《白嫣》夜之篱

6、第 6 章

　　官船缓慢平稳地向京都驶去，日复一日，闻屺陪着白嫣养伤。白嫣的心是玉石所塑，她不懂得多情滋味，他来或不来，于她并无悲喜之别。她亦深知他不是白琅，她最近常常在梦里见到的不是他，她满怀歉疚的对象也不是他，所以他们终究有一日会擦肩而过，俩俩相忘。
　　可是闻屺却不行，他的梦里都是她，仿佛是前世，满山坡的杏花林里总有人在唤“白郎”。他寻着声追去，便见到煦日春风里，一排高高挂起的衣衫被吹得飘飘摇摇。在那白色的衣衫下，有位姑娘，秀发随风舞，笑容明媚赛过春光。她伸出雪白如嫩藕的胳膊向他招手，突然一道闪电劈下，他俩之间的地面哗啦啦崩塌，巨大的鸿沟隔开了他和她。
　　他总在这时惊醒，一身冷汗涔涔，再难入睡。
　　他们到达京都时已是初冬，十数匹马，几乘暖轿将一行人送入闻家在都城的府邸。他幼年失怙，母亲因生他难产而死，十岁时父亲战死边疆，是叔父将他抚养成人。因此他回到家第一件事就是领着白嫣去拜见叔父叔母，并将她的情况略略介绍了一番。
　　叔父年纪大概五十岁左右，面白须短，与闻屺面貌相近，只是苍老些，脸上颇有些沟壑。叔母性格内向，消瘦寡言，身体似乎不太好，坐了一会便要先离去。白嫣随着她一块去了后院，几个丫鬟收拾好房间安排她住下。
　　她们走后，闻屺也打算告退，叔父深深地看了他一眼说：“屺儿，你对叔父说实话，这姑娘究竟什么来路？你此次回来是要与凤宁公主大婚的，若被人知道你带了个姑娘回来，这欺君罪名咱们可担当不起。”闻屺在叔父面前一向恭敬：“侄儿不敢撒谎，她的确是侄儿在江上救起来的。因着路上同行不便，所以认作兄妹，并无其他。”
　　“既如此，你便该将她送还于她的家人，怎好带到京都来。”叔父责备之意很明显。
　　“可白姑娘如今无依无靠，侄儿不能丢下她不管。待打听到她舅父确切下落，我定安排人送她去扬州。”
　　叔父叹了口气，“屺儿，我知你自幼失去双亲，与这姑娘同病相怜，因此舍不得抛不下她。但人言可畏，万一被公主知道这事，那时可就百口莫辩。算了，事已至此，多说无益。不如让我认她做义女，绝了是非。”
　　事情就这么定了，白嫣安安心心在闻府里住了下来。至于她的扬州舅父，本就是子虚乌有，到哪里打听去？
　　一晃半年过去，闻屺封了禁军右卫大将军，他与凤宁公主的婚期日益临近。公主金枝玉叶，娇生惯养，历朝以来驸马都不好做。但公主看中了他，他又绝不能推辞，就算心中诸多不情愿，亦不敢表露。而且为怕牵连白嫣，他也不能和她太过亲近，因此两人虽同住一府中，并不经常见面说话。只有年节日时，在叔父处遥遥看上一眼。
　　闲得无聊又寂寞的白嫣养了两只小白兔，一只叫小嫦，一只叫小桂。小桂背上一撮灰毛，性子急爱乱窜。小嫦是个小美人，温顺可爱，通体雪白。春天来时，繁花似锦，碧草如茵。她常常抱着它们去花园里，随意玩耍。
　　这天小桂又乱跑，一眨眼蹿入灌木丛中消失不见。白嫣坐在草地上，被春日暖阳晒得懒洋洋的，一动不想动。她知小桂不会跑远定能自己回来，懒得去寻它，只对窝在她怀里的小嫦说：“你看小桂又调皮了，哪天被人炖来吃掉都不知道。小嫦可不要学它，要乖哦。”小嫦拱了拱背，张嘴打了个哈欠，似乎在说：“放心。”白嫣便笑了，手指轻轻抚着它，仰头望望湛蓝的天空，心情无比舒畅。
　　可是小桂迟迟不归，等了一炷香功夫，白嫣坐不住了，别是真的让人炖来吃了吧？她抱起小嫦赶紧去找。
