《山木有枝》棉花糖不甩

44、金戈铁马山河泣 血溅山河守

　　相比安州，长州实在是极小的一座城，但容臻早在谋划出兵之时，便已盯上了这一处。不为其他，只因他早已料到今日的局面。
　　北焉的疆域，东西长，南北窄，西胤的进军步伐再怎么快都好，肯定要在安州缓下来，并与北焉援军在此处交手。北焉境内多为平原，平坦开阔，适于攻，难以防，安州以东，唯有长州可以布防。正因如此，西胤军才将安州围住不久，容臻便已派出一队人马，暗中绕过安州，出其不意地偷袭并抢占了长州。
　　现下，容臻已经将窦冲的四十万大军硬生生地阻在了长州境内，却不是因为他的亲兵真的能以一当十。
　　事实上，他设在长州城内的人马不过三万，另外七万被分做三路，分散于长州境内的山野密林之中。虽然人少，却依仗地形优势，或埋伏，或奇袭，或设陷阱，或摆阵法，打得四十万北焉军完全摸不着头脑。
　　长州境内无论哪一条通往安州的道路，都有拦截，而且就算是倚仗人多势众而强攻，竟然也难以通过。纵然得以通过，行不出十数里，往往又遇伏兵。北焉军多精于骑射，擅长平原作战，山地之中，难免施展不开，更是落了下风。如此十数日下来，北焉将士连西胤到底有多少人马都没弄清，便已是草木皆兵，疲惫不堪。
　　饶是如此，西胤军毕竟是以寡敌众，纵然能借地利取巧，北焉军仍是以极缓慢的速度在向前推进。容臻也一直在缓慢地后撤，他只求拖延时间，并不想自己的将士们轻易赴死。
　　到了三月二十六，北焉军终于逼近长州城。长州城一旦失守，西胤军这十万兵马，便再无安身立足之处，只有后撤。
　　安州那边尚未有胜利的消息，但容臻知道，攻城之战必定也到了紧要关头。从细作所得情报，以安州城的驻军人数，能撑了这十数日，已实属不易。按之前所约定的日子来算，南宣那边也应该快要有所行动了。所以，只要再多撑两日……
　　当窦冲率兵直抵长州城外时，大老远便见城墙上空空如也，只有西胤鲜黄色的旗帜迎风飘扬。前锋将士均疑惑不定，只得立马驻足，将情况回报窦冲。
　　这十数日的交手，窦冲已深深领教了容臻用兵的神出鬼没，一时也拿不定主意。这时便听风中遥遥传来一声清澈的琴响，随即便如行云流水般弹奏起来。那人显然以深厚无匹的内力注入琴弦，琴音虽然不大，却一声声清晰可闻，长州城外旷野十余里，北焉漫山遍野的将士，竟人人听得一清二楚。
　　窦冲凝神听得片刻，不由嘴角逸出一丝冷笑：“居然是《卧龙吟》！难道学诸葛孔明般摆个空城计，便能将我吓走么？就这区区一个长州城，我就不信还能摆得下西胤全部的三十万人马！来人！”他面容一肃，冷然道，“传令，攻城！”
　　顿时，一声令下，杀声响彻云霄，盖过了琴声。北焉令旗所指之处，黑色的铁骑如风如电，如潮水般向长州城门漫延过去。
　　谁料，就在距离城墙百余丈远之处，这片潮水前进的势头突然硬生生被斩断。原来，行至此处，地下泥土突然变得松软，一条宽约数丈，深逾两丈的大沟随着泥土的坍塌蓦然出现。北焉兵马俱在全速向前疾奔，如何收得住势头？一时前行者人仰马翻，纷纷摔落沟渠之中。后头的人又不知情，依然前赴后继地向前推进，推搡、踩踏之下，摔死摔伤之人不计其数。等到上面暂停前进的将令传下来，北焉军已损失了万余人马。
