《归信误》安辞树

32、满阶落轻寒（三） 秦锡瞧

　　秦锡瞧着郑民这副魂不守舍的模样哭笑不得，便对着郑瑞问道：“你们家少爷怎么丢了魂儿似的？”

　　郑瑞也觉好笑，便道：“方才咱们少爷遇见楚公子，喝了人家半杯茶就这么着了。”

　　秦锡失笑，又瞧见郑瑞的断指，皱眉斥责道：“你们少爷对你可算顶好，要搁我家小兔崽子，甭说二百两，就是二十两也生死随他。你往后可老老实实的，再上赌桌，你家少爷便是要赎你一条小命，我也得拦住。”见郑瑞唯唯诺诺地答应，秦锡想着这小子是从小跟着郑民的，又换了副苦口婆心的语气：“你也不想想，你家少爷这么灵醒的都被做过大局，差点叫你们老爷打死，你若有他三分机灵也不该上赌桌！”

　　郑民原本还在思忖楚偕是否话外有音，见秦锡旧事重提便不耐烦打断道：“说他就说他，别说着一个扯着一个！什么老爷什么做局？你又知道了？”

　　秦锡不以为意道：“前车之鉴后车之师，你就缺我这么个局外人时不时敲打敲打，你们主仆也算同病相怜，我这人好心，顺带着把你们俩都敲打咯！”见郑民又要发作，秦锡又笑道：“得得，算我狗拿耗子多管闲事，今儿不说了——怎么着，真要把你那绣坊改纱厂？”

　　聊正事郑民方捺下性子：“倒也不是全撤了要改纱厂，如今你也知道，处处都要洋纱洋布，绣坊成品慢、卖的贵，本钱还高，如今也就那么十几家大户要这些，那么多人等着饭吃，横不能就靠着这几家随时会垮的大户吧。”

　　“哎，咱可别说这话，您老人家有一好爹，我可没有”，秦锡见郑民一脸不忿，便正色道：“你想先一半绣坊一半纱厂倒也行，可你手里有几个现钱？如今实业浪潮兴起，是个人就要买机器，俏着呢，还非现钱不卖；再者你手底下都是什么玉器行、酒楼这些，你便是买来机器了，手底下有几个人会使呢？更遑论什么地盘、销路这些，哪一环不是大把大把的银子往里填？您手上那俩子儿啊，咱还是再等等。什么年月人都得吃饭送礼不是？您那些个生意啊，够花了。”

　　他白话这一通正是郑民前些日子想过几遍的，归根结底其实就是俩字儿——没钱。郑民便道：“你翻来覆去说这一车子话，我想不到？没钱我就去贷，没人我就去找，这实业浪潮岂能少得了我么？”郑民想想又道：“你不是认得正金银行的人么，替我引见引见？”

　　秦锡不赞同道：“引见倒是不难，可别怪兄弟没提醒，正金银行可是倭国资本，借贷倒是不难；若是还不上，你手里的东西别说什么厂子，便是你这个人都要被他们敲骨吸髓。咱可不必冒这个险……但话又说回来，银子，咱大清的户部银行也有嘛。咱求求你老子，这点儿忙他岂会不帮？”

　　郑民见秦锡一脸玩味，便啐了他一口：“好小子，在这儿等着我呢，要我为这等事情去求他，这不是讨骂？我郑民还没那么欠！”

　　秦锡一摊手，状甚无奈道：“法子我给你想了，我就一妥妥的纨绔，别的我可万万不能了。”

　　郑民见这人混不吝的样子就来气，摆摆手骂道：“滚滚滚，见着你就烦，一天到晚就知道装糊涂，丁点儿正经事儿都指望不上。”

　　秦锡边笑边溜：“回见了您呐，裕丰楼边儿上新开了家什么明月阁，得闲儿咱再聚。”

　　郑民正忖度着上哪里去筹钱，忽而想到，不就是钱嘛，自己手上正巧有那么一笔——索君那丫头的嫁妆不还搁在库房么，不用白不用。便赶忙往索君和王务在的小院儿去，亏得这丫头有点良心，硬生生逼着她爹把嫁妆抬到郑民这边而不是他爹那边，还顺带知会了住所，郑民又想着这点儿了说不定还能蹭上顿午饭，又让郑瑞包了几封糕点拎着。

　　果不其然，郑民站在“菱湖居”门口时，恰巧闻见一阵饭香，直接抬手叩门，应门的竟是见过几面的王务，摸了摸鼻子道：“上回听索君说芙蓉楼的糕点不错，今日恰巧路过，便包了几样送来给你们尝尝。”

　　王务以为是读书会的同侪，不想竟是郑民，讶异之余即刻就想到这人是来找索君有事儿，便接过郑瑞手中的糕点笑道：“郑少爷实在客气，时候赶得正正好，我们刚预备吃饭，不嫌弃就用个便饭如何？”

