6、第3章 桃花三千(下) ...
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起初，郭芙只道是自己跪得时间长了导致头晕眼花，定睛再看，才确定它是真实的存在。
——天色昏沉，一条巨蛇盘绕在树藤上，全身闪烁刺目的银光，那双翡翠般绿眼睛正注视着她。
“…… ！！”郭芙下意识握紧木棍。小蛇、蟒蛇，她从小玩到大，自然是不怕的。但是眼前这条巨蛇实在异乎寻常，长得望不见尾，头大且粗，张口吞人想必也只是瞬间的事。
它绝非桃花岛的蛇，也许来自大海。
一人一蛇，四目相对，对峙良久。
“喂，干嘛盯着……” 她的“我”字尚未出口，银影乍动，耳畔风声呼啸，冰凉的触感掠过侧脸。只见巨蛇飞速爬进冯蘅的墓穴。
“畜牲休走。”郭芙大怒，按下机关，打开墓门，直冲室内。
岂料巨蛇不走墓道，竟钻出一条小径，撞开石壁，尾巴掀翻供桌，欲取玉棺右台的夜明珠。
郭芙运三成内力，将木棍甩向巨蛇颈部。木棍砸中目标即断成两截，蛇头稍偏，转身滑向奔至跟前的郭芙，她双足猛蹬跃至蛇身后，以“摧心掌”按它头顶，又以“摧坚神爪”擒它颈部。五指与蛇皮碰撞竟发出金属摩擦之声，郭芙大惊：“难道这怪物的皮和软猬甲一般坚硬？”她手中无利刃，又没携带暗器毒针，仅凭招式伤不到它分毫皮肉。
“先把它弄出去再说！”郭芙打定主意，双掌齐下，震得巨蛇身躯一动，又剧烈摇晃起来，她旋即双臂抱紧蛇身、十指紧扣，才不至被甩开。喘息未定，蛇尾直朝她腰背抽去，郭芙双臂微松滑转至它前身，猛踹蛇腹！这一踹用上了桃花岛绝学“灵鳌步 ”，全身内力聚集于此，势如千钧，巨蛇大口张开嘶吼连连。
“所以你也没那么厉害。”郭芙解开手指，降落地面，巨蛇绿眼狰狞，亮出锋利如刀的银牙。
郭芙喝道：“既然如此，本姑娘今天就要扒蛇皮、挖蛇胆！”
巨蛇好似听懂了她的话，嗥叫一声钻进小径。
“……！！这就溜了？”郭芙愕然，只见墓室内狼藉不堪，幸而那颗拳般大的夜明珠完好无损，安然耀散剔透的辉晕。她唯恐巨蛇再破坏桃花岛上其他要地，旋即追出。
墓门关闭，郭芙施展《九阴真经》中的“螺旋九影”，疾驰于花树之上。自上而下，这才看清了巨蛇的长度——约六七丈，银白细鳞覆满全身，伏地滑行迅如闪电，不出所料，它正朝东岸海滩的方向而去。
郭芙心道：“此物灵性上好，实乃神兽，放走岂不可惜？”她水性极佳，自幼在海里畅游无阻，捉鱼潜水无一不精，若在水中打斗，她自信有胜无败。
几枚碎石破空掷出，一颗颗打准蛇背，郭芙再次跃身而上，与巨蛇一同进入海里。
她只想到自己水性好，哪知巨蛇在这汪洋大海混了多少年。一入水，视线模糊，阻力大增，武功使不出平时五成，再凌厉的招式对它也无可奈何，巨蛇登时占了上风，拖着她直往深海游去。
巨蛇长身舒展宛若白龙遨天，银尾摆动潜行又如风驰电掣。“闭气秘诀”最多可维持郭芙一个时辰不呼吸，眼见周围愈发黑暗，水母、珊瑚、海豚、绿藻逐渐看不清晰。
郭芙感到头涨欲裂，深知自己玩脱了，再潜下去，非送命不可，急中生智腾出右手抓断几根海草，狠狠勒在巨蛇颈部迫使它停下，巨蛇陡然摇晃，搅得周围生物翻腾一片，她双腿呈剪刀状死死铰住蛇腹，待它力缓，滑转至它跟前，左手指了指上面，右手、两腿却是丝毫不卸力。巨蛇仍不放弃挣扎，郭芙损耗极大，堪近强弩之末。
就看谁先认输了。
巨蛇忽地调转方向，疾游而上。“万幸。”郭芙正迷糊，却发现一团黑乎乎的东西靠近自己……不对，分明是冲着巨蛇来的。
