《招福纳喜》指尖温柔

20、第 20 章

　　今年新买的鸡仔六十只，活了五十五只，加上旧有的十四只鸡，又加两只鹅，家中有超过七十只鸡鹅。
　　入了秋，当年的鸡仔也下了蛋。一日几十只鸡蛋和鹅蛋，这产蛋量可是够惊人的。要知道便是一个庄子，人口少些，一家也就养三五只鸡，日日产蛋量也不过如此了。原来鸡少时十日赶一次集，除去自家吃用，也不过每次卖五六十只蛋。现今鸡鹅一多，每日都能收五六十只鸡蛋鹅蛋。
　　虽赵大力有骡车，但他家里也有田地，不是时时赶集。正发愁间，听到街上熟悉的货郎鼓声，原是张货郎来卖货了。张货郎和已逝的陈二柱相熟，偶尔卖货渴了，也上门讨杯水喝。
　　张货郎排行第六，是惯常来村里卖货的，和村民都熟悉。走街串巷的，并不用吆喝，远远的摇着货郎鼓进了村子，大家就都知道货郎进村了。陈招财听得鼓声便扯着陈招喜的袖子要买一文的麦芽糖来吃。
　　这时代糖却是贵重的，麦芽糖是用小麦芽和糯米做的，并不放糖，不怎么甜，倒不怕坏了牙。又便宜，一文钱就能用芦苇杆在糖锅里搅两棍，又软又糯又黏的口感，很受小孩子欢迎。
　　远远的就看就看三五个小孩子拥着大人围着货郎摊子买糖。陈招喜也要了一文钱的，张货郎因了陈二柱的关系，硬是不收钱。这东西便宜，陈招喜便也不甚在意，和张货郎打过招呼，让他卖完货去自家有事谈，和弟弟一人拿一枝芦苇棒麦芽糖回家了。
　　待卖完货，张货郎牵了拉货的炉来到陈家，从驴身上抓下一捆草，便进了屋坐胡床喝水——这是张货郎经过村庄时，在路边给驴打的草料，毕竟卖货一出来就是一天，草随便割些，顺便就把驴给喂了。只是早晚在家时再添点麦麸之类的，光吃草料，牲口也掉膘。
　　刚坐下，张货郎就叹道，“原来二柱和你娘没的时候，我还和你六婶说过，怕是你姐弟俩要受罪。实想不到你一个小娘子养活了你弟弟。招喜真有能耐，家中篱笆里鸡鹅可不少。”
　　“张六叔，爹娘没了，我养弟弟也是应该的。现在找您来，就是因为这些鸡鹅的事要找您帮忙。”
　　“二柱是我兄弟，有要帮忙的说就是。”张货郎放下茶碗。
　　“我家里现在养了六七十只鸡鹅。”
　　“什么！这么多鸡鹅！”张货郎吃惊，“就是一个庄子也就这么多吧。刚才进院子只看到篱笆里鸡多，却没想到有这么多只。”
　　“是的，张六叔。这六七十只鸡鹅，有五十来只今年的鸡仔，现在开始下蛋，下的少一些。以后会日日更多些。现在除去自家吃的，日日都能有三四十只鸡蛋鹅蛋。再过原来几日，怕是每日都能存四五十只鸡蛋。鸡鹅少时，离这最近的大李庄集，十天一个集，每次都是赶集卖，遇刮风下雨天，就两个集赶一次。可现在鸡多了，再赶集卖，一是怕放时间久了鸡蛋会坏，二是鸡蛋多了搬运起来不方便。我就想着，您日日卖货，换了鸡蛋，张婶在柳湾镇卖，能不能顺带着把我家的鸡蛋、鹅蛋拿去卖？”
　　张货郎一口答应，“这有什么。你张婶在家也没啥事。柳湾镇上虽说不是天天有集会，但每天早上都有早市。你张婶天天在早市上买菜。让她去买菜时捎带脚的就把鸡蛋卖了。”
　　“张六叔，也不好让张婶白忙，每只鸡蛋卖出一只，给您和张婶半文钱。您别嫌少。”
　　“招喜你这太客气了。这都是捎带脚儿的事。我这有驴子，又日日卖货，就是路过捎带着把鸡蛋给你带过去卖掉。怎么能挣你的钱。你这太看不起你张叔张婶了。”
　　“张六叔，这一次两次的，我肯定能厚着脸皮麻烦您。但这天长日久的，不是一次两次的事。再说了，您来陈家庄勤了，耽误您卖货，便是驴多跑几趟也要多添点精料，这些都是钱。您要是不收钱，我真不好意思找您了。”
　　张货郎想了想，“招喜说的也是。但一只鸡蛋半文钱太多。这样，三只鸡蛋拿你一文钱。你要同意，你的鸡蛋我今日就拿走。你要硬说一只鸡蛋半文钱，就再找旁人吧。”
　　陈招喜见张货郎坚持，也就同意了。
　　当即去点了家里存的鸡蛋，放到驴筐里。离上次赶集过去七八天了，当年的新鸡仔下的少，再加上自己吃的，也攒了近三百只鸡蛋和三十来只鹅蛋。张货郎啧啧称奇，连夸陈招喜能干。
　　隔日上午，张货郎夫妇就送来了蛋钱又把这两天的鸡蛋拉走。张婶是听了张货郎说是陈招喜自己养的鸡鹅，再是不相信一个小姑娘居然能养这么多只鸡鹅，特意来陈家村看。看过后也是吃惊又赞叹一回。又谢过陈招喜一回。
　　要知道在柳湾镇上收庄稼时，也有人打些短工，一日也才四五十文钱，且是实打实的血汗钱，累的汗流浃背的。自己只是摆个鸡蛋摊子，卖了个把时辰的鸡蛋鹅蛋，竟然能挣到一百余文钱。虽说这次是攒了七八日的鸡蛋，才卖的多些，但日后产蛋多了，日日卖上四五十只鸡蛋，每天都能稳稳的十几文钱进项，都快能赶上丈夫半日的收入了。对陈招喜更热乎了。
　　陈招喜不用每次赶集卖鸡蛋，三两日收了一次鸡蛋钱。到得赶集的日子空了手去买些肉和饲料，较之以前轻松不少。也是高兴。