　　郑民跟着王务边走边打量这个小院儿，同郑民那地方差不太多，不过人少，佣人约莫就三两个，收拾的倒是整洁，陈设却是远远比不得——这整个小院儿怕是抵不上索君嫁妆箱子里哪副头面，为了这么个男人，她一介大家闺秀竟愿意在这么个地方待着倒也是稀奇。郑民又着意瞧着王务打量一通，长得倒是不错，干净疏朗，收拾得也齐整，可也就这么个人罢了。郑民忽地想起当年郑业钧打他那会儿说得那句话：“可那刘三儿不就是个随处可见的人罢了，你是疯了还是癫了，竟说出这番话做出这等事来！你若不改，从今往后我再不是你老子！你从今日便滚出去！再不相见！”算算日子，也不过是隔了三年，怎么近些时日总想起当年的事，郑民决定归咎于秦锡那个不着四六不识眼色的玩意儿——都是他提的。

　　索君瞧着进门的两人，先是诧异，又转而笑道：“瞧瞧，我就知道多摆了筷子是有客要来，这不就来了？”

　　王务也笑：“我先去收拾点心，你们聊。”王务走后，索君见郑民眉头紧皱又不说话，便不快地敲敲桌子：“郑少爷突然造访，想必是有事相商了？”

　　郑民啧了一声：“你丫还没怀孕呢？再过俩月你可就得真嫁给我了，能不能抓紧着点儿，真够烦人的。”

　　索君是万万没想到郑民会来这么一句，又好气又好笑：“你丫才烦人，怀孕有那么快么，等着不就完了。还有事儿没事儿，没事儿麻溜滚，姑奶奶我今儿心情挺好，没空听你找茬。”

　　郑民被索君呛了个语塞，端了杯茶顺了顺气方开口道：“你都预备给我戴绿帽子了，咱是不是该谈谈这酬劳……”

　　索君一副老神在在地模样：“我说怎么突然来找我呐，无事不登三宝殿。”又笑道：“这是惦记上我那嫁妆了，十好几大箱笼，不用白不用么郑少爷？”

　　郑民一腔无赖语气：“是又如何，你还能拦着不成？”

　　索君笑道：“那些钱原本就打算分你一半，这些日子一向没顾得上，今儿你提起来，那就五五分成罢。不过你要那么些钱做什么？”

　　郑民沉吟片刻，一半的嫁妆约莫也够他去折腾个厂子，但谁也说不准这事儿得花多少钱，便决定实话实说：“你四我六，我这头要开厂，等着钱使，就这都不见得够花。”

　　索君瞬间来了兴致，故作洒脱道：“哟，郑少爷终于要投身实业了？那敢情好，您老人家预备投身哪个行业？缺多少银子？咱俩谁跟谁，实不相瞒，我眼下倒不缺钱，您急用先就您，你七我三你八我二都成。不过嘛……”

　　郑民冷哼：“不过嘛你多出的那两成算入股，我往后赚了银子得给你分红，是不是这意思啊索小姐？”

　　索君一脸欣慰，笑道：“我果真没看错，郑少爷实在是聪慧非凡。那就这么着，嫁妆我拿四成，你拿六成，我那四成里再分出一半来你先用，算我入股，咱以后也是实业家了！”

　　郑民见她这摇头晃脑的得意样儿觉得好笑：“你就不怕我骗了你的银子跑了么？何况也不见得真能赚着钱。”

　　索君老气横秋地一摆手：“哎，话不能这么说，我倒觉得这厂你能办成。你想想，如今京城里头多少人盯着这块儿肥肉，但要么没钱、要么没地，有钱有地的倒也不少，可也就索、张、郑、关、周这几家在钻营实业。我家也就一间不温不火的面粉厂，我哥哥前些日子去了趟川渝，和那边磷矿商谈正筹备洋火厂；关家三家洋布厂但都不在京城；周家在京城倒是有两家洋布洋纱厂，却也供不应求，时常找关家买从别处运来的货；张家那头我不清楚，但约莫是什么也没有。其余的那些个小厂虽然多，可毕竟不成气候，所以嘛，广阔市场大有可为，少长他人志气、灭自己威风。”

　　“算上建厂、买机器、寻原料这些时日，洋火厂是不必考虑了，如今恰逢小麦收成季节，也不必考虑。那照这么算来，最保险地就是开一间洋布洋纱厂了？”郑民没想到索君竟有这番论断，不愧是索家送去留过洋的大小姐，往后能帮着自己的事儿不见得少，便笑道，“你既有这番见识，如何不去替你哥哥筹划？”

　　索君冷笑：“我帮他有什么好处？只是白效力。我帮你就不同了，至少先得些安身立命的东西。”

　　郑民对这疯丫头颇有些改观了，原以为这丫头是为了爱情奋不顾身的飞蛾，没想到竟是积蓄力气脱离既定命运的雏鹰，便拱手道：“既如此，我先回去兑了银子，往后还请索小姐多多指教了！”

　　索君也一拱手：“好说好说。”

　　“今儿我这小院可是热闹了！”王务端了两盘点心，带着一位从未见过的男人一面笑一面来，“这位是应勋应老板，是我在同文馆的旧识，如今也不读那劳什子书了，正经投身实业；这位是前些日子识得的郑少爷，也是性情中人。”

　　郑民与应勋寒暄了几句，只觉这人虽也谈吐挥洒，却也莫名有股萧索之气，似是心中有大郁结，但应勋不开口诉苦，他一个初识之人又何必多口。饭后郑民见应勋与王务似有话要讲，便直说有约告辞了。