“难道它的敌人到了？”郭芙略微收力，回头欲将来者看清。须臾间黑团逼近，原来是两只海豹。她不了解它们的恩怨，亦不清楚两方决斗将鹿死谁手，只催巨蛇再游快点。却见海豹突然抓住蛇尾，一前一后拉得它动弹不得。
情势危急，仅存一线生机，郭芙唯有助力巨蛇。用海草把左手与蛇颈固定，顺其背而下，狂踢海豹头顶，一个，再一个，连踹八招，终于勉强将它们摆脱。
郭芙回到巨蛇颈部，又敲了敲它的脑袋，意思是：“我在夸你乖巧！”
再行约半个时辰，上方光线愈更明朗，郭芙再无力气使出武功，她拉拽水草的左手勒出几道血痕。
半晌之后，终于浮出水面，郭芙面朝天空，大口大口地呼吸，落日余晖洒在她疲惫的脸上。“真是惊心动魄的一天。”一边感叹一边转身游往浅滩。
等等……这是哪里？这么丑的地方绝对不是桃花岛。
趔趄着支撑起身体，茫然四顾。没有一棵树、一朵花、一个山坡是她熟悉的，苍凉荒秽，触目惊心。再往海面望去，浩瀚无垠只有水——这是一座孤荒岛。
恐惧蔓延，郭芙的心如堕冰窖，“扑通”跪跌下去，泪如泉涌。她的泪水和海浪冲刷着尘土沙砾，模糊一片中，几条小蛇正缓缓爬行。巨蛇呢？郭芙遽然大震。“原来我竟到了它的老巢？”
黑云笼罩，天幕沉寂，今晚无星无月。
郭芙萌生过短见的念头，但转瞬即逝。她如是想：“活都活下来了，干嘛要死呢？等我回去，把这些故事讲给爹爹妈妈、外公、襄儿破虏听呢！”
一个人的求生欲多强、极限多大，要在绝境中才能真正体现。
太阳依旧升起，郭芙彻夜未眠。当破晓晨曦远远显露，她开始整理思路：
“从桃花岛东岸游到这里，最多用了一个时辰，所以两岛相距不远，定能回去。”
“巨蛇虽强，凭现在的本事和它打成平手，待我精进武功将其驯服，原路返回不就成了？”
“外公云游归来，得知我失踪，以他老人家的聪明才智，必然想到去外婆墓中一探究竟。”
……
一目了然，目前方针——
上策：养精蓄锐，努力练功，降服巨蛇，乘其回岛。
下策：打不过蛇，随机应变，力求自保，等待救援。
步步为营，具体计划——
首先，不能处于饥饿状态。捕鱼、打猎、种菜、生火，都不是难事。
其次，睡眠质量需有保障。找个山洞、门外布阵、打扫干净、铺好草垫，也挺容易。
第三，大幅提高练功效率。等把巨蛇安排得明明白白的，一切好说。
可是，以上内容实施起来不那么简单。
岛小，低矮，山洞少，能住人的山洞郭芙花了一天才找到，打扫清理用了一宿。她是个讲究人，素日眼里容不得半点灰尘的大小姐，居然要在动物昆虫遍地爬的山洞里生活。在荒岛期间，她睡觉从不用“躺”的，每晚只盘腿静坐，阖眼浅憩。
饮食以果蔬为主，只因做荤菜太麻烦，杀完要洗，洗好再烧，还得自制佐料，简直虚度光阴。
若干年后，郭芙的新婚丈夫问她：“如果我俩流落荒岛，一辈子就住在那里，会不会很浪漫？”她瞪大眼睛，怒斥：“好在尚未洞房，咱现在分手还来得及。”
当日巨蛇被打得够戗，一上岛就溜了，郭芙找了它五天仍无所获。
“若它藏在地洞里，我在地面上找，总归是不行的。要想个办法引它出来……有了。”郭芙拾起一大把碎石，没入丛林深处，只听“嗒、嗒、嗒”声响个不停，她一口气逮了十个小动物。“对不起啦，是‘老白’要吃你们，报仇尽管找它。”
老白，这是郭芙给巨蛇取的名字。“个头那么大，皮厚牙坚，没准活了几百年，怎么说都比我老，就叫‘老白’了！”
叠好架式，生火烹煮，不到半个时辰，浓浓的肉香弥漫开来。郭芙以长木枝将其串在一起，一路投掷。然而，老白不受诱惑。
“难道它要吃海里游的？那我给它捕来就是。”
