《高法依格的恋爱（西幻）》ashtray

40、八黑木祭坛

　　诺尔威的城主隔三差五就举办一次宴会，凡是隶属诺尔威的居民凭证件都能参加，这个传统从建城起到现在已经持续了二十年。城主是个慷慨，爱繁华，又爱热闹的人，从许多细节都可以看出这一点——站在甬道上望向宫殿的外墙，那里张灯结彩，仿佛在庆祝什么长久的节日。
　　人群向前移动的速度并不慢，奥丁一行人没有在同一个地方停留过久，一直在小步地向前挪移。
　　托尔从刚才高法依格出现，眼睛就没从她身上移下来过。她手里捉住了那只乌鸦，不知道使了什么关窍，那鸟分明不情愿，但两只爪子就像被粘住了似的停留在她的肩头。
　　托尔觉得十分有意思，凑到海姆达尔的身边说：“你说这不是你的鸟，原来是她的。我刚才听她叫出了名字。”
　　甬道两边亮起了夜灯，海姆达尔的脸笼在一团光影下，和白天的气场似乎有些不同，往常他不会理他的。但这次他回应了，虽然只是嘲讽的：“呵呵。”
　　乌鸦头昏脑胀，两只脚真的被粘在了高法依格的肩头，高法依格还一刻不停地在他耳边叫着她给他起的名字：“雾尼，雾尼。”人类为什么会觉得乌鸦叫难听？明明人言更烦人啊！
　　他也不知道怎么了，感觉晚上才过去没多久，怎么又是晚上了？他的白天去了哪里？
　　乌鸦像是认命了，显得很疲倦地蜷在高法依格肩头，后者感到很满意，单方面认为自己已经把她的新宠物制服了。
　　奥丁走在最前面，他离前一位土著居民稍微有点远，导致队伍中间出现了一个缺口，即使是在这种微服私访的情形下，他依然要保有一点神王的尊严。
　　转眼他们就到了第一重守卫官面前，奥丁没动作，身旁的托尔才反应过来，忙递上三张属于贵客的请柬：“谢谢，三个人。”
　　奥丁不动声色的样子更加彰显了他身份的不同寻常，余光扫到那个不知从哪里冒出来的那个女人——他还记得的，在萨尔乌斯——她十分积极地举起手，更正托尔的话：“是四位！上面有写，可以携带女伴。”
　　太有趣了，观察着这一切的奥丁眉毛一跳——下一秒，为了证明她所言非虚，她直接挎上海姆达尔的手臂。

　　守卫官放行，他们从甬道走进宫门后，这里是一个露天的广场，晚宴就是在这里举办的。没有人引他们入座，周围都是人。
　　“太过分了！”托尔也不压低声音，就抱怨起来，他手里还拿着那几张洒了丁香花籽的请柬，自从进了宫门，就成了废纸，“我看这个城主一点诚意也没有！现在连个接待的人都没有，那当初就不要请我们啊！”
　　给奥丁听的有些尴尬，城主的所作所为好像是有点不拘小节，但他们也没什么好抱怨的，把他们伺候好了，难道他们还真能提供一门香料生意给诺尔威啊？
　　他揶揄地对托尔说：“你能不能学学你弟弟的性情？少安毋躁，你看他从刚才进门，一句话都没有说。”
　　托尔跟着奥丁转头去看海姆达尔，海姆达尔回以一个游刃有余的微笑，好像在说自己没事，但那笑容很像是假的。
　　托尔总觉得海姆达尔跟平常好像有哪里不一样了——但更吸引他注意力的是他身边那个女人，她微微落在后面，身形被海姆达尔挡去了一半，只有从海姆达尔臂弯里折出来的一只手，光洁的皮肤，健康的肤色，指甲是钝钝的平平的，五根手指上每一根都套着夸张的戒指。
　　他为了看她，身子都要扭过去，可他身边的老头子来了灵感，用手拍拍他的右肩，硬生生拉回了他的注意力：“上次你提到了你对人间婚俗的理解，我昨晚又想到一件事，咱们继续探讨探讨……”