　　战事稍停，城头琴声又起，不紧不慢，悠扬自在，一声声仿佛充满嘲弄之意。
　　窦冲惊怒交集，立刻传令下去，一面救助伤员，一面以摔落沟中的战马为垫，令数千士兵以盾牌架起踏板。两个时辰之后，北焉军再次发动进攻。
　　时间仓促，那沟渠又挖得足有数里之长，横亘在长州北城门外的平原之上，两端皆与山林相接，北焉军只能在正对城门的地段架好了踏板。结果，前头队伍刚一跨过，忽听左右两旁蓦然杀声震天。原来，无数西胤军尽皆身着泥黄色军服，匍匐在城外杂草之中，静卧不动，远远看去，根本看不出人迹。只待北焉军一过渠，立刻骤起发难，从两侧掩杀而至。北焉军猝不及防，顿时乱作一团。厮杀小半时辰之后，不得不又退了回去，留下满地尸首。偷袭的西胤军则只损伤了千余人，从从容容退回城中。
　　这一次，窦冲的心情已不能用震惊来形容。这许多人就这样静悄悄埋伏在敌人眼皮子底下，一连数个时辰，竟无一人被发现，这究竟是已方过于疏忽大意，还是西胤的军纪令人无法想像地严明？
　　论治军，窦冲自认在北焉已是翘楚。之前与容臻的交手，他只认为对方是占了先机，取巧而为，但这一刻，他首次对这种念头产生了怀疑。甚至，从心底隐隐地察觉到一丝不妙。
　　这种本能的不安令他迅速地冷静下来。
　　薄暮昏暝，转眼一天又将过去。窦冲不是不知道，安州的存亡很可能就在须臾之间，但他更清楚，遇上了容臻，就是着急也无济于事。眼前之计，只有尽快填平这条西胤在这十数日中日夜不停挖出来的大沟！否则，一切攻城的战术都无从施展。
　　因此，他在鸣金收兵之时，即刻下令不惜一切代价将那条长沟全部架好踏板，以便军马能在任意一处随意通过。
　　这一耽误，又是好几个时辰，将近子时，眼看那数里长的大沟终于被填得七七八八了，突然，耳畔响起一阵摄人心魂的急促的空气撕裂之声。北焉士兵中有反应快的大呼：“小心，有冷箭！”但已来不及，随之响起的，是士兵们凄厉的惨叫声。
　　铺天盖地而来的箭羽，如急雨般射向北焉军士，顷刻间死伤无数。
　　这沟渠离长州城墙，原本就只有百余丈，不远不近，恰在箭矢射程的极限。窦冲虽早有顾虑，但想着纵然对方用箭，杀伤力也不大。他却不知，西胤的箭矢早已被容臻加以改良，射程竟可远达一百五十丈！
　　何况此时夜色已深，北焉军为了架那踏板，不得不点着火把照明，这更使得他们成为无处可躲的箭靶。而西胤只需依凭城墙而射，连火烛也不需要。北焉纵想反击，莫说射程不及，就连目标也找不着。
　　如此一来，北焉完全落入被动之地，只得再次后撤。
　　窦冲与一众北焉将领无一人卸甲，均已在中军大营中守了大半夜。得知消息，窦冲面沉如水，只问道：“现下什么时辰了？”
　　属下答道：“丑时将尽。”
　　“好，”窦冲沉声道，“全军稍待休整，一个时辰之后，开始攻城！”
　　“将军，”一名副将忧虑地道，“这样快就要攻城么？今日我军损失不少人马，又整夜搭建踏板，将士们皆已疲乏不堪。且那容臻诡计多端，不知又将使出什么招数。不如让将士们多歇息一阵，我等也好从长计议。”
　　“从长计议？”窦冲蓦地偏头，紧盯住他，“安州城里的将士还有多少时间等我们从长计议？！”
　　那副将顿时作声不得。
