《要抱抱》汀铛

3、第 3 章 落水

　　一时间，大太太病了的消息人尽皆知。

　　这日用过早饭，老太太便过来探望，看见她那虚弱的样子，不免心软了几分，好言安慰道：“我知道你心里有苦处，姚姨娘想不开责任并不能全算在你头上，但你说话行事叫人看着也忒过头了，我这才说了几句，不想你就病了。这段日子你先好生养病，别的事一概不用操心。等克己回来，我就叫他过来和你赔不是。”

　　大太太听了，眼泪就流了下来，哭道：“蒙老太太挂念着，我这病不过是小症候，今早吃过药已觉得好多了。”只是老太太并没说我什么，是我自己福薄命浅，还没怎么样就病了，只求老太太不要为了我责备老爷。

　　老太太见她哭的可怜说的恳切，又尚在病中，自己在这里她更不自，在便起身道：“罢罢罢，我也不在这里扰得你不得安静，你好好休息着，躺着罢。

　　丫鬟醉月搀扶老太太出去，那大太太只管挣扎着要起身相送，只觉头晕眼花脚下发软，瑞香忙叫小丫鬟扶住。自己送了老夫人回来便一直在床边伺候着。

　　不多时又有大太太的娘家人来见，是大太太的嫂嫂带着儿子并几个婆子媳妇来了。先见过陈老太太，问了好便过大太太这边来了。

　　姑嫂相见，本自有一番寒温要叙，只可怜那大太太病的昏昏沉沉，见了嫂嫂，只一个劲地流泪，哭道：“难为嫂嫂天天记挂着我，只是不知道我还有没有命报答了！我辛苦了这几年，没想到落到如今这个下场！”

　　她嫂嫂廖夫人听了这话心里也难过，只好开口安慰她：“快别胡思乱想了，你从小身体一向强健，这不过偶然病了，就吓成个什么样，连这种话也说出来了。我刚从你们老太太那里来，她还嘱咐我好好开解你呢，说你这不过是心病，想开了就能好了。”

　　大太太听了这话半晌也不答言，过了好久方开口说道：“今儿这一病，把我素日存的那些心思全打消了，我只盼望着等病好了，守着我的宝莱平平静静消消停停的过日子。”

　　廖夫人听她这话说得不像，忙用话岔开：“我前儿听见宝莱病了，就想着这几天来看看，不想这趟来宝莱好了，你倒病了。”说着便招手叫道：“咏曾过来问你姑姑的好。”

　　那边走来一个十来岁的清秀公子，立在床前称呼问了好。大太太打量了几眼，笑道：“这才多长时间不见，就长高了这许多，人也越发体面了。”

　　廖夫人笑道：“你还说呢，只是可怜这孩子从生下来身体就弱，一年里不病个三四回就是我的造化了！”又回过头来对那孩子说：“你不要在这里吵你姑姑，去那边屋里找你宝莱弟弟顽去。”那小公子答应了便过去了。

　　大太太因为吃过药发了汗，又加上见了嫂嫂来说话，将那些伤心事先放到一边不提，所以觉着身上好些，姑嫂两个又说了些闲话不提。

　　那唤作咏曾的小公子信步走着去找宝莱。

　　宝莱因为年纪小，病虽好了，却没多大精神，不像往日那般活泼有趣，见了咏曾也不想从前那样欢天喜地的了，只缠着奶妈闹着要哄他睡觉。

　　咏曾坐了一会儿，自觉无趣，便抬脚出了屋子想去找以泷她们。

　　吴府与陈府走动一向频繁，咏曾与以泷她们几姐妹打小儿就一直见面，所以混得相当熟络。

　　方才闷在姑姑房中闻着那素日最讨厌的苦药味，脑袋都发晕了，好容易娘亲打发出来透透气，既然小表弟闹着睡觉不和他玩，自然是要到表姐们那里看看去了。

　　想到这里，咏曾的脸上不觉露出笑意——他最喜欢以泷表姐了，虽然以泷表姐年纪只比自己大一岁，但她却好像什么都懂，举止大方，说话温声细语。

　　她说的每一个字，对咏曾而言都如纶音梵语一般。和她在一起，就觉得轻松自在得很，比家里那些姐妹兄弟还要亲切，家里那几个滑头，不是整天缠着自己玩这弄那，就是一言不合使小性子，叫人头疼！

　　胡思乱想着就快走到以泷姐妹们的院门口了，忽然又想到从前面进来的时候，看见池塘里的荷花开得正盛，以泷一向偏爱荷花，不如去替她采几朵来插瓶观赏，若能博佳人一笑，那更是极好的。

　　想着便转身要往前边去。

　　咏曾年纪小，本是小孩心性，一想到什么就要立马去做。他身边跟着的婆子见他突然转了方向，忙跟在后头问：“少爷怎么不进去，这是要上哪去？”

　　咏曾知道若说了实话这两个婆子一定是要阻拦的，略一思索，便笑道：“我要去小解，姐姐们那里不方便，你们就先进去，不必跟着我，我去去就来。”

　　说完抬腿就走，一个婆子面露难色，还想赶上去说什么，另一个婆子连忙拉住她使了个眼色，咕哝道：“不过是去小解，你有什么不放心的。大热的天，刚才走了一身的汗出来，我们就在这树荫底下凉快会等着罢。”