　　闻屺今日恰在花园里接待了一位贵客，两人神神秘秘地商量着什么。为怕隔墙有耳，他们特地选在园中的一处高阁里。这里地势高四周空旷，若有人来，一眼便能看见。不过人虽然接近不了，一只小兔却轻手轻脚溜了上来。这桌上水果丰盛，还有美酒飘香，极具诱惑。
　　那贵客正端杯自饮，突然被只灰背兔子一下跳出来，惊得险些将酒泼了。闻屺忙伸手捏住那兔子脖颈抱在怀里连声道歉。那贵客笑道：“不妨事，是我胆小了些，让将军见笑了。”
　　闻屺是不苟言笑的性子，忙认真回道：“殿下说哪里话，这种情形便是久经沙场的人遇上也是会吃惊不小的。”
　　那贵客知他是故作宽慰之语，但只笑笑转了话题道：“这兔子颇可爱，是谁养的？莫非闻将军还有这闲心？”
　　“是小妹养着好玩的，臣哪有这番雅兴。”
　　远处有人在唤小桂，闻屺怀里的兔子动来动去想要挣脱开来，被人按住放肆不得。闻屺起身道：“小妹寻来了，臣这就将兔子送还于她。”
　　“呵呵，闻将军，你我相识多年，我怎么从未听说你有个妹妹？记得你叔父也只生得一个儿子罢。”那贵客捏着酒杯盯着闻屺不放。闻屺只觉额头上要冒汗了，但还是老老实实地回答道：“实不相瞒，这是臣叔父新认的义女，故臣称呼她为小妹。”
　　说话间，楼梯上脚步声响起，有人上了楼。两人齐齐将目光转向楼梯口，只见一个十六七岁的美貌女子，身着绛色罗裙，月白上衣，一头乌发挽成两个螺髻，手上抱着只雪白如玉的兔子，婷婷娉娉，巧笑倩兮望向闻屺道：“大哥，这小桂成了精了，竟会自个寻到你这来。”
　　闻屺尚未回答，一旁那贵客啪嗒将酒杯掉落在地，大吃一惊道：“白嫣？怎么是你？你怎会在此？”
　　白嫣转头定睛细看，亦惊讶地挑了挑眉，随即笑吟吟道：“原来是梁公子呢，这么巧。”
　　“小妹，这是四殿下，不可称呼梁公子。”闻屺肃起面孔指点她。他猜两人早已相识，但梁枫一定从未吐露真实身份。
　　“四殿下。”白嫣乖巧地低头屈身行了个礼，梁枫激动万分，迈步上前就去扶她起身：“不必拘礼，以后还是叫我梁公子罢。自上次一别总有半年多了，你为何不与我告辞就偷偷走掉？”
　　“嗯……”白嫣迟疑了，望望闻屺，觉得他面色有些难看。再看梁枫一脸的热切急迫，她又不能不答：“家中出了些事，心情不好。当时只想一走了之，并未考虑其他。”
　　梁枫顾不得礼仪捉着她袖子不放，硬拉她在桌旁坐下，两人边喝酒边聊着别后情形。聊到白嫣在船上遇险，梁枫顿足说：“你就不该独自乱走，当初来找我，与我一同来京都又哪里会有这些事。”
　　白嫣撅嘴反驳道：“我哪知道你走得了啊，还以为你要被余小姐捆上一辈子呢。”说着自个忍俊不禁笑起来。梁枫故作生气：“你还好意思说呢，不是你把我卖给那个什么余小姐的吧，快交代得了多少银两。”
　　“二十两银子，再没多了。余小姐不肯多出，大约是觉得梁公子就只值这么多。”白嫣与梁枫嘻嘻哈哈笑作一团，从前那段天真无邪的时光好像一下就回来了。梁枫觉得自己只有在白嫣面前才能这么放松，这么快乐。她不是尘世中人，没有野心没有坏主意，她不会害他，这是他唯一真正相信的人。他喜欢她唤他梁公子，没有皇室的身份束缚，没有那些肮脏的政治斗争和手足相残，他多希望自己就是个普普通通的梁公子。
