《冬宫》鱼肉肉

10、此中时光好 成败不相干 就在夏敏每

　　就在夏敏每日在院中想方设法悠闲度日的时候，大周朝堂每天却并不平静。
　　周帝处死韩峥和楚骁后，兵分两路讨伐韩楚，韩国弱小，不到五天，韩王便投降了，周帝给了他一个侯位，便把他扔在一处田庄里，让他当个田舍翁去了。韩峥的母亲在得知儿子身亡的消息后，便投缘自尽了，韩侯的大儿子在城破时被乱军杀死，韩王只自己侥幸活了一命，原以为投降之后，可以有个王侯当当，哪知道侯爷是当上了，可是与囚犯也无差别。不知道他心里是否后悔过，让韩峥刺探大周军情，不仅亡了国还搭上了两个儿子的命。
　　就在讨伐韩国的军队顺利进军时，另一只由秦王带领的讨伐楚国的军队却受到了强大的阻力，原来楚人骁勇善战，虽然国土比周小，但是人口密集，多年来，楚王积极军备，兵强马壮，且楚在沙漠中，周军不识路，屡屡战败，最后只得狼狈退军。
　　周帝虽遗憾未能将楚地并入版图，但是好歹韩国已亡，已足以让自己在列祖列宗面前长脸了。但两只大军同时出征，使得国库瞬间空虚了下去，周帝只好在民间增赋税，征徭役，老百姓的日子变得不好过起来。
　　太子死后，秦王一跃成为储君热门人选，不少大臣上奏请立秦王为储君，但周帝始终压下这些声音，始终未提立太子之事，却让齐王、晋王、燕王开始入朝参政，储君之争变得扑朔迷离起来。
　　这一切都与夏敏没什么关系，她也不知道外面发生的这些，这两年，她每天想的就是如何让自己不无聊，因此除了读书写字，更多的便是寻找乐趣。老妇人虽然又聋又哑，但是有一双巧手，夏敏见老妇人用泥巴做了个栩栩如生的泥人，便比划着让老妇人教她。老妇人还会用小刀在竹子上雕刻，夏敏觉得这个老妇人简直是周帝派来的天使，如果不是老妇人会这么多东西，恐怕她可能会因为无聊上吊自尽。即便再性情平和，被关起来两年没有人说话，谁都会疯掉的。
　　长安城中最大的客栈——云来楼，大掌柜早早地就在柜台前守候着，还不时的走到店门前，向外张望。伙计很奇怪，问账房孙大算盘，“算盘，大掌柜今天是怎么了？你看他都往外跑了十几趟了，他在等谁啊，难道是他家的母老虎要来吗？”
　　“呸！闭上你的狗嘴，你知道个屁！”孙大算盘得意的说道“今天少东家要来咱店里巡店，你没看你算盘哥前段时间忙的跟狗一样吗？”
　　“少东家？”伙计激动起来，“咱那个传说中厉害的不得了，还长得漂亮的那个？”
　　“是的，亏你还有点见识。咱少东家虽是女子，但做起生意来，那手段，啧啧，那可不比东家当年差”孙大算盘两年前回云松县述职时，曾见过传说的少东家做生意的手段，从此佩服的五体投地。两月前听说少东家要来长安，他便与大掌柜紧张筹备起来。
　　算着日程，今日该到了。
　　果然，大掌柜突然用他肥胖的身躯跳了起来，快步跑上了街，孙大算盘也赶忙跑出去。只见店门口停下了三辆马车，第二辆马车里跳下来两个穿着白衣的女子，她们快步走到第一辆马车旁，掀开帘子，只见一个穿着蓝色周服的青年女子扶着白衣女子的手走下了马车。大掌柜赶忙上前问安。
　　“少东家，一路辛苦了。我已将院落收拾干净，您看……”
　　“有劳吴掌柜了，我的确累了，便先歇去了，有些话等到晚间用膳时再说”
　　“好的，您请”
　　“吴掌柜，您怎么又胖了这么多啊”一个白衣女子笑道。
　　“哈哈，苏黎姑娘又在说笑了，我最近都在被夫人监督着减肥呢”吴掌柜哭丧着脸说。
　　“看来，吴夫人还是太心疼您了，您看着可别上次更健壮些，我可要跟吴夫人说一下，您再这么胖下去可真是不得了了”另一个白衣女子笑道。
　　“哎哟，我的白游姑娘啊，你可千万别，我这日子已经不好过了，您就别给我添乱啦”吴掌柜连连摆手告饶。
　　说着话，几人便往云来楼里的独院走去，“我长这么胖，那是有原因的，你们不知道啊，长安城里开了一间酒家，叫蓬莱酒家，啧啧它家的红烧肘子可好吃了，嘿嘿，夫人让我减肥，我有时实在饿得慌，就去那里打打牙祭”。
　　“这么好吃？吴掌柜你可也是开过酒家的人啊，居然还这么馋别人家的饭菜？”白游问道。
　　“那可不，不是我吹，咱这嘴吃的虽不是山珍海味，但那绝对都是吃遍了人间美味，可是你们别不信，蓬莱酒家的菜那真是，我没吃过的味道，意犹未尽啊”。
