83、天意从来高难问 沧海遗珠缚 ...
-
漪澜堂的窗纸上映着一盏孤灯，灯影被风撩得微微晃动，像一颗在胸腔里不安跳动的心。
吟霜服了安神的汤药，已经睡熟了，呼吸轻浅绵长，像一只在风雪中终于找到栖身处的鸟，收拢了翅膀，不再挣扎。
小燕子在榻边已经坐了很久，可她整个人绷得像一张拉满的弓，那股子从骨子里透出来的怒意，像炭火底下压着的暗红，外表看着还算平稳，内里早已烧得灼烫。
紫薇站在窗前，背对着她。远处涵元殿的方向透出几点疏淡的灯火，像悬在黑暗里的几颗不肯坠落的星。她看了一会儿，转过身来，温声道：“小燕子，夜深了，你也该歇了。”
“我睡不着。”小燕子头也不抬，声音闷闷的，“我一闭眼就好像看到了吟霜在那间暗室里受苦的样子。我要是当时再机灵一点，早点发现不对劲，她就不用受这个罪了。”
“你已经做得很好了。”紫薇走到她面前，在她对面的杌子上坐下来，隔着那盏灯，她的面容被切割成柔和的明暗两半，“你收到银簪就来找我，没有一个人莽莽撞撞地闯出去，已经比从前沉得住气了。”
小燕子抬起头，杏眼里燃着一簇火：“可我不想就这么算了。皇后口口声声说‘宫规’，说‘体统’，她的‘体统’就是把人绑走，关在黑屋子里，好几天不给饭吃，不给水喝？这还是人做的事吗？她凭什么这样！不行，我必须要告诉皇阿玛，让他给吟霜主持公道。”
她的声音越来越高，像一颗石子投入静水，激起一圈一圈的涟漪：“紫薇，你别拦我。我知道你总是比我想得多、想得远，可这回我不想再忍了。她今天能绑吟霜，明天就能绑别人，要是没人压一压她，她只会越来越嚣张的！”
“小燕子。"紫薇打断了她，烛火在她眼底跳了跳，映出一点幽微的、审慎的光。"你冷静一点。"
"我怎么冷静！"小燕子猛地站起来，"若是我们再晚一步，她就被冻死饿死了！你还要我冷静？我要是就这么算了，那我还当什么姐姐？她受了那么大的苦，我连替她说句话都不敢，那我还做这个格格干什么！干脆去当水里的乌龟王八蛋好了！”
紫薇沉默了片刻，指尖在膝上轻轻交握。她的目光落在小燕子脸上，那张因为愤怒而微微泛红的脸上，有一种顽强的执拗。她太了解小燕子了，这个姑娘不是不懂利害，她只是不愿意为了“利害”而咽下那口气。在她眼里，有些东西比得失更重要，比如公道，比如对错。
可紫薇见过太多“公道”在权力面前碎成齑粉的瞬间。
“我明白你的意思，也明白你为什么生气。”紫薇的声音依然平和，像春日潺潺的溪水，“可你有没有想过，吟霜被关了两天，容嬷嬷审了她两日，什么都没问出来，吟霜的簪子又被送了回来，这太巧了。像是有人在背后拨着线，一步步引着我们往那个方向走。”
小燕子愣了愣：“你是说……皇后故意的？”
“我不知道。”紫薇摇了摇头，“我只觉得这整件事从头到尾都很诡异。吟霜被绑得蹊跷，被救得也蹊跷。那个送簪子的小太监是谁的人？皇额娘既然敢绑人，为什么不干脆把事情做得更干净些？”
小燕子攥紧了手里的银簪，指节泛白，她嘴唇动了动，她真的害怕吟霜再出事，怕自己保护不了她，怕这深宫里那些看不见的线，一步步将她们所有人都缠进去。
“紫薇，”她终于开口，声音沙哑却坚定，“你说得对，这事确实很奇怪。可正因为奇怪，才更不能装作什么都没发生。我不闹，我去求皇阿玛——好好地说。若皇阿玛肯查，那最好；若他不肯，我再想办法。”
