　徐怀瑾道：“那是自然，不过他离我相距甚远，有些话在我听来有些含糊不清。你好似就坐在他的身边，可听到些什么？”

　　蒋茹存道：“我隐约听他说他和左相密谋了什么事......事成之后郭治懈好像还允了他尚书令之职什么的。郭治懈后来看他说话不动脑子，不是就叫人吧他先送回去了么。”

　　徐怀瑾眉头紧锁，左手食指不停摩挲杯口，“近日最要之事莫过于我们吏部的贪赃案，但就算我们怎么查，也查不到让他坐上尚书令。尚书令李大人平日一直为人公正，清正廉洁，从不贪污枉法，难不成另有隐情？”

　　蒋茹存沉默半晌，眼帘半垂，一双微带茧子的右手指尖敲击着梨花木制成的茶案。

　　“圣上下密旨于刑部，说要格外彻查安元派的那几位重官，尤其是我的叔父和李大人。”

　　徐怀瑾满心疑惑，眉头锁得愈发紧：“这又是为何？难道圣上不知安元派是保圣反定的吗？”

　　蒋茹存叹气道：“那又有何用？听闻是有人上奏参了安元派那几位一本。”

　　徐怀瑾道：“参了什么？”

　　蒋茹存偏头看向徐怀瑾，凑到他的耳边用手一遮。

　　“安元派的那几位可能准备密划谋反！”