　　闻屺坐在一旁默不作声，一只手轻抚着小桂，偶尔扯着嘴角勉强笑笑应应景。他从没见白嫣笑得这么无拘无束，她一直在他面前都保持着距离。而梁枫就更不用说了，四皇子一向心思缜密，多疑稳重，不苟言笑。今日这两人都仿佛换了副面孔，闻屺有些嫉妒，又有些伤感，自己在这里似乎很多余啊。
　　自这日后，梁枫几乎天天来找闻屺。两人商量完正事，便打发丫鬟去请白嫣来作陪。三人在一处说说笑笑，吟诗作画，浑不觉光阴飞逝。
　　眼看池塘菡萏香消翠叶残，夏日已至尾声，闻屺与公主大婚之期将近。专为公主建的驸马府落成后，闻屺每日忙着采买各种物什，布置新居，待在叔父家里的日子屈指可数。凤宁公主是梁枫同母的亲姐姐，两人最为亲近，梁枫自然也要帮着筹办婚事。
　　因此近来三人相聚的很少，白嫣常常独自待在卧房内避暑，想起闻屺即将做新郎，便觉心上难过，也不知是为什么。明明她与他，还不如与梁枫那般亲密无间，可她只把梁枫当成兄弟，却对口口声声唤作大哥的闻屺另眼相看。
　　八月十四一早，梁枫抽了个空特来看望她，且送了好些糕点水果。多是域外进贡的奇珍异果，白嫣见都没见过，一边尝一边直赞好吃。梁枫瞧她吃得开心也跟着一块吃起来，吃掉几盒后，白嫣拿帕子擦过手，忽然很认真地对梁枫说：“梁公子，我有一事相求，不知你肯不肯帮忙？”
　　梁枫放下点心望着她，半开玩笑半真心：“但凭吩咐，便是叫我上天摘星辰也行的。”
　　“星辰我倒不想要它，我只想要五十两银子。”白嫣很坦然。
　　“为何？”梁枫觉着有些古怪，但转念一想或者姑娘家有些不方便说的事呢，便又笑道：“不说也无妨的，我这就叫人送银子过来。”
　　白嫣起身在屋子里踱了几步，再回身时神情落落寡欢：“我不想在这闻府待着了，打算筹些盘缠去扬州。”闻屺成婚后再不会回这府里住着了，她觉得自己和一群陌生人住一起实在没有意思。“你也知道我的身份，长久下去，别人定会以为我是妖怪。”
　　屋外麻雀的叫声突然变得很刺耳，梁枫的心沉到了谷底：“我不许你走，你若不愿在闻府待着，就去我家吧。有我在，谁敢说你闲话？”
　　“不，我想去扬州。”白嫣固执得很，梁枫的家是皇宫内苑，她很清楚那里进去容易，出来可就难了。
　　她看见他的脸色变得煞白，又不知该如何安慰。只好低下头去瞧着鞋尖：好像沾了点灰呢，是不是该拍打拍打？“人生总有离别时，不必太在意。”她琢磨了好一会才冒出这一句，觉得也还不错。
　　但是对梁枫似乎并不奏效，他沉默良久，再开口时声音都有些异样：“你答应过陪我一辈子的，怎能说话不算数？”
　　“哪有？是你记错了罢？”她分明记得自己没有承诺过，可他这么言之凿凿的模样，害得她对自己的记性起了怀疑：莫非真是活太久，说过的话太多，弄糊涂了？
　　“反正要银子没有。”这赖皮的口气倒好像谁会要他命似的。白嫣偷偷撇了撇嘴，没再继续这个话题。
　　十月初十，凤宁公主大婚，其时从皇宫到驸马府的路上皆铺红毯，用彩布设屏障。百官毕至，贺礼堆满后院，记账的几个人忙得四脚朝天。宴席连摆了四天，第一天皇亲国戚，第二天朝中重臣，第三天五品以下，第四天亲朋好友。园子里锣鼓喧天，戏台上从早唱到晚。
　　白嫣只在第一天闻屺打扮停当准备去接亲时，与他远远打了个照面。大红的喜服，颤巍巍的帽翅，衬得他英姿勃发。被热闹的人群簇拥着，眼神却很空洞落寞。
　　闻屺成婚后半月有余，白嫣和叔母一块去驸马府拜见凤宁公主。公主生得端庄大气，皮肤白皙，脸颊略方鼻子小巧，一双丹凤眼颇为凌厉，与梁枫不太相像。她身着凤冠霞帔端坐在主位上，长长的裙幅如同孔雀开屏般拖在身后。