　　天暖还好，只放在篱笆里养，天冷了却要日日往鸡笼放了放西厢房。鸡少了还能日日搬运鸡笼，鸡一多，先是陈二柱在世时留下的十只鸡笼不够用，再就是这个工作量也太大了。
　　陈招喜想了几天，也不打算再做鸡笼。
　　找了泥瓦匠来，把西厢房和篱笆靠近的南墙上打通了一个门。又从西厢房内对着炕的墙上，用木头做框，直做了几层，只第一层离地面高点，方便鹅在下面下蛋，剩下每层只间隔约一尺，铺了土坯抹了烫泥，做成鸡架。鸡架四周专门把土坯垫高一层，防止鸡蛋滚出。
　　待晾干后，又找了木匠打了个门安上，又给每层上铺了晒的干爽又砸软的麦秸。又觉得炕空着浪费，拿多出的木头片成板，钉了做成个框扔在炕上。有空陈招喜就带了陈招财两个在挖了土往木框里填，想试试冬天种点韭黄和其他的青菜。能种出来就好，就算种不出来也没什么。
　　泥瓦匠是陈家村的，活不多，除去砸出一道门、制土坯半天，后来等晾干后做鸡架也只花了大半天。在谁家干活，是要有主家管饭的，照着规矩在陈双喜家吃了两顿饭，工钱却只收了一天的。
　　木匠虽不是陈家村的人，却也和陈二柱熟悉，道是一扇门和一个木框而已，钱也不肯收，只吃了顿饭就算了。
　　木料是陈招喜自己在山上砍了背回的，土坯是挖土做的，麦秸是找大房拿的，青菜是自家地里拔的，加上工钱和专门招待泥瓦匠、木匠的肉，统共才花了不到二百文钱。却是省了大麻烦。
　　入了冬，也不用天天把鸡往鸡笼赶，再把鸡笼往西厢房搬。开始时还要把鸡鹅从篱笆里往西厢房撵，几次之后，西厢连着篱笆的门，白日里便敞着，鸡鹅要下蛋，自己就知道往鸡架跑。天暗了，鸡鹅自己知道西厢暖和，早早就钻了窝，陈双喜只把门一关，点了火炕完事。就是刮风下雨，也只开了门窗透气，鹅只不怕雨天，鸡却缩在西厢里挤成一团。
　　虽养得鸡鹅多了，却比原来少时更轻省些。

　　日日忙碌，天气渐寒，陈招财念叨起李福哥哥，陈招喜才惊觉李福好久未来了。
　　还是赵大力去镇上给陈招喜姐弟俩捎回一封信。李福信中说是祖母生病，家中又已请了大儒坐馆，已是回济南府了。信中又说，只吃了油煎的知了龟和蚂蚱，并没自己去捉过，以后再来柳湾镇与姐弟俩一起去捉。
　　知道李福走了，想到李福和自己玩耍的情景，还勾得陈招财哭了一场。又念叨着要给福哥哥回信。可家中又无笔墨纸砚，又无人送信，时间长了，家里有姐姐和奶奶相伴，便渐渐淡了。
　　杜氏今年七十一了。陈家村五十多户人，不到三百口人，七十以上的也只两三个。人生七十古来稀。自入了冬，杜氏身子便有些不好，看了大夫，也只说老年病，只能养，有好吃好喝的就让老太太多吃些也就是了。
　　轮到杜氏住二房时，当年养的鸡仔有五只公鸡，已经能打鸣了，只是还写了点。陈招喜就陆续把去年的两只公鸡，让赵大力帮忙给杀了，给杜氏炖汤。又从集上买了肉做菜，每日里都有鸡蛋，更日日煮一只鹅蛋给杜氏补身。眼见得杜氏身体越来越好了，连大夫都有些惊奇。