《皇舆图》青城旧客

6、长夜

　　今日霍鄣是与蒋征同车至宫外，出宫后，蒋征笑道，“还是与我同车，我送一送你。”
　　入车舆，蒋征仍是笑道，“你是要去冯霈家中？”
　　霍鄣笑摇了头，“他家中有女眷，末将不便入夜拜访。末将去访一旧友，他家在城东，与将军府邸不同向。末将半途下车，步行去便可。”
　　“既是军中旧人……”
　　两人同乘，车内便稍有狭迫，车舆转行入另一条街时晃了一晃，蒋征的忙正了身，道，“我可认得？”
　　霍鄣微俯首道，“他是末将旧日同袍，昔年一战中伤了手臂不能再握刀，回师后便离军，将军应不认得。”
　　蒋征也不过是随口一问，可听得霍鄣说到这人，气息不觉凝滞。
　　夜风透窗拂入，竟似含了他多年未嗅到的血气。
　　身在军中多年，他已记不得所历的每一战中曾有多少人失命，而那些活下来的，又有多少再不能上战场。
　　血腥，杀戮，还有他曾做出过的抉择，他时常沉于这些梦魇不能醒。
　　“将军，末将在此下车。”
　　蓦然醒于霍鄣的这一句，蒋征敲了敲车壁，只平声道，“初五，城门开启后立时归营。”
　　新岁里，华灯覆城。即便已将深夜，街路中也有人行走，错身过时，也会互问安好。
　　霍鄣缓行街中，偶有人揖问安好，他亦是回礼。
　　这座两朝帝京是天下至繁昌之地，过往数度变乱留在城中的痕迹早已消尽，可那留在城中人心中的伤痛却非日久可消。
　　寒风倏然劲疾，霍鄣转入小巷，静待了片刻，方轻敲了一道门。
　　门内人已候了许久，立时便开门迎入霍鄣，又将他引入一间小室。
　　小室中仅有一支灯，四下看过，还算得洁净，看得出是刻意清理过的。与冯霈对案坐定，霍鄣道，“我初五归营，你早一日。”
　　冯霈笑抚一抚颈后，“足够足够，她们也劝我早些归营。”见霍鄣轻扬了眉，冯霈笑道，“她们怕耽误了我，说上元节后便回家乡。”
　　入军近二十年，霍鄣旁观军中人家眷的期盼和割舍，不是不羡。
　　将案上的灯移至案首，霍鄣平声道，“京城有商肆行侍送事，你择二三妥当的送她们回去。”
　　冯霈更是笑了，“明日我便去寻。”他笑作了执笔状，“我那小妹总吵着要我写信给她，回去了我可要叫郭廷教我写字了。女娃娃自己还不会写字呢，就强迫着我写……”
　　忽觉自己说到家人便停不住，冯霈轻咳了一声，正色道，“岁前军中暗传流言，道是江亶欲将上骁军的军权集入己手，且下河营与西戍营已投江亶。”
　　护卫京城的上骁军四营与掌控京防的畿卫由中尉蒋征直领，江亶欲削蒋征的军权，或许是要自己直领上骁军，至多将畿卫留给蒋征。
　　江亶视蒋征为芒刺已不是三五年，他近些年渐得皇帝信重，于他看来，也是到了时机了。
　　军中将校皆只知江亶贪功权，冯霈亦不知江亶有更甚的野望。
　　临华殿中的曲乐似仍在耳边，霍鄣轻扬一扬袖，“蒋征已防范江亶多年，江亶短时内不会遂愿。”收手覆于膝，霍鄣复道，“前次未许你随军，确有所获。”
　　冯霈不由大怔，旋即明了，霍鄣不止收去对他的惩戒，更将许他要务。
　　撑膝半俯了身，冯霈道，“末将听令。”
　　取过案旁的水瓮，霍鄣沾水画于案，“京师四营中，下河营驻守武应关，军中将校多是蒋征旧部，他们只是作出投与江亶的假象。西戍营已坚投江亶，但为其中坚的子戍卫是周桓朝在统领，无须过虑。建卫营蒋征最为放心，惟步甲营尚在观望。步甲营的战力你我共知，而其主将觊觎蒋征的中尉之位多年，蒋征若要坚取步甲营，必会择机将他除去，换作亲信。”
　　京防图已画毕，霍鄣只看着冯霈。
　　冯霈又是大怔，未曾料到，霍鄣竟是选了他荐与蒋征去领步甲营！
　　从军十数载，终得上佳机遇！
　　起身整衣冠拜下，冯霈沉声，“谢将军！”
　　冯霈随霍鄣多年，数历恶战，而立之年得此名位已是难得。他更知步甲营多出名将，他得此机遇必当倾力而为！
　　只是，入步甲营的阻滞实是过多了。
　　“将军……”
　　冯霈抬首，却见霍鄣已伸臂立掌，“你若可稳居此位，亦是建卫营的荣耀。”
　　冯霈并非胸无城府的莽人，他听得出，他入步甲营后将另有重任，遂道，“将军先行歇息。今日多有旧友来访，我无暇照顾家眷，明日晨起后我会伴她们游赏京城，入暮归来。”
　　霍鄣知冯霈方才心中顾虑，那原也是他的顾虑。
　　步甲营主将李允是孝宣皇帝李皇后之侄，当年孝宣皇帝嫡子楚王初次被逐往封邑，因着李皇后尚在世，李氏并未受到过多的牵连。而后先帝孝成皇帝即位，奉李皇后为太后，李氏尊荣尤存。
