《荒尘浮世》岁至闻汐

35、蜚语

　　对于世代居于大漠之间的羌人而言，每一年的盛夏都是极其难熬的时刻。毒辣的日头将人晒得又燥又倦，既干不动活儿，也安不了歇。暑热之气从足底慢慢爬上膝头，最终盘踞于腰间颈项，令人汗流浃背，浑身上下都使不出力来。而昼日的时光便也似那沿背脊流淌的汗水一般，一点一滴缓缓地往前头挪移，直教人过得昏昏沉沉——明明好像已捱过半日，可转头一瞧那炉里，发现不过也只是刚燃尽一炷香罢了。

　　可是这一年的夏天却好像过得格外的快。

　　几乎每一日，前线都会传来翻天覆地的新消息，伸着脖子守候的人尚来不及将上个消息解出所以然来，转眼便又得来了新信儿。先头还说羌人被汉人耍得找不着北，不出几日，却又变成了辽人被汉人打得落花流水。从初夏至盛夏，本似泥菩萨过江般的羌人忽然成了坐山观虎斗的看客，既然瞧起热闹便也不嫌事儿大。抱着咸吃萝卜淡操心的闲情逸致，在日复一日的战局研究中，羌人竟也浑然不觉便度过了这个同往年一样难熬的夏天。

　　唯有一人并不那么认为。边陲安宁的喜讯非但没让他轻松起来，反倒似将他推下了万丈深渊那般，怎么爬都爬不回地面了。一时间，朝中城内对他的不满几乎达到了顶峰，一提起“苏锦鹏”的大名，兴庆府里无人不恨得咬牙切齿，就连苏家门客亦纷纷作鸟兽散，忙不迭地与之划清界限，倘若不巧遇见了只作不相识。锦鹏初时还在人前像模像样地发过几通火，可往往他才开口说了一句，便会被四下蜂拥而至的“啐”声给淹没得再提不起气儿：“卖国贼还有脸教训人？”……“丢人！”、“反贼！”、“贱骨头”……

　　这么一来，国相大人可不是成落水狗了么？

　　原本门庭若市的国相苏府一时变得门可罗雀，而苏锦鹏便也借机托病不出，将自个儿捂在屋子里头，翻翻书哼哼小曲儿，装聋作哑，难得清闲一回。虽说街上的叫骂声时不时还是会飘进他的耳朵，可不管怎么说，他也是经历过风浪的人呐，这猫猫狗狗的闲言碎语可伤不了他，不过想躲一时风头，省得没事儿白遭骂。于是自盛夏以来，他便兀自窝在榻上大门不出二门不迈，谁的话也不听，谁的人也不见。

　　可这一日夜里，他的屋门却忽被人重重推开。一阵清风伴着飘飘衣袂拂过他的鼻尖，还没待他想明白究竟是谁能不得允许便闯进这屋里时，一句不咸不淡的冷语便幽幽钻进了他的耳，令他浑身上下不禁一激灵，在这夏夜里头竟不觉生出几分寒意来。

　　“国相大人最近的日子是好生惬意啊……这是预备着要告老还乡吗？”

　　“哼，就算我再落魄，也轮不到你这臭丫头来笑话！”话虽如此，可面对这般无礼的言语，苏锦鹏竟也没怒气中冲地下逐客令，他反倒是掸了掸衣襟，将粗壮的腿从床上挪到了地上，然后将双手撑于膝上，身子微微前倾，看上去似有几分学子听讲时的专注。只是他脑袋仍旧固执地侧向另一边，瞧也不瞧那来人一眼，就好像这么一来便能水火不侵、将方才的冷言冷语当成耳旁风似的。

　　“老爷，您这可是错瞧我了……”一身薄衫的苏玺顺手拿起一把蒲扇，微抖手腕不紧不慢地摇，凉凉的风将她额前的碎发吹得一起一落，也将她的声音推去了远处，听起来显得既神秘又空灵，“咱向来都是一条绳上的蚂蚱，这么些年来，我也是得了老爷的照料才有如今这般好日子过。而这会子正是用人之际，我又怎能事不关己、高高挂起呢？”

