《白绫记》拈风

12、牢房探监 眼前是椟青

　　眼前是椟青灰色砖瓦砌成的墙，因年久失修已长满青苔。牢房狱卒将我们拦在外。我使了个眼神，小玉立即心领神会，拿出我早先备好的银两打点了看守牢房的狱卒。那小吏见有好处，即刻换了副笑脸，将我们迎进去。
　　“两位姑娘要见哪位囚犯？小的给你们带路。”眼前这个狱卒一脸堆笑。瞧着年纪不大，为人却很老练，满脸殷勤献媚。
　　小玉说：“我们要见新收押的女囚--沈清！”
　　“得嘞，小的这就给您二位带路。”
　　牢房地形复杂，内里黑暗无光，仅靠烛火得以照明。
　　跟着狱卒七弯八拐走到沈清所在的牢房前。她身上戴着桎梏，倚坐在墙边，浓密乌发遮住了大半张脸。
　　黑暗里那个人影艰难缓慢地转过头来。
　　小玉将手伸进牢笼缝隙，“姑娘，你受苦了。”
　　沈清拖着身上的枷锁艰难地挪步过来，握住小玉的手，“你怎么来了，这事与你无干系，你快离开这里。”隔了半晌，她才留意到站在一侧的我，马上恢复平静，淡淡说：“你也来了？我们好像见过两面，一次是你们来歌舞坊听曲闹事，另一次是公堂过审，那时你也在场。”
　　“沈姑娘好记性，难得你还能记得我。”
　　她说：“你并非是站在人群中能让人轻易忽视的人。官府怕我翻案，所以安排你来找我确认口供？”
　　“是我自己想来。我知道你是被冤枉的。”
　　“人是我杀的。我已认罪画押。待得刑部上报，获罪文书就能批下来了。”她的声音透出冰冷。
　　“万事皆有转圜的余地。你又何苦一心求死？”我看不透眼前这个女人。
　　“那二人皆我杀之，柳絮曾陷害于我，我早想将其诛之而后快。”
　　小玉在一旁苦苦哀求道：“姑娘，你素来连虫蚁都舍不得踩死，你怎么可能杀人呢？我知道你定有天大的委屈难过，是不是官府对你用刑了？”
　　“小玉你住嘴!”她突然大喝一声。以往她都是一副喜怒不形于色的淡漠样子，此刻我却看到了她眼中隐隐升起的怒火，“这些罪行都是我一人独自犯下，和我的侍女无关，还请姑娘将她带离此处。”
　　我说：“既然沈姑娘如此说了，那我照办便是。今日多有叨扰，在下告辞！”
　　拉着哭成泪人的小玉出了牢房，见她仍是泣涕个不停。哭了半晌，她见我候在一旁，估摸也是感到不大自在，赶忙收住了眼泪，哭声戛然而止。
　　我笑着走过去，“丫头，哭够了吗？”
　　小玉木讷着向我点头。
　　我从荷包里取出丝帕，递到她面前，“哭够了就擦擦脸上挂着的泪珠吧。”
　　她接过丝帕，小声说，“谢谢何小姐。让您见笑了。”
　　我说：“没事。俗话不是说女子皆为水做的吗。哭一哭也不碍事。可是哭泣只能作为情感宣泄，并不能解决问题。一切未成定局，翻案仍然有望，我们先想想法子，尽人事，听天命，若到最后仍救不出沈姑娘，我再陪你哭到天明可好？”
　　“何小姐安慰人的方式真有趣。但是，真的还有希望吗？”小玉望向我。
　　我看她眼中又噙满了泪花，心下不落忍，转过头不再看她，“只要还剩一线生机，就当竭尽全力。”
　　······
　　不知何时起，屋外下起了雨，凉风飒飒，我不禁生起了一阵寒意。起身正打算关窗，就看见鸢尾浑身湿漉向我跑过来。
　　“怎么淋成这样回来？雨天外出何故不带伞？”我问她。
