《皇舆图》青城旧客

7、步甲 百年间曾有

　　军士操练的呼吼不时传入，蒋征负手默然立于京防图前已许久，霍鄣静立帐中，蒋征方才与他说的话似余音仍在。
　　新岁初次大朝，袁轼以岁前赈灾得当受皇帝恩赏，丞相署内的诸多佐官或升或赏，更有迁至诸官署任高位者。
　　汪溥素恶朝中以功邀赏，此番更是丞相，他几番劝谏也未能阻住。
　　闭目按一按眉间，蒋征亦自叹。丞相与御史大夫的权争已不止在这旬日间，再想过，汪溥从未与袁轼争权，实则是袁轼早已视汪溥为敌。
　　两个老臣的争斗必然引至朝堂不宁，但武将无旨谕不能议政，目下的风波一时还波及不到军中。
　　蒋征身形初动，霍鄣已垂下眼。
　　“昨日江亶与李允同入建卫营，”蒋征坐至案后笑看着霍鄣，“目下看来，李允已投了江亶，且他们已欲夺你的建卫营。”
　　霍鄣微微俯首，“他们欲先发制人，正遂将军所愿。”
　　立国百余年里从未有一人掌二营，他二人都不会去开此先例，而他们同入建卫营，明为笼络暗为威迫，若二者皆未功成，他们必会为建卫营另择主将，而这人也必会出于步甲营。
　　他们的威迫，来于他们已看透蒋征欲自建卫营中择人为步甲营主将。
　　而蒋征求的，便是他们的“先发制人”。
　　江亶与李允短时内结得此盟，根基必然不稳，正可借机除去李允。
　　蒋征的笑容深了几分，摇头叹道，“他们都紧盯着我这中尉的权位，一欲除一欲代，我却没想到他们这么快便结了盟。”他指一指案前，“这京师中尉算得是军中最险之位了。”
　　霍鄣行至案前坐下，“百年间曾有三人由中尉晋至光禄勋，李允又是外戚，他不止注目于将军的中尉，更是江亶的光禄勋。”
　　历来九卿或出于高门或出于外戚，其中惟有这三位中尉是自士卒起，累数十载军功位列九卿。李允欲复李氏尊望，他不会满足于中尉。
　　霍鄣心知蒋征令他坐下的因由，过往这些年里，蒋征每遇艰危都会与他商议对策。而被蒋征视为艰危者，惟有人觊觎他的权位。
　　提笔写下那三人的名，霍鄣平声道，“末将听闻，李允近年时时赞许这三人，以此三人为军士的表率。”他又写下一个名，“反是这位立国大将的后人，他嗤鄙至极。”
　　曹恽，立国大将曹茂的五世孙，鼎盛之时亡于侍妾的缢绳。
　　蒋征蓦觉心中通透，曹恽亡于战场之外，这何尝不是除去李允的上佳之策！可也不过是须臾间，蒋征又是犹豫了。
　　非不敢下手，而是想起了自己是如何得到这中尉之位。
　　存阴诡心，行狠戾事，昔年偃周山中箭镞的冷光与冲天大火纠缠一处，一时又变作武平城外营帐中那一炉温汤。
　　投、叛、杀、谋，他几度易主得任中尉，他曾以为旧事再无人记得，可知晓旧事之人仍在京城，那人用他的旧事束制他至今，他能逐一除去前路中的荆棘，可不知何时方能除去那人。
　　待除去了李允和江亶，便是他与那人的交锋之时。而与那人交锋，他几无胜算。
　　霍鄣已看出了蒋征的犹豫，亦已猜得他是忧于自己的欲念过早显露于他最防范的人的眼前。但逢与那人的对决便权衡不定，这是蒋征心性中惟一的弱处。
　　燃一支灯，霍鄣将写了四个人名的薄绢临近了灯火，“立国至今，外戚间的权争从来不休，将军以庶民之身至今日高位已是百年里少有，实不必涉入其中。”
　　薄绢已燃成灰，蒋征摇手挥去口鼻间的气味，只看着盂中的灰烬。外戚……李允、江亶、卫进，还有齐冲，他们都是外戚。
　　李允是卫进的旧部，他岂会真心附于江亶，不过是借江亶夺权而已。
　　江亶与李允既已将暗盟显于人前，正可施计引他们内讧，有江亶挡在身前，来日的明刀暗箭便会只落在江亶身上。
　　而那个远在南境的上军大将军卫进，便是内讧最好的借力。
　　“他们都是高门外戚，我岂会入他们的眼，不过旁观就是了。”蒋征起自整甲，笑道，“随我去看一看军士操练。”
　　事关外戚和高位大将，蒋征深知此事不可用身在局外的建卫营主将，他当另选棋子。他与霍鄣皆置身事外，来日方能名正言顺地将步甲营紧握手中。