　　海姆达尔，或者说，彻达，一直没有把手抽回来。他总认为，要是他一副大惊小怪的样子，他就输了。他也就任由她挎着。
　　他在入夜前赶了回来，差一点就不能按时回到身体里去了，他在外面闲逛了一天，刚得到身体的掌控权，还没有完全掌握事态。他和海姆达尔之间的记忆不是相通的，突然看到高法依格出现在眼前，他实在感到奇怪，这丫头，怎么混到这里的？海姆达尔竟然允许了？在不暴露身份的情况下，他只能试探着来。
　　“喂，你弄好没有？”她落后一步，是因为在弄她的绊带鞋，只用一只腿支撑着身体，不至于摔倒的秘诀，除了协调性不错外，还有就是靠着他。
　　他被挽着的那边手臂没有退缩，但到底是不习惯的，身体有些僵硬，幸好她穿着一条有裙撑的礼服，两人不至于贴在一起，然而裙子粗糙的织面摩擦时发出细细簌簌的声音，响在耳边又显得很私密。
　　“马上好了，”她呼出一口气，脸也涨红了。
　　她自然另有目的，来到广场的客人一通乱坐，她这时拖住海德·吉索，就不用挨着他的师父和师兄坐了，她不知道为什么，很是忌惮那个白胡子白眉毛的老人。
　　又有两个人越过他们去，奥丁和托尔周围的空位差不多被填满了，高法依格才直起身，仰着头宣布：“好了，咱们走吧。”
　　彻达不知道为什么觉得有些郁闷，正好高法依格的手也放下来了，直接随便找了个就近的位置落座。
　　他也不想挨着奥丁和托尔的，在他们身边他还得费心扮演海姆达尔，不得自在。他坐下过了一会，高法依格才慢吞吞地抱着她的一大捧裙子，坐到她身边。
　　她听海姆达尔的话，真的去换了一身。也不知道她从什么地方找来的这条裙子，紫红色的天鹅绒布料，裙摆大的像个怀孕的胖鸭子，似乎过于隆重了，但那若有若无的土气又隐隐和现在这个场合搭调。
　　“我们在一起多久了？”彻达冷不丁问。
　　高法依格脑筋没转过来：“？”
　　彻达指指天空：“时间。”
　　高法依格思考着，不确定的说：“有五个小时了？中间分开的时间我也算上了。”
　　彻达点点头，猜到她应该是今天下午在海边找到海姆达尔的，又不知怎的说服他带她来了这个宴会。
　　他没意识到他的话是很难懂的，但是高法依格听的明白。他没意识到，他和她相处时一直很舒服。
　　宴会还没有开始，城主没有现身，亦无人出来住持场面，众人进场得差不多了，四处走动和谈话，毫无顾忌，全场只有一个乱糟糟来形容。如果是真正的海姆达尔来这里，可能只会皱眉，这毫无秩序的宴会，不正像这个毫无秩序的社会？这个城市没有贵族，只有一个单薄的从人群中突出来的城主，他是如何治理这个城市的？竟然还治理了这么多年？
　　彻达也是知道奥丁他们来人间的目的的，他这时从海姆达尔的角度想到了，只微微一哂。那个人对公正和秩序有种执着，无聊透顶——而他正好是那个人的反面。
　　他一会要喝许多酒！他决定了，脸上也发起光来。
　　“要不要也来一个贴面吻？”他拉着高法依格的半截袖子，在感染众人的社交热情中发问。他身为凡人的相貌平平，眼睛却明亮的摄人，显得一般英俊。
　　他打了个好主意，只看高法依格的回应，判断她和海姆达尔目前的关系。
　　高法依格从那张一般英俊的脸上突然想起了昨夜她见过的美男子，她拍开海姆达尔的手，翻了个白眼。
　　彻达一点也不生气，笑得更舒心。他找到了一个有趣的女人。

