《鸾凤向冬》最爱冬三月

2、叱咤口舌香

　　孟冬织说的话一向不改，福伯客气两句便出了门吃饭去，留下孟冬织与两个小厮。孟冬织胃口又好，四碟小菜两碗白米不在话下。这边刚一放下碗筷，便有一个小厮快步进来，手上捧了一条手帕，手帕上是一对精小的耳坠。
　　“大姑娘，刚刚来了个人当这玩意儿，福伯又出去了，拿来给您瞧瞧，您估个价。”

　　孟冬织点头接过，取出两个小坠子，小心地摊放在手上。银镶的翡翠坠儿，银倒是普通，而这翡翠却是极品，孟冬织说道：“这翡翠不过小指甲盖大小，水色却是极好，寻常人家见不了这货色。做工也算精细，拿来重新换上包镶能卖个好价钱。”她边说边点头，歪头问道：“他要多少？”

　　“大姑娘，那人说两百文才肯卖。就这么个物件... ...您看？”

　　“两百文？”孟冬织一笑，心想不知道又是那个败家小子拿了家里的首饰来当，“这往高了说去，也能值五百文。”

　　小厮不知她什么意思，又问道：“大姑娘... ...您这意思是？”

　　“三百文给他当了。”孟冬织回道。她心想自然不能太过坑骗，却又不能少了盈利，取了个折中的数还算妥当。

　　小厮应了，捧着耳坠子出了后院。

　　不久，福伯也回来了，孟冬织无事可做，便转到了卧室，在榻上合衣午睡一会儿。醒了后便回了西街处的孟家大宅。

　　刚一进门，几个丫鬟婆子便围了上来。
　　“大姑娘，老爷让你好好洗漱一番，再去找他。”
　　“嗯，阿爹在做什么？”
　　“诶... ...老爷正与东街的段老爷喝酒摸牌玩着，段老爷家的公子也来了，都在客厅里。您先回房洗漱一番罢！”
　　一路上又来了两三个丫鬟上来禀话，总是寻常琐事。孟冬织便走便听，听到有的地方，想起要补充什么来，便直接吩咐下去。

　　孟冬织住皎月阁。进了皎月阁，甚为开阔，九室一院，各室各有特色，此时不多赘述。只先入了孟冬织的卧室，眼前倏地富贵起来：两边各设一对海棠花式小叶紫檀茶几，左边几上摆着白玉雕的九女飞仙座，玉雕左右各一个镂空白玉调香烟笼；右边几上摆着青瓷美人觚，里面插着几束时鲜花草。眼之所见，白玉如土，金缕为泥，其中奢华耗费，实难一一再述。

　　换下黄葛衣、黑布鞋，摘下荆钗、蒙面白绢，梳洗后再换上鹅黄云纱薄衣，穿上绿绸绣鞋，斜插翡翠步摇，一转眼就从一个朴素的小镇姑娘变成大户人家的闺阁小姐打扮。
　　清水洗脸后，她不再蒙上绢纱，只见浓黛长眉不画而翠，双眼有神秋波粼粼，小鼻秀挺细腻，全是卿卿美人样，只那两瓣红唇多显张扬风情，嘴角凌厉有度，坏了这眉眼的温婉柔情。

　　“想又是那段家公子主动上的门来。”焦嬷嬷是孟冬织的奶妈，向来与孟冬织亲善，眼里把她当做女儿一般爱惜。此时她牵握着孟冬织长着薄茧的手，唉声说道：“那段家公子是个薄情人，那样诋毁姑娘，今日还敢上门？可见其没皮没脸的，他夫人刚死，仍见他笑得开怀！”

　　孟冬织瘪瘪嘴，也不开心。才想起外面那些人的传闻，多少与这段锦堂脱不了干系。
　　若不是因为这些无端的骂名，想必自己的儿女都能算账了。只是至于段锦堂到底哪里得罪她了，也只有焦嬷嬷与两个丫头知道原因罢了，连父亲也不清楚。

　　如今事情过去了，她也不再提起，哪知他竟又登门来访，不知是何居心。
　　冬织心中赌气，想起曾经他如何嫌弃自己的，便有些忿忿不平，挥手撩下面巾，赌气道：“我偏不戴这东西去见他，看他如何！”

　　焦嬷嬷赶紧接过面巾，生怕她反悔，连笑道说：“我们姑娘长得美，这么一站出去，就能让哪些烂舌头的闭嘴了！”

　　冬织斜眼看了焦嬷嬷一眼，对她心中所想猜了几分，登时有些后悔。只是狠话一说，捡回来倒显得自己还惦记似的，就此认罢。

　　此时孟添虎正与段家老爷喝酒，端酒时余光不时打量着段家大公子段锦堂，心想：虽说他有过婚配，但原妻已故。亏得这些年的沉淀，又大收往日的玩心，言谈有礼，举止有度，心下不免欢喜起来。

　　家中有客，孟冬织理应亲自拜问的。有着这个道理，随着几个嬷嬷，她来到了父亲住的“清晖园”，正巧遇上三人在饮酒作乐，气氛很是快活。
　　孟冬织笑着进屋，向段老爷问了好，又向段锦堂问了好。因着自己来晚了，便自罚一杯酒，坐在了下座，笑着应和着父亲的问话。