　　“哦？当真如此美味？那咱们晚上就去吃吃看”吴掌柜的话激起了少东家柳云柔的兴趣，她此次来长安，就是为了开酒家做准备。
　　她家的云来楼已经开遍了整个大周，成为大周第一号客栈，云来楼分店数量比官府的驿站还要多。如今她和父亲商量，想要涉足饮食生意，在每家云来楼的旁边开设云来酒家。长安是大周的都城，这里的酒家和美食数不胜数，她便来一一探访一番。
　　既然吴掌柜特意提到了蓬莱酒家，想必这家一定有其过人之处。
　　晚间，柳云柔便带着白游和苏黎还有吴掌柜一起来到了蓬莱酒家，远远看去，这是一幢三层的建筑，门口四个大大的红灯笼，看上去很是喜庆。门口排队的人很多，幸亏吴掌柜早就做了安排，提前派伙计来订了位子。
　　吴掌柜把蓬莱酒家所有有名的菜全部点了一遍，上菜速度很快。菜上齐后，柳云柔让吴掌柜和白游、苏黎一同入座。四人开始品尝，柳云柔吃了一口，果然，味道非常独特，极其鲜美。她虽然吃过其他更好吃的酒席，但是以酒家做生意来说，这样的水准已经相当可以了。
　　“这家店的背景知道了吗？”柳云柔相信吴掌柜一定已经打探过了。
　　“不瞒少东家，吴某人在长安深耕多年，不说大大小小□□白道的人物都认识，但也识得十之八九，这家店，开起来那可谓是一夜之间，吴某打听下来，居然没有人知道谁是老板。于是动用了很多关系之后，才隐约听说这是宫里的产业，但是是哪位王爷的，还没有查清楚。”吴掌柜惭愧道，他本想在少东家来之前，把这家底细摸清，看看能否两家合作，但是涉及宫中，他实在是没这个胆子继续探查，生怕触到哪位贵人的神经。
　　“宫中？”这个答案让柳云柔也有些疑惑，她虽然和各路官员都打过交道，但还从未与皇室有过牵扯，这陡然出现了宫中势力，让她原本的打算有些落空。
　　但若是放弃又不是她的风格，难得一到长安就找到了心仪的大厨，若实在挖不了人，也可以两家合作。但是如果是宫里来人的话，这……
　　她思索片刻后，“白游，这两天你带着人每天到这里吃饭，看看能否从食客的嘴里套出来是哪位贵人”
　　“是”
　　“少东家，为什么不是我，这样吃吃喝喝的差事我最喜欢了”苏黎嚷嚷道。
　　“你？你能套什么消息出来，你不把人家店砸了，我就谢天谢地了，最近你就跟着我，我们再往别家走走看，不能在一棵树上吊死”谢云柔毫不客气的堵上了苏黎的嘴。
　　这两个丫头都是她的得力助手，白游遇事冷静，也有能力，现在是她最得力的助手。苏黎比较活泼，头脑较为简单，但是武功和医术极好，因此也常常带在身边。这种要探听消息的任务，还是交给白游比较放心。
　　第二天，白游便带着几个手下，坐在蓬莱酒家的大堂里，竖着耳朵探听着消息。
　　功夫不负有心人，在吃了快一个月之后，在白游吃吐之前，终于听到了有用的消息。
　　“燕王？”谢云柔若有所思。
　　“据我所知，如今朝中秦王和齐王是太子的有力人选，燕王年纪最小，难道是对皇位没有想法，要来经商？”苏黎问道。
　　“哪个皇子不想当皇帝，苏黎姑娘还是看的太少了”吴掌柜笑眯眯的说。
　　“哼，那你们说，他跑来开酒家干什么，他缺银子花吗？”
　　白游悠悠的道“那可不一定哦”
　　“喂！你又跟我唱反调，你说他一个王爷，缺哪门子钱，缺吃还是缺喝？”苏黎怒了。
　　“白游说得对，我们不能把事情想简单了，开酒家和妓院一样，不仅收益高还可以掌握各方消息，他一个皇子的确不缺吃穿用的钱，但如果他想更进一步呢？他凭着每月的月银够花吗？”柳云柔正色说道。这件事情比她想象的更为复杂，以目前的局势来看，燕王在四王里并不占优，军权如今在秦王和齐王手中，秦王占了个长字，晋王是齐王的亲弟弟，燕王似乎没有什么胜算。他为什么又隐秘的出来开一个酒家呢？
　　“少东家，依我之见，蓬莱酒家咱们还是算了吧，生意可以找别人家做，但是若是被卷到四王夺嫡中去，恐怕小命都要不保，太子叛乱可才只过去两年呐。”吴掌柜害怕柳云柔想与燕王搭上，赶紧劝道。
　　苏黎好奇的问道：“吴掌柜，你之前一直在长安，那你快告诉我，太子叛乱到底是怎么回事啊？太子的名声不是一直很好嘛，为什么就成了反贼了？”
　　柳云柔也很好奇，这件事简直是个迷，整个大周都以为太子总有一日要继位的，结果突然就被告知太子谋反，被诛杀了。