　　“我就知道，你定是不会像他人那样弃我而去的！”锦鹏转过头来，略略一顿，转眼便不由自主地搓起手，喜上眉梢，眼里头放出光来，“我的好姑娘，你可是给我带来了什么好点子？”

　　“点子可谈不上，苏玺只是在想，老爷如今大可不必避谁躲谁。其实眼下和境况与从前也无甚差别，不是吗？”见锦鹏面露疑色，苏玺柳眉一挑，眼眸一转，手中的蒲扇却没停下，而唇间亦仍是方才那副无关痛痒的口吻，可吐出的言语却字字如利刃，将国相大人的颜面削得荡然无存，“老爷大概也知道罢，因当年那向辽称臣的那件事儿，外人早就将您恨之入骨了。这几年里头，弹劾老爷的折子大约也都该堆成贺兰山高了罢，可您还不是这么有滋有味地给熬下来了？今儿个最多就算是重蹈了一趟覆辙，没什么新鲜的，也不知老爷您在这儿瞎焦躁个什么劲儿哟……”

　　“你……！”锦鹏猛地伸出手来，袖间疾风将垂于苏玺胸前的青丝倏忽摆起、却又飞快地晃荡回来。他指尖微颤，长髯亦气得“扑扑”直抖，而面色渐渐憋得发红，眼见得满腔怒意即将喷薄而出，可搜肠刮肚半日却又找不见她话里的错处，最后只得不甘心地垂下胳膊，然后沉沉一拍大腿，闷声闷气道：“这回……还不是因为……让她……得意了嘛……”

　　苏其桑可不是省油的灯。即便在以往不得势时，她也一直都是个不安分的刺头儿。至如今这招欲拒还迎一出，分毫未损便化解了前线危机，一时得了满朝赞誉，这尾巴更是翘到天边儿去了……而另一头的自己，便理所当然地成了掌权不出力的乱臣贼子。旧年她这么叫嚣还没人愿听，这会儿可算是是得了整个朝廷在自己的身后了。

　　“你倒是说说，我究竟哪儿做错了？我是堂堂的大夏国相，哪能屈身卖脸去求一个卑贱的下人！十八和苏其桑，这二人还真是沆瀣一气，瞎猫撞着死耗子全凑一块儿了！你说，哪个有脑子的将军会同意这种不着边际的计谋？不要已嘴边的肥羊，反过头去追前头的兔子？”

　　锦鹏兀自忿忿不平地踱来踱去，却不曾见苏玺的眼底已悄然蒙上了一层阴翳。她手里的扇子不觉越摇越慢、越摇越慢，最终定定抵在颌下，顿了片刻，然后“啪”一声拍在桌上，尖刻地打断了国相大人喋喋不休的埋怨：“行了行了，说到底不就是个苏其桑嘛……所谓此消彼长，只要她失了势，国相大人您自然便能昂首挺胸了。”

　　“可她现在饱受拥戴、如日中天，想让她失势谈何容易……”

　　“这有什么不容易的？就咱太后娘娘这性子，要是哪天不出纰漏才是怪事儿呢……”苏玺站起身来，斜睨了锦鹏一眼，见他瞪大了眼、一副惊诧的模样，不禁撇了撇嘴，从鼻尖里发出一声闷哼，“她凭什么受拥戴？因为她做了份外的事儿，可巧还做得不错。可如果有一天，大伙儿发现她不守本份，外头是光鲜、可里头尽是一笔糊涂账，到那时，还有谁会在乎她在份外做了些什么呢？”

　　银光泄满地，蝉鸣夜更幽。肆意铺洒的月光似将锦鹏整个人都定住了，他便这么愣愣地立于朦胧月色中，双唇微启，蹙眉定睛，仿佛方才女子这一席话全是另一族的语言，嚼来嚼去总嚼不出话外之音。