紫薇看了她许久。烛光在她眼睫下投出一小片扇形的阴影，她的目光里有担忧、有犹豫，最后沉淀成一种温和的、近乎无奈的妥协：“你若是执意要去，我不拦你，但一定要想好怎么开口，让皇阿玛听了之后，不觉得你是在无理取闹，不觉得你是在构陷皇后——这个分寸，你一定要拿捏的住。”
小燕子点了点头，眼眶却忽然红了。她别过脸去，拿袖子胡乱抹了一下眼角，闷声道：“紫薇，你真好。我有吟霜这样的姐姐，又有你这样的妹妹，我就死了也值了！”
“什么死不死的，你这张嘴，怎么还是这样口无遮拦。”
紫薇伸手，嗔怪着拍了拍小燕子的手背，那动作很温柔，像一片落叶拂过水面。
那一夜，漪澜堂的灯燃到了很晚才熄。
紫薇没有在漪澜堂留宿。她带着永玥，踏着深浓的夜色一路往夏雨荷的住处去。紫薇走在前头，永玥跟在她身侧，手里提着一盏琉璃灯。灯光明亮而稳定，将前行的路照得清清楚楚，可姐弟二人都沉默着，各怀心事。
二人一路到了夏雨荷所在的仪鸾殿，殿内还点着灯。紫薇推门进去时，夏雨荷正坐在灯下翻着一卷书，见一双儿女深夜同来，她的目光微微一凝，随即放下了书卷，吩咐若渝去准备茶点。
“坐吧。”夏雨荷的声音里一如既往，仿佛住着三月的溪流，遇到石子便绕出几个清越的弯，碰到落花就放轻脚步，永远带着恰到好处的温柔与妥帖，“是不是为了吟霜的事？”
紫薇在母亲身侧坐下，将近期发生的事情从头到尾说了一遍，没有遗漏任何细节。她说得很慢，像是在一边说一边梳理自己纷乱的思绪。永玥坐在对面，偶尔补充一两句。
夏雨荷听完，没有立刻接话。她的目光落在窗外那片被雪色浸透的庭院里，风穿过竹丛，发出细碎的沙沙声，像是谁在低声交谈。过了好一会儿，她才轻轻叹了口气：“紫薇，你做得对。在没看清棋局之前，贸然落子是最危险的。小燕子性子急，受不得委屈，这我是知道的。她被皇后磋磨了这些时日，心里本就憋着一口气，如今吟霜又因她受了这样的罪，她若还能忍得住，反倒不是她了。”
她顿了顿：“小燕子那头，你拦不住也不必硬拦。她若不去闹这一回，心里那道坎过不去，迟早要闷出病来。”
“额娘觉得……皇额娘那边还有后手？”紫薇问。
夏雨荷伸手替紫薇理了理略显凌乱的发丝，动作轻柔而自然：“你心里已经隐约有了计较，只是还差一丝线头。不妨再多看看——若吟霜被绑这件事，真的只是一个引子呢？”
紫薇抬眼望着母亲，那目光里有一种被点破心事后的恍然，也有一种更深沉的担忧。
夏雨荷没有再往下说。她站起身，走到窗前，推开了一丝窗缝，夜风裹着雪的气息渗进来，清冽而微凉，也让人头脑清醒起来。紫薇看着她立在窗前的背影，忽然觉得母亲的身形较前些日子似乎又单薄了一些，那件藕荷色的寝衣穿在身上，肩线处空落落的。
“额娘，你脸色不太好。”紫薇起身走到她身边，伸手探了探她的手背，指尖触到的肌肤微凉，“是不是这几日累着了？”
“无妨。”夏雨荷笑了笑，那笑容温淡如常，可眼底那一闪而过的倦色却没能完全掩住，“大约是昨夜没睡好。你们不必担心我，倒是你们，这件事一出，日后要应付的情况多着呢。”
永玥眼尖，已经跑了过来，扶着她的胳膊，急道：“额娘，你脸色真的不太好看。要不我让人去请太医来看看？”
