《金陵图》燕不学

61、龙胆紫

　　入夏的雨没完没了，连累街道旁小摊贩少了许多，形意楼却是熙攘依旧，好似无处避雨的人都挤在了在这金陵城开了十四五年的酒楼。

　　春前，西窗先生王冲山被皇城司逻卒带走，后来听说离开金陵继续行他的万里路，西窗下一方不由空落。这些时日虽说有靠嘴皮子吃饭的说书先生来去如流水，不知是否因为忌惮在临安无孔不入更将手伸至金陵的逻卒察子，讲的尽是街头巷尾陈谷子烂芝麻的琐碎，可想而知，难聚起昔日西窗先生的人气。

　　近日空桌忽然被形意楼撤下，换成戏台。

　　丈二见方的戏台比不上梨园的宽阔，布置相当精妙，草木打底，流水亭榭与筑山叠石曲径蜿蜒，高楼雅阁囿于白墙，竟是将园林栩栩如生地搬上台面。
　　还不止，高处悬大大小小十数张厚实白布，常年流连勾栏的酒客互相交口，乐得直搓手：“形意楼终于要上皮影戏了！”

　　众酒客老饕翘首期盼多时，哪知昨日上演了一场，老主顾们纷纷骂娘。
　　作何？当大家没看过皮影戏？怎地别处精雕细琢浓墨重彩的皮子，换到你形意楼就变成这副鬼样子？

　　说鬼，不冤屈。

　　盖因出场的“老家主”、“南楼公子北院少爷”、“潇洒游侠弱千金”，俱是粼粼白骨架子！

　　骷髅甫登台，满场抽冷气，众人面面相觑。有几人当即离座要走，然而那高亢激昂的乱弹一开，重重绊住了迈开的腿。随后咿咿呀呀的戏文叫人如听天书却又欲罢不能。
　　一场下来，骂的多，喝彩的少。
　　骂归骂，昨日来的一个不少，还多了好些想看好戏的热闹面孔。
　　看好戏不只是看闻所未闻的骷髅皮影戏，也想看形意楼那八面玲珑的掌柜如何应对沸反盈天的老主顾。

　　说来奇怪，就形意楼这爿吃饭喝酒的楼院，除了偶尔纳得满堂彩的说书先生，既无伶人卖唱，亦无欢客买|春，总是凝聚了比城西瓦舍和能仁寺还要热闹的人气，老饕酒客为章台花魁一掷千金就罢了，为何常常在酒楼挥金如土？

　　听南来北往的行商说，不止金陵如此，都城临安亦如此，好似形意楼有什么勾魂妙招，去了一次便让人流连忘返。
　　忘不掉也不妨碍责之切，李员外今日一马当先叫不满：“形意楼历来畅所欲言，敢让说书人说那些个旁处不敢讲的故事，我家夫人这几日起早贪黑来，就等你们请说书先生说半月前三千府兵奔赴溧阳，到底是去捉什么贼寇，扰得我庄子上彻夜不安宁，怎么等来等去，弄了这些鬼东西！？”

　　公开叫板的李员外财大气粗，是江宁县乃至金陵府首屈一指的地主老财，家有良田万亩，三千府兵骑马足足夜奔了大半个时辰才跑出他家庄子。是以，他率先在形意楼说起三千府兵夜奔溧阳，其他人即使先前闻所未闻，也不怀疑真有这么回事。

　　这半月，人来人往，不乏去溧阳走上一遭的好事者，却找不出哪里有府兵征伐的迹象。李员外仗着自家年年上缴外地少说一县多则一城才有的田赋，跟江宁县太爷打听过，岂料一县父母官同样一问三不知。李员外跟夫人一合计，寻思要找出个首尾因果，还得去形意楼，这才天天耗在形意楼，就算等不来西窗先生，那来个东窗先生总行吧。

　　掌柜挠挠头皮，含糊道：“官府老爷出兵抓什么贼，咱们酒楼就算有说书先生，那也说不得军情玄机啊。”

　　李员外骂道：“还说你们形意楼有大靠山，察子来一趟就把你们吓坏了？”
　　他身旁的妇人按了他一把，向掌柜道：“咱们就算不说三千府兵为何出行，好日子好光景，也别弄些让人晚上睡不安稳的东西。年纪大了，看不……”这妇人明明有个“得”字滚到了舌尖，忽地想到什么，眼睛一亮。

　　掌柜见状咧嘴一笑，凑近了轻声道：“员外、夫人有所不知，这骷髅戏是咱们酒楼小老板安排的，说从溧阳一带听了个有趣的故事，这故事太长又太玄妙，清口讲不出个中奥密，故而寻先生写了话本《高堂记》，又请好手编排，务求客人们满意。新老主顾满意了，咱们形意楼的生意才能长久，您说是不？”