　　而苏玺只是扯了扯嘴角，瞳仁一转，没再多费一句口舌。她向锦鹏微微地侧了侧脑袋，算作是告退之意，然后腰肢轻摆，莲步轻移，迎着月光向一墙之隔的国相府别院缓缓走去。通向别院的小径静悄悄的，夜风一起，让人不免有些怯寒，可苏玺却一点儿也未察觉到凉意。她的胸中仿佛燃起了一株火苗，暖烘烘的，以至于在丰腴的身躯上渐渐沁出了一层细汗。

　　难得出一趟门还真是有些乏了，不若先去洗个浴再惬意地躺平罢……

　　***

　　秋风起，落叶舞。一夜之间，西风卷着流言钻进了大夏都城的每一个角落。流言似易物，在摩肩接踵的市集上来回流转，它又似酒酿，在大呼小叫的酒肆里尽情发酵，只三两日，那些肮脏下作的话语便像乌云一般蒙蒙地笼罩在府上城头，而一时间，人人皆成了百晓生，但凡碰上面了便要垂首附耳地道一句：“兄弟可曾听说那件事儿了？”

　　此时此刻，对方亦多是挑眉一笑，心照不宣：“呵，那是当然。”

　　而对于成百皇宫內眷而言，屋顶上的琉璃瓦和园外头的厚宫墙自也挡不住那入骨的秋意。方与谅祚从大漠中骑行归来，其桑便听见了这宫闱里的窃窃私语。许多人一见到她便神色异样地别过头去，而躲不了需得打照面时，也多是似笑非笑的冷淡与轻蔑。传闻说她在甘州勾引了那位主导战局的汉人将军，举止轻浮恬不知耻，连嫌都不知避，明着便在军营中与之共度良宵许多次，这才换来了汉军如今这番舍近求远的出征。

　　对这般捕风捉影的流言，其桑原也是一笑置之，她知道自己身上早就背上了诸如“妖女”、“狐狸精”之类的称号，可是身正不怕影子斜，做好自己便罢了，别人的嘴长在别人身上，堵是堵不住的，而愿听信澄清的人也永远都不及由着性子向外传流言的多，与其白费唇舌，不若花些精神做自己该做的罢。

　　于是是夜，人虽是困倦得很，可她也没急着去歇息，只是一人坐在御书房里，在昏黄的烛火下翻阅着厚重的书卷。外出骑行了好些日子，再不读点书填填肚子，只怕没法同十八哥哥在信中相谈正事了罢。

　　烛火跃动，书香隐约，过了良久，其桑自觉颈项有些僵硬，于是她便直起脖子伸出手在背后随意地揉了两下。可猛一抬头，却见殿外阶上坐着一个白衣男子，歪着身子摇头晃脑，令她不觉一震，这便下意识地惊呼起来：“是谁！是谁在那儿？”

　　听闻尖叫声，男子缓缓转过身来，他面色泛红，笑得嘴有些歪，唇边还留着未干的渍，他一手扶地，一手向着其桑举起酒壶，也不说话，光是茫茫然地笑，可这笑却好像比哭都要难看。

　　“是逸昀啊……你怎么来了？”虽察觉到少师大人的神情不同寻常，可其桑却也没将他拒之门外。她放下笔快步而出，于殿前伸出胳膊，欲引男子站起身来，谁知高逸昀却猛地挥舞起拿酒壶的那只手臂来，一把将其桑推得老远。

　　几滴酒水从壶口洒出，溅在其桑的脸上身上，令她不免有些恼怒。她先是一怔，掸了掸衣袖且闷哼一声，然后自顾自径直走回书桌前，不想再管这莫名其妙的醉鬼了。只是她刚预备坐下，却又听见身后传来了颤抖的言语，那声儿又低又轻，差点便教其桑辨不出来他究竟说了什么话。

　　“你知道吗？他们都说……你会妖术……”

　　听闻此言，其桑不禁啼笑皆非，她知道这些年里坊间编派自己的流言满天飞，却不想竟离奇至这般田地。她皱了皱眉，本想冷语两句来讽一讽这连篇的鬼话，谁知话还未出口，却先被逸昀这半醉半醒的絮叨给噎了回去。