“深更半夜的，何必兴师动众。”夏雨荷摇了摇头，语气温和却不容商量，“不过是有些乏了，歇一宿就好了。你们折腾了一日了，也早些回去歇着。”
紫薇站在一旁，心里那个隐隐的念头像一只蛰伏的蝶，轻轻扇动了一下翅膀。她没有追问，只是上前替母亲拢了拢肩上滑落的大氅：“那额娘也早些歇息。小燕子和吟霜的事，女儿自有分寸。”
夏雨荷微微颔首，目送着一双儿女并肩走出门去。门帘落下时发出细碎的珠玉碰撞声，隔断了室内的暖意与外头的风。她站在原地听了一会儿，直到脚步声渐远、彻底消失在夜风里，她才慢慢坐回榻边，一只手无意识地搭在了小腹上，那动作极轻极浅，像一片羽毛落在水面。她的眼底浮起一丝复杂的神色，有讶异，有欢喜，也有一丝说不清道不明的隐忧。
小腹依然平坦，可她心里已经隐约有了预感，这几年月事不大准，太医也只说气血亏虚，让她好生将养。可近来的困倦、晨起的恶心、以及对某些气味的敏感，都是她做母亲时所熟悉的。只是月份尚浅，她不愿声张。这些年在宫里，她已经学会了把最要紧的事藏得最深，直到有十足把握才拿出来。
她轻轻叹了口气，将那盏快要燃尽的烛火拨亮了些，灯花剥落时发出细微的哔剥声，像是在回应她未说出口的心事。窗外的夜风又紧了几分，吹得庭前的枯枝沙沙作响，像是预兆着明日即将到来的一切。
翌日清晨，雪不知何时停了，天光还带着一层薄薄的靛青，太液池上的冰面泛着一层淡金色的晨光，薄薄的，像被水洇开的蜜色，小心翼翼地铺在太液池的冰面上。夏雨荷因身子倦怠，起得比平日略晚了些，若渝替她梳妆时，见她脸色比往日苍白，不免多问了几句，她只笑着摆手，说不妨事，大约是昨夜没睡好。若渝将梳子在她发间轻轻滑过，没有再追问，替她将那枚白玉兰簪子插得略偏了一偏，便顺势岔开了话题。
紫薇过来平安，陪着夏雨荷用了早膳，又一路跟着她往瀛台去。这几日政务繁忙，乾隆晨起就在勤政殿里批折子，回疆平定后的善后事宜、河工海防的奏报、各地方官的请安折子堆了满案。
她们到的时候，乾隆正搁下笔，接过吴书来递来的热茶抿了一口。
“儿臣给皇阿玛请安。”紫薇上前行礼。
乾隆抬眼，目光落在紫薇身上，又落到她身后的夏雨荷身上：“这一大早便过来了？永玥那小子呢？”
“回皇阿玛，永玥今日一早便去冰上练功了。”紫薇笑道，“他说再练两日，等冰嬉大典上可不能在皇阿玛跟前出丑。”
乾隆闻言，面上泛起一丝浅淡的、温和的笑意。他正要说什么，余光却瞥见殿门外有人影晃动，细细看去，是小燕子。她站在门槛外，没有进来，一双杏眼直直地望着殿内，像是已经在那儿站了许久。
乾隆皱了皱眉：“小燕子，你站在外头做什么？进来。”
小燕子这才迈步跨过门槛，紫薇看清她的模样，心便微微一沉，眼圈底下泛着淡淡的青，一看便知又没睡好。她身后还跟着一个人，吟霜裹着一件鸦青色的斗篷，身形单薄得像一株被雪压弯的枝条，脸色苍白得近乎透明，可那双眼睛却沉静如水，仿佛昨夜的一切都不曾在她心底留下痕迹。
乾隆的目光落在吟霜脸上，看到她唇上尚未完全消退的干裂痕迹和苍白的面色，眉峰便微微拧紧了：“这是怎么了？脸色这么差。”
小燕子本就憋着一肚子话，被乾隆这一问，便再也忍不住了，她往前冲了一步，跪了下去，声音又急又脆，带着一种“不管不顾也要把话说出来”的劲儿：“皇阿玛！您要给吟霜做主！。”