一阵忙活，生蟹、烤鱼、鲜虾、海参扔得满丛林都是。老白仍不见蛇影。
“也太矜持了吧，用得着跟我客气么？”
郭芙累得汗流满面，蹲在树荫边休息。“它该不会趁我睡着又去桃花岛抢夜明珠了吧？”
夜明珠——老白的猎物真够高端。
“莫非老白是螣蛇降世，吞吃夜明珠后便能生出翅膀，腾云驾雾？”郭芙不由想到荀子曾曰：“螣蛇无足而飞，梧鼠五技而穷。”
老白迟迟不来，郭芙索性练功，边练边等，从中午到傍晚，直至月出汐涨，百鸟归巢。
郭芙在山洞里刻着日子，晃眼便过去一个月。阳光愈发炽烈，她亦不再于白天出门练功。
极为晴朗的时候，站在岛上最高处，极目远眺，西南方向若影若现出小点，郭芙几乎确定，那就是桃花岛。
这天夜里，她来到岛中心的淡水池内，正练到第四重九阴内功的紧要关头，忽闻群蛇窜动之声，先前她布下乱石阵防备，现下倒不慌忙，只待冲过玄门。偏偏这时，睽违已久的老白出现了。郭芙认得出它爬动的声音。
“等你好多天了！”郭芙飞身出水，衣衫不湿，是已功成。撩起用藤蔓编织成的长棍，向巨蛇劈头盖脸痛下杀招。老白蛇尾迎棍而来，力量刚猛无比，打了个势均力敌。“哦，你定是吃了熊心豹胆功力大增，向我报仇来了！”捕蛇就要抓头，郭芙跳上树梢找准发力点俯冲旋身攻它头顶，谁知老白学聪明了倒地翻滚，灵动至极，她连下十招竟无一打中。
郭芙正要变招，几条细蟒竟缠绕上自己双腿，以“摧坚神爪”裂其头部，方才化解。
有群蛇相助，郭芙想赢绝非易事。
“一对一才好玩，你让这些蛇宝宝送死作甚？” 说着，将尸体扔向老白。
岂料老白大口一张将它们尽数吞入。
“胃口真大，也不怕吃撑！”郭芙见状又挑起几条小蛇朝老白猛砸，顺脚将大石往它嘴里踢。
老白再吞小蛇，一口咬碎大石。“好！我不仅要你的皮和胆，牙也承包了！”
……
一人一蛇拆招打斗，直至天明。
蛇畏光，见太阳升起，转身开溜。郭芙忙追上：“总归知道老白的住处，以后每天找它打架。”
老白的蛇洞位于岛中央底部，入口被茂密的荆棘层层包围，进到其中，才知别有洞天。洞内空旷幽暗，湿气黏腻，几具骸骨散落在水潭边。郭芙走近察看，恍然明白，“老白以海豹为食，难怪那天，双方见面就掐。” 她不再逗留，毕竟在对手主场，还是谨慎为好。
郭芙和老白，隔三差五打个天昏地暗，风平浪静时打，狂涛骇浪中也要打；从洞中打到丛林，从山脊打到沙滩。盛夏来临，双双入海相斗，它要吃海豹，她就不使其称心，利用小鲨群围剿老白。每当郭芙抢先一步回到滩边拦住去路，老白怒目而视，逗得她开心大笑。
斗转星移，白驹过隙，郭芙的山洞石壁上已刻下第一百六十道标记。“我还是没抓住老白，明明它已经输了！”近来与老白交手，她愈发应对自如，最初持续三个时辰的打斗，现在她能在一个时辰能逼得它节节败退，但是她仍无法使其顺服于自己。郭芙用藤蔓、鲨鱼皮织成粗绳再编成蛇网捕老白，却被它的银牙轻松撕烂。
她一边想方设法驯服巨蛇，一边尝试做小筏子，后者难度甚至更高。一个花容月貌的绝代佳人本来在仙境过着逍遥日子，画风陡变，竟成了“夜打怪蛇练神功、日锯木头造木筏”的女汉子？郭芙不敢想象自己的模样，虽然不会长胡子，而且她天天沐浴，顺便捣弄岛上玫瑰花敷脸……
“难道外公还没回岛？”树叶渐黄，黑夜变长，郭芙看着成群南迁的候鸟，心中焦灼起来。“我不能留在这里过冬，老白是蛇，它若冬眠，我岂不是要被无聊死？”
“不行，它必须和我回到桃花岛！”郭芙心意已决，准备闭关二十日，与老白来个定局之战。
仰望苍穹之际，她的目光定格在飞鸟身上。“它们要南迁，去往哪里呢？”