　　入校场，冯霈引蒋征与霍鄣登上将台，于二人两步之侧举旗号令军士操练。
　　这四年里，建卫营的军士已逐步更替为青壮，军士的精气远胜上骁军另三营，但终究是少经战事，建卫营的战力总还是逊于步甲营。
　　辕门外，蒋征的车马启行，霍鄣率建卫营诸将恭肃相送。至车马声尽影消，霍鄣方转身入辕门，向郭廷道，“阿商归营后立时告与我。”
　　郭廷忙应下，亦不由看了冯霈。
　　上骁军在京城有家眷的军士每五个月有一日可返家探视，今日本不是霍商离营的日子，可冯霈经不住霍商的求告，许他这次返家改在今日，叮嘱他务必日落前归营。
　　此事连郭廷都瞒不住，又何况是霍鄣。
　　冯霈垂首紧随着霍鄣，目光稍偏过，见郭廷轻掩了口，冯霈亦缓了步伐。待霍鄣入营帐，郭廷向校场侧一侧头，冯霈忙随了上去。
　　“已有前事，你竟又有此妄行，”郭廷劈面轻斥，“当真不要你的前程了！”
　　军中并无兄弟不可同在一营的军规，但霍鄣欲令霍商以一己之力历练成才，建卫营中也只有郭廷和冯霈知晓霍商是霍鄣的胞弟。
　　霍商已入军多年，至今仍只冯霈营中的寻常军士。霍商入建卫营时便有人探问过霍商与霍鄣是否是亲兄弟，只因着二人的容貌气度实是相去太远且霍商并未得殊待，军中人也只以为霍商只是霍鄣的远亲。
　　今日冯霈违律许霍商离营，霍商的身份显于人前还是其次，霍鄣对霍商的用心恐将付之东去了。
　　再者，目下上骁军中的暗涌已转作明波，冯霈是霍鄣最看重之人，他这般妄行定会误了自己。
　　冯霈紧抿了唇，心想郭廷也曾暗助霍商，今日倒来训斥他了。欲笑斥回去，却又将已近出口的话压了下去，冯霈只道，“今日是霍融的生辰。”
　　郭廷登时一怔，他竟是忘了。
　　霍商成婚数载只有霍融这一个孩子，每至霍融生辰这一日，霍商便是不能离营也会书信送去家中。郭廷和冯霈都曾见过霍融，也极喜欢那个聪慧的孩子，冯霈更曾亲手制了一柄刀给霍融。
　　“他回营后自己去见将军就是。”郭廷扶一扶额，叹道，“你给霍融备了什么礼？我也备一份。”
　　“早知你是忘了。”冯霈仿着郭廷的语声叹道，“我已代你备下，给了霍商一并送与他了。一副弓箭，融儿最喜欢。”
　　看郭廷面上仍有忧色，冯霈握了佩剑转身，“这等事我岂会擅行，我事前已请与将军，将军早已允准了。”
　　可直至天光尽墨，霍商也未归营。
　　主将营帐外，郭廷焦急踱步不止。
　　霍商少年入军，初时，霍鄣将他交与周桓朝，二人年岁相近，未久便成挚友。周桓朝才具秀拔，霍商与他同营的那几年确是将幼少时耽误了的课业弥补了许多，可弥补了的也只是书文而已。
　　数年前国中各军将卒调动，周桓朝调去西戍营，霍商入建卫营至冯霈帐下。这几年里，冯霈时时用心教引他。相较之下，霍商是军士中的卓异，但因着从未亲历战事，并无立功之机。
　　这几月里朝中军中都是不宁，江亶与蒋征都频频入军中，郭廷虽不知将发生什么样的风波，可也猜得一二分。这等关节中，霍商实不好误了自己，更连累了将军。
　　营火已燃起，郭廷转身时，两个暗影渐行渐近。
　　霍商捧着十数书卷随在冯霈身后，临近营帐，只止步于一丈外。
　　未及郭廷与冯霈说话，霍鄣已在房内道，“都进来。”
　　三人入房欲拜，霍鄣轻抬一抬手，“不必了。”他只看着冯霈身旁的霍商，“融儿可好么？”
　　“男孩子长得快，高了许多，也壮了许多。”霍商笑道，“他念着大哥，几次嘱我问大哥何时去看他。”
　　霍鄣笑一笑，道，“也辛苦阿蘅了，自己教养着融儿。可已择好了西席先生？”
　　“没有。”霍商轻摇了头，“怕是还要耽误些时日。”
　　霍融的启蒙西席去岁故去，他的课业也耽误了数月，霍商今日返家也是为霍融另择西席。只是乡野里少有人识书文，霍商往临近的村庄去寻过，也未能择出一人。
　　霍鄣再未问他，却是沉默了片刻，方唤了郭廷，“吩咐厨下送些饭食来。”又向冯霈道，“去武库清点军械，受损的尽弃用，明日我向中尉请调。”
　　郭廷与冯霈当即领会退下，目视待他二人尽退出，霍商始看向霍鄣，“二哥。”