　　一番话说完，抬眼看咏曾已经走远了，那婆子也不再坚持，只得作罢，两个人在柳树底下乘凉说话儿。

　　正当盛暑之时，日长人倦，此时时间又已近晌午，咏曾一路走来，所到之处，处处皆鸦雀无闻，不见一人。再加上烈日当空，咏曾不免加快了步伐。

　　不多时，咏曾已到了荷花池边。展眼只见层层叠叠挤挤攘攘的荷叶之中托着的一朵朵荷花，有开的极盛极大的，有如怕羞似的半开半闭的，也有只是一朵小小的白色花苞。

　　空气中弥漫着淡淡的清香，荷花池中有蜻蜓在莲叶间翻上翻下，搅得花茎微颤，风过莲动，好不惹人怜爱。

　　刚巧有一朵完全绽放的花距离岸边只有半臂的距离，咏曾喜不自禁，说一声天助我也，伸手折了那只花。

　　拿了花在手里忽然又想到若是只折一支送给以泷，那些人肯定又要围着打趣自己，以泷姐姐一定会脸红不理我的，再说一朵插瓶也不好看，不如多折几支，送给那些姐妹，这样别人不起起疑，以泷姐姐也不会不开心了。

　　于是绕着池塘又看近伸手随意折了两支，这两支给以舒姐姐和以町妹妹，呐，只差以岭妹妹的一支。

　　一想到以岭，咏曾眼前就不自觉浮现出一个单薄瘦小的影子，听娘说，以岭妹妹的娘亲最近去世了，她伤心过度，病的很严重呢，我得替她折支好的来哄她开心。

　　于是抬起眼来在那荷花池中细细搜寻一番，眼见得一个小小的荷花苞在风中摇摇欲坠，周围并无荷叶遮盖，远离别的荷花孤零零的一支，咏曾不觉心中一动，便努力伸长了手臂想要折下那支花苞，可惜他身量未足，伸长了手臂离花还差了一截。

　　咏曾放下另一只手里的三支荷花，摩拳擦掌一番，便小心翼翼地踩在荷花池岩上，再伸出手去够那支花。还差一点，就差那么一点，咏曾的身子使劲往前倾过去，倾过去，抓到了！心里一阵狂喜，那短短的一瞬间他脑海浮现出的是沉睡在床榻上的以岭的睡颜。

　　咏曾在心里给自己打气，再用一点力就到手了，花茎原本柔嫩易折，只是咏曾只是勉强够着，使不上力，他心里发急，身子不免又往前挪动一点，这时脚下一滑，整个人直直栽进水里，手里还死死抓住那朵花苞。

　　这荷花池边水并不很深，可是却有厚厚的淤泥，再加上咏曾年纪小身高矮，再加上一陷下去便本能的开始扑腾挣扎，导致人越陷越深。

　　恐惧从水底四周无穷无尽的涌来……

　　柳树下等候着的两个婆子见咏曾去了这大半天还不来，等得有些急了，这才想着去找人，去了东北角上并没见咏曾，一个婆子慌了手脚，埋怨另一个婆子说：“方才我说跟着，你拉着不要，少爷爱跑，这园里这么大，现在可上哪里找去。”

　　那婆子自知理亏，嘴上却不肯示弱，狡辩道：“可能回太太那边去了也不一定，我们现在过去也不妨。”

　　两个人掉头往回赶，半途从荷花池旁经过，一个婆子眼尖看见池边散落了几支荷花，嘴里骂道：“哪个挨千刀的，把花折了又扔了不要，尽白糟蹋东西。”

　　另一个婆子着急要赶回去，就拉着她要走，一边说道：“你别多管闲事，又不是我们家的东西，还是找小少爷要紧。”

　　说完眼往那边无意扫了一眼，这一看心中便有些疑惑：“这大太阳底下，现在又没有半丝风气，怎么那荷花池子的花摇晃的这么厉害，还单只那一片响？”

　　便和那婆子说道：“别是什么不会凫水的小活物儿掉到池里在那扑腾，我们过去看看。”

　　那婆子笑道：“你方才还嫌我多管闲事呢，这会儿，要去你自己去，我可不去。”

　　这婆子无奈，抬脚赶往池边，及到了池边一看，竟是个自家公子落进去了。吓得她失声尖叫起来：“是少爷，少爷落水了，快去二门上叫人，快，快，再晚就不中用了！”

　　那边婆子听了直吓个半死，一刻也不敢耽搁，一行嘴里大叫救人，一行连滚带爬地奔到二门上叫人。

　　池边守着的婆子也是一边哭喊救命，一边在附近找寻可顺手拉人上来的木棍之类的东西，那里找得着，招引了一大堆人过来，都是些媳妇丫头，也没有会水的。

　　等小厮们赶过来把人救起，咏曾浑身冰冷，连一丝脉息气象也无了。这婆子又惊又吓，只不曾哭死过去。

　　这边吴家太太闻讯赶了来，看见乱哄哄一群人围着，咏曾全身湿透，腹胀如鼓，面色发青，牙关紧闭，气息心跳全无，躺在地上一动不动，立时吓得浑身乱战，直扑上来哭得肝肠寸断悲恸欲绝。

　　正乱哄哄一片吵嚷，忽听得人高声喊道：“于大夫来了！”众女躲藏不迭，那于大夫避讳不及，只得目不斜视，径直上前来察看咏曾的情况。