　　“妖术什么……我原是不信的，入宫前不信邪，入宫后见到这样的你，便想当然地将那些流言尽数推翻，这么些年了，我始终将你当成出类拔萃的人物……直到现在，我总算是明白了，你是真的会妖术，不然又怎能迷了这么多人的眼，让大伙儿死心塌地替你挣命呢……”

　　其桑愕然。她简直不敢相信，自己方才听到的这不着边际的言语竟是出自高逸昀之口。她急躁地前行了三两步，一时只想上前去将他给摇醒，可又怕摇着摇着反将他晃得更迷糊，于是便又忙忙地退了回去，端起桌上凉透的茶水，刚想转身，却忽又愣了神：这点儿够用吗？不，他素来身弱，夜里头这么浇上一把会不会令他着凉？要不还是由着他去罢，听两句疯话自己又不会少一块肉……况且自己一向都明白逸昀的为人，今日会说出这番胡言定是因为喝多了，保不准也是因看了些奇谈怪论而坏了心性，他定不会……

　　“你知道吗，第一回见到你时，我简直连气儿都不敢出。我以为自己会见到一个雍容卓绝却又心狠手辣的女子，于是我将自己团成一个刺团儿，凶狠地拧着眉来寻你，做好了视死如归、不成功便成仁的准备。可你却似新抽的柳条儿般顺着春风迎面拂来，我来不及收起刺儿，只得展开肚腹迎接你……而你是那么欢快地便撞了进来，撞进了我心里头最软的地方，然后从此待在里头，再也赶不出来了。”

　　“我都记不清了……”其桑兀自喃喃着，神思飞驰，一时转回了旧情景中鸟语花香。而逸昀却好像全没听见那般，仰起脖灌了两口酒，便又自顾自地说起话儿来。

　　“呵呵，想我高逸昀这辈子读书不少，阅人却不多，我总料着人心险恶，不想遇见了你后却再不知提防。你哪儿像个太后呀，你总将自己心里头的话照直着便说了出来，有多少回惊得我一声冷汗，而你自却笑盈盈的，除了皇上，其他什么都不当一回事儿……”

　　“……整个大夏国里，无人像你这般懂我所愿。你就像个知己，让我无时无刻不想对你敞开心扉，而你又像个稚童，两手空空，光攒着一肚子的勇气便要横冲直撞。我怎能让这天下唯一懂我的人随随便便地犯险呢？我想站在你的身边，我想同你一道痛斥小人，我想替你分担重责，我想为你上刀山下火海，我想再听你说一句你相信，我一定是最好的……”

　　其桑语塞。满身风雨漂游半世，她从未听过如此热切的剖白——她明知逸昀有这份心意，也明知自己不该欣喜，可自己的心却不住地捶击着胸膛，直教她自个儿都觉得难堪。

　　“可惜我办不到……你是太后，我是臣子。”酒已尽，天越凉。露水无声地打湿了垂在阶沿的衣衫，留下了几团斑驳的水渍，可逸昀却浑然不觉。他甩开酒壶，摇摇晃晃地站起身来，扶着“吱呀”作响的木门，一点一点跌跌撞撞地往里走去。

　　一身薄衫的其桑忽觉得周身全冷了下来，她撑着桌角从椅子里站起，紧抿着唇，肩上不禁有些打颤儿。她仿佛也有些醉了，平素的伶牙俐齿全然不见，此刻光是将眸光置于逸昀瘦弱的肩上，瞧着他歪歪扭扭地朝自己越走越近，越走越近。她略略抬起胳膊，似欲要扶他一把，可逸昀却她面前尚余三两步的地方停了下来，歪着脑袋，眉心蹙起，神色淡漠，似瞧着个陌生人般望着其桑，就像他方才说过的……刺团儿。

　　“我告诉过自己无数回，高逸昀，你可不能做那背信弃义的事儿。我不敢逾矩一步，也不敢碰你一下，甚至连梦见了你都觉得是亵渎。我小心翼翼地收着你的青睐，以为这是个稀罕的玩意儿，生怕自己一朝糊涂令你恼了，然后便会失却好容易才得来的信任与瞩目。至此，我终是心甘情愿地成了你的阶下囚，可是即便如此，我还觉得自个儿挺幸运的呢……若非听闻了那位汉人将军的事儿，也许我迄今都还天真地将你当做个知人肺腑的仙子罢……”