　　李员外斜了眼戏台，伸出一只浑圆拳头捶在掌柜胸口，“最好是，不然，以后再不光顾你们形意楼。”

　　掌柜拱手笑说：“那今个儿可得让艺人们使出浑身解数了。”

　　形意楼掌柜说这故事有趣且玄妙，但昨日开场却很简单——前唐杜撰之城有户豪富之家，老家主行将就木，躺在幽室出气多进气少。早年收的两个义子却将多年暗流涌上台面，欲在老家主离世之前争出高低主次。老家主白手起家，挣得偌大家业，唏嘘的是身后无人，膝下仅有早逝幺弟的幼女，义兄义弟谁胜了，谁便能迎娶老家主视如己出的女儿，成为当之无愧的新家主。

　　艺人唱先收的义子南楼公子是“施而不奢、俭而不吝”的治家好手，将老家主的家业打理得有声有色。后收但比前者大几岁的北院少爷则“广开源，笑揽四方之财”，让家业百尺竿头更进一步。
　　论及老家主虽非亲生却关爱备至的小千金，却哀叹“依杨柳，无骨难自立”——而那千金出场，恰恰是柳枝撑腰，一步一招摇。

　　小千金昙花一现，被冷落在老家主的愔愔幽室，戏台上同时挂起两张幕布——将戏台错分为二，东南讲南楼公子，西北讲北院少爷。
　　一戏同时两唱，也为观客诟病，一双眼睛一双耳朵委实看听不及。

　　南楼公子北院少爷为争主次各自使出本事，闹的是鸡犬不宁，却道谁也争不过谁。
　　难分难解之时，大院来了个不速之客，伴唱唱道“白马仗剑，英姿飒爽”，自唱“二十年前风流债，今寻利钱进高堂”。

　　原是老家主二十年前行商时与某地女子共度良宵，谁知无心插柳柳成荫，竟有了一个蒙在鼓中多年方才相见的子嗣。

　　老家主仔细问了那游侠儿出身之地及寿慈闺名，与老家主欠下的风流债主分毫不差。
　　为打消老家主疑虑，游侠儿主动与垂暮的老家主滴血认亲，验证了自己真身。这下好了，公子少爷还争什么，不得把家业拱手让给老家主失而复得的独苗。

　　公子少爷皆是不服，说这游侠儿早不来晚不来，偏偏家业寻后主时来，定非善茬。南楼公子心细如发，着家丁问老家主昔日风流因果都有谁人知。北院少爷则在月黑风高之时亲自带了一队人马出发，去往游侠儿的故乡寻求证实。

　　北院少爷一去数百里之外，料想短时间难以证明游侠儿出身真伪，南楼公子却在自家问出了蛛丝马迹，有下人称说老家主曾和小千金说起过年轻时的多情，那游侠儿在与老家主的验血前，曾和小千金私下来往！

　　南楼公子由此断定，不速之客游侠儿哄骗了他天真柔弱的义妹，欲谋义父家业！

　　昨日那场便在南楼公子恨唱“我道妹妹纯良无依，定叫狼子野心昭彰”处戛然而止，艺人合拢幕布，缓缓收声。
　　——欲知后事如何，且听下次分解。

　　锵锵锣响，前一刻口中说着“吓人东西”的李夫人不由自主地挪到了西窗下，也怪道是昨日那钩子下得准狠，由不得这些酒客抓心挠肺等个后话。

　　大堂落针可闻，二楼隔间有一人面色沉郁，似乎对骷髅戏目《高堂记》不感兴趣。

　　这人桌上无果子无美酒，唯有一大碗琥珀色茶水，碗底残渣黑中泛紫。这人听楼下一句唱白，便饮上一口。搁碗时，水面不兴涟漪，仿佛不曾被人动过，神色亦如古井无波。

　　“啧，龙胆菊槐，顾小二真不怕苦。”一身粗布麻衣的年轻女子悄然出现，笑眯眯道，“肝火有那么旺？”

　　顾西章眼皮抬也不抬。
　　年少时横行北地，一半靠的是那遗毒深重的火丸子。行游在外，尚无阿长后来打造的寒铁腕扣护体，往往就地取材，看到什么性寒去火的草药，都扔进嘴里尝一尝。龙胆便是常见的一味，其味之苦，比之黄连毫不逊色。

　　“哎，不怪你肝火旺，实在劳碌命啊劳碌命。我真心疼你。”