　　高法依格过去不是没有做过收纳男宠的梦——那是很久很久以前，她还以为自己会成为一个强大的女巫。
　　可是世事有时不会像你期望的那样去发展，她成为了一个——藏头露尾的女巫，二十八岁，开始考虑一段平凡的婚姻和一个平庸的丈夫。
　　她对身边的人志在必得，那种吸引力不基于爱情而是基于仇恨，反而更稳固，是什么让当时的她下不去嘴了呢？
　　“要不要也来一个贴面吻？”
　　男人难得主动的亲近下，她却想到了彻达。
　　可能是，她编造的谎言对自己也起了暗示的作用，就像没有人能保证不会醉于自己酿造的美酒，她才说，那是她的倾心之人。
　　她翻了个白眼，打掉海德·吉索的手。
　　“抱歉，我们最好保持距离，毕竟，我爱的是你的兄弟彻达。”高法依格拢拢自己额边的碎发，很开心看到身边的男人表情一瞬僵硬的反应，“话说回来，他人呢？”
　　很好！高法依格在心里止不住地大笑，海德·吉索的脸色也太精彩了！她就知道她赌对了，一个男人逃得过爱情，也逃不过嫉妒，看到曾经为自己疯狂的女人爱上自己兄弟的滋味，并不好受吧？而且就她所知，他们之间的关系并不友善，那更是天助她也。
　　刚刚掌握关键信息的彻达还需要时间消化，一时：“……”

　　“他今天没来，你不知道吗。”彻达面色阴沉，讽刺道，“若真如您所说，小姐，您不应该跟着我，多放点心思在他身上吧。”
　　高法依格认定他是面子受损，恼羞成怒，心中暗爽，表面仍摆出一副隐忍的模样：“我的这番心意……实在不想为他所知。对不起。”
　　“我不想让他感到负担，”高法依格叹口气，失落道，“他如果知道的话，一定会很困扰吧？毕竟他是那样一个人……像天使一样纯真，又像水晶一样易碎。”
　　彻达一时说不出话来，好半天转过头去，这时那个神秘的城主正好出场了，他救了他。
　　“先不说了。”他冷淡道。高法依格却很欣慰地看到他的侧脸：因为用力咬住牙齿，导致清瘦的下颌角突出一块；耳朵红了。
　　她现在有点想哼歌。

　　会场的中央站着城主，混乱的人群为他预留了一小块地方，索性还有这一点自觉。城主是个四十岁左右的男子，身形中等，但看那衣服下的躯块，可知他也曾是个孔武有力的战士，就是他一手缔造了如今的诺尔威。
　　城中的布置可以看出他的个人特质，他是个慷慨、爱繁华、又爱热闹的人，这倒不假，但光看他的相貌又完全不像：他的面容十分英武，五官棱角分明，嘴角严肃地习惯性地向下，如果没有表情，看起来就很不好接近的样子。
　　高法依格是知道宴会开始前的流程的，这种隔三差五的宴会名叫宴会，实际就像个赶集，也不必大费周章弄什么歌舞表演，只除了一样必要的开场——
　　一个小型的祭坛被推了上来，这也是诺尔威的传统，持续好多年了，赴宴的人们都习以为常。只有少数几个人——高法依格是其中之一，脊背从舒适的椅背上离开，遥望着那祭坛的方向撑直了。
　　城主从侍从官手中接过火把，将祭坛上的一块黑木点燃了。黑木被点燃也不见火光，但继而一束凝结不散的烟雾在它的顶端出现了，飘到越来越高的地方。
　　城主面色如常，把手上引燃黑木的火把在准备好的冰桶里摁灭了，拍了三下手，笑道：“宴会可以开始了。”
　　他声音洪亮，全场人都听的清楚，居民爆发出小规模的欢呼，把手上的鲜花、彩带（都是自己带来的）丢到他面前的地上，他看起来十分受爱戴，向他的子民们招招手，然后在侍从官的护卫下退回到城主专属的位置上，把整个场地留给飨宴的人们。