　　段老爷刚见孟冬织，竟想不起她是谁，听她叫孟老爷“阿爹”，又细看她五官模样，这才知道她就是孟冬织。心叹道她竟是大变样了，几年前还是枯瘦多病的黑姑娘，今日竟出落得如此水灵，真是想也想不到，不禁由衷赞道：“孟老弟真的是好福气，有个这么个可人的好女儿！老哥我可是怎么也羡慕不来啊，家中就这个不成器的逆子，哎... ...比不了比不了！”说着连连笑着摇头。
　　段老爷说着话也不尽是谦虚，想自己虽有个儿子，却仍未给段家延续香火，和女儿又有何区别!想来甚为遗憾。

　　这话极为受用，孟添虎笑着摸摸两撇胡子，谦道：“哪里哪里，段公子仪表堂堂，器宇不凡，是难得的人才，将来是光宗耀祖的，我这女儿家是比不上咯!”
　　说着他招手引孟冬织看来，又道：“冬织，你来，可还认识段家公子不曾？”

　　孟冬织见父亲双颊酡红，知道他已经喝了不少，又问这些话，心中嗔怪，回道：“怎么不识，前几年在生意上，段老爷和段公子帮了我们不少。哪里能忘？”

　　段锦堂一眼便认出她来，心中又悔又愧，只顾着闷声喝酒，余光不时觑她几眼。可惜她竟然一眼也不曾看自己，心中更是闷闷，只道早忘自己了。这下又听她说记得，又说感激，心中亮堂了起来，眼睛灼灼地看着她，愈发觉得她动人了。
　　“我们的祖辈父亲都是相熟的，理应互相照应，那些小恩小惠，冬... ...孟姑娘还记着，可见是见外了。”

　　孟冬织只是极浅显的笑，也不答话，也不看他，低头拿着酒杯把玩。

　　两家人又说说笑笑，唠些旧事，没察觉天色灰黄起来，两父子这才起身要告辞，孟氏父女也不多强留。

　　段锦堂心思多留在冬织的身上，只叹她总是看会儿孟老爷，又偶尔看两眼自家父亲，再或者挂着笑看着哪处景儿发呆，就是不多看自己两眼。她越不注意自己，自己却越在乎她有没有在看自己，心中一时甜蜜一时苦涩，哪知时间竟这样不禁过，没半刻就到了该告辞的时候了。他只盼着离别时，冬织能多看自己两眼，那便这一天也没白来。

　　孟冬织见段家父子的马轿远去，心中不免感触，面上生出恹恹的神色来。
　　恰此时，段锦堂骑在马上，心中失落，正好回过头去，只见孟冬织娇小玲珑，窈窕有致，面带红晕，颦眉含情，一举一动像带着香气一般，温柔多情，心中竟猛地一触动，万般柔情复上心来，不免心驰神漾。

　　孟冬织只见段锦堂回过头来，不曾想他是何心思，懒得去理会，自己回了宅院，命人关上了大门。这边关了门，冬织便摇了摇父亲的衣袖，怪道：“这几年不往来的，段家父子怎么想起这时候来了？”

　　“段家大宅原在那段家镇，只是前不久又在那边东街置了一所大院，以后都是街坊邻居的，又是旧相识，特地登门来下请帖，请我们去吃乔迁喜宴... ...”
　　孟添虎又说了许多话，把段家的产业置地都讲了一遍，不过是刚才席间讲的那些，说来说去不得要领，倒是把段锦堂夸了好几遍。

　　冬织也不愚钝，岂能不知父亲的意思，只是父亲兴致正好，又不知自己与段锦堂嫌怨的由来。
　　好在父亲只是旁敲侧击，打探自己的心意，并没有更多的打算。

　　“他们请宴就在后天，你和我一起去。”
　　“我... ...最近正是交税的时候，我忙着把黄金赤金的换成五铢钱上税，就不... ...”
　　“你可别说这话，那些帐头我亲自帮你算，可成？”
　　“哪能劳烦阿爹替我做这些烦心事？我... ...”
　　“女儿啊... ...”孟添虎叹道，“爹我一把骨头的，又没个一男半子的，就你这一个女儿... ...”
　　“好好好，您可别说了，最听不得这些，”冬织努努嘴，“您也真是的，别总说这些话来。”

　　孟添虎原是做土匪发的家，说起来有几分精悍，做个商人后也不知收敛，他夫人原是担心他这般横冲直撞总要遭事，哪知自从家里添了个女儿，他性子才软和起来。

　　如今养女儿二十几年，有些经验体悟，颇能猜度她的心思。
　　前些年她出了病，世人嫌她厌她中伤她，别人远离她，她也心高气傲看不上别人，这才没嫁出去。这将养几年，脸上大好，生得更美了几分，可她自己却寒了心，不愿再多见人。

　　自家女儿不比别人差，却总是没人上门求亲，孟老爷也觉得跟着有些丢面儿。
　　原是想多置备嫁妆，寻个人家嫁了去，可他又没有挑着合适的，看女儿受了这些年的苦，心中也有自责。

　　今儿好不容易有这个机会，到时那段府里去的可都是当地数得上数的官商人家，还愁没有好婆家？
　　如此这般想，他无论如何也要逼一逼她去。得了女儿的回答，他才遂了心意，不由得乐起来。