小燕子没有绕弯子，一五一十地将吟霜这几天的遭遇说了出来。话语里的愤怒与心疼，像一把淬了火的剑，带着灼人的温度：“皇阿玛，吟霜什么错都没有，她只是去替我拿护膝，半路上就被人打晕了拖走。容嬷嬷关了她两天两夜，不让她喝水、不让她吃饭，逼她承认自己进宫是有阴谋的。皇阿玛，吟霜是皇阿玛亲口恩准入宫的，皇后娘娘凭什么说抓人就抓人？这不是在打您的脸吗？”
乾隆的指尖搁在桌案上，轻轻叩了两下，目光沉沉的，看不出喜怒，可那沉默本身，已经比任何言语都更让人不安。他转向紫薇，声音不高不低：“紫薇，小燕子说的，可是实情？”
紫薇站起身来，将最近发生的事拣紧要的复述了一遍。她的措辞远比小燕子克制得多。
乾隆听完，面色已经阴沉得像暴风雨来临前的天穹，他放下手里的朱笔，那笔搁在青玉笔山上时发出一声极轻的脆响，像是一根弦被拨了一下，余音未散，他正要开口，门外忽然传来太监的通传声："启禀皇上，皇后娘娘求见。”
乾隆的目光微不可察地顿了一下。来得这般巧，倒像是算好了时辰似的。他微微一抬下巴，示意吴书来请人进来。
那拉皇后带着容嬷嬷来的时候，面上是一派从容的、无懈可击的镇定。她行了礼，目光在殿中扫了一圈，看见小燕子气鼓鼓地站着、吟霜垂首立在旁侧、紫薇与静贵妃也陪在乾隆身侧，眼中的镇定便沉了下去，化作一副了然于心的冷芒。
乾隆让她起身，淡淡道："朕还想着等会儿去请皇后过来问话，不曾想皇后自己就来了。倒省了朕的工夫。”
皇后垂着眼帘，声音平稳："妾身知道皇上为何事召见。还珠格格告了御状，妾身若不来，倒显得心虚了。"
“皇上容禀。"皇后的声音不高不低，像在陈述一件与己无关的事，"妾身派人请吟霜去问话，并非无缘无故。这几日，西苑当差的宫人屡次禀报，宫女吟霜每逢入夜，便与还珠格格一同出入，行踪鬼祟，不知在做什么勾当。妾身身为中宫，有监察之责，这才命人将她请来问询。审问期间，妾身的人不曾动刑，只以言语相询。她不肯答，妾身才让人多留了她两日。"
她顿了顿，目光微微抬起，看了乾隆一眼："妾身原想等问清楚了再禀报皇上，不曾想还珠格格先一步来了。"
小燕子猛地抬起头，声音里带着压不住的怒意：“你胡说八道！她分明是被你们绑走的！什么‘问话’、什么‘安置’，你们把她关在那种地方两天两夜，她被救回来的时候，都虚弱的走不动路了，难道是你们‘问话’问出来的？”
“还珠格格可是误会老奴了，老奴奉命行事，绝不敢动用私刑。若是格格执意不信，不妨传太医来验看。老奴以项上人头担保，除却因拘押不便而有些虚弱外，吟霜姑娘的身上绝无酷刑导致的外伤。 ”容嬷嬷振振有词，俨然一副“老奴只是奉命行事”的姿态。她的态度极恭顺，却像一堵软墙，撞上去只有自己疼。
乾隆翻了几页那本名册，上面果然记着几处目击：时间、地点、当值的宫人，写得清清楚楚，甚至还有侍卫的签名画押。他合上名册，搁在案上，目光转向吟霜，带着审视：“小燕子、吟霜，皇后说的是实情？你夜间频频出入水云榭一带，做什么去了？”