　　叔母领着白嫣叩拜后，公主即赐座于她们。两人在公主左手边坐下，婢女奉上茶来。大家客客气气地闲叙家常。起初公主大夸白嫣貌美，及至听说是闻屺叔父新收的义女，便有些不以为然。她似不经意间问起白嫣是如何认得这个义父的，白嫣不敢隐瞒，老老实实地将与闻屺相识的经过说了，公主的脸便拉长了。
　　七年前公主在一次特为选驸马而举办的御宴上相中了闻屺，虽则他满心的不情愿，亦不敢违抗圣意。（做驸马是件苦差事，娶了公主回家，得依旧按君臣之礼待之，不可有半分逾越。亦不可纳妾或狎妓，否则就是对皇室的大不敬，是死罪。）
　　彼时他十八，她十五，青春正好，本定于两年后喜结连理。谁知边境告急，外族大举进攻，屠戮千里，一时十数座城池失守，将帅告缺。闻屺自愿请为前锋，跟从范直老将军奔赴前线救急。
　　公主万般不舍，在父皇面前苦苦哀求。奈何皇帝深知江山重要，不肯通融。这一去就是六年多，公主眼看着韶华流逝，伤春悲秋，做了好些诗词。终于盼得边境平定，皇上召回了闻屺。
　　然而她期待了多年的洞房花烛夜，并不美满。闻将军似乎性子很清冷，逢着人生四大幸事之一，他居然喝得稀里糊涂，倒在床上什么也没做就鼾声大起。第二日很晚才醒来，态度恭谨地告了罪，不一会又称要应酬便匆匆出门。
　　第二夜没回，说有客要陪。
　　第三夜没回，依然陪客，酩酊大醉。
　　第四夜没回，陪客饮酒至天明。
　　第五夜无客可陪，闻屺挨到三更后才来，见公主仍未入睡，迟疑半晌并不敢走。两人双双躺在鸳鸯帐里，公主不顾羞涩下了指令，试了两次居然都失败。公主本想改掉一贯的骄纵，做个贤妻良母，谁知才过了五夜就成了闺中怨妇。她一肚子的火气无处发泄，还得装成琴瑟和鸣的样子。
　　对于闻屺的表现，公主不仅不满而且还很怀疑。及至今日见了白嫣，她忽然福至心灵好像明白了点什么，不由地暗怀嫉恨。可是众人面前她什么也没说，反而更加装得和蔼亲切。白嫣以前从没见过什么公主，这回头一次见着了，出来后直对叔母夸赞公主居然如此平易近人，全不似民间传说那般飞扬跋扈，目中无人。叔母久经世事，对白嫣的天真无话可说，唯有笑笑点头附和而已。
　　这一晚闻屺依旧深夜回来，见公主打扮得无比娇媚，温柔体贴，一副全无怨言的贤妻状。与他轻声谈笑，仿佛无意中提到今日叔母来访，提到他那倾国倾城的义妹。她说这般美貌怎可辜负，应向父皇推荐才是。说这话时她盯着闻屺的样子，让他想起了笑里藏刀这个成语。
　　夫妻俩心照不宣脱衣登榻，今夜公主总算遂了心愿。
　　第二日，闻屺出门公干，公主派人召来白嫣，对她关怀备至，问她吃得可习惯，住得可舒心，有什么想要的尽管说。白嫣毫无防备，将自己想去扬州的想法全盘托出。
　　几日后，公主暗中打发人从闻府里接她出来，送她上了一辆漂亮舒适的马车，车里有盘缠，换洗衣物等等，随行的还有两名婢女和四名家仆。白嫣写了封信，只说要投奔亲友。叫人送到闻屺叔父处，从此消失在众人的生活里。
　　梁枫不知这是他姐姐的安排，到处派人去寻白嫣，皆无下落。
　　闻屺猜到是公主所为，心如刀绞亦无能为力。夫妻二人自此形同陌路，除了几句早安与饭否再无多话。十月后，公主产下一子，取名闻濂。
　　又五年，皇帝突然驾崩。太子一向刻薄下人，暴虐成性，将入金銮殿，遭宦官绞杀。群龙无首，皇子们在朝中各方势力支持下争夺皇位。京都一片混乱，血流成河。