　　“原来你也是为这流言而来？”其桑摇了摇头，她的动作是那么的大，简直连肩膀都一块儿晃了起来，“那些流言全是假的！戴将军是我的故人，我们自小……”

　　“什么是真什么是假？”逸昀的声音陡然提高，他根本就不愿听其桑的辩解，只是竭力用怒吼声将女子的言语从耳中驱走，不想再让她来扰乱自己的神思，“我是不知哪些是假话，但我却知道，汉军因你而弃了大好战局去奔波犯险是真，我也知道，你曾在将军先皇间两处得宠也是真。纵使逸昀再天真，也该瞧明白你这水性杨花的嘴脸了。能将如此多出类拔萃的人物迷得团团转，太后娘娘，你可不是会妖术么？”

　　萦于梁柱之间的吼声很快便消隐了去，一时间，殿里静可闻针，只能听见二人的呼吸。月光朦胧地洒在地上，刚好将二人隔在月光的两岸，明明不过几步之遥，可却远得仿佛隔着天堑。

　　其桑的心里头乱极了。她一边怜逸昀被人蛊惑，一边却又恨他竟辩不出黑白、分不清真假。夜之静谧令她心头的捶击越发明显，心跳得越来越快，而她也越来越躁。眼见着逸昀跟个没事儿人似地垂头向外走去，憋了一晚上的其桑终是沉不气了，她忙忙从桌子后头走了出来，快步阻于逸昀身前，举起胳膊毫不避讳地伸到男子面前，施力一甩，眼看着便要招呼到少师大人面上——

　　谁知逸昀竟伸出手，将她的细胳膊捏在掌心里头，越捏越紧，以至于其桑都吃痛地大叫起来：“你不是说我会妖术吗？你不是说我荒淫无耻没脸没皮吗？那你又何苦再来招惹我，花一整晚与我来说这不着边际的鬼话？你……”

　　话音未落，逸昀忽一把箍住其桑的腰身，低下头疯也似地亲吻起她的脖颈来。女子吓得一声惊叫，她拼命扭着身子试图挣开可却全不得法，反倒被勒得更紧，于是只能下意识地连连后退，而少师大人却步步紧逼，才几步便贴到了坚硬的桌缘。

　　“我想要告诉你，我并不是不行！那汉人能给你的，我一样也能给你！”

　　那双常翻书写字的手此刻忽然成了最粗野的事物，他胡乱扯散了女子的发髻，他重重刮过了她的背脊，他用力地抚弄着她的身躯，他紧紧地拽住了她的衣领——

　　只听见“哗”一声，其桑的衣裳被扯开了一个大口子，而与此同时，少师大人却被凉水浇了满面。

　　高逸昀终于停了下来。

　　他看些身前惊魂未定的女子，呆了片刻之后，忽然就放开了手。其桑一扭身便退开好远，似一只受惊的兔子般警觉地上下打量，而他只是扯了扯嘴角，举起双手又放了下去，面色泛红，却全无愧意。

　　“一想到你宁愿去寻个汉人排遣寂寞也不愿接受我，我便觉得格外失落……早知道，那可是个汉人啊……”

　　男子摇摇晃晃地走出了御书房，他的身形瞧着似比入殿时更加瘦弱了。他跌跌撞撞的，被门槛绊了一下，又踢到了方才被丢在阶上的酒壶，好一阵“叮叮当当”后，终是隐于月影中，消失不见了。

　　天地间又一次恢复了寂静，而殿里的其桑却忽跌坐于地上，独自一人呜咽起来。被当真的蜚语已然织成了一张大网，将她纤瘦的身躯罩在里头，像一头被捕获的怪兽般，怎么挣也挣不出来。一时间，她的耳廓中只有嘤嘤泣声，缠绵不止，悲怆得仿佛忘记了整个世界。