　　窦冲深吸口气，仿佛硬生生压住了胸口几欲爆发的一团焦躁之火，随即缓缓地道：“那容臻确实厉害，但如今长州城已是他最后一道防线，一旦攻下，他便再无据点可依。今日之战，看似咱们吃亏，但实际上，你们仔细想想，他们并没有与我们正面交战。”
　　众将相互看了看，不禁均流露出赞同之色。
　　先前发话那副将又问道：“将军的意思是，长州城里并没有多少西胤兵马？”
　　“不错。”窦冲道，“一来，长州城根本不可能容得下那么多人。二来，若是果真兵马充足，这十数日来，他们不可能完全不与咱们正面交锋，而光以这些旁门左道之术应战。最重要的，是今夜这一场箭！”他向众人扫视一圈，徐徐地又道，“为铺设踏板，我军明明已经在那处逗留了几个时辰，他们的箭既然这样厉害，为何却不早射，而非等到已经铺完之时才射？固然因为那时夜深，我军困乏，但我猜更重要的原因是，他们的箭并不多！”
　　“正因如此，他们不敢多放，只能挑一个最佳的时间放箭。我猜，他们一定快要粮尽物绝了，毕竟，西胤的主力还在全力攻打安州，不可能给他们更多支援。孤军作战了这些时日，我不信他们就不疲惫。今日咱们吃了亏，他们定会以为咱们士气低迷从而放松警惕，我正是要在此时发动强攻，必能出其不意！若是犹豫却步，那才真是中了容臻这空城计了！”
　　说罢，他精明的双目中陡然迸发出冷峻的杀意。
　　**
　　窦冲所料确实不差，此刻的西胤军已是坚持到了极限。长州城内粮草已近断绝，为了与数倍之众的北焉军周旋，十万西胤军同样疲惫不堪。许多将士连续十数日都未曾卸下过铠甲，脸上早已脏得看不出本来面目。
　　将近黎明，东方的天空微微泛起鱼肚白。容臻凛立于点将台上，俯视下方同生共死的万千将士，大声道：“弟兄们，适才我接到消息，安州的城门已经被攻破了！”
　　话音甫落，西胤军中顿时响起一片欢呼沸腾之声。
　　容臻面带微笑，明亮的双眸中流露出坚定与刚毅之色。他双手虚按，稍稍止住下方的群情激昂，又扬声道：“这一战已到了关键时刻。这些日子以来，咱们一直没有痛快与他们交过手，他们定然以为咱们是怕了。如今敌军就在城外，只要咱们再挡上一阵，安州就会彻底沦陷，陛下的援军也会即刻赶来。弟兄们，你们还能不能再坚持下去？”
　　“能！！”铿锵有力的回答，震彻天际。
　　“好！”容臻大声喊道，“那就随我杀出城去，让北焉人看一看咱们的厉害！”说罢将手中剑高高一举。
　　数万将士异口同声地大声答道：“愿追随将军，奋勇杀敌！！”
　　沉重的城门缓缓打开，发出一阵低沉呜咽的巨大声响。
　　容臻一马当先，初升的第一缕阳光正照在他白色的铠甲上，反射出金碧辉煌的灿烂光芒，显得他犹如天神下凡一般威武凛然。
　　数万西胤将士在他带领之下，气势汹汹地杀出城来。
　　当窦冲再一次来到长州城门之外时，看到的便是这样一番景象，不由自主在心中暗吃一惊。他没料到，西胤军的士气竟仍然是如此高涨，更料不到，在势力相差如此明显的情况下，他们竟然还敢真刀真枪地杀出城外！
　　然而此刻回头已来不及，若是连主帅也心生退意，下面的普通将士更加输了士气。
　　窦冲咬了咬牙，提枪上马，向前一挥，大吼一声：“杀！”
　　旭日渐渐东升，越来越高，渐渐照亮了长州城外这一场惨烈厮杀。
