《不与梨花同梦》小椰芙芙

84、姐姐 穆如紫兰被

　　经过几日车马劳顿，一行人终于抵达东台镇。
　　穆如氏不愧是江湖四大世家之首，偌大的府邸坐落在虞山之北，覆地几十里，沿汉白玉阶拾级而上，便可见一座气势恢弘的重檐庑殿顶建筑矗立眼前，隔天离日，森然壮阔，磅礴中透着一股令人喘不过气来的深沉威压。
　　这般富丽堂皇，比之皇城宫阙亦不遑多让。
　　若在江湖上找第二家能与其媲美的，估计也非碧泉山庄莫属了。
　　刘暨将他们送到穆如九的锦安院，就带着人退下了，估计是跟长老们做汇报去了。
　　桑湄跟着穆如九穿门而入，进到庭院之中，还未抬头，便闻到一阵馥郁的香气。原是院中栽了许多品种的花，一朵朵姹紫嫣红迎风而舞，许多花甚至桑湄连见也没有见过，左手边架了一只木棚，藤蔓奇草苍翠欲滴，一颗颗花骨朵点缀其间，盈盈袅袅，累垂可爱。两条卵石甬路从花海一路铺到房前石阶，四面抄手游廊皆隐于佳木葱茏之中。好一派富丽堂皇的景色！
　　桑湄赏玩美景，转头笑道：“你这院子倒是不错。”
　　穆如九抿了抿唇，掩在薄纱下的目光一片深邃，他蹲下身折了一朵红花，然后深情款款地将它戴到桑湄鬓边，说道：“这都是我以前无聊的时候种的。我还以为这次回来的时候只能看到一片荒地了呢！”
　　桑湄抬眸看他。穆如九默了片刻，忽然笑道：“想不想看看我从小生活的地方？”
　　其实穆如九这句话问的很是奇怪。
　　如今他们已经站在他的院子里，他却多此一举问了这个问题，难免令人心生疑惑。
　　可桑湄什么也没问，只是点了点头。
　　穆如九微微一笑，又拉着她出了院子。
　　经过三间垂花门楼，又走过一条曲折的长廊，复往前行，周围的景色开始逐渐变得萧瑟荒芜，这里应该离下人们居住的地方很近了，空地上架起的一排排竹竿上还晾着刚刚清洗好的衣物，经风一吹，传来阵阵皂香。
　　一路行来，路上遇到的下人也是寥寥无几，许是都待在前院正屋侍候了，后面反倒没什么人。
　　穆如九走到一座破旧的院落前，停下了脚步。
　　桑湄抬头看去，这间院落比起刚才的简直犹如天壤之别，面积还没有锦安院三分之一大，许是太久没有修缮，墙皮秃落，发黄的墙面上已经生出道道裂纹，好像一张蛛网，不难想象外面都这般不堪入目了，里面是如何破陋。
　　穆如九这次一改常态，面对脏乱的景象没有一丝嫌恶，伸手就摸上了那扇布满灰尘的木门，轻轻一推，尘屑扑簌簌落下，桑湄下意识眯了眼睛，待睁开时看到眼前的景象，即便她提前做好了心理准备，也不禁微微一愣。
　　房子不知是何年累月建造的，说凋敝残垣也不为过，木质的窗户掉了一个钉子，挂在墙上，摇摇欲坠。黑色的砖瓦应该是被强风吹落下来，破碎的残渣掉了满地。院中杂草丛生，由于没有人修剪，野蛮生长，长度几乎到了大腿。这匆匆一瞥，千疮百孔，满目疮痍，尽显悲凉之状。
　　难以想象，这种地方人该如何生活。
　　桑湄心中油然生出一股莫名的心疼。
　　穆如九拨开丛丛杂草，熟稔地在一片荒院中找到了被草掩盖的道路，径直走到屋前。他没有进去，里面的景象他现在闭着眼睛也能描述出来，这个地方虽然破败不堪，却是他小时候唯一的港湾。
　　正想着，忽然听见身旁传来故意放轻的脚步声，他转身将女子抱在怀里，叹了口气道：“卿卿，别露出这种神情，我带你来，不是让你心疼我，也不是让你难过的。”
　　桑湄道：“我若是不心疼你，还有谁来心疼？”
　　穆如九抱着她的手臂微微一紧，笑道：“卿卿，你以后要是一直这么跟我说话就好了，甜死我也心甘情愿！”
　　他推开破旧的屋门，拉着桑湄进去。
　　这间房间实在太破太小，两个大人一进去，几乎就站满了，没地方挪脚。
　　桑湄见他在一张木板似的床下倒腾了片刻，竟摸出一块灵牌，看上去像是他小时候自己用木头刻的，显得不伦不类，有些滑稽，但见他神色肃穆，没有一丝玩笑之意，郑重地将这块灵牌稳稳放到屋内唯一一张小桌子上。