　　但李太后终究不是孝成皇帝的生母，至李太后过世，李氏渐败落，当年后族的尊荣目下仅有山都伯李羲与这位步甲营主将艰难支撑着。
　　江亶从未历战，当年以外戚之身已为光禄勋多年的江亶兼领卫将军之时，朝中多有非议。其时齐冲已离朝，出于卫氏的上军大将军卫进远驻南境，卫进与江亶素来不和，江亶兼领卫将军未久，卫进几经周折将李允自南境送入上骁军，欲结两代后族之荣威压制同为后族的江亶。
　　卫进原不想用李允，但他实是无人可用。
　　动了李允，南境的卫进必不会罢休，而蒋征又是断不会与卫进结盟。牵一发而动全身，且李允也是勇谋皆备的战将，如何安稳取得步甲营是目下首重之事。
　　案上的京防图已仅余些许水痕，上骁军中当防范的不止是蒋征与江亶已然明晰的争斗，更有齐冲留下的隐势。
　　立国之初的两位帝王之后，赵氏江山的根基从未真正稳固，北向的和赫觊觎中土百余年，中土域内更时起兵戈。宗室生乱、外戚窥国、重臣权争，孝武皇帝所创太和中兴至今不过三十余载，那盛世初象已然耗尽。
　　霍鄣轻推窗，京城华灯赤红的光冲入夜空，竟似当年和赫屠城鸿丘的火光。高皇帝之后，赵氏历代帝王只闻笙歌，从未亲耳听过百姓受辱敌寇的哭号。长辰宫的高墙将帝王困于皇权争位，孝武皇帝之后那两代帝王皆非圣主，而今上赵珣，他或可为圣主。
　　沧囿密召至今已是数载，赵珣再无传召，亦无密旨。蒋征每每与他闲话，都是赵珣如何日渐荒谬怠政。
　　示弱，积力，争强，霍鄣静待建卫营中听赵珣瞒过了他所有的眼中芒刺，今夜君臣再见，终定除刺之日。
　　冬夜寒风自闾阎居地拂入长辰宫，华阳殿内，梁王赵峥不时垂一垂头，每晃过，都轻摇了头振神书写。皇后在旁缓缓研墨，偶尔看一眼上座读书的皇帝。
　　自入明德殿受学，每至元日宫宴过后，赵峥都要手书这一年的新岁诏书。眼见赵峥又是双目微阖，手中的笔亦将偏过，皇后忙扶稳了笔。赵峥蓦然清醒，好在皇后扶得及时，笔下未出污迹。
　　这一惊过后，赵峥再未觉倦乏，端正写毕诏书奉至皇帝面前。
　　赵峥师从汪溥，字迹虽端正，只是少了帝王气。汪溥身居御史大夫高位，朝务在肩，又已年老，实难时时关切赵峥的课业。皇帝笑看过赵峥的字，也当为他另择明师了。
　　“峥儿，回去歇息吧。”皇帝握一握赵峥的手，“今年只写了一次便功成，朕许你明日不必早起。”
　　皇帝向来严教赵峥，从未许他荒怠课业，今日皇帝这般温和，皇后亦觉宽怀，笑唤了赵峥，“峥儿，母后送你去歇息。”
　　赵峥却是回望过皇后，笑道，“儿臣还不倦。”他转回向皇帝，“君父还未教过儿臣习字，今日可否也手书这篇诏书？儿臣明日仿照着写过，送与君父。”
　　赵峥的童真笑语引得皇后震了心神，历代帝王手书从未外赐，便是诸皇子也无人曾得。
　　皇帝即位十年未册立储君，但皇长子早早封王，更由汪溥亲自教导，目下宫中另三位皇子无人得此尊待。赵峥已将长成少年，若皇帝恩许赐手书，赵峥册立为皇太子便只在朝夕。
　　皇帝并未发觉皇后的异样，握着赵峥的手只紧了紧，笑道，“朕也倦了，你今日随朕去衍明殿，明日晨起后朕再手书与你，可好？”
　　闭目长吁过，皇后起身笑道，“寒冬夜冷，我去为峥儿取件雪裘。”
　　送皇帝与赵峥离华阳殿，皇后久立阶下，又是长吁。悦于皇帝今夜不去鸿台殿，伤于他仍不留在华阳殿，大幸，皇帝接连恩赏赵峥，赵峥不日将立皇太子。
　　十年里，华阳殿至衍明殿的这条路总是这般幽冷，皇帝拢一拢赵峥的雪裘，“峥儿，冷么？”
　　“儿臣不冷。”赵峥自杨符忠手中取了提灯，脆声道，“儿臣为君父照明前路。”
　　皇帝轻缓笑了，“峥儿明理。”
　　赵峥并不能深察皇帝话中隐意，遥遥南向望过，笑道，“儿臣听闻姑母府中有株桂树，姑母每入秋都会酿酒自饮。可惜宫中无桂树，儿臣从不知桂花的香气究竟如何。”
　　宫中所制膳食便有桂花也常被旁的香料扰了气味，京中少有植桂，皇帝曾向繁阳长公主求一枝桂，她却是未许。皇帝笑抚了赵峥的额头，“君父也不知。”
　　赵峥极欢喜皇帝这般温和，笑容更是深了，“儿臣听闻，前些日延清殿庶母有妹妹入宫，她家中也有桂树。待她再入宫，儿臣可否向她求一枝桂送与君父？”
　　齐琡……武城公府中，却有一株桂。那是京中第一株桂树，那株桂存活了后，京中高门多效仿，却少有功成。
　　携了赵峥的手踏上衍明殿长阶，赵珣笑道，“你是皇子，不可直向臣子求物，当先行施恩，择机示意与她。”
　　“儿臣记下了。”赵峥微俯了身，“那株树必是她的珍爱，儿臣亦珍爱梅渚的梅花，他日儿臣便先赠她一枝梅。”