　　两股潮水，一黄一黑，渐渐靠拢，最后终于撞在一起。那一刻，便犹如惊涛拍岸，裂石穿空，激起万千刀兵相错之声，利刃斩入血肉之声，惨呼怒吼之声……
　　北焉军人数众多，但这时，凤鳞军万中挑一、严格训练的优势，便尽数显现出来。纵然以一敌众，却仍是毫不退缩，奋勇凶猛之程度，令素来以勇猛著称的北焉人也暗暗心惊。
　　金色的阳光下，刀剑泛出冷冽寒光，天地间仅有的一点温暖冰销雪融荡然无存。伴随着锋芒扬起又消失，滚烫的鲜血飞溅又落下，渗入泥土，化为深黑的痕迹，证明着世间曾经有过的鲜活生命。
　　这一场战斗，从清晨一直持续到傍晚，直杀得天昏地暗，日月无光。
　　容臻一身铠甲沾满血迹，连座下的战马也是血迹斑斑。他一剑将数名北焉士兵逼退，勒马环顾四周，知道双方人马此刻都已经到了精疲力竭的时候。尤其是西胤将士，再如何勇猛过人，也经不住一整天的车轮战。
　　略一思索，心中已有计较，当下回马望向城头。那里的传令兵正时刻注视着他的举动，这时他将手中长剑高举，横竖一划，便即会意，立时鸣金收兵。
　　军令如山，钲声一响，西胤将士便开始有条不紊地往后撤入城中。
　　容臻出战时一马当先，此时却仗剑拦在最后，掩护将士们先行。厮杀之中，忽听得传处战鼓如雷，却是北焉军下令继续进攻。容臻勒住马头，放眼遥望片刻，唇角一丝冷酷的笑意稍纵即逝，随即大喝一声，拍马疾驰，冲向战场深处。
　　窦冲见西胤鸣金，哪里会肯给机会让敌人退入城中休整？若是以数倍于对方的兵力尚攻不下这小小的长州城，那他也无颜回去见江东父老了！如此一来，自然下令击鼓进军，自己也拍马紧追而上。
　　正在疾驰之中，突然前方一道劲风扑面而至，窦冲急忙伏身，一支箭羽擦着背后的铠甲飞了过去，带起“哗啦啦”一阵响。
　　尚未起身，凌厉杀气陡然而至。窦冲心中一凛，未及抬头，便将长枪猛地一举。只听“锵”的一声大响，正架住一柄锋利的长剑。
　　容臻不容他喘息，招式未老，即又变招。窦冲被压得直不起身来，全凭听音辨形，步步招架。两人一剑一枪，顷刻之间过了十余招。蓦然间，窦冲双腿猛地一夹马腹，那马儿吃痛，骤然跃起，如离弦之箭疾奔出去。容臻招式陡然落空，然而他也是立刻一夹马腹，风驰电骋般追了上去。窦冲乃是北焉第一武将，武功不凡，自然不会怯了，当即又拍马转了回来。
　　千军万马之中，两匹骏马飞快地向对方冲去，杀气汹涌，长剑与枪尖皆泛起冷厉寒光，眨眼间交错，分开，再交错，随即又缠斗在一起。
　　身侧，是万千人的厮杀，血流成河。西胤与北焉的将士们，都如他们的主帅一般，拼尽全力，殊死搏杀。
　　容臻只知窦冲带兵厉害，却未曾料到他武功亦比传闻中好得多，竟不比他逊色多少，一时之间，相持不下。不过，此刻他只为了拖住窦冲，为西胤将士争取更多撤退的时间，因此也并不着急。
　　两人一来二去地过了数百招，激斗正酣，忽听得身后有人大叫道：“将军，快走！”
　　容臻回头一看，却是杨越正一面抵抗着数名敌人，一面朝他焦急地大吼。原来此时西胤军已陆陆续续撤得差不多了，只有他与一小队断尾的将士仍在城外厮杀。城门正在渐渐合拢。
　　容臻长笑一声，向窦冲道：“少陪了！”说罢手中长剑陡然化作万点寒芒，剑剑凌厉直指要害。窦冲心中一凛，以为是个杀招，正要凝神招架，却见眼前一花，容臻已飞身后撤，原来是个虚招。
