8、血炼 ...
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这不是一条简单的坑道，而是有着无数曲折与岔路的地下迷宫。三个孩子追随着一小簇幻像之火在其中跌跌撞撞。
迦弥背着迦陵走在前，般若蹒跚地走在后。
“迦弥哥哥，等等！” 般若小声地呼唤着。
迦弥停下脚步回头望，般若招着手说道：“你看那边！”
手指着的是一条不起眼的小岔道儿，低矮得容不下一个人通过。沿路他们已经路过好几条这样的岔道，有什么好稀奇的？
“不是，哥，你看！” 般若的声音带着颤抖。
岔道的深处正悬浮着一缕青色的鬼火。
迦弥一把把般若护到身后，低声说：“快走！”
他们急步向前，刚走出一小段，迦弥愣住了，在正前方不远处，黑暗中也悬浮着一团青色的鬼火。他拉着般若，晃身就拐弯进了旁边的一条道上，继续往前走。
“迦弥哥哥，这里明明是个乱坟岗，我们走了这一路为什么一具尸首都没见到？” 般若在后面轻声地发问。
以迦弥的聪颖，他早就发现了这里的异样，只是不敢说出自己的猜想———他们遇上了食尸鬼。
这些复杂多变的地下坑道里遍布着食尸鬼，昼伏夜出，他们的食物一般是腐烂的尸体，有时会逮个活人弄死后再吃，饿极了还会互食同类。
迦弥走在前，小心翼翼地带两个妹妹避开了所有出现鬼火的道路。他知道，如不能尽快找到出口，他们迟早会被食尸鬼包围。
但没想到最后挡住他们去路的不是鬼火，而是一条大蛇，盘游在地上，咝咝吐着信子。盘蛇碗口粗，浑身血红，像是被剥了皮，高高昂着头，两只黑眼珠警惕地盯着他们。
“哥，我怕蛇！你快杀了它！” 迦陵俯在迦弥的背上啜泣着说道。
迦弥盘算着已无退路，只好放下妹妹，拔出腰间的七宝匕首，一点点逼近大蛇。般若却揪着他的衣角，怯怯地说：“哥，别去！那是血炼蛇！”
“嗯？” 迦弥停下了脚步：“你怎么知道？”
“我……我偷进过藏书阁，有本书写过这种蛇，不光是写，还画了这蛇的模样，所以我认得。”般若回答道。
“啊？是我们一起爬窗进去的那次吗？”迦陵眼巴巴地看着般若，问道：“我怎么没看过那本书？”
般若没有理会迦陵，走上前一步，拉住迦弥的手臂，道：“这蛇有毒，被它咬过，血会慢慢变热，直至沸腾，最后血液会从内里把整个人煮熟。”
迦弥听得手心直冒汗，匕首也抓不稳了。
“那怎么办？”迦弥盯着那条蛇，那蛇也盯着他。
“那只有…… 我们往后退，慢慢的退哦！” 般若轻声道。那蛇看似饿了很久，随时都会扑过来。
三人小步小步地往后退着，迦弥担心那蛇跟上来，手一挥，他的那把幻像之火就到了血炼蛇跟前———蛇应该是怕火的吧？谁知这反而激怒了蛇，它视这火焰为挑衅，愤然扑向前。说时迟那时快，般若眼睛一闭，扑到迦弥身上，替他挡住了血炼蛇。
迦弥全凭直觉反应，手起刀落，那七宝匕首甚快，血炼蛇瞬间被斩成两节。
“般若，你没事吧？”迦弥惊魂未定，一把抱住般若，询问道。
“没……没事。”般若咬着牙回答道，她的肩头分明火辣辣地疼。
躲在后面的迦陵探出头张望，却大惊失色地指着地上哭喊起来：“哥！那蛇！那蛇又活转啦！”
般若一把捂住迦陵的嘴：“嘘！别把鬼火给引来啦！”
再转头看，蛇血触地就沸腾了起来，冒着泡，化作白烟，被斩断的蛇身在地上痛苦地翻滚着，血肉模糊的伤口处，一条新的蛇尾又缓缓长出来。
啊！这可如何是好？
三个孩子愣住了，迦弥下意识搂着般若往后一步步退。就在这时，坑道的黑暗深处伸出了一只长长的手臂，迅雷不及掩耳，抓住了蛇的七寸，将蛇拎了起来。
顺着那手臂望过去，不知何时坑道那头来了一个衣着古怪的人，他体型巨大，只能蹲在矮窄的坑道内，就算蹲着也仍是比孩子们高出了一截。幻像之火浅浅地映亮了他的半张脸，皮肤白净，眼媚如丝，一个美男子。他捏过血炼蛇来仰头一口吞了，吃罢不忘用手背擦了擦他薄薄的红唇。
孩子们被这一幕惊骇到了，但接下来才是更吓人的。那怪人转过脸来正视着他们，另半边脸竟是骷髅，没有半分血肉，透过骨架还能看到刚才被他吞下去的蛇在他口腔喉咙处挣扎着。
这是什么怪物？