　　然后，他席地跪了下去。
　　桑湄看见这块灵牌上刻着七个字：慈母薛氏之灵位。
　　她上前一步，在他旁边跪了下来。
　　穆如九侧目看了她一眼，微微一笑，没有说什么，携她一起磕了三个响头。
　　磕完，他解释道：“娘不喜欢待在穆如氏的祠堂里，所以我自己刻了一个，每到忌日，就偷偷拿出来祭拜。”
　　桑湄道：“你在这里住了多久？”
　　他扶着她站起来，垂眸说道：“八岁。八岁后，穆如鸿把我从这里接出去，安置了一座新院子给我，我就从没来过这里了。”
　　桑湄道：“为何？”
　　“我娘在怀我三个月的时候，就被人污蔑与府中侍卫有染，连带着肚子里孩子都被人怀疑不是穆如鸿的。那时候，穆如鸿与我娘正是浓情意蜜之时，听闻此事后，即便嘴上说着相信我娘，也渐渐地因为一些流言风语而冷落了她。”穆如九回忆一般说道，“生下我不久后，我娘就上吊自尽了，只留下一个亲近的姑子照顾尚且年幼的我。那时候我还小，不知道这些事。有一次贪玩，跑出院子，撞上了穆如鸿，他问我是哪里来的小孩，我如实说了。直至今日，我也忘不了当时他看我的眼神，那种满含厌恶、恨不能亲手将我掐死的目光。是我午夜梦回，每每都会被噩梦惊醒的场景。他一边想要杀死我，一边又良心作祟不敢动手，只告诫照顾我的姑子，让我不要随便出门。直到后来，我才知道那个男人就是我的父亲，只是他不承认我是他儿子，将我当做瘟神毒虫，隔离在一方偏僻的院落，眼不见为净。”
　　“我想我是恨穆如鸿的，恨他不相信娘亲，恨他不相信我，恨他即使知道我在家里的处境，也不管不问的态度。我也恨穆如世家，恨构陷我娘的人，恨传播谣言的每一个人。这个家，一度令我恶心透了，所以我宁愿在江湖上混迹，也不愿进这个家门。”
　　“我知道穆如鸿想补偿我，所以无论我在外面如何惹是生非，他也不会真正拿我怎么样。可是，我娘早已作古，他的补偿于我而言根本毫无意义，一条人命，岂是他说还就能还的？”
　　桑湄听了他说的话，心疼之余，不禁有些疑惑，问道：“穆如鸿后来知道真相了吗？”
　　穆如九嘴角勾起一抹哂笑，道：“他自然知道。可是知道，又能如何呢？他既不能将此事说出来还我娘一个清白，也不能让我娘死而复生。只能尽他所能地对我好，以此补偿我。”
　　桑湄道：“为何他不能将此事说出来？”
　　“当初要我娘死的，是族中长老们的决定，当时他初任家主，势力尚未稳固，需要长老们扶持。这个时候旧事重提，岂非相同于当面指责长老们决断有误？为了一个已经死去多年的人，换做谁也不会这么做。”穆如九语气微冷，说道，”但凡他有点担当，当初就不会听从长老们的命令，让我娘以死谢罪了！”
　　桑湄眉头紧皱，“那你可有查出当年构陷你娘亲的人究竟是谁？”
　　穆如九目光闪过一抹冷光：“自然。除了我那位好大娘，还能有谁呢？”
　　诬陷的理由，不过是因为她嫉妒穆如九的娘亲得到穆如鸿的宠爱，进门不过两个月，肚子里就有了动静，怕她生下来是个儿子，今后会与她儿子分家产，她干脆一不做二不休，打算将这个心头大患除去。
　　深宅大院，女人们的心思阴损歹毒起来，甚至比真刀真枪还要恐怖。
　　穆如九的娘亲就这么被她害死，只是她没想到的是，穆如鸿并没有杀了她留下的那个孽种，反而一直养在家里。虽然平日也不太关心，但到底是个后患。
　　可她又不能亲自动手去害一个孩子，若被穆如鸿知道，即便他不能拿她怎么样，也会令他心生反感。
　　于是，她就教唆自己的儿子去欺负穆如九，最好欺负到穆如九自己受不了，疯了死了才好。可惜她还是失望了，穆如九在那个破落的院子里好生生长到了八岁，八岁之后，他就被穆如鸿接到了身边，和穆如枫、穆如博以及几个姐姐一起学习生活。
　　二人在那个杂草丛生的小院待了一个下晌，期间，桑湄听了穆如九讲了许多他小时候的故事，等二人从院子离开的时候，已经趋近暮色四合。