　　顷刻之间，容臻已纵马冲入杨越所在的战团，右手长剑挥舞，削倒几人，左手猱臂一伸，轻轻巧巧将他拎到马背上。
　　“哪里走！”窦冲怒喝一声，拍马追上。
　　杨越在马上一挣，容臻手臂如铁，将他按住，斥道：“你干什么！”
　　杨越急道：“将军，你放我下去，一个人走会快一些！”
　　“放屁！”容臻低骂一声，随即道，“自己坐稳了！”话音未落，双足在马鞍上一蹬，身子腾空而起，如离弦之箭，竟比驰骋的马儿还快上一步。
　　两人离城门口尚有一段距离，这时北焉军已至城门外，正与把守城门的将士厮杀。容臻运起内力，大喝一声：“关城门！”声音遥遥直传至城头之上。
　　西胤军在他训练之下，早已是令行禁止。虽然主将还未进城，却立刻毫不犹豫地执行起来。片刻后，城门轰地一声重重关上。
　　北焉士兵见城门已关，便如潮水般向孤身在外的容臻与杨越包围过来，身后，窦冲与更多的敌人正紧追不舍。
　　城墙之上，西胤将士一面将箭羽如暴雨般激射而下，一面紧张万分地注视着他们的主帅。已有人去准备绳索等物接应。
　　眼见包围圈越来越小，容臻忽飞身再次跃上马背，手掌托在杨越腰上，低声笑问：“看你的了？”
　　杨越蓦然明白他的用意，坚定地一点头：“将军放心！”
　　容臻猛地一夹马腹，大喝一声：“驾！”
　　那马儿陡然腾空跃起，跃至最高点时，容臻清喝一声，身子拔高的同时，双掌在杨越腰上一送，便见杨越身子轻飘飘直向城头上飞去。
　　那城头高有十余丈，杨越尽量全身放松，然而眼见还差数丈，力道却已尽了。这时便听脚下一声响，原来是容臻将马鞭掷了上来。杨越毫不迟疑，足下一点，借着这一点微薄的力量，身子顿时又上升了三丈，随即眼明手快地抓住城头上甩下来的一段绳索，飞身跃上城墙。
　　脚下才落地，便听周围人同时发出一声惊呼。杨越心中一凛，忙回身望向城下，果然就在这片刻之间，容臻已落入滚滚人潮之中。
　　杨越心中越急，面上却越发镇定，快速地将长绳一端在腰上缠紧，一手拿起另一根绳索，向旁边人大吼一声：“拉紧！”随即飞身从城头上跳了下去。
　　人在半空，已运起内力将绳索甩向容臻，叫道：“将军！”
　　容臻一人敌住十数人，万千重围中依然镇定自若，听得喊声，百忙中抬头一瞥，唇角一丝笑意浮起又敛去，随即蓦然收剑。一众北焉士兵不知他意欲何为，同时一呆，却见他突然仰天发出一声清啸，内力所至，震得身边一圈人不由自主地脚下一软。容臻已乘着这时飞身而起，准确地抓住杨越手中绳索。
　　城墙上诸人看得分明，同时用力扯动绳子。不出须臾，两人皆已跃回城头。
　　城上西胤将士一齐震天价地欢呼起来。
　　窦冲此时才刚刚赶到，若是快得片刻，只怕容臻便没这样容易走脱了，顿时只觉又是愤恨又是遗憾。容臻在城头看得清楚，大笑一声，俯身向他扬声道：“窦将军，厮杀了一天，兵困马乏，不如明日再来战过吧？”
　　窦冲手中长枪直指城上，怒道：“容臻，我看你笑到几时！今夜若拿不下长州，我便将头颅送你！”
　　容臻哈哈一笑：“那容某就等着窦将军送头来咯！”
　　窦冲怒哼一声，更不答话，大声喝道：“准备冲车，继续攻城！”自己回马便走。
　　战马嘶鸣，杀声震天。
　　城墙之上，狂风猎猎。
　　容臻仰天大笑。