吟霜的指尖在袖中微微攥紧，却没有抬眼，小燕子站在下首，听到“出入水云榭一带”时，脑子“嗡”地响了一下。她张了张嘴，想反驳，却发现自己什么都说不出来，她确实这几夜都溜出去练冰嬉了，只带吟霜，还没点灯，就是不想惊动旁人。可这些落在别人眼里，便成了“鬼鬼祟祟”“形迹可疑”。乾隆前几日才当着众人的面说过，不准她上冰。她要是老实承认自己确实偷偷溜出去练冰嬉了，那便是抗旨不遵，会连累吟霜和五阿哥；要是否认，皇后手里又有证人证词。横竖都是错。
紫薇的声音适时地响了起来，她走到乾隆和皇后身边，行了一礼，又看了小燕子一眼，那一眼里带着克制的提醒，才转向乾隆，语气放缓了几分：“皇阿玛，儿臣有几句话想先向皇额娘讨教。"
乾隆微微颔首，紫薇转向皇后，欠身道："皇额娘方才说，是有人看见了吟霜与还珠格格夜间出入，这才起了疑心。可西苑宫道纵横，夜间值夜的人各有各的巡查范围，若只是远远瞧见两个人影，如何能断定那便是小燕子吟霜？又如何断定她们一定在做什么'勾当'？"
她顿了顿，声若新雨浸润的琴韵，温煦中藏着不容折损的机锋："皇额娘统摄六宫，明察秋毫，自是极尽心的。只是这'鬼祟'二字，似乎下得重了些。若只是因夜间走动便被疑作有罪，那但凡宫中之人夜里走动，岂不都要被当成贼人来办？"
这话不卑不亢，每一句都扣在礼法上，没有一字是冒犯，却像一把细密的筛子，将皇后那番话里最薄弱的地方筛了出来。
皇后面色不改，可眼底那层从容微微晃动了一瞬，但依然带着中宫之主的威严与分寸：“皇上，容嬷嬷行事或有逾矩之处，妾身失于管教，甘愿领罚。可妾身所做这一切，都是出于对还珠格格的关切。这个丫头到底是宫外引进来的，夜间行踪诡异，宫人侍卫皆有目共睹，妾身身为皇后，不得不防。”她微微低头，声音像夜雪落在青瓦上，冰冷沉静，“皇上若是觉得妾身多事，妾身无话可说。可妾身所做的一切，都是为着这宫里的安宁。不过，五公主的话说的也有几分道理，为了公允起见，臣妾请皇上彻查此事。”
“彻查”两个字从她口中说出来，带着一种不容置疑的分量。她不是认错，而是将事情摆到了更高的层面上，谁对谁错，不是你小燕子一张嘴说了算，也不是乾隆一时心软能压得下去的，得查。
皇后的话句句在理，字字占着“规矩”与“母仪”的制高点。一时间，殿内的空气沉闷得像是凝住了。
就在这微妙的沉默中，殿外传来太监尖细的通传声：“老佛爷驾到——荣惠格格到。”
众人皆是一凛。乾隆率先起身，皇后紧随其后，一殿的人齐齐跪下去。太后的身影出现在殿门口，晴儿搀着她的手臂，稳步而来。太后今日穿了一件灰鼠皮的坎肩，翡翠扁方横在发间，面上依然是从容的慈和，可那双眼睛里分明沉着霜雪，她走过之处，殿内的温度仿佛都低了几分。
她坐到上首，目光淡淡扫过跪了一地的人，最后落在吟霜身上。那目光停了一瞬，像一道薄刃，不重，却准。
“都起来吧。”太后开口，语气平淡，“哀家听说瀛台今日热闹得很，便过来瞧瞧。”她看向乾隆，“皇帝，哀家年纪大了，耳朵不中用，你给哀家讲讲，这是唱的哪一出？”
乾隆沉声道：“回皇额娘，是皇后将小燕子身边一个宫女拘去问话，那宫女受了些委屈，小燕子气不过，闹到朕这里来了。朕正在盘问。”
太后抬起眼帘，目光落在乾隆身上：“原来如此，事涉中宫，皇帝，你打算怎么办？”
乾隆沉吟了片刻，正要开口，太后却先一步接过了话，语气里的温度又降了几分："皇帝，我知道你想说什么。不外乎'各退一步，息事宁人'八个字。可皇帝可曾想过，皇后再有不妥，也是中宫之主。一个宫女被绑去问了话，便闹得皇子公主夜探废宫、侍卫奔走相告，传出去，像什么话？"
