《陶有嘉鱼》太妃棠

3、第三章 桃之夭

　　枉山，郑国。
　　郑国边境，有城阴岚，出阴岚即为黎地。阴岚西北，有山绵延，是为枉山。
　　枉山高耸挺拔，山势陡峭，是郑国境内最高的山。山顶终日雾气缭绕，云蒸霞蔚。里面有个山谷，名为桃花谷。
　　桃花谷地处偏僻，因处处遍植桃花而为名，外围一条小镜湖，贯穿整个桃花谷，是阴岚城的主要水源。每到夜晚，湖水安静幽谧，湖中繁星闪烁，湖岸萤火点点，如仙境一般。

　　山脚下有个茶棚，打这经过的人都会停脚喝杯茶，歇上一歇。卖茶的黄伯闲暇时会眯着眼，瞧着枉山说上一桩旧事。当年，黎国君主便是在小镜湖遇上美丽的浣纱姑娘，一见倾心，这姑娘便是后来的黎王后。

　　有人说这个浣纱姑娘早有心上人，听到这个消息，便和心上人私奔了，入宫的是这女子的双生妹妹。
　　也有人说，这姑娘根本不是什么浣纱女，而是阴岚沈家最小的女儿。
　　只是传说毕竟是传说，谁也不知道到底是个什么样子。

　　茶棚里，三三两两坐着一些人，有歇脚的，有喝茶的，也有围在一起聊着今天的趣事的。
　　卖茶的黄伯一边麻溜地给客人倒茶，一边催促煮茶的老伴再烧一锅水。
　　远处老槐树下，几个孩童一边拍着手，一边欢快的唱着歌谣，“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱……”

　　打山上走下来的红衣女子，手里挎着一个篮子，篮子里整齐地摆着修剪好的桃花。陌上花开，繁花似锦，春风和煦，她盈盈走来，眉目含笑，若山上春花绽放。
　　她浅笑着冲那几个孩童招招手，拿出篮子里的桃子，一一分给他们。落英缤纷，花飞满天，仿佛她那一身红衣也带了暖意，一下子天地间都明亮了起来。

　　卖茶的黄伯笑着打招呼，“阿陶，小琬呢？怎么今天是你来卖花？”
　　穆陶扬了扬手中的桃花，笑眯眯，“左右无事，便帮琬姐姐来卖花。”
　　黄伯看了看远处眯着眼笑的老伴，笑道：“陶丫头，给我留一枝。”
　　“哎，好嘞。”穆陶笑着答应，又熟络地其他人打招呼。
　　穆陶走向旁边一桌，手中拿着花，眼中盛着笑意，莹莹若星，“公子，你要买花么？”
　　青衫少年看了看她，又看了看面前的桃花，食指轻敲桌面，刚准备摇头，少女已经了然笑道，“这枝算我送你的吧！”

　　茶气袅绕间，一背着书囊的青衣书生走进茶棚，风尘仆仆，满面倦容。座位上有相熟的，赶紧过来打招呼，“这不是须和么？”
　　“须和从王都回来啦，你娘要是知道，肯定高兴坏了。”
　　“须和快给我们讲讲，王都是什么样的？王都的人每天都干什么？王都的饭菜好吃么？”
　　须和喝了一碗水，恢复了精神，笑看着淳朴的乡亲，“周叔，王都里的人又不是神仙，也要吃五谷杂粮，也要挣钱养家，和我们这差不多。就是王都的房子更大更高，道路更宽更广，街市更繁华。商铺饭馆啊，到处都是。”
　　说话的周叔瞪大了眼，“王都的人怎么这么幸福！”
　　须和摆了摆手，“王都也有穷人，也有很多人吃不饱饭。”
　　穆陶找了个凳子坐下，“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”准备听须和的见闻。
　　须和疑惑地看着穆陶，“姑娘是？”
　　黄伯提着茶壶过来，笑道：“阿陶是小琬的远房亲戚，这两天刚过来，你走了快大半年了，怎么会知道。”
　　须和笑道，“阿陶姑娘说的不错，朱门酒肉臭，路有冻死骨。那些富人宁可把自己的吃剩的饭菜扔了，也不给那些穷人。”
　　黄伯听见这个，缩了缩脖子，“哎哟，我就觉得不管是哪里都没有我们桃花镇好，大家一起高高兴兴的，比什么都强。”
　　众人赞同的点了点头，的确，金窝银窝不如自己的狗窝。