　　“出门时分并未落雨，哪料回程途中起了暴雨。我淋些雨不碍事，小姐切勿挂心。您交待的事情我已打听一二。据歌舞坊的小工说，曾看见崔大娘生前与一妇人碰面，且那妇人将此物遗失在草丛里，碰巧被那小工拾到。故而我从那小工手里高价将此物买回来了。”鸢尾说着便将一块玉佩递到我手里。
　　“这玉佩我好像见过。”我说。
　　“姐姐什么好东西没见过哪。依我看天底下玉石模样都差不多。”
　　“翡翠可不比寻常的石头。翡翠有灵性，每块色泽，水头，石纹细看都不一样。这玉佩我很是熟悉。与杏娘那块祖传的玉佩很是相似。”
　　鸢尾诧异地说：“难道与崔氏相识交好的人是杏娘？”
　　“这便不知晓了。你先去换身干净衣裳，待得雨停陪我去趟沈府。”
　　······
　　杏娘因腿伤未愈，搬至南面厢房静养。我进屋时她左腿包得严实，正躺在炕上闭目养神，她听见了动静，见来人是我们，便撑着坐起来，“莞琰小姐怎么来了。不知您今日要来，招待不周的地方，还望见谅。”
　　我笑说，“你我之间何必拘泥于繁文缛节？不知你近来身子可好？”
　　“伤势已好了大半，只是还不能下地。”
　　杏娘虽是对我浅笑着，我却看出了她眼中的黯淡。她面色惨白，显然伤势并非如她所言的那么乐观。
　　我虽看出她状况不佳，也只得顺着她说，“我吩咐鸢尾从府里给你带了些药材和人参燕窝。身子恢复了也得多注重养生啊。”
　　“感激莞琰小姐关切。”
　　闲话家常后我从荷包里拿出那块玉佩，“杏娘对这玉佩可有印象？”
　　杏娘呆呆望着那玉佩，怔了好些时候，顿顿地问，“这，这是我的祖传之物，我翻箱倒柜找遍了整个宅子都没寻到，怎么会在您那里？”
　　“是彩云阁的伙计拾到了，我碰巧将其赎回来。这玉佩我总觉得似曾相识，与你那块很是相似，便前来问问。既是你祖代相传，如今也该物归原主了。往后可得多留神，勿再遗失了。”
　　“那是自然。”杏娘接过玉佩，小心翼翼用丝帕包裹起来。
　　我作出不经意的样子问她，“那人是在歌舞坊偏僻后门拾到玉佩的。杏娘可去过歌舞坊？”
　　杏娘神色透出不安，“大概是我外出办事时途经那地方不甚遗失的吧。”
　　“那伙计还说，看见一个妇人与崔氏停留在后门闲聊了好些时候。”
　　杏娘面露难色说道，“实不相瞒，那崔氏是我老家的亲戚。她丈夫早逝，剩下她与那痴傻儿子，她生前我也偶尔前去探望接济他们，究竟孤儿寡母在这世道生存举步维艰呐。”
　　“原是如此。以前都未曾听你提过老家还有亲戚。”
　　“唉。我怎么说也是在御史府当差，一言一行都要万分留神，切不可折损小姐姑爷的颜面。御史府的人常出没烟花巷柳之地，传出去难免遭人非议，故而我未将此事与人提起，前去探望崔嫂子也只是在后门等偏僻角落相见。”
　　我说：“这倒也是。”
　　“崔嫂可是个老实巴交的人，本就身染重疾，时日不多，如今更是飞来横祸，官府可得为她主持公道啊。”
　　“崔氏生前患了病？我竟未曾听人提起过。”
　　“崔嫂是个极其忍耐不愿给人添麻烦的人，就是重病也只会硬抗，旁人是看不出端倪的。”
　　“杏娘安心。崔氏遭人迫害至此，官府定会为她沉冤昭雪。”我说。
　　拜别了杏娘，依旧感到心绪不宁，杏娘显然对我有所隐瞒，百思不得其解她究竟是想掩饰何事？
　　“鸢尾，你差人去趟杏娘的老家，打听下杏娘有哪些亲戚，亲戚中又是否有崔氏。”
　　鸢尾问，“小姐是怀疑杏娘未对你道出实情？”
　　“直觉罢了。见她神色恍惚，我心中甚感不安呐。”
　　······