迦陵吓得忘记了哭，直直地盯着半脸人。好在那半脸人体型巨大无法站立，只能半蹲着挪腾而行。他冲着孩子们嫣然一笑，挪着身子缓缓走近。在他身后是一盏漂浮的鬼火。
三个孩子只能慢慢往后退，坑道里其他的鬼火也渐渐围了上来，像是闻到了血腥味的狼群。坑壁上爬来了许多干瘦如骷髅的白鬼，全身无毛发，皮肤如被拔光毛的鸟兽，四肢卷曲，只会贴墙而行，每只白鬼身后都悬浮着一盏鬼火。由于长年生活在地下见不到阳光，他们没有眼皮，露着淡白无瞳孔的眼珠。
“啊！”迦陵尖叫起来，伴随着她的尖叫，一道强光像闪电般闪过，仔细一看，迦陵身上亮起了一道身光。
身光是天神本体自带的火焰光芒，生来就有，神在光就在。到了天人五衰，寿限将尽时，身光便会慢慢熄灭。帝释族沦落到人界已久，早就没有了身光，但像独孤家这般血统纯正的，仍有能力发出微弱的身光。
这是一种假像的身光，是昔日辉煌留下的余光罢了。
迦陵身光一闪，居然屏退了些爬在墙上的白鬼，想是因为白鬼不见天日，受不了这强光吧。迦陵自己也愣住了，身光又缓缓熄灭，她只得过头来对哥哥说：“哥，快！你也快亮身光！”
可这身光不是说亮就会亮的，适才也是她在极度惊恐下被逼出的本能。迦弥一时半会儿哪学得会？只得哄着妹妹说：“别闹了，我们还是赶紧走！”
他记得来路上有一道侧门，结满了蛛网，想来往那里退应该是安全的，于是护着两个妹妹往侧门处走。
拨开蛛网进门，黑漆漆一片，借着幻火微弱的光，可以看见这里是一个空间巨大的石室，除了中央有座石棺，便什么也没有了，没有半脸人，也没有白鬼，三人松了口气，摸索着想找其他出口。
这时迦陵觉得有什么液体滴到了自己脸上，摸了一下，粘粘的黑色浓液，散发着恶臭的气味。
她抬头一看，不自觉又要尖叫，被般若一把捂住嘴巴。般若轻声说：“我也看到了，别出声，别惊吓到它们。”
只见高高的穹顶上倒挂着一只只食尸鬼。
食尸鬼如成人般大小，型如蝙蝠，抱着蝠翼，倒吊而栖，张开蝠翼便能看到它四肢修长，有两个头，头上的利喙突起，抱翼时便会戳伤蝠翼，流出浓液而不自知。
食尸鬼的眼睛在黑暗中一闪一闪，像是苍穹里数不清的星星。
般若轻声在迦陵耳边说：“我慢慢放开手，你千万不要发出声音，那边好像有道石门，我们去看看能不能推开。”
迦陵点了点头，心下仍是害怕，一只手紧紧挽住般若，却摸到了温温热热的什么东西，咦？好像是血？
她趴到般若耳边问：“你刚才是不是被蛇咬到了？”
般若点了点头，又摇了摇头：不要问了，还是赶紧离开这里。
两人快步走向石门，迦弥已经在石门前试着推门了。这时却又听迦陵“啊”一声尖叫，好像踩到了什么，直接蹦了起来。
低头看，是一条白骨。
再仔细看，那是一只在地上蜈蚣般节节爬行的豺狼，头部仍在，躯体只剩白骨。它只向前爬，不往后看，不知道自己的身体已化作白骨。甚至迦陵踩了它的骨尾，它亦没有回头。
不知道这只豺狼在这里遭遇了什么。
迦陵这声尖叫让食尸鬼们一下都清醒了，它们张开了蝠翼，呼呼作响，而外面的白鬼也听到了声音，寻路而来。
三个孩子拼命地推着石门，石门纹丝未动。
鬼火在黑暗中逼近，食尸鬼们的蝠翼扇动着腥臭的风，令人阵阵作呕。迦弥纵操着幻像之火试图击退这些鬼怪，但这几乎是徒劳之举，鬼怪们都已认清那火焰只是一种假像。
“迦陵，快！亮一下你的身光！”迦弥喊道。
迦陵呜呜地哭了起来，八岁的孩子哪会自如收放身光啊，适才那一下不过是碰了个巧。
这一哭，三个孩子顿时都没了士气，抱在一起，都想着：要死就死在一起吧。
在这生死攸关的时候，只听一个细弱的声音：
“滋……”
“滋……”
他们身后的那道石门上突然开始生长出一条条荆棘，越长越快，不消半刻，整道石门便爬满了荆棘。
这是道荆棘之门！
回头再看，白鬼和食尸鬼们口中发出嘶嘶声，正在一步一步往后退，一直退回了黑暗中，只剩得一双双眼睛还在暗处闪光。
它们为什么这么害怕荆棘之门？
迦陵好奇地想伸手去推那爬满荆棘的门，刚触到，就被迦弥一把拉了回来。
“不能碰！”迦弥严厉地说道。
旦见迦陵那只手上已满是针刺，鲜血直流。迦弥心疼地帮她挑掉刺，又扯下自己衣服上的一块布给妹妹做包扎。
就在此时，门缓缓转动了，一道昏黄而温暖的光照亮了他们。
作者有话说
第8章 血炼