　　须和叹了口气道：“可惜我们的王，沉迷酒色，不务朝政，听信奸佞，残害忠良。如今盗贼四起，烧杀抢掠，无恶不作。回来的路上，我跟随的商队被强盗打劫，钱帛财物被洗劫一空，当时幸亏我去林子里小解，才躲过这一劫，不然只怕这条命都没了。”
　　穆陶道，“这帮强盗也太大胆了，难道官府都不管么？”
　　“小姑娘太年轻啊。”周叔摇头道，“国不成国，家如何成家啊。那些官府，早就和那些盗贼沆瀣一气了，哪里还会为我们百姓考虑啊。”
　　须和道：“听说奕侯剿灭不少为乱的人，又上书劝谏，只希望我们的王能早些醒悟过来。”
　　穆陶微微一笑，“奕侯还是不错的。”

　　“就是”有人接口，“当年先王过世，继位的本来就应该是奕侯，要不是奕侯贤德，把王位让给了王叔，现在哪还有这些事情。”
　　黄伯道：“就算是奕侯继位，也不能让老天多下几滴雨吧！”

　　众人对两年前那场干旱仍心有余悸，都默不作声。那场干旱范围极广，甚至波及到了相邻的黎国与宋国。郑国境内，河水枯竭，庄稼颗粒无收，所到之处，哀鸿遍野，生灵涂炭，民不聊生。
　　须和笑了笑，道：“怎么不能？”
　　众人被勾起兴趣，央着须和继续说下去。须和喝了口茶，这才开口道：“当时王上无奈，便询问有神算之称的仲乙。仲乙表示自己能求神降雨，王大喜，于是将这个差事交给了仲乙。仲乙设祭台，向天神问意，却引致天火。忧心王上责怪，打算连夜逃跑，有人就向仲乙进言，这天神震怒，是因为没有祭品。仲乙恍然，派人寻找民间童男童女。
　　儿女是父母身上掉下来的肉，谁舍得让自己的孩子去做祭品？大家纷纷把自己的儿女藏起来，最后被推出来的却是一对父母双亡的孤儿。
　　祭台上，那对兄妹被绑在火架上。只等时辰一到，便点燃火把。后来……”
　　须和讲的绘声绘色，众人如身临其境，正要听下文，却见须和停住，竟慢悠悠品起茶来，任周围一道道好奇疑惑的目光飘来飘去。
　　有人是急性子，干脆骂起来，“我的娘勒，须和你倒是赶紧说呀。”

　　“后来那对兄妹为奕侯所救。”穆陶道。
　　“奕侯。”众人惊讶。
　　须和不满，“阿陶姑娘你怎么抢我饭碗啊！”
　　“那你倒是讲啊！”有人拍了下须和的头。须和撇撇嘴，只得继续说下去，“那一年，正是九月重九，奕侯一身白衣从天而降，手中长剑直指仲乙，开口道，若要求雨献祭，大人何不亲为？当时在场之人，无不被奕侯风姿所倾倒，连仲乙也吓得跪倒在地。”
　　众人哈哈大笑，“活该”“恶有恶报”。
　　须和继续道，“而就在这时，几道天雷划破天际，居然下起了大雨。”
　　“这奕侯便是天神转世吧！”
　　“奕侯是不是我不知道，但肯定是我们郑国的天神。”
　　众人纷纷点头称是。“我们奕侯，就算放眼四国，也没有比他更出众的人物了吧。”

　　有他国路过的行商客人鄙夷道：“话可不能这么说，我们黎国的大王子也是好样的。”
　　“还有我们宋国的四公子，文韬武略，天下无双。”

　　须和点头道：“的确，大王子确实才华盖世。三年前，湘河长公主出嫁时，王子自请前往朔川，当时百姓十里相送，场面甚是壮观。后来黎国瘟疫盛行，饿殍千里，六畜不宁。可大王子治理的朔川，却像个世外桃源，半点没受波及。朔川本是不毛之地，大王子到那之后，锻造农具，设计水车，开荒种植，造屋建舍，本来寸草不生的地方，现在居然变成了黎国最富庶的地方，可不得不说是王子的功劳。”
　　“城里顾家设了酒席，随意吃，大家快走啊。”山下有人跑来喊道。
　　众人一听，纷纷进城，原来乌泱泱一群人走光了一大半。

　　穆陶提起花篮，转头看到独自坐着的青衫少年，眉目清隽，桌上玉色长笛，温润明净，不由开口，“听说阴岚顾家，富甲天下，每年设的酒席，比王都贵族吃的还要丰盛。”

　　青衫少年抬眉，微微一笑，“既如此，姑娘何不去尝尝。”

　　穆陶眨了眨眼，“倒是想去，只是一人太过孤寂，我怕到时候吃的不尽兴。”

　　“这样啊，”少年食指轻敲桌面，悠悠开口，“那姑娘还是回家，陪陪家人比较好。在下还有要事在身，恕不能奉陪。”

　　“哎”穆陶咋舌，瞅着远处的青色身影，小声嘟囔，“难道没人教过你要怜香惜玉吗？”