　　吴掌柜看柳云柔没有阻止，便知道这位少东家也很想知道，“咳，这件事我虽然亲历过，但这其中的机锋又怎么会让我们这样的小老百姓知道呢。话说两年前啊，本来长安一片太平的，长安城里有个长安四少，经常在街头赛马，这四少啊就是当今的齐王、晋王、还有已经亡国的韩国质子和楚国质子。”
　　“我知道，我知道！这两个质子都被处死了”苏黎抢着说道。
　　“是，这两个质子都死啦。当年我也远远见过这四少，每个都是丰神俊逸的少年啊，真不愧是皇室子弟，那通身的气派！。”吴掌柜继续说道“那天，我正在店里与孙大算盘算账，突然外面传来了清街的锣声，我就赶忙上前看，就见上千还是上万的禁卫军在街上，后来分了一路去了当时的禁卫军大统领府，捉拿了那个大统领，把家里的男女老少都看管了起来。然后另一队就去了质子街，那条街住的都是质子，我也去不了那里，只是后来听人说，那一天，质子街血流满地，韩国质子和楚国质子的人应该与禁卫军拼了一仗，尸体都堆满了院子，后来禁卫军一把火烧了这两国的质子府，另外两国的质子没有参与，但是因为知情不报，也被抓了，也不知道去了哪里，反正后来午门被斩首的只有韩质子和楚质子。然后第二天就听说了太子叛乱，太子自刭了，太子妃被抓了，太子的属臣也全部被杀，唉，那一个月，长安城真是死了多少人啊，对了，大统领府也被满门抄斩了。啧啧真是，你说这夺嫡之事多危险。稍有不慎啊，全家的命都没啦。”吴掌柜心有余悸道。
　　“那，长安四少里死了两个，那两个王爷为什么没有被牵连？他们不是跟叛乱的质子关系好吗？”白游疑惑了。
　　“咳，白游姑娘，你的这个问题啊我们也很好奇，但是我们又不是那上面的人，具体为啥也不清楚，只是据说，我也是听人说的，说是齐王和晋王是陛下派到质子那边刺探情况的，要不然怎么连没参加的夏国公主都被关了起来，这两位王爷反而进了朝堂，受到了陛下重用呢！”
　　“还有个公主来当质子？”苏黎好奇的问道，“质子不是应当都是皇子吗？”
　　“据说，夏国当时没有合适的皇子，只有公主最长，年纪比较合适，就让公主来了”吴掌柜笑着答道。
　　“那你见过这个公主吗？好看吗？哎呀，我还没见过真的公主呢！”苏黎撅着嘴可惜道。
　　吴掌柜得意的晃了晃他肥胖的身躯“你可算问对人了，我见过，哈哈哈，你羡慕不羡慕”
　　“你真的见过？”苏黎跳到了吴掌柜的身边激动道。
　　“真的，真的，我骗你干什么。那时候啊，长安四少有时候会在长安城里的热门酒家吃饭，有一次啊，我就遇见过。四少嘛！走到哪都很显眼，那次啊我就看到他们和另外的一男一女一起进了一家酒楼，你看和四少走得近的还是一男一女，那就只能是韩质子和夏国的公主了嘛。”
　　“那你见到她长什么样了？”
　　“我又不能凑在旁边看，只是远远看过去的，长得当然花容月貌了，那身段，那姿态，那气度，苏黎你可差着远了”
　　“我又不是公主，我要气度，要姿态，要身段干什么？”苏黎嘟囔着“那这位公主呢？去哪里了？回夏国了吗”
　　“我前面不是说了吗？这位公主和西戎的质子因为知情不报，也被牵连了，据说是被圈禁了，反正后来也没有人见过。”
　　“对了，说道这位公主，我可真是服气，你知道坊间还传说着什么吗？这位公主在叛乱当天，觉得自己肯定跑不掉了，于是居然让府里的下人全都钻狗洞跑了，她居然还挖了个洞，真是考虑的很周全。”
　　“还有这样的事情？”柳云柔觉得简直不可思议。
　　“是啊，我当时也不相信，你想想，他们那个地位的人谁会管普通人的生死啊，我后来去过一次质子街，在夏府后院墙上有一道修补的痕迹，估计这事是真的，但是不知道最后这些下人有没有跑掉，不过能跑掉几个就是几个吧，总比其他三个府里的全部被杀了好。”
　　“西戎质子不是也没有参与吗？他府上的人被牵连了？”白游问。
　　“可不是呐！这位质子被圈禁了，留了一条命，可是家里的下人们可一个都没落的被杀干净了，如今啊质子街那边都没有人敢去，生怕被冤魂撞到”
　　“哇好危险，好危险，少东家，我们可不可以做做小本生意就好，这些王爷啥的，咱不沾手吧，我可怕死”苏黎赶紧对着柳云柔说道。
　　“哼，你这个胆小鬼，本小姐自有妙计”柳云柔得意的说道。