　　说着心疼的女老板往碗里撒了把不知从哪儿摸出的干紫龙胆，又添了些炉子上烧的热水，枯干的花枝沉入碗底缓缓舒展，洇出一丝丝向上延伸的深色，眨眼间，琥珀茶水变成深紫。

　　“原想好不容易见了，多少给你们留些好春光，这才相好了几天就闹别扭了，哎哟，也让我不知如何是好。”

　　年轻女子摇头晃脑，笑得风情万种，眉宇间依稀露出老狐狸的真容，金陵罕有人知的形意楼老板真身乃是寿数成谜的金毛老狐狸，对外不屑颜色，在自称肖似故人的顾小二面前却三番四次老来闹。

　　生嚼龙胆色不变的顾西章，面对巧笑嫣兮的云老板，却像牙酸难忍地皱起眉，“我有一事想问云老板。”

　　“先别问，我知道你想问什么。”云白摆摆手，一脸哀怨，“我早猜到，你对我半点情分也无，心心念只有那没良心的小东西。”

　　顾西章双手捧碗，视而不见一片浮游到碗口边沿的龙胆碎瓣，连花瓣一并含入口中。

　　“我以为我跟那小没良心的几年朝夕相处，她该听我的，没想到那家伙误打误撞说动了她，我不认。这几年在临安城折腾来折腾去，跟那劳什子第一天官对阵过几次，也没我想得那么无趣。哎，顾小二，要是我跟你讲，有无这小人，与山川主之图画并无大碍，无非是那位大人再劳心劳力上几十年，再说，强扭的瓜不甜，反倒留在你身旁与你携手，无论何事皆事半功倍，你仔细想想，还让那小东西去么？”

　　见顾小二铁了心练闭口禅，云老板攀附在她肩头，轻声细语问：“想知道那小人为何执意留在临安？想知道我为何不带她离开？”
　　顾西章抖开柔若无骨的老狐狸，惜字如金：“想。”

　　“众桥瓦舍对擂那日，你负重伤，那小人问我……她或许不是问我，她问，若我是大哥哥，是否可以不让安陵和大狗熊打架。她说，我若是大哥哥，肯定不让安陵和大狗熊打架。”云老板指指下方戏台上藏在幕后的小千金，讥笑道，“这小东西，宫城人人都当她是傀儡，却不知谁是真正傀儡。”

　　顾西章也看向下方，目光落在大腹便便的李员外身旁，那位据李员外称“想知道三千府兵为何夜奔溧阳适才起早贪黑来了形意楼”的妇人身材偏瘦，接近知天命的年岁，膝下儿孙满堂，这妇人面容亦是一派慈祥。

　　“你瞧李员外如今坐拥良田百顷，真正算得上富甲一方，其实和他夫人出身的上元刘氏鼎盛时仍有不小差距。绍兴初年，蛮金逼近金陵城，地方豪绅财阀早早举家逃离大半，但也有三五大宗族与将士一同作战，力抗到底。上元刘氏便是其一。绍兴二年，这位闺名小絮儿的小小姐才七八岁，蛮金人屠戮了连同高祖父母在内的三百二十八人，小絮儿拒不离开，站在父母双亲的尸体前唾骂蛮金人，唾骂为虎作伥的伪齐人。”

　　顾西章徐徐道着多年前一桩旧闻，分三次喝干碗中龙胆菊槐茶水，碗底碎瓣残渣也分了三次一并入口。

　　“寻常地方豪富，积财到一定程度，莫不与地方父母官互道兄弟，好少交赋税。虫灾那几日，这金陵李员外和上元刘氏丝毫不怕父母官秋后算账，天天去府城敲鼓，乃是李夫人敦促员外及宗族年年赋税满额上缴，从不缺斤短两，这才有跟官府叫板的底气。李员外不时跟酒肉朋友抱怨，说他家夫人常常说官府多收些赋税才好，养足兵马去打蛮金，要回北朝江山。”

　　故事没头没尾，老狐狸或许听明白，或许没听明白，懒懒地打了个哈欠，眼底深处却隐约透出几分怒色。

　　“你当我作甚陪那小没良心的演傀儡戏？”云白指着西窗下白骨森森的戏台，“那白骨架子骇人么？不及那小东西所绘万分之一！”

　　老狐狸忽然大动的肝火，却打动不了顾西章心神，她自始至终任尔东西南北风。

　　“我劝你不要去看，小甜儿那般心思单纯的两面人看一眼尚且夜入惊梦，你这种花花肠子弯弯绕的。”老狐狸的劝告却不像好心，她笑得幸灾乐祸，“我猜，旁人越是不让你看，你越是会去。”

　　目光转向窗外，遥望河对岸的巷子口，顾西章说了句与云老板一番言语驴唇不对马嘴的话，与当年巷子中相似却不尽相同。
　　“卫尉寺丞查案，何须借艺学大人之便。”