“去温暖的南方、有陆地的地方。是了，每年秋季，桃花岛上都会飞来一批过冬的候鸟。”
郭芙的第三种方案姗姗来迟。当即把剩余鲨鱼皮切割成百份，在长约两寸的小块上刻下四行：“桃花岛外有孤岛，东北方向人落单。见此条登桃花岛，东邪后人必重谢。”她在一百只候鸟腿上绑定了小条，再将其全部放飞。 “但愿有人看到。”
二十日后，郭芙出关，携带多种兵器，包括：长棍、新网、长鞭、石刺。“若老白不肯降，今日我必杀它！”
其实，她也曾尝试用感化的方式对待巨蛇，但效果比硬碰硬更糟，甚至险些被咬断手臂。女人和蛇是天敌，永远不存在和平相处这一说。
秋风萧瑟中，蛇骨遍地，腥味弥散，郭芙长驱直入，老白已察觉到她不同寻常的浑身杀气。
它蜷曲在水潭之中，碧眼半睁，纹丝不动。
郭芙将全部兵器放在一旁，微笑着说：“跟我回桃花岛，我就不杀你。”老白蛇头前倾，慢慢地伸向她，吐出细长的舌尖。
老白的牙和舌都不带毒性，但它百毒不侵，刀剑不入。杀它，谈何容易？
郭芙看似缓行，实则脚下踏着“横空挪移”的步法，手心真气流淌，周身形成无形盾罩。巨蛇乃至阴生物，郭芙运的却是纯阳之力。两边都欲以静制动、后发制人。老白考验她的耐心，郭芙则试探它的耐力。
洞中温度愈高，水雾蒸腾一片，老白双眼突撑，难以坚持。
《九阴真经》讲究阴阳互济，郭芙破坏平衡以女子身运纯阳力，则犯了大忌。
随着一声巨响，老白破局冲出，蛇头扫向郭芙。她竟不躲，双手交叠胸前，推出“摧心掌”，这一推竟是至阴极寒的一掌。
蛇耐热，却惧冷。方才她释放阳气，却累足寒力于后，先热骤冷，阳中带阴，实为九阴至高境界。
老白全力一击震得郭芙双臂酸麻、心口动荡，但对方蛇头更是遭受重创。她抬腿踹它腹部，再翻至它背后以“大伏魔拳”连续猛攻，不给它丝毫喘息机会。
郭芙祈望老白投降，换拳为掌，以“兰花拂穴手”安抚。但是老白宁死不屈，剧烈翻滚起来。她狠下心，双膝凿扣蛇身，爆发再使“大伏魔拳”，百招将近，巨蛇终于垂下头去。
“你宁愿被扒皮、挖胆、抽牙，也不肯听我一句。”郭芙退至一旁，冷眼望着眼前濒死的巨蛇，倍感悲凉。
巨蛇蓦地挣动，银头翘起，大口微张，发出长长的嘶叫，继而身体僵直良久，重重跌落，那双碧绿的眼睛变为灰褐色。郭芙摇摇头，泪水夺眶而出。
“螣蛇乘雾，终为土灰。”
郭芙耗费整整一夜才把老白拖至海滩。天亮了。小木筏就停靠在岸边，但它显然载不动这个庞然大物。
她环抱双膝坐在老白身旁，摸了摸它的脑袋，静静地眺望前方。
又过了很久，郭芙看见远处的风帆正向自己驶来。浪势汹涌，潮声轰隆，片刻间，船上站着两个人影清晰可见——一个青袍白发，一个独臂蓝衫。
她很累，否极泰来，好好睡上一觉吧。
“外公！把老白也带回桃花岛！”说罢，郭芙酣然入梦。
说来话长。
杨过离开古墓，去往襄阳，谁知一路亲眼目睹官匪勾结横行霸道，波及之处民不聊生，身为大侠惩恶扬善是本职工作，他寻回神雕，续写传奇。
耶律帮主猝然长逝的消息，并非天下皆知。表面原因是耶律帮主任期极短，尚未立下功绩，声望不足。杨过偶然听闻丐帮弟子说起此事，赶忙上前询问，对方支吾半天也讲不清来龙去脉，他当即携神雕奔赴襄阳。
从零碎的信息中，杨过猜出大概：郭芙下落不明。耶律齐死亡。这两件事存在直接关联，继而自然地想到郭襄那句话，当时他只当成她激试自己的胡话，现在却深信不疑。杨过主观判定，是耶律齐辜负了郭芙。
对郭芙的感情，杨过在东海之滨练功时早已明了，奈何她嫁与旁人，彻底断了自己的念想。襄阳一战，杨过以为毕生心愿已成，慷慨赴死何等豪情，可老天偏偏让他活下来，还成了千万人景仰的大英雄，这迫使他重新思考命运。