　　高法依格躲在人群中注视着这一切，城主退场后，中央便只剩下了那个黑木祭坛，青烟笔直不散。
　　她知道那是什么，龙芯木，在魔药里也不是很常见的材料，因为没什么用处，只会在点燃后形成飘渺的烟雾，但是据说那烟雾能飞，连几层世界也能飞越。
　　她叹了口气，这么多年不见，朱亚还是一样。
　　……一样不环保啊。

　　城主的名字即是朱亚，宴会开始后不久，他终于想起来他这场还有特别的客人，派人来请奥伦汀·吉索还有他的两个儿子。
　　托尔早就坐立难安，结结巴巴地回答了奥丁几个问题，他迫切地想要找到海姆达尔来转移老爷子的炮火，眼睛在欢乐的人群中搜寻着，总算看到了彻达。
　　彻达逃不过，神力传音，请他等一下。
　　“我父亲找我。”他转过头对高法依格说，“可能会很久，你一会自己回家。”
　　“你去吧，”高法依格摆摆手，咂了一口杯中的酒：“不用管我。”
　　彻达点点头，他猜想高法依格请他带她来这，也有自己的事情要做。
　　总不能……真是来吃流水席的吧？
　　他看她头也不抬，吃着自己盘里的食物。
　　“等等，”她说，在他要走之前，飞快往他手里塞了一个酒杯，里面盛着一小半淡粉色的液体，她微微偏头，眯起眼睛笑：“最后一杯樱桃酒了！我刚刚帮你拿的。尝尝？”
　　他接过，什么也没说。然后两个人就像陌生人一样分开了。

　　“真是欺人太甚！”托尔嗓门很大，胸口气愤地起伏着。
　　这一次奥丁和彻达扮演的海姆达尔都没有阻止他，托尔说出了他们心里的话。
　　他们已经远离了宴会，而是进入了宫殿，身处某个会客厅中。对面的人不为所动，展开一张宽大的表格，羽毛笔也已经提前蘸好了墨水。“很抱歉，城主很忙不能亲自前来，我是诺尔威的首席商务官，有关您在诺尔威经商一事，可以与我讨论。”
　　他和颜悦色，公事公办，如果他们的确是他们香料商人的身份，恐怕也挑不出错来。
　　“托尔，看看表格上写的是什么，照大人的要求，我们尽量配合填写。”奥丁说，态度依然很温和。
　　托尔的情绪仍然有些激动，彻达默默代他接手了那份文字工作。
　　“既然我们要讨论，开始之前，可否让我知道大人的名字？”奥丁问。
　　“我叫帕西。”商务官回答。
　　“好的，帕西，”奥丁不急不缓，现在开始是他单方面的问询了。虽然不是直接和城主交谈，采访商务官也不是完全没有价值。
　　“你做‘首席商务官’多久了？能简单介绍一下你的工作吗？”
　　……

　　这场访问持续了很长时间，彻达一丝不苟地做着记录，托尔快睡着了，奥丁很满意。
　　他说了类似结束语的话，彻达心中了然，放下笔。帕西的嘴巴和眼睛一并闭上了，沉沉睡去。
　　托尔伸了个懒腰，感叹：“要是咱们今后都这样干可省事多了！”
　　奥丁笑而不语。
　　“那城主现在在哪里？我去把他抓过来！”托尔看父亲没有明确说不，兴致勃勃地提议。
　　他们察觉到出事了，是沿着来时路返回时，却只看见宴会之后空无一人的广场，正中的黑木祭坛仍在燃烧着，说明宴会不是正常结束的。
　　“出什么事了？”
　　一直以来，都只有托尔的说话声。
　　没有人回答他，秘密瞒不过天神，他们很快知道了刚刚发生的事情，宴会终止了。
　　——因为诺尔威城主遭到了刺杀。