　　从这里至锦安院，不止一条路线，方才来的时候没来得及好好观赏，这次穆如九就拉着桑湄的手，慢悠悠在各个游廊庭院中穿行，路过一个地方时，他脚步微顿，停了下来。
　　桑湄抬头一看，这间房子里外都布置了层层叠叠的白绫，从这里可以一眼看见屋内的情形，屋中已经燃起了烛火，将一室照得灯火通明，亮如白昼。影影倬倬间，可见一道人影映在门窗之上。
　　这里应该就是穆如鸿的灵堂了。
　　桑湄问道：“进去么？”
　　太阳西沉，穆如九眼睛上的薄纱已经摘下，眸底深邃如幽壑，等了半晌，才闻他点头道：“嗯，我去给他上一炷香。”
　　即便他心中再恨穆如鸿，他也不能否认他身体里流着他的血。
　　穆如九自问不是冷血无情之人。
　　他们走到屋前，门口守着两个穆如家门生，身上皆服白色，看见穆如九，面上微露惊讶之色：“九公子？”
　　这一声“九公子”，令屋里的人也转过了头来。
　　是个容貌美丽的女子，身上披麻戴孝，容貌与穆如九有六七分想象，按她的年纪猜测，应当是穆如九的哪位姐姐。
　　她从蒲团上站起来，走出门，即便一身孝服，也掩不住她气质如兰。
　　穆如九当先唤了一声：“三姐。”
　　原来这女子便是穆如鸿的三女儿，穆如紫兰。
　　她视线在穆如九身上打量了一番，几分慈爱地道：“小九，三姐有多久没见你了，竟然又长高了些许？”
　　穆如九一改方才淡漠的神色，脸上挂上熟悉的笑容，笑道：“三姐才是，变得更漂亮了！”
　　穆如紫兰被他逗笑了，摇头道：“就你嘴甜！”
　　随后，她的视线从穆如九移到旁边的桑湄身上，看了两眼，试探地问道：“这位姑娘是……”
　　穆如九一把拉住桑湄的手，在穆如紫兰略带诧异的神色中，说道：“她叫桑湄，三姐唤她阿湄便是。”
　　他这做派，傻子都看出他们两人的关系不一般了。
　　穆如紫兰诧异过后，立时换上一副了然的笑容。她这个弟弟总算是寻到了自己的知心人，看这模样，应当极是喜欢的。
　　她抿唇浅浅一笑，亲昵地拉起桑湄另一只手，动作间，已将自己手腕上的一只玉镯推到了她腕上，说道：“头一次见面，我也没什么好送的，这只镯子是我戴了好些年的，算不上珍贵，还望阿湄不要嫌弃才是。”
　　桑湄本来还想拒绝，穆如九微微一笑，对她说道：“卿卿，三姐送的，你就收下吧。”
　　连穆如九都这么说了，桑湄自然没有再拒绝的道理，礼貌颔首道：“多谢穆如姑娘。”
　　“谢什么，都是一家人。”穆如紫兰对这个弟媳简直是越看越喜欢，说道，“小九是我看着长大的，他心性顽劣，一定时常惹你生气吧？”
　　桑湄抿唇不语，只是礼貌一笑。
　　方才在小院她就听穆如九说过，这位三姐姐是几个兄弟姐妹中性格最为温和谦顺的一个，像穆如枫、穆如博还有其他几个姐姐都或多或少欺负过他，唯独穆如紫兰，不仅没有欺负过穆如九，平日还多加照拂。穆如九穿的衣服偶有破洞，都是她一针一线缝好，对这个年纪幼小的弟弟，她一向温柔以待。为此，她小时候也受到不少排挤，连她亲娘都常常教训她，叫她不要与穆如九多加来往。直到穆如九被接到穆如鸿身边，这些闲言碎语才渐渐消失无踪了。
　　穆如九在这位姐姐身上感受过来之不易的亲情，因此在这个家里，穆如紫兰对他而言，的确是与众不同的。
　　只是穆如紫兰的命运说来也算坎坷。在这种大家族里，庶出的女儿不过是一枚随时可以抛弃的棋子罢了，必要时可以用她们的婚姻来换取利益。穆如紫兰就是这样一个身不由己的棋子，她十六岁就嫁去了长安城一户官宦人家，然而嫁过去不过三年，丈夫就生病去世了。她年纪轻轻就当了寡妇，身边还带着一个两岁的孩子。更不幸的是，丈夫死后，公公得罪了朝中贵人，仕途没落，生怕遭到报复，瞒着她连夜收拾行囊回了老家，徒留被抛弃的母子二人。
　　穆如紫兰便只能带着儿子回了穆如世家。
　　想想也知道，孤儿寡母，灰溜溜回了娘家，明里暗里的流言蜚语几乎将她淹没，不止如此，连她的亲生母亲也觉得她丢人现眼，时常不给她好脸色看，若不是她还带了个儿子，恐怕她娘连家门也不会让她进来！