太后顿了顿，目光落在小燕子身上，带着一种审视般的冷淡："还珠格格，你入宫也有些时日了。规矩学得如何，哀家心里有数。你不懂规矩也好，招惹是非也罢，我也不想多管。可你闹到勤政殿来，让皇帝与皇后为了一个宫女当面对质，这又是哪门子的体统？果然有其母必有其女。你娘当年也是这般，一张嘴比刀子还利，什么话都敢说，什么事都敢做——结果呢？咎由自取罢了。”
小燕子心里那团好不容易压下去的火又窜了上来：“老佛爷，我不懂规矩？我招惹是非？不知道的人还以为是我把皇后的人关了整整两天，不给水不给饭吃呢。"
太后看了她一眼，那目光里带着一种如雪山般高远的冷漠："那你待如何？让皇帝为了一个宫女，去责罚一国之母？"
“宫女怎样，皇后又怎么样，不都是一条命，一个脑袋吗？宫女犯了错就喊打喊杀，皇后犯了错就无所谓，天下哪有这样的道理！“小燕子愤愤道，“老佛爷，我没有做任何对不起皇阿玛的事。吟霜也没有。可皇后娘娘把我们当贼一样审，在这宫里，是不是只要皇后娘娘觉得谁可疑，谁就得挨饿受冻、被关在黑屋子里，就算最后证明是清白的，也得自认倒霉？”
太后的脸色沉了下来，像阴天的湖面，压着一层化不开的寒雾：“你在教训哀家？”
乾隆站起身，声音不高却带着沉沉的威严：“小燕子，住口。”
可小燕子已经什么都听不进去了。她咬牙切齿地跪在那里，可她的脊背是直的，像是用最后一点力气撑着，不肯在这座宫殿面前弯下去。
“看来还珠格格对我的处理不太满意啊。”太后见她这副模样，心里那股不喜便又深了一层。她转而对乾隆道：“皇帝，这件事，皇后行事虽有不妥，可她的疑虑也不是全无来由。倒不如细细查一查，看到底是怎么个来龙去脉。若真是误会，便还她一个清白；若查出什么来，那也怨不得谁。”
紫薇的心微微一沉，这不是息事宁人的态度，这是要彻查到底的意思。
太后又道：“桂嬷嬷，传哀家的懿旨，将白吟霜安置在庆云殿偏殿，你带人亲自看管，没有我和皇帝的旨意，谁也不准私下见她。漪澜堂上下禁足，等事情查清楚了，再行定论，皇后暂时也不要插手。”
这话一出，小燕子猛地抬起头：“老佛爷！”
“怎么？还珠格格不是想要公道吗？”太后淡淡地瞥了她一眼，“哀家替你看着她，你还怕哀家吃了她不成？”
乾隆沉默了片刻，终于沉声道：“就依皇额娘的意思办。”
他看向小燕子时，目光里那层惯常的温和淡了些，取而代之的是一种审慎的距离。他没有立刻安慰她，只是说：“小燕子，你先回去，这件事，朕自会处置。”
桂嬷嬷走上前来，请吟霜起身。小燕子下意识地抓住吟霜的手，像是怕她再次消失。吟霜轻轻抽回自己的手，低声道：“格格放心，我会好好的。”
她的声音很轻，轻得像一缕即将散去的烟，可那话里的分量，却让小燕子松开了手。
一行人退出养心殿时，晨光正一寸一寸地爬上殿前的汉白玉台阶。日光落在宫墙的琉璃瓦上，明晃晃一片，可谁也没觉得暖和。容端站在不远处的廊柱下，见她们出来，目光率先落在紫薇脸上。紫薇没有说话，只是微微摇了摇头。那一摇头，便将方才殿内所有的交锋都概括尽了——没有输，也没有赢，只是将一局棋从明处推到了暗处。
作者有话说
第83章 天意从来高难问