带着一颗愤怒、忐忑、焦急、喜悦的心再次踏进郭府，目所能及，一切如旧，除了庭院里那棵海棠树消失了。郭靖对杨过关怀备至，黄蓉温和客气却略感生分。夫妻俩只字不提郭芙，吃饭亦不见她人。
三人畅谈许久，与小龙女分手一事，杨过直言不讳。郭靖震惊之余倍感欣慰，他尊重杨过曾经的选择，但终究认为师徒之恋有悖伦德；黄蓉倒觉尚在情理之中只是油然暗生一股莫名的奇异。
杨过的满腔情感、欲言又止，郭靖向来将他视如己出、犹豫挂了一脸，黄蓉尽瞧在眼里，心中喟叹脸上却是毫无波澜，再说几句，与丈夫相视一顾，便起身离开。
“实不相瞒，小侄此番前来拜望，因心系……芙妹安危，恳请郭伯伯告知她的近况。”明人不说暗话，他和她已冰释前嫌，至少也算情同兄妹，关心才是正常做法。
作为人父，郭靖何尝不挂念女儿，见杨过神情郑重，沉默良久方道：“芙儿…她…去了桃花岛。” 郭家与忽必烈有约在先，亦不能明示耶律齐的去向，郭芙受伤过程也并未详述，郭靖忠厚不擅巧言，杨过根据只字片语已将事情始末基本了解。
“多谢郭伯伯相告！还望允准小侄前去探望。”杨过躬身下拜以表真诚。
郭靖扶起他，正色道：“过儿若想去桃花岛看望，我不反对。只是芙儿大伤初愈，要是和你起了冲突，还请多让着她些。”
杨过一愣，忙说：“芙妹若有力气欺负我，说明健康如初，杨过求之不得。”
“嗯？”郭靖也是一愣，总觉得怪怪的。
杨过秉烛环视闺房一圈，目光停驻在床头悬挂的君子剑和淑女剑，郭襄无声地站在他身后。
“我的右臂就是这把剑斩断的。”他左手拿起淑女剑，似是在追忆往事。
郭襄冷冷道：“原来剑自己就会砍人呢。” 杨过轻嗤一笑：“没想到她一直把它们留在身边。”
郭襄拔开剑鞘，只见剑身乌黑，无锋边钝，竟似一段黑木。她得意地说：“说明姐姐心中无愧，对你没有丝毫歉疚之情。我真不明白，你喜欢她甚么？”
杨过疑道：“我也不明白，你喜欢我甚么？” 郭襄哑口无言。
他转身正色道：“小妹子，杨过曾承诺于你的约定，我绝不反悔，你遇到解决不了的难事，依然可以找我帮你完成。” 郭襄见他欲走，忙喊：“哼！空口无凭，你再给我几枚金针作信物。”
杨过右袖卷过剑鞘，合上淑女剑，又取下君子剑，递至郭襄眼前。“这对宝剑，便是信物。”
郭襄怔住，不可置信道：“你别拿姐姐的东西送我！”她将双剑放回原处，忙乱中抹掉一把泪珠。杨过站在门口，摆手笑道：“君子淑女剑就放在这里，小妹子将来若改变主意随时可以取走。”不等她再说什么，人已消失得无影无踪了。
景定二年，深秋。杨过与神雕疾驰而行，抵达东海之滨。故地重游，一时感慨万千。他心急火燎了一路，临近桃花岛，居然止步不前。时过境迁，亦难忘儿时经历。
西狂神雕侠武功盖世，懒得再练。杨过站在岩石上，瞭望沧茫碧海，喃喃道：“雕兄，依你之见，我们甚么时候登岛比较好？”
神雕也不知道哪根筋搭错了，竟对着向南飞过的小白鸟激动异常，压根不搭理杨过。
“雕兄！”杨过叫了它十几遍，仍无回应。
杨过怒了，挥手以碎石射落几只飞鸟。神雕也怒，展翅拍他左臂。
“为个破鸟你跟我动手？过分了雕兄！”杨过长袖出击迎面而上。
神雕侠侣打架，纯属秀恩爱。打累了，并肩而坐看夕阳。
小白鸟何其冤，杨过抓住一只欲烤了吃，却被它腿上绑着的银条吸引了目光。
取出，打开，一看。
…………
“雕兄，随我上桃花岛提亲！”
—TBC—
作者有话说
第6章 第3章 桃花三千(下)