　　约七月余，国事稍定，新皇登基，大赦天下。闻屺因辅佐皇帝有功，官至一品，封为安平侯，兼掌兵部，驸马府改称安平侯府。侯爷为官清正严明，勤于政务，声誉极高。但只禀性淡漠不近人情，与朝中同僚少有私交，下属们皆怕他。
　　自此天下太平无事，百姓安居乐业。三年后，都城百废俱兴，欣欣向荣，又变得繁华热闹起来。一度实行过的宵禁被解除了，每逢正月十五元宵灯会人头攒动，摩肩接踵。无数花灯绽放光华，亮如白昼。夜空中烟花灿烂，似无数流星划过。
　　这一年都城里杨柳如碧丝，沿着十里河堤叠成一幅美景。桃花，梨花，梧桐花，开满大道两旁。家家园子里玉兰飘香，山茶花争妍。
　　三月三日天气新，今日京都的人们几乎空巷而出，骑马乘轿，呼朋引伴，携酒冶游。那些有名的大园子里，前来踏青赏花的游人如织。河上画舫首尾相继，挤挤挨挨，简直不能移动半分。
　　日午，清净的街道上，有一辆马车缓缓驶来，在安平侯府门前停下。一位年约十六七岁，模样清秀，书生打扮的少年下了车，手上提着个小小包袱，付了马车钱后，便立在府门口张望。守门家丁正在门房里打瞌睡，昨夜和媳妇为了孩子的事闹了一场，后半夜才勉强入眠，这时乘着里外没人正好补觉。
　　门环被人叩响，起初犹犹豫豫声音轻而慢，家丁魂游梦境没听见。渐渐声音大了起来，急促而响亮，那家丁惊醒后，睡眼惺忪地去开小门看看是谁。
　　见家丁探头出来，那少年笑微微走向他：“大伯，这里不是驸马府了吗？”
　　“驸马？哦哦，闻驸马如今已是侯爷了，还在这住着呢。姑娘，你很面熟啊，是是……？哎，不好意思啊，这一下子想不起了。”家丁是闻家的家生子，一直伺候闻屺，后来也随他来到了驸马府。老人家有些年纪了，嘴碎常招媳妇骂，心眼倒不坏的。
　　那少年更笑得欢畅：“大伯怎么看出我是位姑娘的？真好眼力。我是闻将…..，哦，是闻侯爷的义妹呢，您不记得我了吧？”
　　“对了，”家丁一拍脑袋，“原来是白姑娘。”只是你怎么看上去还是十六七岁的模样呢？这可是过了十年了。他在心底暗自嘀咕。
　　“侯爷和公主都不在家，姑娘你先进来去花厅等着吧。”老家丁说着将门打开，将白嫣让了进去。
　　两个时辰过去了，白嫣等得几乎不耐烦，这里她从前只来过两三次，对府里的人都不太熟。又不敢在园子里乱逛，怕公主知道后会怪罪。只在花厅外的石桌边坐着，百无聊赖地看着四周蜂飞蝶舞，无边春色迎风招展。
　　落日余晖铺的漫天云霞，云霞下素衣少年扑在桌上睡得正香。粉红花瓣，嫩黄娇蕊，一片片慢悠悠落在她身上。有人从庭前走来，立在花树旁呆呆地瞧着这一幕。
　　白嫣觉察到身旁有人，从梦中陡然惊醒，抬起头眯着眼四处张望，便看见树下有个中年男子，一身浅色暗纹春衫，负手而立。依然是那个最熟悉的姿态，却沧桑了许多。闻屺的面上长了短须，与他叔父越发像了。起初白嫣压根认不出他来，愣了许久，方站起身犹犹豫豫地叫了一声：“大哥。”
　　“小妹，”他苦笑了，“十年不见，你都不认识我了。”十年，人生有多少个十年，光阴虚度，白了少年头。
　　“是啊，十年了。大哥看着更威武了，挺好的。”物是人非的情形，白嫣早已习惯，为怕闻屺伤感，便特地说些好听的话让他开心。
　　他当然知道这是安慰，一笑了之。复又认真端详白嫣：“倒是小妹，半点没变，真好。”可他不问这是为什么，只是那语气，在平静里透着忧伤。